因為薛徵受傷的事情，侯夫人便沒有打算再去永興寺，墜馬的原因查不清楚，最后只能當做是薛徵倒霉，碰巧遇到了會發(fā)瘋的馬，好在薛徵騎術(shù)精湛，摔下來的時候也及時調(diào)整了姿勢，因此沒有性命之危。

哥哥受了重傷，要養(yǎng)好一段日子，薛瑛根本沒有精力再去管和程明簌的事情，她幾乎一直守在薛徵床邊，丫鬟熬好了藥，薛瑛都要吹涼些才喂給薛徵。

他雖然傷了需要靜養(yǎng)，但手中的事不能完全放開，薛徵靠坐在榻上，后背墊著軟枕，靜靜地聽下屬過來匯報消息，他談?wù)碌臅r候，薛瑛就在外間等，翻著薛徵桌上的書，都是什么兵書、古籍，薛徵的字和他的人一樣嚴肅，一板一眼，薛瑛看了兩眼，覺得晦澀難懂后就放下了，蓋在臉上，窩在椅子上睡覺。

入夏后，氣候開始變得炎熱難耐，薛瑛坐在屏風后，倒不怕被進進出出的人看到，里間的說話聲漸漸輕了，夏風習習，穿過門前的竹簾吹來。

過了會兒，薛瑛臉上遮陽的書突然被拿走。她一睜眼，正對上一雙笑瞇瞇、輕佻的狐貍眼，眼尾弧度上揚，嘴角似笑非笑，下頜還有一枚朱砂痣，滿身滿臉都寫著五個個字：“不是正經(jīng)人。”

他手里拿著薛瑛方才蓋臉的書，翻了翻，又嬉笑著對她道：“表妹，這《尉繚子》你看得懂嗎？”

薛徵是武將，屋里的書大多也是兵法，經(jīng)史一類的東西，薛瑛當然不感興趣，看幾眼就困。

可是她可以說自己看不懂，別人不可以，那樣就是嘲笑她，薛瑛頓時怒了，“徐星涯，你怎么又來了！”

武寧侯有個姐姐，嫁去了揚州，丈夫是鹽科大官，徐星涯是她的兒子，也是薛瑛的表兄。

去年年底，薛家的老夫人生了場病，薛瑛的姑母回京探望母親，老夫人年紀大了，病時好時壞，徐夫人之后便一直住在侯府中。

徐星涯是和他母親一起來的，不過他不住在侯府，而是住在書院，閑暇的時候三天兩頭往侯府跑，薛瑛真是煩透他了。

小的時候他就常欺負她，老是跟在她邊上“小表妹”、“小表妹”地叫，還總捉弄嚇唬她。

徐星涯的父親公務(wù)繁忙，有一年被外調(diào)到很偏遠的地方，他怕妻兒跟著過去會受罪，就自己一個人上任，姑母帶著徐星涯住在侯府中，那時，侯府里有家塾，族里差不多大的孩子都在這里一起上學。

薛徵比他們都要年長，家塾多是給小孩開蒙的，薛徵已是十幾歲的少年，就在外頭書院讀書。

徐星涯上課的時候老喜歡給薛瑛丟紙團，約她去摸魚，薛瑛一開始還新奇，她坐在岸邊踩水玩，徐星涯不小心將她的鞋子踢到水里，繡鞋濕了，穿不了，徐星涯就笑呵呵地用自己的衣袖給她擦腳，又捂在懷里，說要給她暖暖，薛瑛一腳將他蹬開了，他又湊過來，非要背她。

一次就算了，次次都這樣，薛瑛丟了好幾雙鞋子！她就算蠢笨如豬也該看出來了，這狗東西就是不想讓她好過，故意弄濕她的鞋襪，捉弄她！

可后來有一次，她不下心滑到池子里，嗆了水，生了很久的病，聽家里人說，徐星涯被他娘打個半死，她醒來的時候，床邊的徐星涯哭得一把鼻涕一把淚的，抱著她直嚎，還弄臟了她的裙子，薛瑛就更討厭他了。

又一年，徐星涯的父親終于被調(diào)回京，沒多久要去另一個地方任職，這次去的地方不是窮鄉(xiāng)僻壤，徐星涯就被父母帶走了。

再見面是去年年底，徐夫人回京探望老夫人，徐星涯也要進京讀書。

他與小時候瘦條條的樣子不一樣了，身量抽條長高，完全是成年男子的骨架，穿著書院的白色襕衫，頭戴儒巾，手中還握著一把折扇，瞧著外表應(yīng)當是極為清風朗月的，可薛瑛知道，他的里子壞透了。

“我來探望表兄，不行？”

徐星涯搖一搖折扇，挑眉看她。

少女睡久了，臉頰透著淡淡的霞紅，烏圓的眸子瞪著他，“不行。”

徐星涯翻開那本書，這上面還沾著女孩口脂的香，叫人有些嫉妒，徐星涯歪頭看向她，說道：“表妹，這書無趣，聞著有股糟朽味，蓋在臉上也不舒服，貿(mào)然打攪表妹安眠是我不對，要不你繼續(xù)躺著，我坐這兒給你遮陽，還能給你扇風，如何？”

薛瑛一把奪回那本兵書，“不需要！”

“咳咳……”

屋內(nèi)傳來咳嗽聲，薛瑛張牙舞爪的模樣頓時緩和，顧不上和徐星涯斗嘴，趕忙沖進里間。

晌午后來找薛徵說話的下屬早就離開了，里面只有他一個人，薛徵垂首輕咳了兩聲，外面的人就急著進來，“哥哥，你怎么樣了？”

