薛瑛已經(jīng)幾個月不曾見過齊韞了。

她說了那樣無情的話，與齊韞劃清界限。薛瑛心底并非沒有一絲漣漪，但那點微不足道的愧意很快就被她健忘的習性壓了下去。薛瑛這個人，一向沒什么公德心，她想利用別人的時候，就會借著自己那張得天獨厚的臉，裝得軟糯乖巧，目的達成后，過河拆橋的事情也做得順心順手，毫無負擔。

她從來不覺得有什么不對，從小到大都是這樣，那些學堂里的同窗，薛瑛騙他們給自己抄完課業(yè)后，就又恢復(fù)矜傲冷淡的態(tài)度。

如果不是在這兒碰上，薛瑛都要忘了齊韞這號人了。

已是冬日，他穿得依舊單薄，一件洗得發(fā)白的粗布棉袍，袖口都被磨得起了毛邊，肩膀瘦削，露在長袖外的手指關(guān)節(jié)紅腫，幾乎長滿了青紫的凍瘡，有幾處甚至裂開了口子，看著便覺生疼。齊韞垂著眸，眼睫上沾著細小的雪粒，盡管形容狼狽，那清俊的眉眼輪廓依舊清晰。

程明簌被薛瑛拉到身前，后腰的衣服被她緊緊扯著。

他一開始不明白薛瑛突然躲什么，直到看到那個青年走進店中。

那人身量頎長，難掩的貧寒，頭發(fā)只用一根破舊的布條束著，面龐在寒冷中呈現(xiàn)出一種不太康健的青紫色。

西街的書肆常雇些窮苦學子抄書制版，工錢尚可，程明簌自己也做過。這人顯然是剛做完活計來領(lǐng)錢的。

薛瑛好像很怕被青年看見，一見著他進來就躲，程明簌若有所思，莫非是舊情人？

掌柜與那書生核對完工錢后，繼續(xù)回到架子前，殷勤道：“薛二姑娘不若再看看，我們東家還收藏了其他的刻板，都是別家沒有的。”

他聲音不大，但在安靜的書肆中清晰可聽。

薛瑛兩眼一黑。

店中靜默幾瞬，本來欲走出門的人停了下來，齊韞循聲望去。

書架旁站著一個俊美的少年，好看到有些扎眼，少年嘴角噙著玩味的微笑，眉眼彎彎，他應(yīng)是國子監(jiān)的學生，頭戴儒巾，手里抱著幾本書，正側(cè)過頭去看身后的人。

齊韞越過少年的肩頭，看到想要極力將自己藏起來的薛瑛。

她其實躲得很好，齊韞一開始根本沒有看到她，如果不是掌柜叫了她一聲的話。

少女只露出一點裙角，看上去似乎很緊張。

前些時日聽說她病了，養(yǎng)了許久，現(xiàn)下既然能出門，應(yīng)當是好了吧。

齊韞心底掠過一絲極淡的、連他自己都未察覺到的寬慰。然而，她往少年身后又縮了縮，這極力將自己藏起來的模樣，像一盆冰水，將他心頭那點剛升起的、不合時宜的欣喜徹底澆滅。

齊韞不是傻子，看得出她在躲著自己。

那時她口中的“喜歡”，其實只是一時興起，如她所言的那般，想找個窮書生入贅，只要學問好，有當大官的潛質(zhì)，還要長得好看，知道伺候她。

符合她要求的，她都能說一句“喜歡”，齊韞只是其中之一，他昏了頭，竟妄想能從這樣一位千金大小姐的嘴里，聽到什么足以佐證自己在她心中“獨一無二”的話語 。

如今，她又尋到新的目標了，能進國子監(jiān)的，都是家世清白，博學廣聞之人，瞧那少年的模樣，眉目如畫，氣質(zhì)清冷，的確是她喜歡的樣子。

騙子。

齊韞面無表情，眸光晦暗不明，唇線抿得很緊，幾乎成了一條鋒利的直線。

騙子，騙子。

他看著躲藏的少女，手指蜷曲。

程明簌被扯了幾下，身后的人壓著聲音道：“你不要動不要動。”

“知道了。”

