離開冰魄宗的第三天，空氣中的硫磺味越來越濃。遠處，熔巖山脈的輪廓如同一條赤紅的巨龍盤踞在地平線上，山頂不時噴發出滾滾濃煙。

"前面就是火族領地了。"云翼指著地圖上標記的紅點，"最近的哨站在'黑石峽谷'入口。"

寧小川擦去額頭的汗水。與冰魄宗的極寒相反，這里熱得讓人窒息。圣靈龍也顯得煩躁不安，鱗片失去了往日的光澤，時不時噴出一小團龍息給自己降溫。

"火族對外來者不太友好。"蘇靈兒調整著玄冰之力的運轉，在體表形成一層薄薄的降溫膜，"我們得小心行事。"

黑石峽谷如其名，兩側峭壁漆黑如墨，谷底流淌著緩慢的巖漿河。哨站建在一塊突出的巖石上，由幾名赤膊的火族戰士把守。

"站住！"為首的戰士舉起燃燒的長矛，"外人不得入內！"

寧小川上前一步，取出炎燼王給的火紅令牌："我們受火王之托，有要事相商。"

戰士看到令牌，態度立刻恭敬起來："原來是貴客。請隨我來，火王陛下已經等候多時了。"

跟隨戰士穿過蜿蜒的峽谷，溫度越來越高。寧小川的衣衫早已濕透，蘇靈兒也不得不加大玄冰之力的輸出。只有圣靈龍似乎適應了些，鱗片重新泛起光澤。

峽谷盡頭豁然開朗，火族的主城"炎都"出現在眼前——整座城市建在火山口邊緣，建筑由黑色玄武巖砌成，街道下方流淌著巖漿管道，為全城提供光和熱。

"壯觀..."云翼小聲感嘆，"比傳聞中還要震撼。"

戰士自豪地挺起胸膛："炎都是開源大陸最古老的城市之一，從未被攻破過。"

他帶著三人穿過繁忙的街道，直奔中央的火山宮殿。路上行人紛紛側目，尤其對圣靈龍指指點點。寧小川注意到，火族人不分男女都赤膊露臂，皮膚呈現不同程度的紅色，發色則以紅棕為主。

宮殿內部比外面涼爽許多，顯然有特殊的降溫設計。炎燼王坐在巖漿池邊的王座上，紅發紅須，目光如炬。看到寧小川三人，他立刻起身相迎。

"圣源之子！"聲音如巖漿翻滾，"我就知道你會來。"

寧小川行禮："陛下似乎早有預料？"

炎燼指向宮殿穹頂，那里懸掛著一面巨大的銅鏡，鏡中顯示著兩輪月亮——一輪銀白，一輪血紅，第三輪的虛影已經清晰可見。

"三月同輝將至，火族古籍預言，屆時'熔巖之心'將蘇醒。"炎燼解釋道，"我想那就是你們尋找的逆鱗。"

寧小川心頭一震："熔巖之心在哪？"

"火山底部。"炎燼面色凝重，"但通往那里的路已經被'它'占據了。"

"它？"

炎燼沒有直接回答，而是帶他們來到宮殿后的觀景臺。從這里可以俯瞰火山口，巖漿湖中央，一個模糊的巨影正在游動。

"熔巖巨蜥，火族的守護獸。"炎燼聲音低沉，"但三天前突然發狂，殺死了十幾名試圖接近火山底的戰士。"

寧小川開啟圣源視界，穿透巖漿的阻隔，看清了那個生物——體長超過十丈，全身覆蓋赤紅鱗片，背脊長滿尖刺，六只眼睛呈環形排列在頭部。

"它被污染了。"寧小川注意到巨蜥眼中的一絲黑氣，"虛妄主宰的力量已經滲透到這里。"

蘇靈兒也看到了："和青云城的居民一樣，被控制了心智。"

"我們能制服它。"寧小川轉向炎燼，"但需要火族的幫助。"

炎燼沉思片刻："火族勇士不懼犧牲，但普通攻擊對巨蜥無效。"

"不需要正面戰斗。"寧小川解釋，"只需要制造一個機會，讓我們接近火山底部。"

計劃很快敲定：火族派出精銳戰士在火山口制造騷動，引開巨蜥；寧小川三人則趁機潛入巖漿湖，尋找通往底部的通道。

"這個給你們。"炎燼取出三枚赤紅晶石，"避火符，能暫時抵抗巖漿高溫。"

