"宣——清國使臣穆爾泰覲見！"

九重宮闕回蕩著太監尖利的唱喏聲，鎏金銅鶴香爐騰起的青煙在奉天殿內繚繞。

大慶皇帝高坐在龍椅之上，身著明黃龍袍，頭戴冕旒，神色冷峻。兩旁的文武大臣身著朝服，神色各異，

穆爾泰身著清國官服，頭戴花翎，緩步走入殿中。

神色從容，目光不動聲色在殿內掃視一圈，最終落在慶帝身上。

微微躬身，行了一禮，聲音洪亮清晰：

"清國使臣穆爾泰，參見大慶皇帝陛下，愿大慶皇帝萬歲萬歲萬萬歲！"

殿內一片寂靜，只有香爐中青煙裊裊升起。大慶皇帝并未立即回應，而是冷冷注視著穆爾泰，目光如刀，仿佛要將他看穿。

這時，禮部尚書周凱穆上前一步，厲聲呵斥：

"大膽！見了陛下，為何不跪？！"

穆爾泰神色不變，依舊保持著微微躬身的姿態，語氣平靜：

"回稟大人，我乃清國使臣，代表我大清皇帝陛下而來。

按兩國邦交之禮，使臣見君，只需躬身行禮，無需下跪。"

"放肆！"

兵部尚書李毅突然出列，笏板直指使者：

"偽清僭越稱帝，安敢與我大慶相提并論？

不過是蠻夷之地，也配談什么邦交之禮？

今日若不跪地參拜，便是對我大慶天子威嚴的公然挑釁！”

穆爾泰面色不改，目光平靜地看向李毅，緩緩說道：

“大人此言差矣。如今天下局勢，風云變幻，大清與大慶并立于世，各有其疆土臣民。

我大清皇帝亦是奉天承運，怎可稱‘偽’？

再者，兩國邦交，重在平等，若因禮儀之爭而壞了和氣，于兩國百姓又有何益？”

李毅聞言，嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的微笑，隨即冷哼一聲，退了回去。

并未再多言，只是目光冷峻地掃了穆爾泰一眼，仿佛在看一個跳梁小丑。

一時之間，整個奉天殿內鴉雀無聲，仿佛連空氣都凝固了。

文武百官皆屏息凝神，目光直直地望向穆爾泰，就連高坐于龍椅之上的慶帝，也微微瞇起雙眼，神色冷峻地注視著他。

穆爾泰見此情景，臉色微微一變，心中隱隱感到一絲不安。此刻殿內的沉默與冷漠，卻讓他感到一種無形的壓力。

他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，隨即再次開口，語氣中帶著幾分質問與譏諷：

“久聞大慶乃禮儀之邦，以仁義治國，以禮待客。然而今日一見，卻令外臣大失所望。

我大清皇帝陛下派我前來，本是為了與貴國修好，共謀天下太平。

卻不曾想，貴國竟以如此態度對待使臣，實在令人心寒。”

他頓了頓，目光掃過殿內眾人，見依舊無人回應，心中不禁有些惱怒，語氣也變得更加尖銳：

“難道這就是大慶的待客之道？

難道這就是所謂的‘禮儀之邦’？

若貴國連最基本的邦交禮儀都無法遵守，那外臣實在不知，此次和談還有何意義！”

然而，即便他言辭激烈，殿內依舊一片死寂。

文武百官仿佛化作了石像，無人開口，甚至連眼神都未曾有絲毫波動。

慶帝依舊冷眼旁觀，仿佛在看一場無關緊要的鬧劇。

穆爾泰心中愈發不安，額角隱隱滲出一絲冷汗。

咬了咬牙，決定再試一次，語氣中帶著幾分懇切：

“陛下，外臣此次前來，實為兩國百姓之福祉。若因禮儀之爭而壞了和氣，豈不是讓天下人恥笑？還請陛下三思，莫要因小失大。”

然而，大慶皇帝依舊未發一言，只是冷冷地看著他，目光中帶著幾分譏諷與不屑。

奉天殿眾人的冷暴力，讓穆爾泰有些受不了！

穆爾泰終于意識到，自己今日無論如何也無法以平等的姿態達成目的。

大慶君臣的態度已然明確，若再堅持，只會自取其辱。

心中萬般無奈，卻也明白，形勢微弱，此刻唯有低頭，方能保全自身，甚至為清國爭取一線機會。

穆爾泰深吸一口氣，臉上的從容漸漸褪去，取而代之的是一抹隱忍與決然。

緩緩屈膝，雙膝重重跪地，發出“咚”的一聲悶響，在寂靜的奉天殿內顯得格外清晰。

“外臣穆爾泰，叩見大慶皇帝陛下，愿陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

聲音洪亮而清晰，卻帶著一絲難以掩飾的沉重。

緊接著，他雙手伏地，額頭重重叩在冰冷的地磚上，發出“咚、咚、咚”的聲響。

三叩之后，他并未立即起身，而是保持著跪伏的姿態，高聲說道：

“外臣方才失禮，冒犯天威，還請陛下恕罪！

我大清皇帝陛下派外臣前來，實為兩國百姓之福祉，愿與貴國修好，共謀天下太平。

外臣懇請陛下，以蒼生為念，莫因外臣之過而誤了兩國修好之意！”

這一舉動，令殿內眾人感到滿意，原本緊繃的氣氛稍有緩和。

大慶皇帝見他終于下跪，并未覺得什么不妥，只覺渾身舒爽！

如今兩國形勢可謂大局逆轉，皇太極更是被兵圍遼陽城；對慶帝而言，穆爾泰若是還不下跪，便是連見他的資格都沒有！

“起來吧。你既知我大慶乃禮儀之邦，往后行事，便該謹守本分。此番前來，究竟所為何事？”

穆爾泰聞言，緩緩起身，膝蓋因方才的跪叩而隱隱作痛，但他面上依舊保持著恭敬之色。

他微微低頭，語氣謙卑地說道：

“謝陛下寬宏。外臣此次前來，實為傳達我大清皇帝陛下的一片誠意。

我大清皇帝陛下深知兩國戰事已久，百姓深受其苦，故愿與貴國修好，化兵戈為玉帛，共謀天下太平！”

大慶皇帝聞言，眉頭微微一挑，眼神中帶著幾分譏諷，如今這是知道要死了才來想著求和！

“哦？你們清國一向野心勃勃，如今卻突然提出和議，朕倒是有些意外。”

穆爾泰神色不變，語氣誠懇：

“陛下明鑒，我大清皇帝陛下此次誠意十足。

為表誠意，我大清皇帝陛下愿歸還遼東半島，并釋放所有俘虜。

此外，我大清...”

“放肆！”