程明簌低笑一聲，站直了，打量著站在不遠處的男人。

目光平淡地看著他們的方向，臉上沒什么表情。

既沒有開口說什么，也沒有露出特別的情緒，如果他的手沒有握得很緊的話。

程明簌饒有興致，甚至朝那青年笑了笑。

不過青年沒有理他，他站在背光處，臉上的神情模糊不清。

片刻后，齊韞轉(zhuǎn)身離開。

像來時那樣，冒著雪，肩頭很快被氳濕，單薄的背影漸漸淹沒。

過了會兒，程明簌說：“他走了。”

薛瑛小心翼翼地探出半個頭，又往四周環(huán)顧了一圈，確認齊韞不在后，她幾乎是立刻松開了揪著程明簌衣擺的手。

程明簌清晰地感覺到身后那股拉扯力驟然消失，他側(cè)目，余光瞥見薛瑛收回手后，用一種極其嫌惡的姿態(tài)，飛快地掏出一張絲帕，用力擦拭自己剛剛抓著他衣擺的手指。

好一個翻臉無情，利用人的時候毫不客氣，過河拆橋做得如此得心應(yīng)手，如此理所當然。

程明簌嘴角牽起，帶著毫不掩飾的譏諷，揶揄道：“薛姑娘方才的樣子，倒像是碰見了什么不得了的舊情人，躲得可真快。”

薛瑛一聽就像是被踩了尾巴的貓，差點跳起來，“你不要胡說！沒有的事。”

這叫別人聽到可怎么好，她不能和罪臣之子牽扯上關(guān)系。

她和誰有情，程明簌確實不關(guān)心。他只是難得看到她這副畏畏縮縮、做賊心虛的模樣，覺得有趣，比看她虛張聲勢的跋扈有意思得多。

待那人一走，她立刻又刁蠻起來，瞪著他，“我是什么人，我是侯府二小姐，一個窮書生認識我都不夠格的，你少在這里污蔑我，損我名聲，惡毒！”

雖然是假千金，可是至少現(xiàn)在明面上還是真的。

薛瑛急于撇清自己和齊韞的關(guān)系，怕被人誤會。

程明簌看著她色厲內(nèi)茬的樣子，似笑非笑，故意道：“哦？侯府二小姐嗎？”

話音剛落，薛瑛瞬間蔫吧了。

那種張牙舞爪的氣勢也破了個洞，她塌下肩膀，看上去好像很心虛，眼神閃爍。

程明簌什么意思，諷刺她不是真的侯府二小姐？

就說他果然還念著認親的事，他遲遲不動手，只是在養(yǎng)精蓄銳，盤算著該怎么報復(fù)她。

比前世還心狠，說不定她的下場會更慘，他殺謝九時那么干脆，殺她時，磨刀霍霍向豬羊，她就是案板上的一塊肉，任人宰割！

程明簌那雙好看的眼睛微瞇著，洞悉她眼底的恐懼，他覺得好笑，說她膽小吧，又能做出買兇殺人那樣的事情，若說她膽大，隨口一句話就能將她嚇個半死。

程明簌只是逗逗她而已，見她害怕，就不再說什么，晃了晃手里的書，“好了，在下買好書要回去寫課業(yè)了，薛姑娘自便吧。”

薛瑛嘴角輕抽，一句話也不敢說，只能眼睜睜地看著他離開。

她還是不能懈怠，得為自己早作打算，要么找到更穩(wěn)妥的靠山，要么早點解決他。

外頭的雪下得正緊，簌簌而落，程明簌沒有帶傘，快步往國子監(jiān)的方向走去。

走了片刻，他突然停下，回頭。

雨雪紛紛中，跟蹤他的人來不及躲避，一截衣角突兀地出現(xiàn)在墻邊。

程明簌神色冷然，握著書的手緊了緊。

等少年走遠了，墻后的人才出來，深深吸了一口氣，“好險。”

晌午后，雪下得更大了。

北大營的校場上，積雪已深。凜冽的寒風卷著雪沫子，刮在臉上如同刀割。

營房前的空地上堆滿了捆扎整齊的包裹，薛徵身影筆挺如竹，雪花落在他肩頭的鐵甲上，很快便積了薄薄一層。

薛徵蹲下身，與幾名下屬一同清點朝廷新?lián)馨l(fā)下來的冬衣。

“世子。”

