黎明時分，一艘單桅帆船悄然駛離北境海岸。寧小川站在船尾，望著逐漸遠(yuǎn)去的白色大陸，呼出的白氣在晨光中消散。三個月前，他們通過傳送陣來到這片冰雪世界；如今離開時，卻帶著比預(yù)期更沉重的秘密。

"風(fēng)勢不錯，天黑前能到迷霧帶。"老船長叼著煙斗，粗糙的手指調(diào)整著帆索。他是三長老介紹的"信得過的人"，專門在各大陸之間做隱秘運(yùn)輸。

船艙門吱呀一聲打開，蘇靈兒走了出來，臉色仍有些蒼白。圣靈龍立刻從寧小川肩上飛過去，關(guān)切地繞著她盤旋。

"感覺怎么樣？"寧小川遞過一杯熱茶。

蘇靈兒接過茶杯，指尖不經(jīng)意碰到他的手，溫暖傳遞："好多了。只是..."她望向北方，眼中閃過一絲復(fù)雜，"沒想到真相會是這樣。"

寧小川知道她指的是蘇雪兒的事。自從寒髓洞一役后，蘇靈兒變得沉默了許多。那個被妹妹背叛又最終救贖的夜晚，在她心上刻下了難以愈合的傷痕。

"至少，你現(xiàn)在知道那晚不是你的錯。"寧小川輕聲說。

蘇靈兒搖搖頭，嘴角浮現(xiàn)一絲苦笑："正因如此才更難受。這些年我活在自責(zé)中，而雪兒她...一直恨著我。"

寧小川不知該如何安慰，只能握住她的手。海風(fēng)拂過，帶著咸濕的氣息。圣靈龍落在船舷上，好奇地張望波光粼粼的海面。

"三長老給的玉簡你看了嗎？"蘇靈兒轉(zhuǎn)移話題，聲音恢復(fù)了平日的冷靜。

寧小川點(diǎn)頭，從懷中取出那卷冰藍(lán)色玉簡："上面說圣源族在東方群島留有遺跡，那里可能有第三塊源初碎片。"

"東方群島..."蘇靈兒若有所思，"那是千島聯(lián)盟的地盤，與北境素來不和。我們得小心行事。"

老船長突然咳嗽一聲，指著前方："要進(jìn)迷霧帶了，兩位最好回艙。海上迷霧不是鬧著玩的。"

順著他指的方向，寧小川看到遠(yuǎn)處海天交界處出現(xiàn)了一條灰白色的帶子，像一堵沒有盡頭的墻橫亙在海上。

"迷霧帶是什么？"寧小川好奇地問。

"分隔各大海域的天然屏障。"老船長瞇起眼睛，"有人說里面住著上古海獸，也有人說那是失落文明的遺跡。總之，活人進(jìn)去，十有**出不來。"

寧小川與蘇靈兒對視一眼，都看到對方眼中的警惕。如果迷霧帶真如傳說中危險，為何老船長還敢走這條航線？

似乎看出他們的疑慮，老船長咧嘴一笑，露出幾顆金牙："老漢我自有門路。三十年來往返七十二次，從沒出過差錯。"

他掏出一個青銅羅盤，表面刻著奇怪的魚形符號："這是'鮫人引'，迷霧帶原住民給的寶貝。"

寧小川接過羅盤細(xì)看，發(fā)現(xiàn)指針不是指向北方，而是不斷變換方向，仿佛被什么無形力量牽引著。

"坐穩(wěn)了！"老船長突然大喝一聲，猛轉(zhuǎn)舵輪。

帆船一頭扎進(jìn)濃霧中，四周瞬間變得模糊不清。寧小川只覺一股濕冷的空氣撲面而來，帶著腐朽的海藻味和某種說不清的古老氣息。能見度驟降到不足十步，連桅桿頂端都看不清楚了。

"抓緊我。"蘇靈兒突然抓住寧小川的手臂，聲音緊繃，"霧里有東西。"

寧小川立刻警覺起來，圣源之力在體內(nèi)流轉(zhuǎn)。圣靈龍也豎起鱗片，警惕地望向右側(cè)濃霧。

嘩啦——

船側(cè)水面突然破開，一個模糊的黑影一閃而過。寧小川只瞥見一條布滿吸盤的巨大觸腕，足有水桶粗細(xì)，瞬間又沒入水中。

"別擔(dān)心，只要不招惹它們，深海巨魷一般不主動攻擊船只。"老船長鎮(zhèn)定自若，眼睛緊盯著鮫人引，"但要是迷了路..."

