劉義真毫不猶豫，解下自己的佩刀交到馬晟的手上。

眾人都知道，這一刻，馬晟接下的不僅是一把刀，還有劉義真的信任。

胡夏使團入長安，都被收繳了兵器，這些渭北士族子弟進入桂陽公府，自然也是手無寸鐵。

如今劉義真把佩刀交給馬晟，就意味著相信他不會揮刀砍向自己。

當然，劉義真的親衛們已經打起了精神，紛紛把手按在刀柄上，就看馬晟如何選擇。

“謝桂陽公！”馬晟雙手捧刀，激動不已，他當即轉過身去，面朝皇甫徽，把后背交給了劉義真，走出幾步，直到靠近了皇甫徽，與劉義真拉開了距離，這才拔刀。

皇甫徽心中驚懼，喝問道：“馬晟！你為了自己的前程，要置宗族于不顧嗎！”

他是夏使，代表的是赫連勃勃，身份不同于驛館的那些騎卒，馬晟今日殺他，扶風馬氏就真的沒有了退路可言。

馬晟沒有回答，他用實際行動給出了自己的答案，連捅數刀，刀刀都捅在皇甫徽的腹部，連腸子都流了出來。

皇甫徽死了，死不瞑目。

他的堂侄皇甫雄心中有愧，別過頭，不敢看堂叔的死相。

而馬晟則絲毫沒有殺人的心理負擔，他用自己的衣服把刀身擦拭干凈，收刀入鞘，呈給劉義真：“馬晟幸不辱命！”

劉義真取回佩刀，笑道：“馬郎忠心可嘉，不知可愿入我幕府，為雍州主簿?！?/p>

眾人聞言，無不紅了眼，早知劉義真會千金易馬骨，就不該瞻前顧后。

不過是殺死一個赤手空拳的文士，有何難的。

他們之所以沒有與馬晟爭搶，正如皇甫徽所言，殺夏使的隨從與殺夏使完全是兩碼事。

甚至皇甫雄都有些悔恨：堂叔反正必死，倒不如便宜自己，肥水不流外人田。

那可是雍州主簿啊，雖然如今的雍州刺史府并無實權，但主簿的地位擺在那，僅次于別駕與治中。

況且，從此成了劉義真的心腹，前途當然不會只限于一個主簿。

就算被赫連勃勃知道這事，大不了帶著家人來長安避禍，關中待不下去，就往江東，莫非赫連勃勃還能打到建康。

至于留在渭北的族人，皇甫雄祝他們好運。

當然，被當做千里馬骨的不是皇甫雄，而是馬晟。

他此刻難掩喜色，當即叩首謝恩：“下吏誓死追隨府主！”

......

榜樣的力量是無窮的。

深夜，胡夏使團遭遇襲擊，一群渭北士人帶著隨從沖進館舍，見人就砍。

使團眾人手無寸鐵，根本不是他們的對手，若非劉義真有言在先，必須留下二十人，只怕整個使團都不會有活口。

剩余的二十人或驚恐，或怒罵，但什么都改變不了，他們此刻已不是客人，自然住不了館舍，統統將被打入大牢。

夜里的喊殺聲驚動了住在館舍周圍的民眾，好在劉義真早有準備，讓軍士巡街，安撫百姓，才沒有人趁亂打家劫舍。

當渭北士人們提著夏人的腦袋向劉義真邀功時，劉義真暗自得意：渭北群雄，入吾彀中矣！

當然，該賞還是要賞，今日前來報信的渭北十一家士族子弟，除馬晟得授雍州主簿外，其余十人皆授行參軍。

行參軍，為公府自辟，無需中央除拜，地位低于參軍，無固定職掌，員額不定。

眾人都很滿意，雖然行參軍的品階不高，但好歹也是劉義真的幕府成員，于他們而言，已經是一個不錯的起點。

劉義真沒有留下這群新入府的幕僚，而是讓他們回去渭北，如今這些人納了投名狀，劉義真不想暴露他們，也許等到關鍵時刻，渭北士族豪強突然倒戈，能夠左右這場戰局。

馬晟等人連夜出城，行至渡口，眼見眾人有說有笑，隱隱有以馬晟為首之勢。

這讓他的同鄉竇明頗為不滿。

畢竟，竇氏才是扶風郡最大的士族。

過河后，竇明不愿與馬晟同行，他開口道：“馬兄，今日讓你搶占先機，但來日方長，你我日后再看尊卑?！?/p>

竇明的舉動也撕破了眾人表面的和睦，事實上，他們雖然都已經納了投名狀，屬于一條繩上的螞蚱，但誰又真的對馬晟服氣。

馬晟對此并不在意，心道：一步快，步步快，我現在能壓你，往后盡忠職守，便能壓你一輩子！

只不過，心里話不能說出來，馬晟笑道：“都是為桂陽公效力，何需做意氣之爭?！?/p>

竇明沒有多說什么，拱拱手，與眾人道別，帶著隨從率先離開。

其余人也相繼離去，只剩了馬晟、班峻以及二人的隨從。

馬晟問班峻：“還在后悔？”

班峻怎么可能不后悔，他們相識多年，門第、才識都相當，又是一起來的長安。

只不過當劉義真提及讓眾人襲殺使團時，班峻遲疑了片刻，落在馬晟后頭，于是劉義真把殺皇甫徽的機會交給了第一個表態的馬晟。

所以一個成了雍州主簿，一個只是行參軍。

班峻悔得腸子都青了，但到底是好朋友，班峻頷首道：“確實后悔，但也為你高興。”

馬晟翻身上馬，安慰他：“放心，今后我會關照你。”

班峻同樣上了馬，不服輸道：“你怎知我不會為桂陽公立下大功，后來居上?！?/p>

“那我可就拭目以待了！”

二人相視一笑，策馬同行。

......

與此同時，一艘客船夜泊襄陽城外的渡口。

襄陽，原屬荊州，衣冠南渡后，東晉在此設立僑雍州，用以安置關中僑民。

后將軍趙倫之坐鎮襄陽，即為雍州刺史。

不過，在劉裕收復長安以后，東晉從此便有了兩個雍州。

由于都城建康在下游，考慮到必須削弱荊州的目的，劉裕也不可能將襄陽重新并入荊州。

但一時又沒有新的安排，所以時人便暫時稱呼長安所在為北雍州，襄陽所在為南雍州，以此區分。

一名頂著狐皮帽子的中年男人隨著人流走下船，感慨道：“可算到了?！?/p>

他叫沈慶之，自吳興郡武康縣（浙江德清）而來。

（感謝空有一如獻出的100部曲）