“什么，李嘯還被抓了！？”

鄭鴻瞪大雙眼，滿臉不可置信，“七百打一百，還被活抓了。”

說罷，氣急的鄭鴻狠狠一腳踹向在他身前單膝下跪的那個士兵，士兵被踹得痛呼一聲，跌倒在一旁，但臉上不敢露出什么不滿的表情。

再次從地上坐起，然后再次單膝下跪哭訴：“鄭大人，不是我們無能，而是那神武侯他、他、他簡直不是人啊！”

鄭鴻看著眼前士兵這副滿臉眼淚、鼻涕交橫的模樣，一臉嫌棄怒吼：

“怎么就不是人了？他難道不是人嗎？你告訴我他怎么就不是人了！”

“是人就可以被干掉？七百打一百，如此巨大的優勢還打不過，居然被活抓了？！那不是廢物是什么？”

士兵繼續哭訴：“大...人...大人，您是不知道，那神武侯一個呼吸間就把我們一船的弟兄干掉了，二三十個人呢。他身邊的親衛配合默契，陣法奇妙，我們完全被壓制，根本沒有還手之力。”

鄭鴻聽著這荒謬的理由，皺著眉頭怒喝：“夠了，一群廢物。” 說完，掏出腰間的長刀，直接一刀捅向其心臟。

“噗呲——”

士兵滿臉不可置信，雙眼瞪大，眼神中充滿了怨毒看向鄭鴻，嘴里艱難地擠出幾個字：“你...... 你竟如此......”

話未說完，便已氣絕身亡。

鄭鴻冷哼一聲，將刀拔出，在士兵的尸體上擦了擦血跡，：“沒用的東西，留著也是累贅。”一位中年男子自黑暗中走出來，望著在那里發怒狂怒的鄭鴻：“鄭都指揮使大人，怎么連你也不行了嗎？”

鄭鴻轉頭望向來人，一臉不爽：“大人前此次前來可是為了興師問罪？”

中年男子看了一眼地上的尸體，微微一笑：“鄭大人莫要動怒，我不過是關心戰事進展罷了。只是這結果，實在是令人難以滿意。”

鄭鴻冷哼一聲：“那大人有何高見？我這七百精兵都折了，難道大人覺得是我指揮不力？”

中年男子走近鄭鴻，壓低聲音：“鄭大人，此事若辦不成，你我都不好交代。上頭的耐心可是有限的。”

鄭鴻皺起眉頭，沉思片刻后：“大人放心，我定會想辦法扭轉局面，定要將那神武侯拿下。”

見他如此，中年男子點點頭：“由不得你了，此次失利，經過一次伏殺，絕對第二次絕對不可能成功，你不要再胡來了。

你只要做好自己的安排，管好自己的職責，想辦法將李嘯鏟除了，清理禍根，掌握好當地衛所都指揮使的所有兵力，到時候向那賈玌施壓即可。

剩余的其他安排，王爺已經做好了準備，你不用多管，聽從號令。”

鄭鴻聽到這也是收斂起來，拱手道：“是，大人，鄭某定不辱使命。”

...

揚州城中，趙家。

“父親，您當真要做這等決定嗎！？”

趙宇瞪大眼睛，手中拿著一本厚厚的書冊，滿臉不可置信地直直盯著父親。

趙坤神色嚴肅，面對趙宇的目光鄭重地點頭：“宇兒，我意已決，此次情況與以往大不相同。”

趙宇有些納悶地問：“父親，有何不同？往常也常有江南鹽稅欽差大臣前來催收的，最后不也就是私下賄賂大量銀子，然后我們提升下稅收就了事了嗎？

為何這次要將名單上交，若是事情敗露，我們趙家必定在揚州內無法立足了。”

趙宇看著手上的名單一臉后怕，這里面記載著揚州十大鹽商所有的行賄名單，以及主導鹽商此次降低鹽稅、甚至拒交鹽稅的背后官員或是在此中出力最大的幾大家族，一旦泄露...

趙坤望著自己的兒子如此，無奈的嘆了口氣：“宇兒，你可知此次前來的欽差大臣是誰？”

趙宇不假思索地回答：“是神武侯賈玌，他兩個月前以一萬兵力平定遼東，擊敗努爾哈赤率領的十數萬后金士兵，并將其圍殺。”

說到這，趙宇也不禁佩服起來，誰還沒個將軍夢呢，如此驍勇的事跡定會被他人歌頌。

趙坤點點頭，接著又問：“那你可知他今年幾歲？”

這下問到趙宇的盲點了，茫然地搖搖頭：“孩兒不知，并未詳細關注。”

趙坤嘆氣說：“如今這神武侯年僅十六，尚未及冠。”

趙宇大為震驚：“什么？尚未及冠？竟如此年輕？”

“就是因為年輕，我才害怕。年輕有時候又代表著無所顧忌，這樣的人莫名其妙被派來揚州監督鹽稅，而且更是將神武侯在遼東的所有班底都派來，這實在太不合理了，這明顯不單單是為了催收鹽稅。”

細細一想的趙宇臉上的震驚轉為大駭，額頭更是滲出冷汗：“父親，您的意思是？”

“是的，就是我想的那樣，也是我最怕的那樣。我不明白，他如此年輕，唯一展露的出來的能力就是領兵之能。但揚州又不打仗，為什么要用到他？

想來是當今圣上已經忍無可忍了！”

趙宇渾身一顫，伸出衣袖擦了擦額頭上的冷汗，算是終于理解父親為何如此了：“父親，那我該如何做？”

趙坤眼中閃過一絲欣慰，滿意地點點頭，目光嚴肅地看向自己的兒子：

“今夜趁著夜色深沉，月黑風高之時，你務必立馬將此份名單秘密送于兩淮巡鹽御史林如海手中。切記，一路上需小心謹慎，不可泄露自身身形，更不可讓他人察覺你的行蹤。”

資質茲事體大，趙宇雙手抱拳，躬身應道：“父親放心，孩兒會小心謹慎，定會將此事辦得妥妥當當。”

趙坤神情嚴肅，再次叮囑：“此行危機四伏，稍有不慎，便會為我趙家招來滅頂之災。你務必小心再小心。”

“父親寬心，孩兒深知其中利害關系，定當萬分小心，確保此事萬無一失。”

數日后，揚州碼頭處...

“侯爺，揚州到了！”

賈玌走出船艙，望著眼前繁華熱鬧的碼頭，眼神中透著一絲審視。碼頭上人頭攢動，貨物堆積如山，吆喝聲此起彼伏。

他微微仰頭，深吸一口氣：“這揚州，果然是富庶之地。”

身后的林宇恭敬地站著，等待著賈玌的下一步指示。

“走！”