次日清晨，晨霧微冷。

通往玄機閣的青石路上人影稀疏，孫執事步履沉穩，低沉的聲音打破沉寂：“仙門洞開，機緣有限。各大宗門收徒皆有定數，非是妄念堆疊便可填滿道場根基。”他目光掃過遠處被霞光籠罩的殿閣，繼續道，“那些靈脈絕佳的仙苗，自是各派競逐的焦點，靈丹、法訣、師尊垂青……諸多優渥皆可許下。縱是那駁雜的下品靈脈……”孫執事頓了頓，語氣染上幾分現實的冰冷，“……亦非全無入門之機，只是九成九者，終將消磨在灑掃庭院、照看丹爐這等雜役瑣事之中，大道仙途，終成泡影。”

玄機閣內莊嚴肅穆，巨大的測靈殿穹頂高聳，彌漫著淡淡的靈氣威壓。殿內人頭攢動，足有數百名尋求仙緣的少年少女，排著蜿蜒的長隊，在幾塊巨大的、流轉著各色光暈的測靈石前緊張等待。空氣中充滿了期待、焦慮與失敗后的低泣。

測靈殿二層回廊上，各大宗門的招生執事依次而坐，按照宗門排名先后挑選弟子。沉香木案幾上的鎏金名牌在晨光中泛著冷光，從首座天痕劍宗到末席青松門，座次排列暗含百年宗門氣運之爭。

孫執事帶著隋謙穿過熙熙攘攘的人群，徑直來到二層回廊的一處蔽室內。這蔽室是宗門弟子才能踏足的地方，環境清幽，與外界的喧囂形成鮮明對比。孫執事拂袖沏開靈霧茶，茶湯里浮沉著幾片會發光的嫩芽。

“我玄霧宗，在淵國也是名列前茅。”他指尖輕點茶杯，水面頓時浮現玄霧宗七十二峰的虛影，“我們宗門多以術法真決修煉，但陣法、符箓、豢靈等奇技雜學，亦有涉獵。若是你得過測靈之試，入我玄霧宗門墻，定能得到不錯的栽培。”

二人正交談間，忽然聽到下方傳來一陣驚呼。透過蔽室的窗戶望去，只見一塊測靈石上冒出了濃郁的靈光，光芒璀璨奪目，顯然是有靈脈極佳的弟子出現了。

只見那位引起轟動的少年，在測靈石前略作猶豫后，竟直接選擇了淬星劍宗。淬星劍宗以劍修煉器聞名，其宗門弟子多以劍為伴，追求劍道的極致。

孫執事眼中精光一閃，仿佛洞穿了千年世故，沉聲道：“此人上品靈脈，擇淬星劍宗而去，九成是宗門哪個老怪的血裔在凡間開枝散葉，仙苗反哺宗門。”他指尖無意識敲擊沉香木案，聲音冷冽如劍鋒淬寒，“淬星劍宗對此等弟子，何止重視？簡直是傾盡靈脈底蘊也要堆出個真仙來！”孫執事說到這里，也是激動不已。

他站起身來，對隋謙說道：“我們也下去吧，看看今年的測靈大會還能有什么驚喜。”說罷，孫執事便帶著隋謙離開了蔽室，向著測靈殿中央的測靈石走去。而隋謙的心中，卻因為剛才的所見所聞，泛起了層層漣漪，對即將到來的測靈充滿了期待與忐忑。

此次玄通鑒靈大會由玄霧宗主持，孫執事作為玄霧宗代表，便行了方便，帶著衣著樸素的隋謙直接穿過人群。玄霧宗的灰袍修士見狀雖有些詫異，但還是立即啟動了測靈石。

巨大的測靈石光華流轉，散發出柔和而神秘的光芒。所有人的目光，尤其是二層那些正在觀望的宗門管事們，都聚焦在了這個突然出現的少年身上。后排等待的人群中傳來陣陣竊竊私語，有人羨慕，有人不滿，但更多的是對這位神秘少年的好奇。

“那是誰？憑什么插隊？”

“孫執事親自帶來的，莫非是哪位道長提前相中的天才？”

議論聲嗡嗡響起。

隋謙的心跳如擂鼓，手心全是汗。他深吸一口氣，在數百雙眼睛的注視下，帶著趙道長昨夜話語留下的復雜心緒，也帶著一絲渺茫的希望，顫抖著將手按在了冰涼的測靈石表面。

一秒…兩秒…三秒…

測靈石…毫無反應。沉寂如死水，連一絲最微弱的光暈都沒有泛起。它安靜得如同最普通的頑石，在周圍其他測靈石不時亮起的各色光芒映襯下，顯得格外刺眼和…可笑。

時間仿佛凝固了。偌大的測靈殿，落針可聞。

接著，死寂被引爆。

“噗嗤…”不知是誰先忍不住笑出了聲。

“哈哈哈！毫無反應！一點靈光都沒有！”

“我的天！我還以為孫執事帶了個什么寶貝疙瘩來，原來是個徹頭徹尾的廢物！”

“笑死人了！連最下等的雜役靈脈都沒有！也敢來玄機閣丟人現眼？”

“孫執事怕不是老糊涂了吧？哈哈！”

“快滾下去吧！別浪費仙石靈氣！”

