院子另一邊。

鄭子橋捂著劇痛的肩膀，額頭滲出細密的冷汗，臉色微微發白。

秦烈嘴角噙著一絲冷笑，輕蔑道：“鄭師兄，看來你的功夫還欠些火候，我不過用了七分力，你就扛不住了？”

羅倩眉頭緊蹙，“師兄弟之間切磋交流，點到為止即可，你何必下此重手？”

秦烈淡淡的道：“有些話該說，有些話不該說?！?/p>

羅倩微微一怔，隨后追問道：“你這話什么意思？”

“沒事！沒事！”

鄭子橋強忍著疼痛和屈辱，搶先一步走到秦烈身邊，臉上擠出一個有些僵硬的笑容，伸手想拍秦烈的肩膀以示和解，“不過是一句玩笑話，秦師弟千萬別往心里去。師兄今晚在臨江樓擺酒，權當賠罪，你看如何？”

他極力維持著最后的體面，希望秦烈能順著臺階下。

“玩笑?。俊?/p>

秦烈直接打開了鄭子橋的手臂，毫不留情的道：“你開的玩笑，我覺得不好笑，下次再如此編排我，休怪我翻臉無情?！?/p>

話音未落，他已轉身，大步流星地朝院外走去。

鄭子橋臉上的笑容瞬間凝固，繼而變得鐵青一片。

他萬萬沒想到，秦烈竟會在大庭廣眾之下如此掃他的顏面，將他最后一點尊嚴也踩在腳下。

一股怒火直沖頂門，他深吸了幾口氣，才勉強將其壓下。

今非昔比了！

秦烈不僅是師父周良的關門弟子，更似乎攀上了都尉府的關系......這個昔日的泥腿子，是真的起勢了。

鄭子橋心頭涌起深深的無力感。

一旁的羅倩更是氣得滿臉通紅，羞憤交加。

她環視四周投來的好奇的目光，厲聲斥道：“看什么看？都皮癢了？還不滾去練功！”

說罷，她也一跺腳，快步離開了院子。

周圍的弟子們頓時如驚弓之鳥，轟然散開，各自歸位。

然而私下里，竊竊私語卻像投入池塘的石子，迅速蕩開漣漪。

平日鄭子橋，羅倩，秦烈幾人形成小圈子，可是院內弟子擠破頭都想進去。

“決裂了？”

“鄭師兄和秦師兄的小圈子散了？”

“到底因為什么鬧這么大？”

這個突如其來的大瓜，讓許多弟子心癢難耐。

宋宇峰湊到陳慶身邊，壓低聲音，一臉八卦地問：“陳師兄，你消息靈通，知道咋回事不？”

“不知道?！?/p>

陳慶頭也沒抬，自顧自地整理著練功器具，語氣平淡。

宋宇峰像被貓爪子撓了心，耐不住性子，又轉向其他師兄弟打聽。

周院本就不大，弟子間關系盤根錯節，很快平日跟在鄭子橋身邊的跟班，半遮半掩地將事情抖落了出來。

打聽到“真相”的宋宇峰，像獻寶似的，等到陳慶打完一套拳歇息的間隙，立刻湊上前，迫不及待地說：“陳師兄，你猜怎么著？原來是鄭師兄開了個玩笑，說羅家對秦師兄如此傾力資助，不如秦師兄干脆入贅羅家得了！結果秦師兄一聽，那臉‘唰’地就沉下來了，跟鍋底似的！后來兩人切磋時，秦師兄就下了狠手......”

他神秘兮兮地左右張望了一下，聲音壓得更低：“還有人說，秦師兄根本不喜歡羅師姐，他......他心儀的是周師姐。”

說到這，宋宇峰下意識地朝角落里那道清麗身影瞥了一眼，臉頰竟微微泛紅。

周院內，九成九的年輕弟子，誰心里沒對溫婉秀美的周雨存過一絲遐想？

只是后來大多都認清了現實。

“啪！”

陳慶一巴掌不輕不重地拍在宋宇峰后腦勺上，低聲呵斥：“少嚼舌根，專心練拳！再有一個月不到，你若還摸不到明勁的門檻，就得卷鋪蓋走人了?！?/p>

“知道了，師兄.......”

