賈玌見賈寶玉這副神游天外的模樣，也不在意，只是微微搖了搖頭，便移步走向下一位族人。

這一舉動，卻讓站在一旁的賈政臉色鐵黑！

——這個逆子！竟敢在國公歸來的大日子這般怠慢！

賈政胸腔起伏，只覺得一股火氣往腦門直竄，幾乎要壓制不??；陰沉的目光死死釘在寶玉身上，心里暗罵道：

"癡傻的東西，不知天高地厚！"

國公爺親自過問，這是多大的體面？可這逆子竟敢如此怠慢！

賈政閉了閉眼，強壓下心頭怒火。

今日是賈玌榮歸的大喜日子，他不能當眾發作。但心底對寶玉的最后一絲期望，也在此刻徹底熄滅。

"罷了...罷了..."賈政在心中長嘆，"朽木不可雕也..."

就在他萬念俱灰之際，忽然注意到賈玌走向的方向——那是站在角落里的賈環！

只見賈環一身素凈儒衫，雖站在不起眼的位置，卻腰背挺直，目光火熱，清明！

與賈寶玉的萎靡不振形成鮮明對比。

賈政心頭猛地一跳，心中涌現出一個想法，仿佛墜崖前抓住的最后一根草......

賈玌的目光掠過寶玉，落在角落里的賈環身上。

那一刻，空氣似乎微微一滯。

賈環站在人群邊緣，本不必如何顯眼，但他卻與往常大不相同——一襲素色儒衫，袖口微卷，眉眼間再不見曾幾何時的畏縮之態，反而透著一種鋒銳的清正！

他眼中帶著灼熱的光，胸腔里的心跳快得幾乎要沖出來。

——二哥回來了！

那個逼他讀書、助他成才的玌二哥，那個在信中與他傾吐肺腑、為他鋪路的兄長......終于回來了——！

賈環眼眶一熱，攥緊手指，幾乎控制不住自己的腳步。

賈玌注意到賈環的變化，眼中閃過一抹意外，隨即嘴角微微勾起一抹欣慰的笑容。

他邁步走去。

賈環呼吸一滯，只覺得喉嚨瞬間干澀無比，雙腿、雙手不受控制地顫抖著，眼眶瞬間通紅。

他張了張嘴，卻發現自己發不出聲音，喉嚨像是被什么堵住了一般。

"環弟。"賈玌先開口，聲音溫和中帶著幾分欣慰，"長高了！"

賈玌開口，嗓音比對待寶玉時要溫和許多。

長高了...

這短短幾個字，如同雷霆一般炸在賈環耳中，讓他渾身一震！

他猛地抬頭，對上賈玌那雙依舊銳利卻又帶笑的眼睛，幾乎是在一瞬間——

"咚！"

他直接跪倒在地，朝著賈玌重重磕了個頭！

"國公爺！"他的聲音帶著哽咽，又充滿了虔誠的崇敬，"環......環弟沒辜負您！"

一時間，滿堂寂靜。

賈政瞪大了眼，完全沒料到賈環竟會如此失態！

"傻小子。"賈玌笑著拍了拍他的手臂，眼底帶著罕見的欣慰，"誰讓你跪的？你如今已是國子監的監生，再過一些年便要參加鄉試，還用得著這些俗禮？"

這番話落在眾人耳中，無不震動！

賈環更是眼眶通紅，強壓住喉嚨里那股洶涌的哽意道："國、國公爺......環弟，不敢忘恩！"

——沒有賈玌，他賈環如今或許仍是那個躲在角落里的庶子！

那個遭人輕視、連府中下人都能隨意踩上一腳的小少爺，哪有今日的光景！

賈玌瞇了瞇眼，仔細看了看他，忽然道："縣試、府試案首......"

每說一個字，賈環的背脊便挺得更直一分。

"——國子監月考，兩次名列榜首！"賈玌最后笑罵一句，"還敢說不辜負我？你這哪里是沒辜負，分明是狠狠打了我的臉！"

賈環渾身一顫，原本壓在心里的千言萬語，此刻竟一個字也說不出來。

這些......遠在千里的賈玌居然能一清二楚......

他只能死死咬著牙，不讓眼淚掉下來。

賈玌卻猛地握住他的手，重重一搖，低聲道："好，很好！比我想的還要好！"

僅僅這一句話，賈環便覺得——

值了！

所有挑燈夜戰的苦累，所有被人質疑的煎熬，甚至連當初對賈玌的那些恨意，現在回想起來，竟全成了淬煉他的火焰！

如果不是賈玌，他哪能有今天！

"族長......"