準備就緒后，眾人來到火山口邊緣。炎燼親自率領十二名火族勇士，在另一側發動佯攻。巨蜥果然被吸引，怒吼著游向聲源。

"就是現在！"寧小川激活避火符，縱身躍入巖漿湖！

熾熱的觸感瞬間包圍全身，即使有避火符保護，皮膚仍感到灼痛。蘇靈兒和圣靈龍緊隨其后，三人如魚兒般在粘稠的巖漿中下潛。

巖漿下的能見度幾乎為零，寧小川只能依靠圣源之力感知方向。圣靈龍在前方引路，小家伙似乎對巖漿環境適應良好，鱗片閃爍著奇異的紅光。

下潛約莫百丈，前方出現一條狹窄的通道，通向火山更深處。三人擠進通道，隨著深度增加，避火符的光芒開始閃爍——時間不多了！

終于，通道盡頭豁然開朗，一個巨大的地下洞穴出現在眼前。洞穴中央是一個小型巖漿池，池底靜靜躺著一顆赤紅如血的晶體，形狀與冰魄宗的源初冰核如出一轍，只是顏色截然相反。

"熔巖之心..."寧小川游向晶體，龍魂玉已經開始共鳴。

就在他即將觸碰到晶體時，整個洞穴突然劇烈震動！上方巖壁破裂，巨蜥的頭部鉆了進來，六只眼睛死死盯著三人！

"它發現我們了！"蘇靈兒立刻拔出冰晶長劍，但在巖漿環境下，劍身迅速融化。

巨蜥張開血盆大口，一股熾熱吐息噴涌而出！寧小川倉促撐起圣源護盾，但吐息威力驚人，護盾瞬間出現裂痕。

"避火符要失效了！"云翼焦急地提醒。

圣靈龍突然長嘯一聲，體型暴漲，四翼展開擋在兩人面前。令人驚訝的是，它的鱗片完全變成了赤紅色，與周圍巖漿融為一體！

"小家伙進化了？"蘇靈兒目瞪口呆。

寧小川卻明白了："逆鱗之間的共鳴！它吸收了熔巖之心的能量特性！"

圣靈龍與巨蜥纏斗在一起，竟然不落下風。巖漿對它不再構成傷害，反而成了助力。巨蜥被這突如其來的反抗激怒，攻擊更加瘋狂。

"趁現在！"寧小川拉著蘇靈兒沖向熔巖之心。

晶體近在咫尺，但表面的高溫連避火符都無法完全抵消。寧小川的手剛碰到表面，皮肉就發出"嗤嗤"的灼燒聲！

"源初之約！"蘇靈兒立刻握住他的手，玄冰之力源源不斷輸入。

兩股力量交融，終于抵消毒性高溫。熔巖之心開始震動，表面的巖石外殼層層剝落，露出核心——一塊赤紅如火的鱗片，形狀與冰封之心相似，但更加厚實。

"烈焰之鱗..."寧小川艱難地取下它，鱗片立刻飛向龍魂玉，嵌入預留的位置。

三塊逆鱗在玉中交匯，爆發出前所未有的光芒！巨蜥感應到能量波動，發出痛苦的嘶吼，身體開始崩潰——控制它的黑氣被凈化了！

"快走！"寧小川收起龍魂玉，"洞穴要塌了！"

三人一龍拼命游回通道。身后，巨蜥已經恢復神智，正用龐大的身軀支撐著巖壁，為他們爭取時間。

沖出巖漿湖的瞬間，避火符徹底失效。寧小川感到后背一陣劇痛，隨即被炎燼派來的火族勇士拉上安全地帶。

"成功了？"炎燼急切地問。

寧小川點頭，展示龍魂玉上新增的赤紅紋路："多虧您的幫助。"

炎燼大笑："火族欠圣源族一個人情。巨蜥恢復理智，熔巖之危解除！"

當晚，火族舉行了盛大的慶祝宴會。寧小川三人被奉為上賓，美酒佳肴源源不斷。圣靈龍成了全場焦點，它能在赤紅龍息和冰藍龍息間自由切換，引得火族戰士陣陣喝彩。

宴會結束后，寧小川獨自來到宮殿高處，望著三月同輝的夜空。蘇靈兒悄然出現在他身旁，手中拿著兩杯火族特釀的果酒。

"想什么呢？"她遞過一杯。

寧小川輕啜一口，甜中帶辣："三塊逆鱗已經找到，但最困難的部分還在后面。"

蘇靈兒靠在他肩頭："我們會一起面對的。"

圣靈龍也飛過來，親昵地蹭著兩人的臉頰。寧小川輕撫小家伙的鱗片，突然發現它額頭多了兩個小小的凸起——像是要長出角來。

"看來小家伙也在成長。"他微笑道。

龍魂玉在胸前微微發熱，三塊逆鱗的能量和諧交融。寧小川能感覺到，每收集一塊逆鱗，他與蘇靈兒、圣靈龍之間的聯系就更加緊密。

"下一站去哪？"蘇靈兒問。

寧小川閉目感應龍魂玉的指引："東方...天空之城。"