地處長江南岸的應天府，竟在洪武二十五年初的冬日中，落下了薄薄一層白雪。

李祺、刑部尚書陳英幾人圍著銅爐而坐，笑談著國子監中，李祺揚名、群儒噤聲之盛事。

“南人強勢，自詡正統，對北人多有貶意，今日駙馬狠狠挫其傲氣，當浮一大白。

縉紳，此言不是針對你。”

縉紳便是解縉，除了李祺外，大概任誰都想不到，他竟然會向李祺遞上拜帖，想要結交。

李祺知道在歷史上，解縉曾在洪武二十四年上書朱元璋，為李善長鳴冤，又因為解縉實在是明初少見的大才子，他有心讓解縉做李顯穆的老師之一。

最重要的是，李祺雖然現在是北方士林領袖，但他并不想激烈搞地域黨爭。

日后打趴下江南士林，他還是要接納南方士子的，所以對解縉的示好，他欣然接受。

解縉無所謂的擺擺手，“縉也對南人浮華訥訥風氣多有不滿，況且縉祖籍山西，倒也算是北人，景和挫敗諸儒，自此士林將要一變了。”

李祺將溫熱的酒灌下，搖搖頭，“說起來容易，可又哪有那么簡單，今日南人群儒噤聲，正是其老謀深算之所在，他們知道爭不過我，所以不下場論道，既然不曾論道，又何談勝敗呢？”

陳英、解縉幾人一對視，皆微微皺起了眉頭。

“朝堂、士林，名為兩分，實則一體，自古以來想要壓制異端學說……”

陳英緩緩道：“皆用強權，如焚書坑儒，焚其書卷，滅其肉身，繼而踐踏其道。”

解縉等文人不禁打了個寒戰。

李祺緩緩舉杯，“懷城所言，正是真相。”

學術之爭，便是權力之爭，向來是你死我活的，正如李祺所言，今天雖然大顯威風，李祺聲名鵲起，成就大儒之位。

但南人是絕對不甘心將士林中的權力讓渡給李祺的，日后定然還有一番番的龍爭虎斗。

戰爭才剛剛開始。

南人廣布朝堂，掌控士林，一旦形成合力，其力量之強，絕不是區區李祺一人所能抵擋。

若非李祺背后有皇權支撐，怕是論道剛剛開始，他就已經死在權力之下了。

“景和可有應對之策？”

李祺沉吟，他手中有一張致命的底牌，在合適的時機，足以掀起不遜色于洪武四大案的滔天血案。

但他覺得不是現在。

因為如今已經是洪武二十五年，馬上朱標就會病逝，而后是藍玉案，立皇太孫等一系列大事。

這個底牌在這些涉及天下的大事面前，很可能會泯然眾人矣。

這張牌若是留到建文四年，朱棣靖難殺進應天府后，將會有奇效。

想到這里，李祺將心中所思按下，澹澹道：“他們若是與我辯論，尚且有幾分勝機。

若是想要動用其他的手段，我有圣意垂青，在北人沒有占據上風前，我們無往而不利。”

解縉、陳英二人一滯，對視一眼，李祺所言已經是明顯，圣上對南人把持朝堂不滿，所以要扶持北人，而李祺便是立在士林中的標桿。

只要李祺不犯根本性的錯誤，圣上就會一直保他。

“莫要停著，此肉正值柔嫩。”

李祺一言沖散了凝滯的氣氛。

“當浮一大白！”

“景和倒酒！”

暖屋中有白氣蒸騰而起。

外間的雪竟也漸大，落了地上一層白，折著月色，泛著銀絲若流盈。

……

洪武二十五年二月二十七，太子朱標自洛陽歸來，向皇帝獻上了西安、洛陽兩地的考察奏章，他認為綜合各方考慮，應當遷都洛陽。

但天有不測風云。

朱標回京第二夜便直接病倒，太醫診斷是心神耗費過大導致身體內虛，再加上舟車勞頓，洛陽與應天府氣候差異大，導致邪風入體。

一直到這時，眾人還以為只要好生休養即可，但很快宮中朝中就發現，一碗碗藥喂下去，太子的身體卻絲毫不見好，還每況愈下。

百戰疲勞壯士哀，中原一敗勢難回。

勢之一字，摸不著、看不到，卻真實存在，太子如今便頗有大勢難回之相。

朝野內外上下一時萬眾失聲，唯有奉天殿上的陰云在不斷匯聚，沒人知道上天之怒，將會降落何方！

……

李祺和臨安公主靜悄悄的走在東宮中，每個宮人皆是謹小慎微，生怕鬧出些不妥當的聲音，打擾了病中的太子。

太子寢殿的外殿中，李祺夫婦二人見到了太子妃呂氏和諸位皇孫，呂氏瞧著很是憔悴，身子單薄、清減了許多。

濃重的藥味彌漫在殿中。

臨安公主上前握住呂氏的手，神色焦急，“皇嫂，皇兄身體如何了？”

呂氏慘白著臉搖搖頭，“殿下身子每況愈下，不見好轉。”

里間突然傳來一道虛弱的聲音，“是臨安和景和嗎？”

聽到朱標的聲音，呂氏擦拭了一下眼角的淚水，帶著李祺夫婦進入內殿中。

殿中燭火飄搖明暗，好似在預示著朱標風雨飄搖的生命。

李祺一眼望去，當初那個英武的皇太子，已經病入膏肓，甚至臉上顯出死氣。

呂氏和皇孫們滿臉悲戚。

李祺心中很是復雜，臨安公主已經控制不住心中悲痛，快步走到朱標病榻前，泣淚道：“太子哥哥，怎么會走到如今的地步呢？”

朱標勉強笑道：“這大概就是天命如此吧。”

他話中充斥著濃濃的不甘，又有一股無可奈何的灰敗之意，生老病死，生人所注定要經歷之事。

臨安公主、呂氏以及皇孫們聞言又是一陣垂淚。

“景和。”

“咳咳。”

“臣在。”

朱標望向李祺，臉上滿是遺憾，“我本想招納你入東宮，日后還能為韓國公府平反，你有驚世的才華，不該因為家族的罪責而埋沒。

如今看來，卻是沒希望了，不知父皇又會如何安排你的未來。”

李祺面上動容，若是朱標真的即位，大概真的會因為自己，而為韓國公府平反。

只是……

天意便是如此。

李祺哀聲悲道：“太子兄長仁慈，自有天相護佑，臣……

臣還等著做您的臣子，如何能倒在這里呢？

性命只在神中，太子兄長定要振作精神，自愈之日，亦不遠矣。”

……

離開東宮時，臨安公主哭成了淚人，甚至幾番悲痛的要昏厥過去。

她哽咽的揪著李祺的袖子，含糊不清的問道：“駙馬，你說皇兄還能……

還能……”

她已然說不出話來，唯有淚水涕下。

李祺環擁著她回了公主府，多余的話一句也說不出來，但凡是來看過朱標的人，心中都已經有了答案。

甚至就連朱標自己都已經沒了求生的意志。

洪武二十五年四月二十五。

歷史上的那個日子，東宮敲響了喪鐘。

嗚咽沉悶，如嘔啞沸沸。

為太子朱標而鳴。