他啞著嗓子，千言萬語最終只化作了一句承諾。

"三年后......鄉試，環弟一定......給您拿個解元回來！"

——解元！

這可是舉人第一！

何等狂妄之言！

賈玌臉上掠過一絲錯愕，隨即放聲大笑："好！好一個狂妄的小子！"

他抬手按在賈環肩上，眼神里笑意還未散去，卻已經漸漸沉淀成一種嚴肅：

"若是別人說這話，我定當他是年少輕狂，不知天高地厚。但既然是你說的......"

賈玌盯著賈環的眼睛，一字一頓道："那我便信你能做到。"

四周一片嘩然！

那可是國子監的大考，三年之內拿解元？！

這已經不止是自信——簡直是狂傲至極了！

可賈環的眼瞳卻仿佛燃著火，死死咬著牙關，毫不退縮地與賈玌對視——他沒有半點退縮的意思！

“不過，你還年輕...”賈玌收斂笑意，目光變得深邃："三年太急，不必給自己這般壓力。"

賈環急切地想要辯解，卻被賈玌抬手制止。

"讀書如種樹，急不得。"賈玌語重心長道，"根基不牢，縱使一時開花結果，終究難成棟梁之材。"

他略一沉吟，伸出五根手指："五年。五年后的鄉試，我等你金榜題名。"

“昔日我于朝堂之上許下‘五年復遼’的誓言，彼時眾人皆笑我癡，道我狂。終是皇天不負，一年不到的光景，遼地光復，我也得以得勝歸來，獲封國公。

今日見你，如同看到當年的自己，同樣的年少熱血，同樣的壯志滿懷。

我希望你能繼承我的這份信念與勇氣，以五年為期，潛心苦讀。

這五年，不僅僅是為了那鄉試的功名，更是為了沉淀自己，筑牢學識根基。”

賈玌目光灼灼，凝視著賈環，雙手重重地按在他的雙肩之上：

“五年后，你定要以滿腹經綸，傲然站于鄉試考場，讓天下人見識你的才學，如同我當年收復遼地一般，震驚朝野。

我相信，你定能如我一般，不負韶華，成就一番大業。屆時，我在這國公府，靜候你佳音傳來。”

賈環聽著賈玌這番言語，只覺熱血沸騰，心中那團火焰燒得更旺。

“國公爺放心！環兒定不負您所望，五年之后，必以解元之名，光耀門楣！”

四周眾人原本的驚愕此時化作了驚嘆，對賈環這股子決然的氣勢，不禁暗暗稱奇。

賈玌滿意地點頭，突然從腰間解下一塊通體瑩白的玉佩，遞給賈環：

"這是皇上御賜的'文心佩'，今日贈你。望你牢記'文以載道'四字真言。"

玉佩在燭光下流轉著溫潤的光澤，正面刻著"文心"二字，背面則是御筆親題的"文以載道"。

賈環雙手接過，如獲至寶，指尖都在微微顫抖："這...這太貴重了..."

"拿著。"賈玌不容拒絕地說，"你配得上。"

四個字，重若千鈞。

賈環再也控制不住，淚水奪眶而出。

他珍而重之地將玉佩貼身收好，再次深深一揖："環弟定當勤學苦讀，絕不辜負二哥厚望！"

這一幕落在眾人眼中，反應各異。

賈政則怔怔地望著兩個兒子，眼中神色復雜難明；

而縮在角落的賈寶玉，望著賈環與賈玌親密無間的樣子，眼中閃過一絲復雜的情緒，不知是羨慕，還是釋然??？

......

賈玌滿意地點點頭，目光掃過廳內一眾賈府子弟，臉上笑意更濃。

他大步走向站在一旁的賈琮、賈蓉和賈薔三人，在他們每人肩上重重捶了一拳。

"好樣的，小子們！"賈玌的聲音洪亮有力，"你們在軍中表現不俗，沒給賈家丟臉！"

賈琮挺直腰板，眼中閃著激動的光芒："全靠國公爺栽培！"

賈蓉則笑嘻嘻地摸了摸被捶的肩膀："國公爺這一拳，可比邊關的箭矢還重三分！"

眾人聞言哄笑起來，氣氛頓時輕松不少。

賈玌笑罵一句："貧嘴！"隨即轉向站在最后的賈薔，"薔哥兒，你這隨軍主簿做得不錯，深得我心！"

賈薔不好意思地撓撓頭："不過是些微末功勞，跟三叔、大哥比，不值一提..."

