關(guān)隴地區(qū)，比后世要荒涼很多，稀落的村寨也都是逐水而立，官道上往來商旅不少，南來北往的都有。

臨近長安，宇文鶴并沒有急著進城，而是在城外的群山中出沒。

“公子，您為何不進長安城？”趙七有些奇怪地問。

“長安城就在那里，早晚進都可以，此次來長安，我主要是想看一看陰山或者秦嶺之中可否有合適做牧場的地方。”

“這個我倒是聽人說過，北邊的陰山倒是有好牧場，只是距離突厥太近，一般沒人敢在那里放牧?！?/p>

“我們再在陰山腹地找一找，總有合適的地方?！?/p>

半個月，宇文鶴帶著趙七不停深入陰山腹地尋找，這天晚上，一大片山間草甸出現(xiàn)在二人眼前，看著一眼看不到頭的草甸，宇文鶴滿是激動，這里弄個十來萬人絕對不成問題。

“公子，前面林間有人聲。”趙七突然盯著遠處的森林道。

宇文鶴側(cè)耳聽了半天，啥也沒聽著。

“我們過去看看！”

“這——萬一是響馬或者翻山進來的突厥人可就麻煩了，您在這里稍待，我去打探一番再做決定，如何？”

宇文鶴當(dāng)然同意，他來這里是找建立基地的土地的，可沒打算把命丟在這里。

等了半天，才見趙七策馬在月光下返回：“公子，打聽清楚了，前面是一個十多人的山寨，寨中都是前線退下來不能返鄉(xiāng)的老兵，他們同意讓我們借宿一晚，您跟我來。”

二人策馬，很快就來到了建在半山腰的石頭寨子里面，這里幾乎都是身有殘疾之人，而且白發(fā)蒼蒼者占大多數(shù)，中年人只有四五位，不過這些人都是精神矍鑠，給人一種氣勢上的壓迫感。

“各位老哥，叨擾了，實在是今晚迷路，錯過了宿頭，這里是我們來時帶的一些肉干，請你們不要客氣。”

十多個人看著他不語，良久一個年紀(jì)最長的老兵瘸著腿上前走兩步道：“借宿不打緊，別是朝廷鷹犬才好?！?/p>

“老哥見笑了，我這位隨護還懂點拳腳，小子可是手無縛雞之力，朝廷也不會要我這樣的人。”宇文鶴坦蕩道。

老兵點點頭：“坐！上酒！”

砰！——砰！——砰！

一陣巨響之后，用樹干做成的簡陋長條桌上就放了二十多個大海碗，不等老兵吩咐，已經(jīng)有人依次滿上了酒。

宇文鶴有些不明所以，趙七在他耳邊低聲道：“公子，這是軍武上的規(guī)矩，能否獲得他們的信任，還要看能不能喝了這些酒！”

聽趙七這么說，宇文鶴哈哈大笑道：“原來如此，既然諸位不嫌棄，我宇文鶴就交了你們這些朋友，正所謂酒逢知己千杯少，今日遇到各位好漢，正該大碗喝酒、大口吃肉！我先干為敬！”

說完宇文鶴端起海碗一飲而盡，他的豪爽立馬贏得在場的老兵贊許，為首的老兵笑著也端起一個海碗一飲而盡，然后還把碗口朝下讓宇文鶴看！

“好！老哥爽快！我們繼續(xù)！”

宇文鶴估計這酒度數(shù)不超過二十度，喝著還算順口，以他后世一斤五十二度白酒的量來算，喝完桌子上的酒問題不大，因此他絲毫不慫第一碗接一碗狂飲！

這種喝法，別說在場的老兵吃驚，就連不知道宇文鶴酒量的趙七也替他捏一把汗，結(jié)果證明趙七的擔(dān)心還是很有道理的，這家伙在艱難的喝完第八碗的時候，果斷醉了！

第二日，頭痛欲裂的宇文鶴醒來，發(fā)現(xiàn)正躺在一個小木屋內(nèi)，身上蓋著用一種不知名的樹皮編制成的東西，端起床頭水壺，也不管里面的水已經(jīng)冰涼，昂頭直接灌了下去，他這才感覺翻江倒海的胃里好受一點。

又躺了一會兒，腳底依然有些虛浮的他推門走出屋子，就看到趙七正和兩個老兵談笑風(fēng)生，遠處有幾個老兵正在放牧，只可惜馬匹、牛羊數(shù)量不多，沒見其他人，宇文鶴估計可能是打獵去了。

一看到宇文鶴，趙七連忙跑過來道：“公子，你沒事兒吧？”

“還好，就是頭有點疼，讓諸位老哥見笑了。”宇文鶴有些窘迫的朝跟前兩位老兵致歉。

“九公子海量，我等佩服，不瞞你說，我們這里的酒是自己用山里的果子釀的，要比城里的酒更烈一點，雖然口感不錯，后勁比較大，你能和那么多已經(jīng)很不錯了。”昨晚和宇文鶴喝酒的老兵哈哈大笑道：“別站著了，咱們坐下說！”

幾人在樹蔭下坐定，老兵繼續(xù)道：“小老兒宋七，山東人，也曾在左衛(wèi)效力，因此細算下來，我們還算一家人嘞。”

聞言宇文鶴連忙起身大禮相見：“那可真是天大的緣分，見過宋老哥！”

宋七連忙起身：“九公子別折煞老夫了，老夫在軍中也就一馬前卒，可不敢作您老哥。”

“哈哈哈！做得，怎么做不得，現(xiàn)在又不在軍中，我們之論私交。”

對宇文鶴不拿身份擺出高高在上的姿態(tài)，宋七很是欣賞，然后指著另一個老兵道：“這位是山東程金，我倆一個地方的。”

“見過程大哥！”

程金連忙回禮，口中連道不敢當(dāng)。

眾人重新見過，宇文鶴笑問：“宋大哥，既然你們是按規(guī)定退伍，為何不選擇返鄉(xiāng)呢？”

“唉——誰不想回去，只是你也看到了，我們這些人不是缺胳膊少腿，就是瞎了一只眼，回去也無法到府衙謀差事，從軍這么多年，家里人幾乎死得差不多了，各自回去，只能艱難度日，還不如像現(xiàn)在這樣聚集在一起，相互間有個照應(yīng)，看老天爺臉子吃飯，過得雖然也苦，總還能落下幾分自由?！彼纹咛谷坏?。

他的話讓宇文鶴陷入沉思，隋朝的兵制，只有府兵還有點俸祿可拿，而輔兵除了要自備武器鎧甲之外，連俸祿都沒有，除了管飯外，一點朝廷福利都沒有，想要只能靠戰(zhàn)場繳獲，或許還能發(fā)點小財，當(dāng)然也僅僅是小財而已。

“你們?yōu)閲鵀槊裾鲬?zhàn)一生，沒想到老來連個保證都沒有?！庇钗您Q有些不平。

“公子說笑了，我們從軍，一來是家中人口太多，從軍可以免除一些賦稅，另外就是可以在戰(zhàn)場繳獲一些東西，弄點錢財補貼一下家用，為國為民這事，都是將軍們的，與我們可無關(guān)。”

“怎么無關(guān)，沒了你們，他們那些所謂的將軍算個屁！”

“呵呵，沒了我們輔兵，還有府兵可供驅(qū)使呢，那些可都是良家子，裝備精良不說，還十分善戰(zhàn)！”