親信走到身邊，低聲道：“查到了。”

薛徵的眸光頓了頓，示意他到邊上說話。

“那個仆人當年的確生了個男嬰，后來因為盜竊主家財物，便被老夫人打發(fā)走了，之后帶著孩子輾轉(zhuǎn)去了刺桐討生活，她身體不好，去年就已經(jīng)病逝。”

“孩子呢？”

“還好好活著，學問很好，葬了養(yǎng)母后，便由刺桐縣學的學究舉薦，已經(jīng)入國子監(jiān)進學。”

薛徵有些詫異，“他在京城？”

“是。”

“叫什么？”

親信答道：“程明簌，字子猗。”

薛徵愣住。

初夏他在家中養(yǎng)傷時，父親的馬車在鬧市失控，撞上了一個在街邊買書的少年，出于愧疚，父親將少年帶回家，請大夫醫(yī)治，那少年在侯府養(yǎng)了半個月的傷，似乎聽下人們提起過，他就叫程明簌。

只不過薛徵傷勢重，下不了地，所以一直未曾見過對方。

他只當那是個普通的書生，因此除了遣下人去探望過一次外，便沒有再多注意過。

如果那個穩(wěn)婆的兒子說的話是真的，程明簌極有可能才是母親當年真正生下的孩子。

他知道自己的真實身份嗎？他來京城，是否只是為了求學，沒有別的意圖？

薛徵沉思良久，揮揮手，讓親信先下去。

大雪壓枝，學舍門前的柳樹枝條抖了抖，發(fā)出窸窸窣窣的響聲。

“子猗。”

有人敲了敲窗，程明簌抬起頭。

“外頭有個人找你。”同窗撣了撣肩頭的雪，驚奇道：“我瞧著很是威風，像是大人物。”

程明簌放下手中的筆，微微蹙眉，起身出門，他在京城并不認識什么大人物。

推開學舍的門，料峭寒風里，程明簌一眼認出站在外面的是他的親生兄長，薛徵。

程明簌記得他以前也在這里讀過書，如果沒有去參軍的話，現(xiàn)在大概已經(jīng)在六部任職。

程明簌與薛徵并不熟悉，前世剛回到侯府后沒多久，薛徵就去了戰(zhàn)場，再聽到他的消息時，則是平西將軍戰(zhàn)死沙場，尸骨無存。

侯府沒了嫡長子，武寧侯夫婦先后喪子喪女，大病不起，最后爵位只能落在了程明簌的頭上。

他想不明白，此刻這位兄長突然找他是要做什么。

風雪催人緊，薛徵肩上披著的厚氅獵獵翻飛，他聽到身后傳來雪地里踩到樹枝的輕響，轉(zhuǎn)過身，一名少年走近。

他步履沉穩(wěn)，襕衫漿洗得潔白如新，衣領(lǐng)板正，束發(fā)的儒巾也系得一絲不茍，不見半分凌亂。

這是薛徵第一次見到程明簌，目光從少年臉上劃過，不由頓了頓。

程明簌的眉眼與武寧侯很像，只是他的氣質(zhì)更清冷些，不如武寧侯溫和，眉眼疏離，像是一輪高不可攀的朗月，拒人于千里之外。

少年在幾步外站定，身姿如松，端端正正地行了一個學子禮，姿態(tài)無可挑剔。他抬起頭，目光平靜地看向薛徵，聲音清朗，“不知薛將軍冒雪前來，尋學生何事？”

薛徵心中微動，面上卻不顯，只是詫異地挑了挑眉，“你怎知是我？”

他確信，初夏那次意外，兩人并未照面。

聞言，程明簌的唇角似乎微微上揚了幾分，那弧度轉(zhuǎn)瞬即逝，帶著不易察覺的譏誚。

他語調(diào)平穩(wěn)，熟練地恭維道：“薛將軍英姿勃發(fā)，威名赫赫。京中誰人不識？將軍風采，學生雖在書齋，亦常聞同窗瞻仰談?wù)摚南蛲＝袢盏靡娬嫒荩瑢④姎舛确欠玻匀徊浑y辨認。”

