正月十六，京城的雪竟比往年早了半月消融。

護城河畔的殘冰尚未化盡，皇城司的兵馬已踏碎泥濘，列隊于朱雀大街兩側。

百姓擠在官兵攔出的屏障后，望著遠處緩緩行來的金頂龍舟，驚嘆聲此起彼伏。

龍舟高聳，明黃色的錦緞帷帳隨風拂動，船頭矗立的金龍頭銜玉珠，氣勢逼人。

賈玌身著武官袍，腰間懸劍，親自率三千虎賁衛護送圣駕出城。

他騎在烏騅馬上，眸光掃過人群——幾個身著錦袍的江南口音商賈正踮腳張望，彼此交換著眼色。

“陛下南巡的陣仗，竟比前些年大了數倍！”

“沒瞧見嗎？這次可是連太上皇都同行......”

這時，不知是誰喊了一聲：“哎，前方開道者何人，竟如此英俊神武，氣勢非凡！”

眾人的目光瞬間聚焦到賈玌身上。

“??？！”

一位鬢發斑白的老者趕忙接口，：“這你都不知？那便是當今圣上跟前的紅人，遼國公賈天戈啊！年紀輕輕就已封公拜將，為咱大慶朝立下了汗馬功勞！”

“原來是他！”

人群中瞬間爆發出一陣驚嘆。

一個年輕后生眼睛發亮：“我早便聽聞遼國公的威名，如今親眼所見，果然是英姿颯爽，風采卓絕！”

"瞧瞧那身姿，當真是如玉山之傾，軒昂挺拔，令人不敢逼視！"

一位抱著孩子的婦人不禁贊嘆：“生得這般英俊非凡，難怪滿京城的人都在傳，一見天戈誤終身吶！”

旁邊另一位婦人捂著嘴輕笑：

“誰說不是呢，我家那小女兒，天天把國公爺的事兒掛在嘴邊，要是能見上國公爺一面，怕是做夢都能笑醒?！?/p>

別說她女兒了，就這長相，她也眼饞啊——！

“哎，只可惜國公爺身份尊貴，豈是咱們尋常人家女兒能肖想的?！?又一位婦人微微搖頭，眼神中透著一絲惋惜。

......

聽著這般議論，歷來穩重的賈玌竟控制不住的唇角微勾，而后為掩蓋囧態，不動聲色地瞥向側后方——

太子率六部官員緊隨于后，雖年少卻已顯出幾分威儀。

抬手示意隊伍加快速度。

三千虎賁衛整齊劃一地調整步伐，鐵甲鏗鏘聲中，那道挺拔的身影漸漸遠去，只余下街邊百姓久久不愿散去的議論聲。

"這才是真正的人中龍鳳啊......"茶樓上的老秀才捋著胡須感嘆。

"誰說不是呢，"店小二接話，"容貌、才華、功業，樣樣都是頂尖的！"

......

——碼頭！

九門提督早命人沿著運河兩岸架起丈余高的帷幔，三步一崗五步一哨。

賈玌按劍立在大堤漢白玉碑前，身后虎賁衛的鐵甲映著晨曦寒光凜凜。

當龍旗儀仗轉過朱雀街角，三千將士齊刷刷單膝跪地，膝蓋砸在凍土上的悶響如同沉雷滾過。

"陛下至——"

夏守忠的唱喏聲中，慶帝踩著猩紅波斯毯緩步而來。

太上皇的紫檀步輦落后三丈，兩位至尊皆是十二章紋袞服，冠冕垂下的玉藻在晨光中輕晃。

"陛下，請登船。"

慶帝微微頷首，在眾臣簇擁下緩步走向龍舟。

行至舷梯前突然駐足，轉身對賈玌招了招手。

賈玌快步上前，抱拳行禮："陛下有何吩咐？"

慶帝俯身虛扶，借著這個動作壓低聲音：

"京都就交給你了。"

他指尖在袖中輕輕一彈，一枚龍紋玉佩不著痕跡地滑入賈玌掌心，"若遇急事，可憑此物調動禁軍！"

賈玌五指一收，玉佩棱角硌入掌心。

他不動聲色地后退半步，朗聲道："臣定不負陛下所托，必當竭盡全力輔佐太子監國。"

這聲音洪亮，分明是說給周圍大臣聽的。

幾位閣老交換著眼色，其中須發花白的李毅瞇了瞇眼，若有所思地捋著胡須，而后望向一旁的太子。

"好！"慶帝大笑，拍了拍賈玌肩膀，"有愛卿這句話，朕就放心了。"

而后，慶帝望向子，目光中既有期許又有深意："太子，朕離京期間，朝政大事需與大臣們多商議。遇事不決，可問...閣老。"

說著意味深長地看了眼李青松等人。

太子肅然應道："兒臣謹記父皇教誨，必當勤勉政務，不負所托。"

太上皇的步輦此時已至近前，慶帝略一拱手："父皇可要訓示？"

輦中傳來蒼老卻威嚴的聲音："太子已非稚童，朝中又有能臣輔佐，老朽就不多言了。"

簾幕微動，似有一道目光掃過賈玌，"天戈..."

賈玌再是一禮："臣在。"

"好生輔佐太子。"短短六字，卻重若千鈞。

"臣，萬死不辭！"

禮部尚書此時上前："吉時已到，請陛下登船。"

慶帝最后環視眾人，目光在太子與賈玌之間停留片刻，轉身踏上舷梯。

待兩位至尊登船后——

“轟——”

禮炮齊鳴九響，運河兩岸百姓跪伏一片。

龍舟的錨鏈緩緩收起。

太監尖細的嗓音穿透晨霧：

“——啟程！”

賈玌率領眾將士單膝跪地，聲震云霄："恭送陛下南巡，愿陛下早日凱旋！"

...

龍舟緩緩離岸，文武大臣中，五軍右都督常翰飛望著漸行漸遠的船只，本是飄忽的眼神忽地變得銳利如刀。

他不動聲色地瞥了眼年幼的太子身上，嘴角勾起一抹幾不可察的冷笑。

然——當望向太子身旁的賈玌時，瞬間收斂笑容，本是銳利的眼神也變得凝重！

賈天戈啊——！

我該如何才能......

...

太子緩緩收回望向龍舟的目光，稚嫩的面龐尚不及掩去眼底的悵惘。

清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來沉穩而有力：

“諸位大人，父皇與上皇南巡，京都的安穩與朝政的運轉便落在了我等肩上扛著。往后還望諸位大人與本宮齊心協力，共理朝政！”

眾大臣紛紛躬身行禮，齊聲應道：“臣等定當輔佐太子，不負陛下所托?！?/p>

太子微微點頭，目光落在賈玌身上，眼神中滿是信賴與期許：

“遼國公，本宮初涉朝政，往后還得多仰仗您。”

賈玌抱拳行禮，神色莊重：“殿下放心，臣必當鞠躬盡瘁，輔佐殿下處理好朝中諸事。”