他沒說完，但意思很明顯。在這片詭異的迷霧中，一旦偏離航線，等待他們的將是未知的恐怖。

帆船在濃霧中穿行了約莫兩個時辰，四周寂靜得可怕，只有船身破浪的聲響和水下偶爾傳來的詭異咕嚕聲。寧小川一直保持著警惕，圣源之力在指尖流轉(zhuǎn)，隨時準(zhǔn)備應(yīng)對突發(fā)狀況。

"快到了。"老船長突然說，"看前面！"

濃霧中出現(xiàn)了一抹亮色，隨著船只前進(jìn)逐漸擴(kuò)大。當(dāng)帆船終于沖出迷霧帶時，眼前豁然開朗——

碧藍(lán)如洗的天空下，散布著數(shù)十座大小不一的島嶼，像一把翡翠灑落在藍(lán)綢上。最近的一座島上，高聳的椰子樹隨風(fēng)搖曳，白色沙灘反射著陽光，美得不似人間。

"歡迎來到千島聯(lián)盟。"老船長呵呵笑道，"這里是外圍的翡翠群島，再往東才是真正的千島核心區(qū)。"

寧小川被眼前的景色震撼，一時說不出話。與北境的冰天雪地相比，這里簡直是另一個世界。蘇靈兒也微微睜大眼睛，緊繃的肩膀放松了些許。

"你們要在龜背島下船。"老船長調(diào)整航向，"那里是中立區(qū)，各路人馬混雜，最適合打探消息。"

圣靈龍興奮地飛上高空，轉(zhuǎn)了幾圈又落回寧小川肩上，小爪子激動地比劃著什么。

"小家伙說水下有大家伙。"寧小川翻譯道，雖然他也不確定自己理解得對不對。

老船長點(diǎn)頭："鮫人族。它們是迷霧帶的守護(hù)者，也是千島聯(lián)盟的實(shí)際掌控者。在島上千萬別得罪長著魚尾的人...如果你們運(yùn)氣夠'好'能遇見的話。"

午后，帆船靠岸。龜背島因形似巨龜而得名，島上有個熱鬧的港口小鎮(zhèn)，各色人等穿梭其間。有裹著頭巾的沙漠商人，披著獸皮的北境獵人，甚至還有幾個身穿奇異金屬鎧甲的人，看起來不像開源大陸的裝扮。

"三天后我返航，要搭船就準(zhǔn)時到碼頭。"老船長收了錢，又壓低聲音補(bǔ)充道，"最近島上不太平，據(jù)說有'黑潮'的人活動，你們小心點(diǎn)。"

寧小川道謝后，與蘇靈兒踏上碼頭。熱浪撲面而來，與北境的寒冷形成鮮明對比。兩人都換了適合熱帶氣候的薄衫，但寧小川仍覺得悶熱難耐。

"先找地方落腳。"蘇靈兒環(huán)顧四周，"然后打聽圣源族遺跡的消息。"

他們沿著擁擠的街道前行，圣靈龍藏在寧小川的衣領(lǐng)里，只露出兩只好奇的眼睛。路邊攤販叫賣著各種海鮮和熱帶水果，空氣里彌漫著香料和魚腥的混合氣味。

"瞧一瞧看一看！深海珍珠！鮫人淚！"

"正宗火山烤肉！三個銅板一串！"

"占卜吉兇！預(yù)知未來！"

叫賣聲中，一個沙啞的聲音引起了寧小川的注意："古籍殘卷...失落文明的秘密..."

