三日后·定國(guó)公府

夜色漸濃，寒風(fēng)忽起。

裴臨淵靜立窗前，手中摩挲著一根發(fā)簪，那是沈凌瑤還在府里做姨娘時(shí)戴過(guò)的。

“爺，時(shí)辰到了。”嚴(yán)青在門(mén)外低聲提醒。

裴臨淵將發(fā)簪收入懷中，眼底最后一絲猶豫化為決絕：“按計(jì)劃行事。”

玉璃院

蕭玉璃早已盛裝等候。

見(jiàn)裴臨淵推門(mén)而入，她紅唇揚(yáng)起勝利的弧度：“夫君終于想通了？”

裴臨淵反手鎖上門(mén)，緩步走近：“郡主不是要圓房么？”

蕭玉璃剛要伸手解他衣帶，突然被扣住手腕。

裴臨淵指尖在她脈門(mén)一按，她頓時(shí)渾身發(fā)軟。

“你……”

“噓。”裴臨淵將一粒藥丸塞進(jìn)她口中，輕聲道：“長(zhǎng)相思，郡主應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”

蕭玉璃瞳孔驟縮，反手抓住他：“你敢威脅本郡主？”

裴臨淵慢條斯理地取出一封信：“郡主不妨先看看這個(gè)。”

信上詳細(xì)記錄著三皇子私開(kāi)鐵礦、偷鑄兵器的證據(jù)，末尾還附著幾個(gè)關(guān)鍵證人藏身處。

“你……”蕭玉璃面如死灰，“你怎么會(huì)有……”

“三日期限，足夠查很多事。”裴臨淵冷笑，“現(xiàn)在，我們重新談條件。”

……

晨光熹微時(shí)，蕭玉璃鐵青著臉召來(lái)了林茂。

“馬上把沈家產(chǎn)業(yè)歸還！”

林茂傻了眼：“可、可郡主不是說(shuō)……”

“閉嘴！”蕭玉璃將茶盞砸在他腳邊，“今日午時(shí)前若不辦妥，本郡主讓你生不如死！”

與此同時(shí)，一隊(duì)快馬悄然離京，直奔鄉(xiāng)下莊子。

馬背上的裴臨淵目光堅(jiān)毅。

這場(chǎng)博弈遠(yuǎn)未結(jié)束，蕭玉璃不會(huì)善罷甘休，三皇子更不會(huì)坐以待斃。

他必須趕在風(fēng)暴來(lái)臨前，確保沈凌瑤真的安全。

“嚴(yán)青，去查周嬤嬤。”

嚴(yán)青：“是！”

……

十日后。

沈凌瑤正在藥圃采藥，忽聽(tīng)遠(yuǎn)處馬蹄聲急。

抬頭望去，晨霧中那個(gè)熟悉的身影讓她手中的藥籃砰然落地。

“裴……臨淵？”

終究還是被他找到了……

他飛身下馬，一把將她擁入懷中：“跟我走，現(xiàn)在就走。”

沈凌瑤從他緊繃的手臂中感受到前所未有的危機(jī)：“出什么事了？”

“蕭玉璃知道了你的身份，三皇子很快也會(huì)……”話(huà)音未落，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)號(hào)角聲。

裴臨淵臉色驟變：“來(lái)不及了！”

村口塵土飛揚(yáng)，黑壓壓的騎兵正疾馳而來(lái)，為首之人，赫然是三皇子蕭景琰！

號(hào)角聲撕裂了清晨的寧?kù)o，馬蹄聲如雷，震得地面微微顫動(dòng)。

沈凌瑤瞳孔驟縮，遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng)間，三皇子蕭景琰一身玄甲，率領(lǐng)數(shù)十鐵騎直逼莊子而來(lái)。

她想過(guò)會(huì)被找到，可沒(méi)想到會(huì)這么快！

裴臨淵一把扣住她的手腕：“走！”

沈凌瑤卻猛地掙開(kāi)他的手：“不行！周嬤嬤她們還在莊子里！”

“沒(méi)時(shí)間了！”裴臨淵嗓音低沉，眼中是前所未有的緊迫，“蕭景琰親自帶兵，必是存了殺心！”

