幾位低位嬪妃悄悄抬頭望向內殿方向，眼中難掩艷羨之色。

賈元春生產的慘叫，此刻聽在她們耳中竟是這般令人嫉妒——那可是陛下的恩寵，是整個后宮都求而不得的殊榮。

一眾妃嬪中，有人眼中閃過一絲嫉妒，小聲嘟囔：“不過是仗著娘家勢力，才有這般待遇。”

旁邊的妃嬪趕忙拉了拉她的衣袖，低聲警告：

“慎言！賈家如今一門三國公，遼國公賈玌手握重兵，圣眷正隆，咱們可招惹不起。”

眾人雖心有不甘，但也只能將情緒深埋心底，臉上維持著得體的表情。

她們一臉艷羨地望著大殿門里面正在分娩的賈元春，心中五味雜陳。

是啊，若不是出生于賈家，那個一門三國公的賈家，那個有著手握大權的遼國公的娘家撐腰，賈元春又怎會在宮中備受矚目，連分娩都能有如此陣仗。

就連陛下......

殿內，賢德妃賈元春的痛呼聲漸漸變得急促。

幾名產婆滿頭大汗，手上的熱巾不斷擦拭著賢德妃額頭滲出的冷汗。

賈元春雙手死死攥著錦被，指尖發白，嘴唇已咬出一排血痕。

她腹部劇烈起伏，每一次陣痛都如刀絞——！

"娘娘，用力——再用力啊！"產婆焦急喊道。

“啊——！"

賈元春發出一聲凄厲的慘叫，指甲深深掐進身旁嬤嬤的手臂，竟生生掐出血來。

產婆們手忙腳亂地更換著被血浸透的褥單，銅盆里的清水早已染成暗紅。

"娘娘，再使把勁兒！"首席產婆白著臉喊道，"已經看見頭了！"

突然，一陣撕心裂肺的劇痛襲來，她猛地仰頭，脖頸青筋暴起——

"出來了！出來了！"

產婆驚喜的喊聲伴隨著嬰兒嘹亮的啼哭。

外殿——

皇后手中的佛珠突然停住，指尖微微發顫。

殿內陣陣痛呼漸歇，一聲嬰兒啼哭猝然劃破殿宇。

"生了！生了！"

幾位嬪妃低呼出聲，目光都不由自主地投向主位上的皇后。

皇后深吸一口氣，強壓下翻涌的情緒。只見一名產婆滿臉喜色地跑出來，跪伏在地：

"恭喜皇后娘娘！賢德妃娘娘產下一位小公主，母女平安——！"

殿內頓時響起一片此起彼伏的道賀聲。

皇后唇角終于浮現一絲真切笑意，松了一口氣："好，好，母女平安......"

她重復著這句話，眼中閃過一絲如釋重負的光芒。

——是公主！

——不是皇子！

皇后的思緒在瞬間平靜了下去。

——遼國公果然是個明白人。

皇后想起賈玌出征遼東前，見賈元春時的對話內容。

那還是陛下給她看的——

他說「琴弦過緊，不僅傷弦，更會傷了琴本身」，分明是在警告賈元春——賈家如今烈火烹油，權勢正盛，若再貪心不足，妄圖染指東宮之位，只怕會落得個弦斷琴毀的下場。

好一個「繃弦過緊」。

皇后指尖輕輕摩挲著佛珠，唇角微不可察地動了動。

——遼國公這是徹底表明了態度：他不會讓賈元春去爭太子之位！

賈家在朝堂上已經足夠顯赫，兵權、圣眷俱在手中，倘若還敢覬覦儲君之位，莫說朝堂上的對手會群起攻之，就連陛下......都不會容忍！

她緩緩看向內殿方向。

——如今，母女平安，是最好的結果...

無論對誰——皆是大好！

畢竟，有些事情在大勢所趨之下，根本就不會讓人做選擇！

想到這，皇后臉上的笑意更深了："賢德妃誕育皇嗣有功，賜南海明珠百顆、蜀錦五十匹，命尚宮局好生照料。"

"是！"

......

養心殿內，檀香裊裊。

慶帝端坐于御案之后，手指有一下沒一下地輕叩著案幾。

殿內落針可聞，侍立的太監們屏息凝神，連呼吸都放得極輕。

太子肅立在下首，目光微垂。

錦袍之下的手指卻不自覺地收緊了——賢德妃分娩，此事看似尋常...但對他而言，卻又非同尋常。

畢竟，那可是賈元春啊，是有個娘家一門三國公的勛貴世家，更有一位十七歲就位列國公、掌兵遼東的族弟的賈天戈啊。

掌兵也就罷了，還特么能打——

雖然他在國子監一直有交好賈家一輩的賈蘭、賈菌與賈環；

可要真有什么......，他真不知道該怎么當好這個太子啊！

"父皇..."太子忍不住開口，"賢德妃娘娘生產已近......"

慶帝抬了抬手，止住太子的話頭："婦人生育，本就艱難。你母后當年生你時，不也足足折騰了一天。"

太子聞言，連忙低頭稱是。

殿內鎏金銅漏的滴水聲格外清晰，每一滴都似敲在人心上。

“吱呀——”

殿門被輕輕推開，太子打了一個激靈，抬眼望去，司禮監太監全躬身而入，額上帶著薄汗。

"陛下，太子殿下，賢德妃娘娘誕下一位公主，母女平安。"

"哦！"

慶帝手上的動作微微一頓，隨即露出一個淡淡的笑容："甚好。"

太子的肩膀幾不可察地松了一分。

慶帝緩緩站起身："傳旨，擺駕景仁宮。"

太子瞳孔微縮——景仁宮！

那是賢德妃產后暫居的宮室，距離產房足有百步之遙。

既合了"天子不近穢地"的祖制，又彰顯了天家恩寵。

"兒臣...隨父皇同往？"

太子小心翼翼地問道。

慶帝意味深長地看了他一眼："你不是與賈家子弟私交甚篤？正好...跟朕一同看看......"

......

景仁宮暖閣

淡青色帷帳被銀鉤半挽，賈元春虛弱地靠在錦枕上。發絲還帶著濕氣，臉色蒼白如紙。

身旁的描金襁褓里，小公主正睡得香甜。

"陛下駕到！"

賈元春聞言就要掙扎起身，卻被疾步進來的皇后按住："快躺著！現在的你最忌勞累。"

殿門口傳來太監尖細的唱鳴聲。

慶帝攜太子入內，滿殿嬪妃慌不迭跪地行禮。

"都起來吧。"慶帝目光掃過床榻，在襁褓上頓了頓："朕來看看小公主。"

慶帝目光掃過皇后懷中的襁褓，卻未如尋常父親般伸手，只以玉如意的雲頭輕點嬰孩額心。