慈寧宮的檀香忽地凝滯，佛龕前的青煙在半空打了個轉。

太后指尖的翡翠佛珠“咔”地卡在第七顆上，圓潤的菩提子硌得指腹發疼。

“當真？”

她聽見自己嗓音里壓著的一絲顫。

嬤嬤跪在蒲團旁，喜得眼角褶子都綻開了：

“千真萬確，昭陽殿的暗線親眼見著陛下抱著娘娘繞了三圈白玉階?！?/p>

“連龍袍沾了茶漬都不肯換呢?！?/p>

佛珠突然重重磕在供案上，驚得鎏金香爐里積灰簌簌而落。

太后摩挲著佛手蓮花紋，忽覺掌心一片濕涼。

她曾親手將這尊翡翠佛手供在佛前，求佛祖庇佑青禾平安喜樂。

可當真有孕的喜訊傳來時，她竟然有些恍惚。

窗欞外掠過一只銜泥的春燕，將新巢筑在慈寧宮檐角。

太后盯著那點顫巍巍的泥痕，忽然低笑出聲。

是了，青禾腹中不僅是皇嗣，分明是沈家百年清貴的根。

從此沈家再不必看陳郡謝氏的臉色；

不必對著瑯琊王氏的族譜彎腰；

她謝明棠能靠兒子坐穩后位，沈家為何不能靠外孫搏個真正的世家名頭？

“賞?！?/p>

“把哀家那對羊脂玉麒麟鎖找出來，再添十二匹軟煙羅?！?/p>

她指尖死死扣住佛手蓮花的瓣尖，翡翠冷意沁入骨髓：

“告訴青禾，哀家親自去昭陽殿看她?！?/p>

——

蕭臨淵將朱筆往龍案上一擲，筆桿在明黃絹帛上滾了半圈。

濺起的墨汁星星點點，像夜空中的寒星，染污了御史大夫奏本上的小楷。

他垂眸望著沈父的擢升詔書，指尖輕輕摩挲著 “太傅” 二字。

仿佛在摩挲青禾腕間的銀鈴，唇角勾起一抹淡淡的笑。

“傳朕旨意，沈氏教女有方，沈家父親，賜太傅之職，教導皇子?！?/p>

他的聲音不大，卻像一把鋒利的刀，劃破了金鑾殿的寂靜。

殿內的燭火輕輕搖曳，將他的影子投在殿墻上，高大而威嚴。

滿朝文武皆垂首，無人敢言。

戶部尚書卻突然出列，他的袍袖拂過青磚，發出細微的聲響。

“陛下！”

“自太祖立朝，從未有因后妃有孕擢升外戚之例！”

他的聲音有些顫抖，卻帶著一絲堅持。

“況且，沈氏女入宮不過幾個月就......”

蕭臨淵抬眸，目光如刀，掃過戶部尚書。

“就什么？”

“就懷了朕的骨肉？”

“就讓朕夜夜留宿昭陽殿？”

“就讓你們這些老頑固如坐針氈？"

他的指尖輕叩龍案，指節上的薄繭與木質龍案摩擦，發出細微的聲響。

他忽然輕笑，聲音里帶著一絲冷意：

“自太祖立朝，也無哪一任皇帝像朕一樣，讓大雍的鐵騎踏平北疆，讓蠻夷俯首稱臣?！?/p>

“也無哪一任皇帝像朕一樣，讓江南的糧船直達塞北，讓百姓安居樂業。”

他站起身，玄色龍袍在風中輕輕擺動，腰間的玉佩發出清脆的聲響。

“朕繼位五載，收復邊疆，平定?？?，讓這天下，再無流民餓殍。”

他的目光掃過殿內眾人：

“朕的功績，難道還不足以讓朕破了這個先例？賞賜沈家？”

殿內寂靜無聲。

蕭臨淵忽然冷笑，“朕賞沈家，是因為沈家有資格。”

“沈氏女賢良淑德，乃六宮典范。”

“沈家父親教子有方，教出如此淑女，難道不該賞賜？”

他的聲音陡然冷冽：

“再者，朕乃大雍皇帝，朕的話，便是規矩?！?/p>

“若有人敢以祖制為由，質疑朕的決斷 ——”

他頓了頓，目光落在戶部尚書身上：

“朕不介意讓他去北疆，看看朕的將士，是如何在冰天雪地里為大雍開疆拓土。”

“也看看朕的百姓，是如何在朕的治下安居樂業?！?/p>

滿朝文武皆伏地，山呼萬歲。

蕭臨淵望著殿外的天空，想起青禾溫婉的笑容，想起她腹中的孩子，心中的冷意漸漸消散。

他知道，自己的權威，來自于手中的權力；

來自于心中的謀略；

更來自于天下百姓的擁戴。