剎那間，城墻內外，喊殺聲震天動地！

"轟——"

城門處突然爆發出震耳欲聾的撞擊聲，兩百名披甲刀斧手如鬼魅般從街巷暗處沖出，寒光閃閃的利刃直指城門守衛。

"敵襲！快守住城門！"

絡腮胡聲嘶力竭地吼道，聲音幾乎要撕裂喉嚨。

與此同時——

"呼啦啦——"

城墻外突然亮起萬千火把，猶如星河傾瀉，將黑夜照得如同白晝。

火光中，密密麻麻的人影如潮水般涌

來，刀槍林立，旌旗招展。

"鐺——鐺——鐺——"

城樓上的警鐘終于被敲響，急促的鐘聲撕破夜空，在金陵城內回蕩。

三角眼扶著城墻嘔吐完，臉色慘白如紙。

他望著城內殺出的刀斧手和城外如蟻群般的大軍，目眥欲裂，突然破口大罵：

"他娘的！這他娘的是哪路神仙？！怎么過來的，京畿布控都是吃干飯的嗎？！"

三角眼突然渾身一顫："除非...除非備武營也..."

話音未落，城內又傳來一陣騷動。

只見原本應該駐守城門的備武營士兵，此刻因藥物所害而紛紛不敵，轉瞬之間便打開了內門！

見此一幕，三人皆是一臉絕望！

"完了..."大高個兒雙腿一軟，跪倒在地，"全完了..."

......

金陵皇城——

急促的號角、金鳴之聲穿透厚重的宮墻，驚醒了沉睡的皇城！

"嗚——嗚——"

急促的號角聲穿透夜色，緊接著是刺耳的銅鑼示警之音，一聲急過一聲，如雷霆炸裂！

慶帝猛然從龍榻上驚醒，額間冷汗涔涔。

他側耳細聽，宮墻外隱約傳來震天的喊殺聲，金鐵交鳴之音混著戰鼓擂動，那一聲聲從宮墻外傳來的悶響，像重錘般砸在胸口，連心跳都被震得紊亂。

"哐！"

一把掀開金絲帳幔，慶帝赤腳踩在冰涼的蟠龍金磚上。

"來人......夏盼盼...！"

慶帝厲聲高喝，嗓音中帶著罕見的驚怒。

"老奴在！"

殿門"砰"地被撞開，夏守忠踉蹌著沖了進來，一張老臉煞白如紙。

他撲通滑跪在龍榻前，額頭重重磕在金磚上："陛、陛下！大事不好！宮外......宮外有大軍攻城！"

"什么？！"

慶帝瞳孔驟縮，赤足踏下龍榻，走向夏守忠："可查清，是何人作亂？！"

"老奴不知......"夏守忠聲音發顫，"應天府守軍正在鳴金示警，已派人去查，想必很快就有消息......"

他話未說完，殿外又是一陣急促的腳步聲。

"報——！"

一名應天府錦衣衛指揮僉事蘇銘大步沖入殿內，甲胄上沾滿血跡：

"陛下！練武營......練武營全軍中毒！叛軍更是在城門出埋伏了兩百刀斧手，城門守軍喪失戰力，里應外合之下，叛軍已攻破城門，踏入應天府了！"

"轟——"

仿佛一道驚雷劈在頭頂，慶帝身形一晃，扶住龍案才勉強站穩。

"陳守年何在？！"他聲音嘶啞，"還有...還有備武營呢？！叛軍是如何饒開備武營的！？"

蘇銘滿臉惶恐，撲通一聲跪地，額頭抵著冰冷的金磚：

“陛下，事態緊急，如今亂軍蜂起，各方消息雜亂無章，實在不知備武營具體情形。

備武營作為三道防線最外圍，此刻根本無法接觸，具體發生何事，臣實在無從知曉。

但陳守年將軍向來忠心耿耿，史侯爺亦是如此，料想他們定不會叛變，許是......許是備武營也定是遭遇了似練武營一般的困境...... ”

慶帝咬牙切齒，雙目通紅，“不管如何，朕定要將這群逆賊碎尸萬段！”

他轉身看向夏守忠，厲聲道：“傳朕旨意，即刻召集皇城宿衛、虎賁軍，務必死守皇宮，若有退縮者，斬立決！”

夏守忠立刻回復："陛下！鳴金聲響之時，皇城四門已閉，虎賁軍全員戒備，叛軍一時半刻攻不進來！"

慶帝卻恍若未聞，他死死盯著殿外沖天的火光，忽然冷笑一聲："好......好得很......"

——全軍中毒！

——三萬大軍，層層布防！

——竟在一夜之間，土崩瓦解！

話音未落，遠處突然傳來"轟"的一聲巨響，似乎是重物砸到城墻之上的動靜，整座宮殿都隨之震顫！

"不好！"蘇銘面如死灰，"是......是火炮！叛軍動用了復遼炮！"

慶帝——大怒！

——連火炮都能在朕的眼皮底下悄無聲息運入金陵......

——這江南官場，究竟爛到了何等地步？！

"轟——！"

又一聲震耳欲聾的炮響，整座乾清宮都在震顫，梁柱間簌簌落下塵埃。

慶帝身形微晃，卻猛地攥緊龍案邊緣。

"陛下！"夏守忠聲音發顫，"叛軍火炮兇猛，皇城恐怕久守必失，唯有聯系上城外的備武營......"