賈玌擺了擺手，神色認真：

“功勞不論大小，只要盡心盡力，便是值得稱贊。你在軍中負責主簿一職，文書往來、糧草調度等事務繁雜瑣碎，卻被你打理得井井有條，這可不是一般人能做到的。

況且，行軍打仗，后方的穩定至關重要，你這功勞，絲毫不比沖鋒陷陣的將士們小?！?/p>

賈薔聽了，心中滿是感動，眼眶微微泛紅，抱拳恭敬道：

“多謝國公爺夸贊，薔哥兒銘記于心。日后定當更加努力，為賈家效力！”

說完，他的目光落在站在最邊上、年紀最小的賈蘭身上。

這孩子才十一歲的年紀，卻已經顯露出不凡的氣質。

一身國子監監生的裝束，腰背挺得筆直，眼神清亮有神，與當年那個怯生生的孩童判若兩人。

"蘭哥兒。"賈玌的聲音帶著幾分欣慰，"過來。"

賈蘭聞聲上前，規規矩矩地行了個禮："見過國公爺。"

賈玌仔細打量著這個侄子，眼中流露出贊賞："聽說你在國子監月考中，連續三次名列前茅？"

"回國公爺的話，"賈蘭聲音沉穩，"都是托您的福，若非您舉薦，蘭兒哪有這般進學的機會。"

賈玌贊許地點頭："好一個虎父無犬子！你父親當年在世，也是這般出類拔萃。"

他頓了頓，語氣轉為鄭重，"你要記住，你身上流著珠大哥的血，莫要辜負了他的威名。"

賈蘭聽到提及亡父，眼圈微微一紅，但很快又挺直了腰板："蘭兒定不負父親威名，更不負國公爺栽培。"

賈玌笑著拍了拍賈蘭的肩膀，示意他放寬心："說起來有意思，此前蘭哥兒還是環弟的榜樣呢。"

賈環不好意思地撓頭："國公爺，這事就別提了..."

賈玌轉向賈蘭："現在倒過來了。蘭哥兒，你得跟你三叔好好學學了。他這一年多來進步神速，從當初的墊底到現在國子監的優等生，這份努力你要記住。"

賈玌倒不怕賈環與賈蘭二人會重蹈賈珠的步履，此時的他已然封公，大概率是不會有什么事情需要他外出京城處理了；

那就代表著，此后的他有大把的時間可以留在京城，全心全意地照拂賈家。

賈玌十七歲封國公，這般功績在大慶朝的歷史上亦是獨一份的。

如今邊關戰事平定，他手握兵權卻并無擁兵自重之意，但即便慶帝對他信任有加，也著實沒有理由再派他遠赴邊關。

賈蘭認真點頭："三叔現在真的很厲害。上月月考他的策論得了頭名，祭酒大人還當眾表揚了呢。"

賈環連忙擺手："蘭哥兒別這么說，你的經義注解才是真功夫。"

賈玌看著兩個小家伙互相謙虛，笑著說："好了，你們倆都別推讓了。環哥兒要繼續保持，蘭哥兒要多向三叔請教。記住，天賦重要，但勤奮更重要。"

賈蘭挺直腰板："我一定加倍努力，不辜負國公爺的期望！"

賈環也鄭重地說："我會繼續用功，也會好好幫蘭哥兒的。"

賈玌滿意地點頭："這才像話。記住，你們是賈家的希望，要互相扶持，共同進步。"

……

寧國府內院，一眾女眷早已安排大妝，在垂花門內等候多時。

賈梁氏身著御賜的七翟冠服，金線繡制的翟鳥紋樣在燭光下熠熠生輝。

頭戴七翟冠，冠上珠翠環繞，正中一顆東珠足有龍眼大小，彰顯著超品誥命夫人的尊貴身份。

因著輩分，她端坐在賈母下首的太師椅上，腰背挺直，儀態端莊，與當年那個謹小慎微的姨娘判若兩人。

"太太，哥哥什么時候來呀？"

惜春依偎在賈梁氏身旁，小手輕輕撫摸著賈梁氏華服上精致的翟鳥紋樣。

賈梁氏溫柔地為惜春整理鬢角：

"快了，不必如此著急！"

聲音不疾不徐，帶著超品誥命護國太夫人特有的從容氣度。

王夫人站在一旁，目光不時瞥向賈梁氏那身華貴的冠服，露出艷羨之色，忍不住低聲問周瑞家的：

"前頭可散了？"

"回太太，"周瑞家的同意壓低聲音，"方才琥珀來說，國公爺正在正堂考校環三爺和蘭哥兒的功課呢。"

邢夫人聞言撇了撇嘴，內心十分不屑："一個庶子，也值得這般..."

"大太太慎言。"尤氏急忙打斷，指了指站在最前方的賈母，"老祖宗聽著呢。"

賈母拄著拐杖，看似閉目養神，實則耳朵豎得老高。

鴛鴦附耳道："老太太，國公爺怕是還要些時候才過來，您要不要先..."

"急什么。"賈母眼睛都不睜，"我這把老骨頭還等得起。"

三春姐妹站在廊下，探春不住地往月洞門張望。

惜春扯了扯她的袖子："三姐姐，你脖子都要伸長了。"

探春笑著白了惜春一眼，剛要開口……

外頭傳來一陣急促的腳步聲——

原是在外頭一直侯著的琥珀回來了！

“來了、來了，國公爺現在已經進了二門了——！”

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