劇痛與腥甜交織著涌進(jìn)意識(shí)時(shí)，蕭承鈞緩緩睜開(kāi)雙眼。

喉間像塞了團(tuán)燒紅的炭，每一次呼吸都扯得肺葉生疼。

他首先觸到的是腕間刺骨的冷——粗重的鐵鏈磨得皮膚發(fā)疼，在腕骨處勒出暗紅的血痕。

陰濕的潮氣順著后頸爬進(jìn)衣領(lǐng)，混著霉味的風(fēng)掠過(guò)鼻尖，他這才注意到墻上那盞油燈：燈芯結(jié)著黑黢黢的燈花，火光在青石板墻上投下?lián)u晃的影，將鐵鏈的影子拉得老長(zhǎng)，像條蜷縮的毒蛇。

“醒了？”

聲音從上方砸下來(lái)。

蕭承鈞抬頭，看見(jiàn)柳氏端坐在石砌的高臺(tái)上，月白寢衣外罩著玄色大氅，鬢邊那支點(diǎn)翠步搖隨著她抬手指向自己的動(dòng)作輕顫，翠羽上的金漆在火光里泛著冷光——正是母親生前最?lèi)?ài)的那支。

“你以為能活著走出我的房門(mén)？”柳氏指尖叩了叩石案，案上擺著個(gè)雕著蛇紋的青銅匣，“張七的毒霧摻了西域曼陀羅，尋常武師吸半口就得躺三個(gè)月。

你倒硬氣，撐到守衛(wèi)撞門(mén)才暈過(guò)去。“她忽然笑起來(lái)，眼尾細(xì)紋里浸著寒意，”不過(guò)現(xiàn)在躺在這里的，是鎮(zhèn)北王府的庶三公子，還是條連牙都被敲碎的野狗？“

蕭承鈞沒(méi)說(shuō)話(huà)。

他垂眸盯著自己被鐵鏈鎖住的腳踝，表面上呼吸急促得像破風(fēng)箱，指尖卻悄悄掐進(jìn)掌心——《九劫鍛骨訣》第二劫重塑的筋骨正在緩緩運(yùn)轉(zhuǎn)，將殘余的毒氣一點(diǎn)點(diǎn)逼向指尖。

方才那陣眩暈不是毒發(fā)，是他故意松懈了元?dú)膺\(yùn)轉(zhuǎn)。

柳氏要的是他徹底絕望，他偏要留半口氣，看這女人到底藏了什么后手。

“你母親當(dāng)年也是這般狂妄。”柳氏從高臺(tái)上走下來(lái)，繡鞋碾過(guò)青石板的聲音像敲在人心上。

她站在蕭承鈞面前，居高臨下地俯視著他，“她以為靠那本禁術(shù)《九劫鍛骨訣》能翻了天，結(jié)果呢？”她蹲下來(lái)，指尖挑起蕭承鈞一縷亂發(fā)，“我讓人在她的補(bǔ)藥里摻了化骨粉，等我去看時(shí)，床上只剩一灘血水——連塊骨頭渣都沒(méi)給你留。”

蕭承鈞的睫毛顫了顫。

他想起三歲那年的冬夜，母親裹著狐裘抱他在梅樹(shù)下折枝，雪落在她鬢邊的點(diǎn)翠步搖上，像綴了滿(mǎn)枝碎玉。

后來(lái)他被趕到冷宮，總在雪夜里夢(mèng)見(jiàn)那支步搖，卻不想如今它別在殺母仇人的發(fā)間，晃得人眼疼。

“你呢？”柳氏的指甲掐進(jìn)他的下頜，“還能撐多久？”

蕭承鈞突然劇烈咳嗽起來(lái)，鐵鏈隨著他的動(dòng)作嘩啦作響。

他弓著背，喉間溢出斷續(xù)的氣音：“我...我認(rèn)輸。”

