司禮太監恭恭敬敬雙手捧著圣旨，竟越過了賈政，直遞到賈玌面前。

賈政的手在半空微微一頓，隨后從容收回袖中，面上的恭敬之色不差分毫。

這一轉瞬的變化雖細微，卻足以讓人覺察其中分量——

賈玌神色如常，只將圣旨接過，略一欠身道："臣，領旨謝恩。"

堂中眾人一時噤若寒蟬，繼而便是一陣歡騰之聲。

三春姊妹相視而笑，寶釵扶著薛姨媽上前道賀，鳳姐兒已忙不迭地張羅起來，又是吩咐預備筵席，又是叫打點賞錢。

一時間，滿府上下一派喜氣，先前的尷尬竟似從未有過。

"阿彌陀佛！"賈母雙手合十，老淚縱橫，"娘娘平安最是要緊，老身這顆心總算放下了！"

她顫巍巍地站起身來，拉著鴛鴦道："快取我的檀香來，我要好生給菩薩上炷香。"

邢夫人在旁邊陪著笑，眼神卻不住地瞟向王夫人——方才傳旨時，王夫人那副面如死灰的模樣，她可是瞧了個真切。

如今瞧她強作歡顏...

"老太太，"邢夫人故作歡喜道，"這真是天大的恩典！咱們家娘娘如今晉了皇貴妃，又得了省親的殊榮..."

說著又瞥了王夫人一眼，見她臉色煞白，心中獨樂，嘴上卻道：："二太太怎么不說話？這可是大喜事??！"

王夫人勉強笑著，聲音卻似從牙縫里擠出："自然是...喜事..."

聲音發顫，被邢夫人這幅摸樣氣得指甲幾乎要掐進掌心。

賈母擦了擦眼淚，瞧見王夫人這般形容，心下自是明白。

嘆了口氣，上前握住她的手拍了拍："只要人平安...人平安就好..."

...

探春拉著惜春，低聲道："大姐姐誕下公主，又蒙圣恩，最難得是獲準省親。自那年入宮，算來已是多年不見..."

說到此處，眼圈不由一紅。

“而今，總算是有機會再見到大姐姐了！”

惜春卻眨了眨眼，悄聲問："三姐姐，我瞧二太太怎么..."

探春忙捏了捏她的手，止住她的話頭。

她年紀雖小，卻也明白王夫人一心盼著元春能誕下皇子。

如今雖得晉封，終究...不是皇子，思及此處，探春不覺又想起自己身為女兒身的憾事...

面上卻仍含笑對惜春道："大姐姐生產辛苦，二太太這是心疼呢。"

賈玌將滿堂各色情態盡收眼底。

面色平靜如水，唯有當目光掃過王夫人顫抖的指尖時，眼底幾不可察地閃過一絲思索。

賈玌目光微轉，待賈母由鴛鴦攙著要走時，忽然上前一步：

"老太太既要上香，我也該去給娘娘禮個佛。這些年在邊關，倒學了些祈福的法子。"

賈母腳步一滯，偏頭看他的眼神先是一怔，繼而那雙渾濁的老眼里閃過一道精光。

老人家何等人物，當即拄著拐杖笑起：

"好好好，你娘娘要知道你這般記掛著她，不知多歡喜呢。"說著便伸手來握他手腕，"來來，咱們一同到小佛堂去。"

鴛鴦見狀忙要跟上，賈母卻擺擺手："你去幫著鳳丫頭備香燭去。"

說著竟連琥珀、翡翠幾個大丫鬟都支開了。

轉過穿堂時，賈玌虛扶著老太太的胳膊，察覺那枯瘦的手腕在袖中微微發顫。

待入佛堂，青紗垂地，檀香幽幽。

賈母也不急著點香，只慢慢在蒲團上坐了，眼角余光卻仍落在賈玌身上。

她不言，他亦不語，佛堂里靜得連銅磬上的塵粒仿佛都能聽見。

終于，老太太緩緩開口，嗓音低穩：

"玌哥兒，你這般身份來上香......旁人瞧見了怕是要嚼舌根的。"

賈玌垂眸一笑，指尖掠過佛案上一卷經書，淡淡道：

"老太太若覺不妥，此刻讓人傳幾炷香來，孫兒上了就走。"

賈母聞言，眉頭一動，隨即笑了，笑得皺紋里藏了三分精明："你這孩子，倒學會跟老身繞彎子了。"