"閉嘴！"慶帝厲聲打斷，眼中寒光迸射，"怕什么，朕還沒死！"

他猛地轉身，一把扯下龍袍衣袖，"刺啦"一聲，明黃色的綢緞在掌心撕裂。

"陛下？！"

蘇銘驚駭抬頭。

慶帝不語，徑直咬破食指，鮮血頓時涌出。

他以指為筆，以血為墨，在黃綢上奮筆疾書。

每一筆都血透綢背，字字如刀——

"朕若有不測，太子即刻即位。遼國公賈玌，加封太師太傅，總領朝政，輔佐新君。凡逆臣賊子，皆可先斬后奏！"

血書成，慶帝猛地將其卷起，"啪"地蓋上龍印，而后塞入鎏金銅管。

蘇銘與夏守忠站在一旁，雙目圓睜，死死盯著那明黃綢緞上蜿蜒的血字。兩人的瞳孔劇烈震顫，連呼吸都凝滯了——

太師太傅！總領朝政！先斬后奏！

這哪里是尋常詔書？這分明是將半壁江山都托付給了那位遼國公！

夏守忠的嘴唇劇烈顫抖著，渾濁的老眼里滿是難以置信。

他知道賈天戈深受陛下喜愛、信任，這可......真的是自古以來君臣之間該有的......！

蘇銘更是渾身發冷——他如何不知遼國公何許人也！

昔日遼國公還是侯爺時，親率大軍血洗揚州，而他也因在其手底下處事幾日，便被得其賞識，晉升了這應天府錦衣衛指揮僉事！

可他萬萬沒想到，那不過年紀輕輕的遼國公，竟然得陛下如此信任——

——這是旨意嗎？！

——不！

——這是遺詔！

——這是托孤！

——血詔托孤——！

二人一個是慶帝的貼身太監，一個作為錦衣衛指揮僉事，都太清楚這幾個字的分量——這等于將整個大慶朝的軍政大權盡數交予賈玌之手！若賈玌稍有異心......

殿內燭火搖曳，映照著慶帝染血的龍袍。

慶帝握著鎏金銅管，忽然輕笑一聲，眉宇間的陰霾竟一掃而空，重新恢復了那睥睨天下的帝王氣度。

朕有兒子，朕的江山有人繼承，朕的江山亦有忠義之士鎮守——試問，何懼身死呼！！！

"蘇銘！"

慶帝目光如電，直刺跪地的錦衣衛僉事："你是應天府錦衣衛指揮僉事蘇銘吧？天戈曾經跟朕提起過你。"

"轟——"

這句話猶如驚雷炸響在蘇銘耳畔。他猛地抬頭，虎目圓睜，渾身血液都仿佛在這一刻凝固——

遼國公......竟在圣上面前提起過他？！

那個十三歲領兵、十六歲封侯、十七歲封公的賈天戈，居然記得他這個小人物？！并且在陛下面前為他請功！

只因昔日在其麾下處事......便能如此了嗎！？

"砰！"

蘇銘重重叩首，額頭砸在金磚上的聲響震得夏守忠眼皮一跳："微臣......微臣何德何能......"

"起來。"

慶帝負手而立，玄色龍袍上的金線蟠龍在燭火下熠熠生輝："能被天戈記在心上的人，必有過人之處。"

他頓了頓，忽然俯身，將鎏金銅管遞到蘇銘面前："今夜，朕交給你一份差事。"

蘇銘雙手微顫，卻穩穩接住銅管。

"將此詔，送至京城遼國公手中。"慶帝的聲音平靜得可怕，"你需要多少人突圍，只管跟朕提！"

殿外又一聲炮響，震得窗欞嗡嗡作響。

蘇銘卻恍若未聞，只是死死盯著手中的銅管。

突然，他扯開胸前護心鏡，將銅管貼身藏入內甲，而后重重抱拳：

"微臣只需十八騎！"

"十八騎？"夏守忠失聲叫道，"叛軍已圍困皇城，十八騎如何......"

"好！"

慶帝突然大笑，笑聲震得梁上塵埃簌簌而落："不愧是賈天戈看上的人！韓烈！"

"末將在！"一名身著玄甲的將領應聲入殿。

"點十八虎賁軍，隨蘇銘突圍。"

韓烈會意，抱拳領命。

蘇銘最后看了一眼龍椅前的帝王——

慶帝左手置于背后負手而立，右手自然垂下，其染血的袖袍在夜風中緩緩鼓動，仿佛一柄出鞘的利劍，即便四面楚歌，依舊鋒芒畢露！

"微臣......定不辱命！"

轉身時，蘇銘摸到內甲中那枚銅管，忽然想起年少之時，一位算命的道長說過：

"蘇銘，是個好名字——你這條命，將來是要用來做件大事的！"

什么是大事......

蘇銘感受著懷中鎏金銅管帶來的沉甸甸的分量，嘴角勾起一抹決然的笑意。

這便是了！

護送帝王血詔，托付江山社稷，還有比這更大的事么？

大丈夫之志，無外如此也！