柳氏的手指頓住。

她盯著他蒼白的臉，見(jiàn)他額角滲著冷汗，眼底的焦距散得厲害，這才慢慢直起身子。

石案上的青銅匣“咔嗒”一聲被打開(kāi)，黑衣女子端著一碗墨綠色湯藥走上前，藥汁表面浮著層油光，混著股腥甜的爛桃味。

“這是’斷骨散‘。”柳氏接過(guò)藥碗，“專(zhuān)破鍛骨之法的奇毒。”她用銀匙攪了攪藥汁，“喝下去，你剛重塑的筋骨會(huì)一寸寸碎裂，比被廢丹田時(shí)疼上十倍。

等毒發(fā)完——“她忽然貼近他耳畔，”你連爬著求死的力氣都沒(méi)有。“

蕭承鈞的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。

他能聞到藥汁里混著的烏頭草味，那是《九劫鍛骨訣》里提到的“筋骨克星”。

若真飲下這碗藥，縱使他練到第三劫“洗髓”境界，也得脫層皮。

可他的目光掃過(guò)柳氏鬢邊的步搖時(shí)，突然注意到步搖尾部有道極淺的裂痕——那是母親當(dāng)年為他擋嫡兄的鞭子時(shí)，撞在廊柱上磕的。

“我...我喝。”他垂下眼，聲音里帶著哭腔，“求夫人...留我條命。”

柳氏的嘴角勾了起來(lái)。

她扶起蕭承鈞的下巴，銀匙舀起藥汁遞到他唇邊：“早這么乖，何至于吃這些苦？”

藥汁觸到舌尖的剎那，蕭承鈞的指甲深深掐進(jìn)掌心。

他能感覺(jué)到《九劫鍛骨訣》的元?dú)庠隗w內(nèi)游走，將入口的藥汁逼向舌根。

但他沒(méi)動(dòng)——柳氏的手指正按在他的人中穴上，只要他稍有反抗，這碗藥就能全灌進(jìn)喉嚨。

“乖。”柳氏的聲音甜得發(fā)膩，“再喝一口。”

蕭承鈞閉了閉眼。

他聽(tīng)見(jiàn)自己吞咽的聲音，混著鐵鏈的輕響，在密室里格外清晰。

藥汁順著喉嚨滑下去，在胃里燒出團(tuán)火。

可他的意識(shí)卻比任何時(shí)候都清醒——柳氏以為他已經(jīng)是甕中之鱉，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)方才撞翻妝臺(tái)時(shí)，他袖中那截碎銅鏡的棱角，正抵在腕間鐵鏈的接口處。

“喝完了。”柳氏將空碗遞給黑衣女子，目光掃過(guò)蕭承鈞泛青的唇，“三個(gè)時(shí)辰后毒發(fā)，你且慢慢受著。”她轉(zhuǎn)身要走，又停在門(mén)口，“對(duì)了——”她指尖撫過(guò)鬢邊的步搖，“等你斷氣了，我讓人把你和你母親那灘血水埋在一起。”

門(mén)“吱呀”一聲關(guān)上。

密室里重歸寂靜，只剩油燈“噼啪”爆了朵燈花。

蕭承鈞垂著頭，聽(tīng)著自己的心跳聲在耳邊轟鳴。

他能感覺(jué)到毒汁正在體內(nèi)游走，卻也清晰地意識(shí)到——柳氏方才遞藥時(shí)，青銅匣的蓋子沒(méi)完全合上，露出半卷染血的絹帛。

那上面的字跡，像極了三年前他在冷宮里發(fā)現(xiàn)的，母親留給自己的絕筆信。

鐵鏈在腕間輕響。

他的手指悄悄勾住那截碎銅鏡，借著垂頭的姿勢(shì)對(duì)準(zhǔn)鐵鏈接口。

密室的陰影里，他的眼底泛起冷光——真正的好戲，才剛剛開(kāi)始。

藥汁觸到舌尖的剎那，蕭承鈞喉結(jié)微微滾動(dòng)——這是吞咽的本能反應(yīng)，卻在柳氏的視線(xiàn)下精準(zhǔn)控制著。

他舌尖如靈蛇般卷起，將大部分墨綠色液體壓在頰側(cè)，只讓極少量順著喉管滑下。

苦腥的汁液浸得牙齦發(fā)疼，他卻垂著睫毛，任冷汗順著鬢角滴進(jìn)領(lǐng)口，把喘息聲扯得破碎：“夫人...好苦...”