那是個蜷縮在角落的老婦人，面前鋪著一張臟兮兮的布，上面擺著幾本破舊的冊子。她抬頭時，寧小川驚訝地發(fā)現(xiàn)她的眼睛沒有瞳孔，全是渾濁的白色。

"兩位遠(yuǎn)道而來的客人..."老婦人咧嘴一笑，露出稀疏的黃牙，"要買知識嗎？"

蘇靈兒警惕地拉住寧小川："別理她，可能是騙子。"

但寧小川已經(jīng)蹲下身，被一本封面繪有龍紋的書冊吸引了目光："這是什么？"

老婦人摸索著拿起那本書："《群島志異》，記載了千島聯(lián)盟所有神秘之地...包括消失的圣源族島嶼。"

寧小川心頭一震，與蘇靈兒交換了一個眼神。這么巧就遇到知道圣源族線索的人？

"多少錢？"他試探地問。

老婦人詭秘一笑："不要錢...只要一滴血。"

"什么？"蘇靈兒立刻拔劍出鞘，劍尖抵住老婦人咽喉，"你是什么人？"

周圍行人似乎對此見怪不怪，紛紛繞道而行。老婦人面對利劍面不改色："只是做生意而已。老身眼睛看不見，卻能'看'到很多其他東西...比如這位公子體內(nèi)的圣源之力。"

寧小川按住蘇靈兒的手腕："等等。"他轉(zhuǎn)向老婦人，"為什么要我的血？"

"驗(yàn)證一個猜想。"老婦人神秘地說，"關(guān)于圣源族與鮫人族的古老盟約。"

寧小川猶豫片刻，最終點(diǎn)頭同意。他用針扎破手指，擠出一滴血落在老婦人準(zhǔn)備的玉片上。血液接觸玉片的瞬間，竟然變成了金色，并且發(fā)出微弱的光芒！

"果然..."老婦人激動得聲音發(fā)顫，"最后的圣源血脈真的還存在！"

她顫巍巍地從懷中掏出一塊魚骨令牌："拿著這個，去珊瑚港找鮫人祭司。他們會帶你們?nèi)ピ撊サ牡胤健?

寧小川接過令牌，發(fā)現(xiàn)上面刻著一個奇怪的符號，與老船長的鮫人引羅盤上的魚形符號相似。

"小心黑潮。"老婦人最后警告道，"他們獵殺圣源血脈已經(jīng)很久了..."

沒等寧小川多問，老婦人就收起攤子，拄著拐杖蹣跚離去，很快消失在人群中。

"你覺得可信嗎？"蘇靈兒皺眉問。

寧小川收起魚骨令牌："至少她認(rèn)出了圣源之力。我們先找個旅店，再作打算。"

兩人在碼頭附近找了家名為"潮音"的小客棧住下。房間簡陋但干凈，窗外能看到碧藍(lán)的海水和來往的漁船。

安頓好后，寧小川取出三長老給的玉簡和剛買的《群島志異》，對照著研究起來。

"根據(jù)這兩份資料，圣源族在群島的遺跡應(yīng)該位于東北方向的'星墜群島'。"他指著書上一幅模糊的地圖，"但那里是鮫人族的圣地，普通人不準(zhǔn)進(jìn)入。"

蘇靈兒正在擦拭長劍："那個老婦人提到的黑潮是什么組織？"

"書上說是一個崇拜'深海之眼'的邪教，據(jù)說與黑暗源魂殿有聯(lián)系。"寧小川翻到相關(guān)章節(jié)，"他們一直在尋找圣源族遺跡，目的不明。"

圣靈龍突然從窗臺飛進(jìn)來，急促地"咕啾"幾聲，小爪子指向樓下。寧小川立刻會意，做了個噤聲的手勢。

"有人跟蹤我們？"蘇靈兒壓低聲音問。

寧小川點(diǎn)頭，輕手輕腳走到門邊，突然拉開門——門外空無一人，但地板上留著幾個濕漉漉的腳印，一直延伸到樓梯口。

"不是普通人類。"寧小川檢查腳印，"腳趾間有蹼的痕跡...鮫人？"

蘇靈兒走到窗邊，小心地觀察街道："下面有幾個人一直盯著我們的窗戶。穿著黑袍，應(yīng)該就是黑潮的人。"

寧小川沉思片刻："看來我們得兵分兩路。我去珊瑚港找鮫人祭司，你留在這里牽制黑潮的人。"

"太危險了。"蘇靈兒斷然拒絕，"一起去。"