薛徵肩上披著件薄衣，抬頭看著她，“沒事，星涯來了？”

說話間，徐星涯走了進來，“表兄，聽說你受傷了，我來看看你。”

薛徵溫和地笑了笑，“沒什么大礙，煩你跑一趟。”

徐星涯說：“不麻煩。”

有什么麻煩的，我又不是真的來看你的。

薛徵只簡單地問了他幾句話，“在書院還習慣嗎？”

“都好。”

“嗯，那就好。”

“……”

徐星涯本來就沒什么話要說，客套完轉(zhuǎn)身出去，薛瑛剛剛?cè)タ此帬t了，徐星涯搖著扇子去找她，但是轉(zhuǎn)了一大圈都沒看見薛瑛的身影，只能不甘心地離開。

薛瑛早就要小廝將藥爐端到別處去，她就知道徐星涯肯定要來找她。

過了許久她才端著溫涼的藥湯回屋中，薛徵的病要養(yǎng)好一陣子，喝了藥，薛瑛看著他睡下，幫他蓋好被子。

她守在一旁，外面蟬鳴陣陣，小軒窗吱呀呀地響著，薛瑛倚靠著床欄，也漸漸睡著。

她做了個夢。

夢里，她死后的魂魄飄蕩在破廟中，過了許久，薛瑛已經(jīng)僵了的尸體才被人發(fā)現(xiàn)。

穿著狐裘的高挑男人跨過門檻，停在那張草席前。

二十多歲的程明簌眼里滿是陰鷙，面無表情地蹲下身，掀開席子。

過去那個明艷嬌俏的少女變成一具冰冷的尸體，膚色發(fā)青，看上去有些可怖，沉默地縮在這張簡陋粗糙的草席中。

她以前就是被褥上有個疙瘩都不肯睡，嬌貴得不行，居然甘愿逃到這個地方挨餓受凍，死得這么凄慘，草席裹身，狼狽不堪。

薛瑛看著他盯著她的尸體不動，心頭發(fā)麻，程明簌這人一向是容不得她的，她都死了，難不成還要鞭尸嗎？士可殺不可辱！

程明簌看了好一會兒，突然陰惻惻地笑了，“死了好，死了好啊……”

身后的下人顫顫巍巍地開口，“二、二公子，她已經(jīng)死去多日了，眼下將要入春，您看是將尸體丟到亂葬崗還是……”

二公子對前二小姐恨之入骨，偷了他的身份，還百般針對陷害他。

誰知站在前面的男人卻冷冷地說：“不準葬，拖回去。”

“這……”

礙于他的威嚴，幾人只好將那尸體用草席重新裹了起來，抬出破廟。

薛瑛在一旁眼睛都要瞪大了，程明簌這賤人要干什么，她都死了還不肯讓她入土為安，拖回去要干嘛，難不成真的想鞭尸？！

可惜她的魂魄困在死時的破廟中，沒辦法追過去看個清楚。

薛瑛醒來的時候險些氣得吐血。

她這些天忙著照顧兄長，倒是忘了程明簌那個禍害。

薛瑛起身出門，找來采薇。

“上次的殺手怎么回事，我花了那么多的錢，叫他殺個書生有那么難？！”

采薇說：“奴婢也不知道為什么……”

薛瑛“嘖”一聲，煩躁地叉著腰。

還是得殺了他才行，信物那樣重要的東西，他定然保存得很好，沒有那么好偷，況且，如今她不在永興寺，回到侯府，已經(jīng)沒有那么好的幾乎去接近他了。

人不為己天誅地滅，也別怪她無情，她定要殺了程明簌！

館舍中，人群雜亂，販夫走卒，什么樣的人都聚集在此處。

程明簌毫無預兆，重重打了個噴嚏。

前頭，館舍的主人正在介紹，“這上面還有兩間屋子，已經(jīng)收拾干凈了，客官您放心，京城沒有比我這兒更便宜的地方了。”

程明簌摸了摸鼻子，從行囊中拿出錢。

侯夫人臨走時，叫人硬給他塞了錠銀子，程明簌無奈接下，一大半捐給永興寺，自己拿了一部分進京，沒辦法，他的錢都被匪徒搶走了，確實沒有過路費。

客棧住不起，這才尋到那些民居混雜的地方，租一個屋子湊合一晚，明日再去國子監(jiān)。

老板收了錢，憨笑著走了。

程明簌上樓，休整一晚，第二日清早拿著文書前往國子監(jiān)。

信物都毀掉了，他故意與話本里對著干，不去認親，也不與侯府的人接觸，所謂的爹娘，程明簌其實沒什么感情，上一世，他們更像是幾具沒有感情的傀儡，只會說一些固定的話。

唯一的變動就是薛瑛，還不知道她現(xiàn)在在做什么，聽她們走的時候，下人說，大公子墜馬了，前世沒有這樣的情節(jié)，程明簌不知道這種變故是好是壞，想來薛瑛應(yīng)當是很擔心她兄長的，已經(jīng)許久不曾聽到她的消息。

程明簌進入國子監(jiān)，交上自己的文書，核實身份后，他便在里面住下了，過了幾日，他第一次出門買書，只是剛走出沒幾步，一輛馬車突然直挺挺地朝他撞來。

路那么寬，這馬偏偏就沖向了他所在的位置。