柳氏的銀匙停在半空，涂著丹蔻的指甲輕輕叩了叩他的唇：“苦？

你母親喝化骨粉時(shí)，可比這苦上百倍。“她盯著他泛青的唇瓣，見(jiàn)他眼尾泛紅，連指尖都在發(fā)顫，這才滿(mǎn)意地將空碗遞給黑衣侍女。

繡鞋碾過(guò)青石板的聲音漸遠(yuǎn)，鐵門(mén)“哐當(dāng)”落鎖的瞬間，蕭承鈞的瞳孔驟然收縮——他聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)守衛(wèi)的腳步聲在門(mén)外響起，一個(gè)粗啞的男聲罵罵咧咧：“夫人也忒小心，個(gè)廢人還派咱們守夜。”另一個(gè)嘿嘿笑：“沒(méi)見(jiàn)方才那小子喝藥時(shí)跟死狗似的？

等毒發(fā)了，老子還能去后廚順半只醬鴨。“

密室重新陷入黑暗。

蕭承鈞閉著眼，聽(tīng)著自己的心跳聲在耳膜上擂鼓。

頰側(cè)的藥汁混著血沫，他緩緩偏頭，將液體吐進(jìn)廣袖暗袋——那是他前日里用碎瓷片割開(kāi)的夾層。

《九劫鍛骨訣》的元?dú)庠隗w內(nèi)游走，將殘余的毒性逼向指尖，他能感覺(jué)到指尖皮膚泛起細(xì)密的紅疹，卻咬著牙將痛楚壓進(jìn)骨髓里。

一更梆子響過(guò)三遍時(shí)，門(mén)外傳來(lái)?yè)Q崗的腳步聲。

粗啞男聲罵道：“老子守前半夜，你守后半夜，別想偷懶！”另一個(gè)應(yīng)了聲，腳步聲漸輕。

密室里的油燈早被耗得只剩豆大的光，蕭承鈞借著這點(diǎn)亮，看見(jiàn)兩個(gè)守衛(wèi)的影子投在門(mén)上——一個(gè)靠著墻打哈欠，另一個(gè)正摸出酒葫蘆灌酒。

機(jī)會(huì)來(lái)了。

他的手指扣住腕間鐵鏈，碎銅鏡的棱角抵在接口處。

《九劫鍛骨訣》第二劫重塑的筋骨在黑暗中發(fā)燙，他咬著牙發(fā)力，肌肉繃成鐵線(xiàn)。“咔”的一聲輕響，鐵鏈應(yīng)聲而斷！

守衛(wèi)的驚呼聲剛出口，蕭承鈞已如離弦之箭撲過(guò)去——他用斷裂的鐵鏈纏住左邊守衛(wèi)的脖頸，右臂肘擊狠狠砸在右邊守衛(wèi)的喉結(jié)上。

“你...你不是中了毒？”左邊守衛(wèi)的臉漲成豬肝色，雙手徒勞地抓著鐵鏈。

蕭承鈞的指節(jié)抵在他后頸大椎穴上，運(yùn)起三分元?dú)猓骸傲辖o的毒，也配廢了我？”守衛(wèi)的眼睛翻白，癱軟下去。

右邊守衛(wèi)捂著喉嚨直咳嗽，剛要摸腰間短刀，蕭承鈞已一腳踹在他手腕上，短刀“當(dāng)啷”掉在地上。

毒性開(kāi)始發(fā)作了。

蕭承鈞扶著墻站起身，只覺(jué)眼前發(fā)黑，額角的冷汗把青石板都洇濕了一片。

他扯下守衛(wèi)的腰帶，將兩人捆得像粽子，又搜出鑰匙打開(kāi)腳鐐。

鐵門(mén)打開(kāi)的瞬間，冷風(fēng)裹著梅香灌進(jìn)來(lái)——原來(lái)這密室竟在西跨院的梅樹(shù)底下，他母親生前最?lèi)?ài)的那株老梅，此刻正落著雪般的花瓣。