刺耳的哄笑聲、嘲諷聲、鄙夷聲如同洶涌的潮水，瞬間將測靈臺淹沒。無數道目光如同冰冷的箭矢，射向臺上那個臉色瞬間慘白如紙、身體搖搖欲墜的少年。那笑聲尖銳刺耳，充滿了毫不掩飾的優越感和對“廢物”的極致踐踏。

孫執事的臉色瞬間變得極其難看，漲得通紅，尷尬和失望如同實質般壓在他身上。他萬萬沒想到，昨日那爆發出的力量…竟與靈脈毫無關系？這少年…竟真是一個毫無修行資質的凡胎？他感覺自己像個天大的笑話。

隋謙只覺得天旋地轉。所有的聲音都變成了尖銳的耳鳴，只有那無盡的嘲笑如同重錘，一下下砸在他的靈魂上。他猛地收回手，仿佛那測靈石是燒紅的烙鐵。他抬起頭，目光空洞地掃過臺下那一張張或譏諷、或憐憫、或純粹看熱鬧的臉。趙道長昨夜的話，此刻如同冰冷的潮水，將他最后一點掙扎的希望徹底淹沒。巨大的屈辱和絕望將他吞噬。他沒有再看任何人，包括臉色鐵青、尷尬無比的孫執事，只是僵硬地轉過身，像個被抽空了靈魂的木偶，一步一步，踉蹌著走下測靈臺，每一步都如同踩在燒紅的炭火上，穿過那依舊喧囂、充滿惡意的嘲笑聲浪，逃也似的沖出了玄機閣那沉重而冰冷的大門。

陽光刺眼，他卻感覺置身無底冰窟。

在他沖出玄機閣，匯入街市人流時，測靈殿二樓一處不起眼的回廊欄桿旁，一個穿著玄霧宗服飾、身形窈窕的身影，目光一直平靜地追隨著他。看著隋謙失魂落魄、如同被整個世界拋棄般消失在街角，面紗下，那雙靈動的眼眸微微瞇起，閃過一絲更深的好奇、探究，以及一絲不易察覺的…興味。如同一個無聲的幽靈，始終在暗中觀察著這個心藏秘密、顯露怪力卻無靈脈的少年。

隋謙像一具被抽走了靈魂的空殼，麻木地走在回村的土路上。玄機閣沉重的嘲弄聲浪依舊在耳畔嗡鳴，測靈石那死寂冰冷的觸感仿佛還黏在掌心，擦不掉，洗不凈。

每一步都拖沓沉重，仿佛腳下的土路變成了黏稠的泥沼，要將這個無用的累贅徹底吞噬。他低著頭，不敢看任何人的眼睛，仿佛整個世界都烙印著一個巨大而無聲的標簽——“廢物”。

就在這時，頭頂的天空傳來一陣奇異的嗡鳴，隨即是數道清越悠長的破空之聲！

隋謙下意識地、帶著一絲卑微的渴望抬起頭。

只見玄機閣方向，數道璀璨的流光正撕裂湛藍的天幕，疾馳而過。那是御劍飛行的仙門弟子！他們身姿挺拔飄逸，衣袂在高速飛行中獵獵作響，道袍上繡著的各色宗門徽記在日光下熠熠生輝，如同移動的星辰。劍光或青碧如竹，或熾烈似火，或沉凝似水，在空中劃出一道道令人目眩神迷的光軌。

每一道流光之下，都穩穩托著一位或幾位少年少女的身影。他們緊緊抓著前方仙師的衣袍邊緣，臉上洋溢著無法抑制的興奮、驕傲和對未來的無限憧憬。陽光灑在他們年輕的面龐上，映照著躍躍欲試的光芒，那是屬于天之驕子、踏入仙途的榮光。

隋謙的目光死死追隨著那些流光異彩。他看到了其中一個少年，似乎是之前排在隊伍前列的一個，此刻正激動地指著下方的村落山川，興奮地向駕馭飛劍的仙師說著什么。那仙師面帶溫和笑意，姿態從容瀟灑，儼然已是俯視凡塵的姿態。

“嗖——！”

又是一道更為迅疾的金色劍光掠過，劍身仿佛由熔化的黃金鑄就，氣勢非凡。上面站著一個神情倨傲的少年，衣飾華貴，正是之前在測靈殿引起不小騷動、身具上品靈脈的天才人物之一。

流光很快遠去，只留下一片令人悵然若失的清鳴余音，以及空氣中殘留的淡淡靈氣波動。

隋謙的目光追隨著最后一點光芒消失在天際，直到眼睛被日光刺得發酸，才猛地垂下頭。

喧囂徹底遠去，只剩下風吹過田野的沙沙聲和自己粗重壓抑的呼吸。巨大的反差如同一柄冰冷的鈍刀，反復切割著他早已千瘡百孔的心。

方才還在同一個地方，承受著最極致的羞辱與踐踏，轉眼間，同批的人卻已踏上云端，乘風御劍，向著那令人仰望的仙門而去。他們的人生從此迥異，一個天上，一個地下，云泥之別。

“憑什么……”他喃喃自語，聲音干澀沙啞，帶著無法宣泄的痛苦和不甘。喉嚨里堵得發慌，一股難以言喻的酸澀與苦澀涌上眼眶。

“我真的……只能當一個普通的凡人嗎？”