沈凌瑤咬牙，轉(zhuǎn)頭對(duì)身后嚇呆的小桃急聲道：“去告訴周嬤嬤，帶著所有人從后山密道走！快！”

小桃回過(guò)神來(lái)，撒腿就往莊子里跑。

裴臨淵一把攬住沈凌瑤的腰，帶著她疾步朝馬匹方向退去。

然而——

“嗖！”

一支羽箭破空而來(lái)，狠狠釘在他們腳前！

“裴世子，別來(lái)無(wú)恙啊。”

蕭景琰勒馬停在十丈外，唇角噙著冷笑，身后騎兵一字排開(kāi)，弓弩齊舉，寒光凜冽的箭尖直指二人！

沈凌瑤渾身緊繃，指尖已悄然摸向袖中的毒針。

裴臨淵不動(dòng)聲色地側(cè)身，將她半掩在身后，冷聲道：“三殿下這是何意？”

蕭景琰把玩著馬鞭，慢條斯理道：“本宮接到密報(bào)，說(shuō)是戎族余孽在此，特來(lái)緝拿。”

他瞇了瞇眼，“倒是沒(méi)想到，裴世子竟也在。”

裴臨淵冷笑：“殿下怕是弄錯(cuò)了，這里沒(méi)有任何戎族人。”

“是嗎？”蕭景琰忽然抬手，扔下一物——

“啪！”

一塊染血的玉佩砸在地上，正是沈凌瑤留給青鷺的那塊！

沈凌瑤呼吸一滯。

蕭景琰笑容森冷：“你的丫鬟骨頭挺硬，可惜，其他人就沒(méi)這個(gè)骨氣了。”

青鷺出事了！那謝家……

沈凌瑤指尖深深掐進(jìn)掌心，眼底殺意翻涌。

裴臨淵察覺(jué)到她的情緒，暗中握緊她的手，低聲道：“別沖動(dòng)。”

蕭景琰居高臨下地看著他們，忽然揮手下令：

“來(lái)人！將逃犯沈凌瑤拿下！若敢反抗——”

他目光落在沈凌瑤隆起的腹部，惡意一笑：

“格殺勿論！”

騎兵瞬間逼近！

千鈞一發(fā)之際，莊子側(cè)面突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)——

“著火了！糧倉(cāng)著火了！”

濃煙滾滾而起，火勢(shì)迅速蔓延。

蕭景琰的騎兵隊(duì)伍頓時(shí)亂了一瞬。

裴臨淵抓住機(jī)會(huì)，一把抱起沈凌瑤翻身上馬！

“攔住他們！”蕭景琰怒喝。

箭雨傾瀉而下！

裴臨淵揮劍格擋，卻仍有一支箭擦過(guò)沈凌瑤的手臂，鮮血頓時(shí)浸透衣袖。

“抓緊我！”他低喝一聲，策馬沖向莊子后的密林。

蕭景琰暴怒：“追！一個(gè)都不許放過(guò)！”

馬匹在崎嶇的山路上疾馳，沈凌瑤死死摟住裴臨淵的腰，耳邊風(fēng)聲呼嘯。

“青鷺?biāo)?/p>

“未必是真的。”裴臨淵聲音冷靜，“蕭景琰慣用攻心之計(jì)。”

沈凌瑤抿唇不語(yǔ)。

她回頭望去，追兵的火把如長(zhǎng)龍般蜿蜒進(jìn)山，距離正在逐漸拉近。

更糟的是——

她突然悶哼一聲，捂住腹部。

裴臨淵立刻察覺(jué)：“怎么了？”

“孩子……”沈凌瑤臉色煞白，“剛才那一箭……動(dòng)了胎氣……”

“什么孩子？”

“……”

見(jiàn)她沉默，裴臨淵眸色驟沉。

他大概明白，她為何會(huì)突然跑到鄉(xiāng)下來(lái)。

前有追兵，后有懸崖，而沈凌瑤的情況已不容耽擱！

電光火石間，他忽然調(diào)轉(zhuǎn)馬頭——

竟是朝著懸崖方向沖去！

“抱緊我！”