他沒(méi)多做停留。

柳氏今夜必定派人去冷宮查看“毒發(fā)”的他，此時(shí)回去無(wú)異于自投羅網(wǎng)。

他貼著墻根往賬房摸去——柳氏掌管府中內(nèi)務(wù)十年，所有見(jiàn)不得光的賬冊(cè)都鎖在賬房最里間的檀木柜里。

賬房的窗紙透著昏黃的光。

蕭承鈞摸到后窗，用守衛(wèi)的短刀挑開(kāi)銅閂。

檀木柜的鎖是九連環(huán)，他摸出懷里的鐵絲，指尖因毒性微微發(fā)抖。“咔嗒”一聲，鎖開(kāi)的剎那，他聽(tīng)見(jiàn)自己心跳如雷。

最底層的賬冊(cè)落著薄灰，翻到第三本時(shí)，一行小字刺得他瞳孔收縮：“文淵閣學(xué)士趙廷安，銀五萬(wàn)兩，用于...”.后面的字跡被墨汁暈開(kāi)，只余下“鎮(zhèn)北王...軍報(bào)...遲遞”幾個(gè)殘字。

他的手指重重按在紙頁(yè)上——原來(lái)柳氏早與中樞文臣勾結(jié)，故意延誤北境軍報(bào)，好讓蠻族有機(jī)可乘！

“你不該來(lái)這里。”

清冷的女聲從身后響起。

蕭承鈞猛轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)蘇挽月倚在門(mén)框上，月白棉袍外罩著件灰布罩衫，正是她做賬房先生時(shí)的打扮。

她手里提著盞羊角燈，暖黃的光映得她眼尾微挑：“柳氏今夜在冷宮外埋了三十個(gè)死士，就等你毒發(fā)后回去收尸。”

蕭承鈞的呼吸一滯。

他盯著蘇挽月腰間的銅算盤(pán)——那是賬房先生的標(biāo)配，此刻卻在她手里轉(zhuǎn)得飛快：“你怎么知道？”

“我替柳氏管賬三年，”蘇挽月走上前，指尖劃過(guò)他袖中暗袋里的藥汁，“她的密室在梅樹(shù)下，她的死士藏在西墻根，她的賬冊(cè)里有文淵閣的密信...這些，我都替她記著呢。”她忽然笑了，眼波像春溪破冰：“不過(guò)從今夜起，我只替一個(gè)人記賬。”

蕭承鈞看著她從懷里掏出個(gè)油紙包，打開(kāi)來(lái)是套青布短打：“這是城南雜耍班的行頭，后門(mén)有輛拉煤的大車(chē)，天亮前能出北城門(mén)。”她將短打塞到他手里，聲音輕得像梅瓣落雪：“你要的，不是困在王府的破局，是北境的天。”

窗外的老梅被風(fēng)吹得簌簌落瓣，蕭承鈞捏著短打的手微微發(fā)顫。

他望著蘇挽月眼底的星子，忽然明白母親當(dāng)年為何總說(shuō)“最狠的刀，總藏在最軟的鞘里”。

他將短打塞進(jìn)懷里，沖她拱了拱手：“蘇先生的賬，我蕭承鈞記著。”

蘇挽月轉(zhuǎn)身要走，又停在門(mén)口：“對(duì)了——”她指了指他袖中暗袋，“那碗斷骨散，明日卯時(shí)會(huì)在柳氏的妝匣里出現(xiàn)。”她眨了眨眼，“我替你寫(xiě)了張字條，就說(shuō)‘借夫人良藥一用，改日必還’。”

蕭承鈞望著她的背影消失在梅香里，忽然低笑出聲。

他將賬冊(cè)原樣放回檀木柜，鎖好九連環(huán)。

窗外傳來(lái)更夫打四更的梆子聲，他裹緊青布短打，踩著滿(mǎn)地落梅走向后門(mén)——這一夜，他不僅逃出了柳氏的陷阱，更釣到了條藏在深水的大魚(yú)。

而真正的棋局，才剛剛開(kāi)始。