她嘆了口氣，緩緩坐直了身子，目光如針似的扎在他臉上："說吧，什么事值得你這般避著人？莫非——與你大姐姐有關？"

賈玌抬眸，眸光深靜，既未否認，也未作答。

賈母心中一凜，笑意漸漸收斂。

她雖老了，但只要不是關于賈寶玉的事，都心思清明，知道眼前這孫兒如今的地位已非往日可比，能讓他特意尋個由頭避開人私談的事，絕非小事。

賈玌眸光微動，指尖輕輕點了點佛案，聲音不疾不徐："老太太方才，也瞧見二太太的臉色了罷。"

賈母一怔，隨即眼底掠過一絲了然，嘴角的笑意卻愈加勉強："你這孩子，倒是眼尖……"

她嘆了口氣，手里捏著的佛珠捻得更快了些，聲音壓得低低的："你二嬸娘是個糊涂的，整日盯著那些虛無縹緲的東西——皇嗣之事，豈是她能妄想的？我雖老眼昏花，卻也明白這其中的利害。"

賈玌淡淡應了一聲，目光略過佛龕上供奉的蓮花燈，燭火搖曳間，他的神色更顯出幾分冷峻："老太太明白便好。"

賈母抬眼，細細打量著他的神情，試探著問："玌哥兒今日特意來尋老身，便是為了這事？"

賈玌緩緩抬眼，燭光在眸底躍動："今年二月，孫兒奉旨北伐前，曾奉詔入宮面圣。"

佛珠在賈母指間猛地一滯，兩顆珠子相撞發出清響。

"那日...娘娘特意求了圣恩，在殿內見了孫兒一面。"賈玌一頓，眼神直直地看著賈母，"那時便已知曉娘娘有孕在身。"

佛堂里的檀香忽而變得濃重起來。賈母只覺得喉嚨發緊。

"孫兒當時便與娘娘說過——"賈玌忽然抬眸，"賈家，絕不參與立儲之爭。"

賈母瞳孔一縮，死死盯著這位年輕的遼國公：

"你...你當真這般說？"

賈玌的聲音卻仍舊如同冰封的寒潭，毫無波瀾："我在遼東立了軍功、掌了兵權，陛下雖器重，可終究是帝王！"

"若賈家再摻和進儲位之爭......"

他驟然冷笑，眼底殺機一閃而過——

"那便是取死之道！"

佛堂里陷入死一般的寂靜。

如今賈玌位極人臣，權勢滔天，本就已站在風口浪尖，成為眾人矚目的焦點。

只要賈玌...更甚至賈家哪怕有一人透露出對皇儲之位哪怕一絲一毫的興趣，那便能聚集全天下的目光，盯著賈家！

雖說有些事情非他所愿非他所想，可他手握重權，一言一行皆被無限放大，哪怕是不經意間的一句話，都能引得無數人競相揣摩！

這就是權利啊——！

賈玌負手而立，"娘娘聰慧，自然明白其中利害。倒是二太太..."

他冷笑一聲，"怕是被富貴迷了眼。"

賈母呼吸急促起來，枯瘦的手指抓住他的衣袖："可她..."

"她是長輩，但別忘了，我才是賈家的族長！"賈玌輕輕抽回衣袖，語氣驟然轉冷，"若是讓孫兒知道，府中有人敢借著娘娘的名頭在外興風作浪......"

話到此處突然頓住，佛堂內的溫度仿佛瞬間降至冰點。

賈母心頭劇震，渾濁的老眼對上一雙寒光凜冽的眸子。

那一瞬間，她從這雙眼里看到的不是賈府子侄，而是那個在遼東殺得韃子聞風喪膽的活閻王。

"孫兒不介意..."他忽然俯身，在老太太耳邊輕聲道："親手了結這個禍患。"

"你！"賈母渾身發抖，望著賈玌毫不動搖的眼神，瞬間明白，若在不制止，王夫人就要踩到賈玌的逆鱗了，"往后，我會與她說道說道..."

"看在同是一家人的份上，告誡的話我也講了！"

賈玌直起身，沒再說下去，只是轉身從香案上取了三支香，就著燭火點燃。

青煙裊裊升起時，賈玌的聲音如同從很遠的地方傳來：

"老太太若是疼孫兒，就管好府里的人。若是管不住......那就好好安養天年！"

賈母望著賈玌離去的背影沉默良久，終于長嘆一聲：

"老身明白了......"

她抬起蒼老的面容，眼中閃過一絲決然："老身會看好府里的人，絕不會讓任何人壞了大事——就算豁出這條老命！"