在追兵震驚的目光中，駿馬縱身躍下懸崖！

“該死！”趕到的蕭景琰勒馬懸崖邊，看著下方湍急的河流，臉色鐵青，“活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！給我搜！”

……

河水冰冷刺骨。

裴臨淵緊緊摟著昏迷的沈凌瑤，在激流中艱難穩(wěn)住身形。

遠(yuǎn)處，隱約可見(jiàn)一處隱蔽的洞口。

他咬緊牙關(guān)，帶著她奮力游去……

湍急的河水裹挾著兩人沖進(jìn)幽深的洞穴。

裴臨淵死死摟住沈凌瑤，后背重重撞上巖壁，悶哼一聲，卻始終沒(méi)松手。

洞內(nèi)漆黑一片，唯有水聲回蕩。

“沈凌瑤！”他拍打她的臉頰，觸手一片滾燙。

借著巖縫透進(jìn)的微光，他看到她手臂箭傷處已泛起不正常的青紫——

箭上有毒！

裴臨淵眸色驟沉，撕下衣襟扎緊她傷口上方，俯身將毒血一口口吸出。

“咳......”沈凌瑤終于蘇醒，睫毛顫動(dòng)間對(duì)上他染血的唇，“裴……臨淵！”

“別動(dòng)。”他嗓音沙啞，“箭上淬了毒，還未清完。”

沈凌瑤瞳孔微縮，緊張地抓住他手腕：“孩子……”

裴臨淵掌心覆上她腹部，內(nèi)力緩緩渡入：“暫時(shí)無(wú)礙，但我們必須盡快解毒。”

洞深處忽然傳來(lái)窸窣聲。

裴臨淵瞬間拔劍，卻見(jiàn)巖壁后轉(zhuǎn)出個(gè)佝僂身影。

“擅闖者死......咦？”老者提著燈籠湊近，渾濁的眼珠突然瞪大，“倒像是一位故人。”

沈凌瑤怔住。

燈籠映照下，老者臉上赫然有道陳年刀疤，她不知為何，總覺(jué)得非常眼熟。

她仔細(xì)回想，終于記了起來(lái)。

小時(shí)候他曾來(lái)過(guò)沈家，因?yàn)槟樕系牡栋蹋€將她嚇哭了。

“你認(rèn)識(shí)我母親的……”

沈凌瑤脫口而出。

老人卻單膝跪在地上：“老奴乃是你母親昔日的護(hù)衛(wèi)，人稱(chēng)“鬼醫(yī)”莫七！”

“莫爺爺……”沈凌瑤掙扎起身，卻被老人一把按住。

“別動(dòng)！這毒再走三寸你就廢了！”莫七翻看她傷口，突然冷笑，“蕭家還是這般下作。”

他轉(zhuǎn)身從石柜取出個(gè)陶罐，挖出坨腥臭膏藥糊在傷口上。

劇痛讓沈凌瑤悶哼出聲，腹部隨即傳來(lái)一陣絞痛。

“孩子......”

莫七瞥她一眼，突然將燈籠塞給裴臨淵：“去后洞摘株血靈芝，要帶露水的！”

待裴臨淵離去，老人突然壓低聲音：“丫頭，你可知你母親究竟是怎么死的嗎？”

沈凌瑤呼吸一滯。

“我母親不是被沈業(yè)毒死的嗎？”

“不是沈業(yè)，而是他背后的蕭家！”

“為何是蕭家？我母親和他們到底有什么關(guān)系？”

“蕭家狼子野心，這些年一直在暗中勾結(jié)戎族叛黨，你母親原本是公主的義妹，兩人一起逃到中原，后來(lái)又因?yàn)橐恍┦卤黄确珠_(kāi)，你母親拜林老爺為義父，跟著他去了京城，而公主則留在了邊疆謝家。”

“再后來(lái)，蕭家查出了你母親的身份，利用沈業(yè)接近，因?yàn)樗溃鳛榱艘苑廊f(wàn)一，早就將戎族的秘密交給了你母親。”

“沈業(yè)這么多年，一直想要套取她手里的戎族秘密，可惜，你母親后來(lái)有所察覺(jué)，一直防備，直到她決定反擊，沈業(yè)不得不趕緊殺人滅口。”