薛徵淡淡地笑了一聲，“程小郎君過譽了。”

他聲音平穩(wěn)，聽不出情緒，“今日前來，主要是為了探望幾位恩師。又想起家父夏時馬車失控，不慎撞傷了一位國子監(jiān)的學子，心中掛懷，便順道來問問，你的傷勢如今可大好了？先前受傷的地方，有沒有不適發(fā)作？”

京中素來傳言，薛小侯爺性子溫潤，待人彬彬有禮，大概因為曾考過進士郎的緣故，他身上除了殺伐果決外，還有幾分書生氣，這兩種截然不同的氣質(zhì)在一個身上竟然融合得相得益彰，非但不顯突兀，反而形成一種無形的壓迫感。

程明簌的臉上適時浮現(xiàn)出受寵若驚的表情，“不過是皮外傷罷了，承蒙侯爺仁厚，將學生接回府中醫(yī)治，又有大夫悉心照拂，晚輩早已痊愈，侯爺與夫人的恩情，學生銘感五內(nèi)，不敢忘懷。”

“應(yīng)當?shù)摹！?薛徵的聲音依舊溫和，目光不明，他試圖從程明簌的眼睛里看到一些其他的東西。

然而，少年的眼眸澄澈寧靜，坦坦蕩蕩，除了恰到好處的感激與面對高位者時的惶恐恭敬外，再無其他雜色。

許久，薛徵才笑了聲，“說起來，過幾日恰是小妹生辰。她偶爾與母親還會提起你，念著你在府中養(yǎng)傷時的情形，說你幫了她許多。”

程明簌嘴角輕抽，誰，薛瑛嗎？念著他？他確信薛徵找他并非一時興起，這一聽就是信口胡鄒的謊言。

薛徵微笑，“若你課業(yè)不忙，得空的話，不妨來侯府坐一坐？家母見到你，想必會很高興。”

程明簌不答，他與這位親生兄長接觸不深，暫且摸不透薛徵的想法，還有那個跟蹤過他的人，不知道是不是薛徵的手下，莫非薛徵已經(jīng)知曉什么，才來試探他？亦或者是，這只是話本試圖修復(fù)劇情的一種手段，去了侯府，不知道又會發(fā)生什么。

他垂下視線，輕聲道：“侯府門第高貴，二小姐金枝玉葉，她的生辰宴必然高朋滿座，學生一介白身，無功名傍身，貿(mào)然登門，恐失了禮數(shù)，也擾了諸位貴客的興致。”

“這不要緊。”薛徵笑說：“我父母向來不在乎這些，家父有許多學生，也都是寒門出身，如今也經(jīng)常往來，你走后，他還曾向同僚打聽過你的功課，請他們對你多加關(guān)照。”

程明簌露出惶然的神色。

見少年又要拒絕，薛徵又說道：“你曾在府中養(yǎng)傷，也算一段緣分。你若不愿前來，倒顯得生分，還是侯府哪里怠慢過，令你不滿了？”

“不曾。”話都說到這個份上，程明簌只能道：“學生會去的，到時多有叨擾，還望貴人不要怪罪。”

薛徵幾次邀請，他若還拒絕，反倒顯得奇怪，更讓人懷疑。

“好。”

薛徵揚唇一笑，目光親和。

他朝程明簌微微頷首，“那我就不打擾了。”

程明簌俯身行禮，“將軍慢走。”

薛徵緊了緊肩上的大氅，高大的身影很快消失在雪地里。

程明簌直起身，腳步聲漸漸走遠，他臉上的笑容與剛才偽裝出來的惶恐謙卑悉數(shù)消退。

去了侯府，不知道話本又會做出什么邪門的舉動。

走了幾步，程明簌的腳步又停住。

薛徵方才說什么，他妹妹的生辰快到了？

程明簌低頭想了想，倒是忘了，她與他同年同月同日生，左右相差不過幾個時辰，若真細究起來，其實她還要大一些。

原來是姐姐啊。

程明簌嗤笑一聲，推開木門，回屋繼續(xù)看書。