"不，如果他們真如書上所說與黑暗源魂殿有關(guān)，那么我們的行蹤可能已經(jīng)暴露了。"寧小川解釋道，"你假裝獨(dú)自外出，引開他們。我用易容術(shù)去找鮫人祭司，小家伙會跟著我。"

蘇靈兒還想反對，但看到寧小川堅(jiān)定的眼神，最終嘆了口氣："小心。日落前必須回來。"

寧小川換上當(dāng)?shù)厝说难b束，用頭巾遮住大半張臉。蘇靈兒則大搖大擺地從正門離開，果然有幾個黑袍人悄悄跟了上去。

等他們走遠(yuǎn)，寧小川才從后門溜出，圣靈龍藏在衣服里。按照老婦人的指示，珊瑚港在鎮(zhèn)子最東端，是鮫人族與人類交易的地方。

穿過幾條狹窄的巷道，空氣中咸腥味越來越重。拐過最后一個彎，眼前豁然開朗——一個半圓形的天然港灣呈現(xiàn)在眼前，十幾艘造型奇特的船只停泊其中，船身繪滿了魚形圖案。

港灣邊站著幾個身影，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去與人類無異，但走近后寧小川發(fā)現(xiàn)他們的手指間有蹼，耳后隱約可見鰓的痕跡。

"站住！人類不得靠近鮫人領(lǐng)地！"一個高大的鮫人守衛(wèi)攔住寧小川，手中的三叉戟寒光閃閃。

寧小川掏出魚骨令牌："我找祭司大人。"

守衛(wèi)看到令牌，臉色大變，立刻恭敬地退開："尊貴的客人，請隨我來。"

他帶著寧小川走向港灣盡頭的一座珊瑚小屋。小屋完全由活珊瑚構(gòu)成，五彩斑斕，在陽光下熠熠生輝。

屋內(nèi)坐著一位年邁的鮫人，銀白色的長發(fā)間綴滿珍珠，魚尾上的鱗片已經(jīng)有些暗淡，但眼睛依然明亮如星。

"終于來了，圣源之子。"老祭司的聲音如同海浪輕拍沙灘，"我們等待了千年之久。"

寧小川驚訝地問："您知道我要來？"

"預(yù)言早已寫下。"老祭司取出一卷海藻紙，上面繪著一個人形站在巨龍前的圖案，"當(dāng)最后的圣源血脈重現(xiàn)世間，鮫人族將履行古老誓約，助其尋找源初碎片。"

寧小川心頭一震："您知道源初碎片在哪？"

老祭司點(diǎn)頭："星墜群島深處，圣源族留下的'觀星臺'中，封存著第三塊碎片——源初星核。"

他話鋒一轉(zhuǎn)："但黑潮也在尋找它。他們信奉的'深海之眼'實(shí)則是被封印的噬界者分身，渴望吞噬源初碎片的力量。"

寧小川想起源初之龍的警告，噬界者正是圣源族世代對抗的大敵。

"我該如何前往星墜群島？"

老祭司拍拍手，一個年輕的鮫人戰(zhàn)士走進(jìn)來："瀾會帶你們?nèi)ァ５涀。^星臺有圣源族設(shè)下的考驗(yàn)，只有真正的血脈繼承者才能通過。"

寧小川道謝后準(zhǔn)備離開，老祭司突然叫住他："等等，你身上有龍的氣息...是圣靈幼龍嗎？"

圣靈龍從寧小川衣領(lǐng)中探出頭，好奇地看著老祭司。

"果然..."老祭司面露敬畏，"傳說圣靈龍是源初之龍的后裔，能穿梭于各個世界之間。好好培養(yǎng)它，未來或許能成為對抗噬界者的關(guān)鍵。"

離開珊瑚屋，寧小川匆匆趕回客棧。剛拐進(jìn)一條小巷，突然聽到前方傳來打斗聲。他心頭一緊，加快腳步——

只見蘇靈兒被五個黑袍人圍攻，地上已經(jīng)倒了三個。她劍法凌厲，但黑袍人的招式詭異，每次攻擊都帶著粘稠的黑氣，明顯是黑暗源魂殿的路數(shù)！

寧小川正要上前幫忙，一個冰冷的聲音突然在背后響起："別動，圣源之子。"

一柄匕首抵住了他的后心。