而后又寒暄許久。待其進入府內門外小廝亦是大喊：“果勇侯到！”

這一聲瞬間將賈敬的所有心思吸引過去。望向中門來認處。

只見楊顯昂首闊步而來，其身材魁梧挺拔，即便是步入中年，目光卻依舊炯炯有神，一身華貴的錦袍更襯得他威風凜凜，氣宇不凡。但那舉手投足間的豪邁之氣，以及隱隱散發的威嚴。

楊顯轉眼望去，目光便鎖定在中門處的賈敬：

“賈大人...賈兄！”

賈敬邁步上前，望向眼前氣質不凡的楊顯，曾經的記憶在腦海中浮現。而后回過神來雙手行禮：“楊侯爺...久違了！”

賈敬一聲侯爺，直接把楊顯問的說不出話來，望著賈敬那面容滄桑，雙頰凹陷，臉上還交織著感慨、唏噓的面容，心中亦是感慨萬分。

曾幾何時，那追隨在太子身邊，意氣風發，揮斥方遒的賈進士，竟已變成如今這副模樣。

楊顯走上前，緊緊握住賈敬的手，眼中閃過復雜的光芒，長嘆一口氣：“賈兄，歲月不饒人，十來年未見，不曾想竟已這般憔悴！”

賈敬不再說話，眼中閃過一絲釋然，兩人相視一笑，彼此之間無需過多言語。

...

揚州城，巡鹽御史府內。

“侯爺，揚州知府林佑安又來拜見了。”

賈玌的親衛走進書房，恭敬地稟報道。

賈玌抬頭，思索一番，如今神策營已經過了淮安府，再有幾日便趕到揚州，期間拒絕了他們多次邀請，到現在也未曾知曉自己的態度如何，也該見見他們，穩一下這些人了。給他們點希望，再......

“讓他來大堂見我吧。”

不多時，林佑安身著官服，步伐穩健地走進大堂，見到賈玌，連忙行禮：“下官揚州知府林佑安，拜見侯爺。”

賈玌微微頷首，示意林佑安坐下，語氣平靜：“林大人不必多禮，找本侯有何貴干？”

林佑安不敢怠慢，直奔主題：“侯爺，關于鹽稅一事，揚州城內近日議論紛紛，不少商家對此頗感焦慮，特來詢問侯爺是否有新的安排或指示。”

林佑安可謂是煩惱極了，不僅上頭給壓力，就連十大鹽商也時常來找他問起這位爺的態度，來了揚州十來二十日，紋絲不動，實在讓人摸不著頭腦。

每日不是在府中看書、喝茶、練武就是命人在外頭買些有名的吃食，大門不出二門不邁，多次拜見亦不理會。

今日好不容易才得見一面，也把他急得懶得故弄玄虛，直接開門見山。

“本侯初來乍到，諸多事務尚在了解之中，但請林知府轉告各位商家，本侯會依據朝廷律例，公平公正處理鹽稅問題，絕不會偏袒任何一方。當然...”

賈玌有些玩味看向林佑安，把他的心都勾起來。

“若是鹽商們都有什么苦衷，本侯爺也不是什么無情之人，自當酌情處理！”

林佑安心頭一喜，心頭雖然有些懷疑，但總歸是對上頭有個交代，連忙開口：“侯爺英明，下官定當謹記在心，協助侯爺辦好這鹽稅之事。”

不怕你要錢，就怕你不收啊。十家鹽商，每家出個十萬那都是上百萬銀子了，錢能解決的都不是事兒。再說了神策營也不過一萬人馬，每人打發幾十兩銀子不過幾十萬，這能有幾個錢？完全合得來，

賈玌端起茶杯，輕輕抿了一口：“不過，本侯丑話說在前頭，若有人膽敢在鹽稅之事上弄虛作假、徇私舞弊，可別怪本侯不講情面，本侯可是奉了陛下的旨意，可不能八把事情給辦砸了。”

林佑安心頭一緊，：“侯爺放心，下官定會嚴加監管，即便是那些鹽商有何難處，下官讓他們砸鍋賣鐵也要把這鹽稅籌集好咯，給侯爺交差。”

賈玌面上不悅，抬手止住林佑安的話，手指磕的桌子“篤”“篤”響，不滿道：

“林大人，你這覺悟不夠高啊！什么叫給本侯交差？！我等乃是大慶的臣子，理應為陛下分憂，你怎么說話的。”

林佑安頓時一愣，接著一臉賠笑，連忙起身作揖賠罪：“哎呦，還請侯爺息怒，是下官失言，下官定當銘記侯爺教誨，一心為陛下效力。”

賈玌見林佑安態度誠懇，語氣緩和了下來：“林大人，你我皆是為國效力，共擔重任。鹽稅之事，不僅要效率，更要公平。可算明白我所說的？”

林佑安連連點頭，表示贊同：“侯爺所言極是，下官受教。下官一定嚴格按照侯爺的要求去做，絕不辜負侯爺和陛下的期望。”

“侯爺，那鹽商們今夜已在揚州明月樓內擺宴，想請侯爺前去一敘，共同商討鹽稅之事。”

賈玌看著林佑安，思索片刻后笑道：“林大人，本侯此次前來，旨在公正處理鹽稅，并非為了赴宴享樂。若是在這等場合商討鹽稅，難免會落人口實。”

林佑安一聽，心里一緊，：“侯爺說得是，是下官考慮不周。但鹽商們確有難處，還望侯爺能給個機會，讓他們當面陳情，以便更好地為陛下分憂。”

賈玌十分滿意的看了林佑安一眼，：“也罷，既然林大人如此說，本侯便去聽聽他們有何難處。這盡早為陛下解決難處，我這心里也踏實啊！”

林佑安大喜，：“侯爺深明大義，下官這就去安排。”

...

是夜，揚州明月樓內燈火輝煌，熱鬧非凡。樓外車水馬龍，樓內絲竹之聲不絕于耳，眾多歌姬美女輕歌曼舞，衣袂翩翩。

林佑安在樓下焦急地踱步，不時抬頭望向街道盡頭。周圍的人群熙熙攘攘，小販的叫賣聲此起彼伏。

“這侯爺怎么還不來？莫不是改變了主意？” 林佑安暗自嘀咕著，擦了擦額頭上的汗珠。

身旁的隨從小心翼翼地說道：“大人莫急，想必侯爺很快就到。”

就在這時，一輛馬車緩緩駛來，在明月樓前停下。林佑安眼睛一亮，趕忙迎了上去。