聽(tīng)到這里，沈凌瑤只覺(jué)得難以呼吸，原來(lái)母親身上，背負(fù)著這么多的秘密。

“那秘密到底是什么？”

老人嘆了口氣：“那秘密就是，戎族的兵力。當(dāng)年戎族皇上死前，遣散了自己的十萬(wàn)死士，讓他們隱匿于世，若是公主需要，可再集結(jié)。”

“這么多年過(guò)去，他們也都老了，既然如此，還要這兵力做什么？”

“那你就淺薄了，這些死士各個(gè)都是精英，他們這些年一直在暗中培養(yǎng)下一任死士。唉，當(dāng)初若非戎族出現(xiàn)內(nèi)奸，暴露了布防圖，也不會(huì)被打到皇城。”

“如何才能召集死士？”

“你母親可給你留下了什么信物？”

“玉佩，還有……短笛。”

“你可以按照這個(gè)譜子吹。”

莫七拿出一張樂(lè)譜，上面只有幾段音符。

“花魁在你手腕上留下的印記，正是戎族下一任君主才能有的，她與你母親情同手足，卻被沈業(yè)送入宮中。”

“而后，你母親幫她假死脫身，與心愛(ài)之人在一起，她聽(tīng)說(shuō)你母親被毒殺，立刻籌謀入京，只為幫你復(fù)仇。”

“那天香樓，是蕭家的隱匿之地，更是三皇子的產(chǎn)業(yè)，她一把火燒了，就是為了覆滅他們傳遞消息的據(jù)點(diǎn)。”

沈凌瑤接過(guò)來(lái)樂(lè)譜，眼底亮了起來(lái)。

“原來(lái)如此……我……”沈凌瑤還想說(shuō)什么，可是身體太虛，靠在石壁上，捂著胸口艱難呼吸。

“毒藥發(fā)作了，別說(shuō)話(huà)，要靜下來(lái)。”

“嗯……”

……

三日后，山洞深處。

沈凌瑤指尖輕撫腕間已恢復(fù)淡色的印記，看向正在磨藥的裴臨淵：“我們?cè)撟吡恕！?/p>

“毒未清盡。”

“蕭景琰的人遲早找到這里。”她將玉瓶收入懷中，“而且……我已知曉母親之死的真相。”

裴臨淵動(dòng)作一頓。

巖壁突然傳來(lái)震動(dòng)，碎石簌簌落下！

“火藥？！”

爆炸聲中，洞口轟然坍塌！煙塵里走出個(gè)華服身影。

“本宮就說(shuō)，老鼠最?lèi)?ài)打洞。”蕭景琰撫掌輕笑，身后侍衛(wèi)刀光如雪，“可惜，游戲該結(jié)束了。”

……

骨笛的余音在洞穴中回蕩，沈凌瑤腕間的狼神印越發(fā)灼熱，暗金色的紋路如活物般游走。

洞外，蕭景琰的追兵已至，火把的光亮透過(guò)巖縫滲入，映照出她冷冽的眉眼。

“少主，請(qǐng)下令！”

莫七單膝跪地，身后十余名戎族死士靜默而立，眼中殺意凜然。

沈凌瑤低頭看著自己的手腕，指尖輕撫過(guò)那道烙印。

她從未想過(guò)，自己身上流淌的，竟是戎族的血。

母親從未提及，可那些深夜里哼唱的戎族小調(diào)、那些她被迫記住的塞外地名……原來(lái)都是伏筆。

“沈凌瑤。”裴臨淵的聲音在身側(cè)響起，低沉而冷靜，“無(wú)論你做什么選擇，我都在。”

她抬眸看他，四目相對(duì)間，她忽然笑了。

“我不需要復(fù)國(guó)。”她輕聲說(shuō)，“但我要讓蕭景琰——血債血償。”

話(huà)音落下，她猛地咬破指尖，一滴血珠墜落在狼神印上。

“轟——！”

暗金色的紋路驟然爆發(fā)刺目光芒，整座洞穴劇烈震顫！

“戎族影衛(wèi)，聽(tīng)吾號(hào)令——”