宋宇峰臉上那點興奮勁兒瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是濃濃的焦慮。

算算時間，他來到周院已經快兩個月了。

想到這，宋宇峰沒了吃瓜的心情，跟在陳慶后面開始練拳。

因為這突如其來的風波，院內氣氛變得有些詭異，許多弟子練功時都顯得心不在焉。

陳慶則沒有受到影響，依舊苦練著拳法。

直到傍晚時分，當他將一套通臂拳行云流水般打完收勢，一股難以言喻的通透感瞬間傳遍四肢百骸。

與此同時，腦海中一道金光驟然閃現：

【通臂拳大成（1/10000）：一日十練，天道酬勤，三年圓滿?！?/p>

陳慶緩緩吐出一口悠長的濁氣，眼中精光一閃而逝。

通臂拳終于大成了。

此刻的他，呼吸與拳法動作渾然一體，發力時“以氣運力”，周身勁力貫通，真正達到了“內外合一”的境界。

打法十分難煉，不僅需要悟性，還需要長年累月的打磨。

放眼整個周院，通臂拳達到大成之人寥寥無幾。

“武科高中的把握，又添了幾分?！标悜c心中暗忖。

接下來的幾天，陳慶不斷鞏固著大成的拳法境界，同時更加專注于暗勁淬煉技巧的揣摩。

暗勁與明勁迥然不同，其精妙之處在于三點。

勁力內透：力不顯于外，而能穿透對手血肉，直接傷及內臟。

松柔發力：看似不用力，實則通過關節節節貫穿釋放出巨大的勁道。

可控性極強：可隨意調節勁力的深淺、剛柔、快慢，甚至打人如掛畫，擊飛對手而不傷其表。

而這幾天，周院氛圍十分古怪。

鄭子橋似乎放低了姿態，頻繁主動找秦烈說話，試圖修復關系。

兩人表面上似乎達成了某種和解，但明眼人都能看出，那份曾經一起切磋交流、談笑風生的關系，已經蕩然無存，空氣中彌漫著無形的隔閡。

羅倩更是連續幾天都沒在院內露面。

那個曾讓無數弟子艷羨的核心小圈子，在短短幾天內便分崩離析，令人唏噓。

因為參與剿匪，并且小有戰功的秦烈，這段時間十分繁忙。

前來周院拜訪的富商絡繹不絕，甚至五大世家的管事也頻頻登門，都想在秦烈尚未徹底名動高林之前，搶先一步招攬這位前途無量的年輕俊杰。

周院門庭若市，這比此前熱鬧了許多。

最高興的莫過于周良，他每日都笑得合不攏嘴，對即將到來的武科充滿了前所未有的期待。

每日練功結束后，他更是雷打不動地給秦烈開小灶，悉心指點后者的不足。

這一幕幕落在院內其他弟子眼中，羨慕之情幾乎要溢出眼眶。

這天，陳慶練完拳，踏著余暉回到啞子灣。

一向沉寂的連船區此刻卻反常地人聲鼎沸，狹窄的水道被堵得水泄不通。

空氣中彌漫著不安的魚腥味和壓低嗓門的議論。

陳慶心頭微沉，快步上前，正看見鄰居高叔臉色煞白地縮在人群外圍，渾身微微發抖。

“高叔，出什么事了？”陳慶擠過去問道。

高叔仿佛受了極大的驚嚇，嘴唇哆嗦著：“是…是大春家，小春那孩子，在內城賭坊欠下了天大的賭債，還不上啊.......賭坊的人，兇神惡煞的，比幫派還狠，直接闖進來，把他們一家老小全全給抓走了，太嚇人了！大春家......這次算是完了！”

他語無倫次，眼中滿是后怕。

周圍的漁民也擠在一起，交頭接耳，臉上更多的是難以置信。

誰能想到，那個平日里看著聰明伶俐、在萬寶堂當學徒的小春，竟會染上賭癮，還惹出這等塌天大禍？

陳慶默默聽著，心中并無多少意外，只是沉重地搖了搖頭。

那日在賭坊外撞見小春被扔出來的狼狽身影，他并非沒有勸誡，可惜對方早已深陷泥潭，對他的話置若罔聞

黃賭毒，黃真的不算什么。

就在這時，他在攢動的人頭中瞥見了一個熟悉的身影，二丫。

她在富商家中做粗使丫鬟，平日幾乎住在主家，鮮少回來。

陳慶自己也是整日泡在周院練功，偶爾去巡值，兩人自上次小聚后，幾乎沒再碰過面。

二丫也看見了陳慶，像抓住救命稻草般擠過來，一把抓住他的胳膊。

她的手指冰涼，聲音帶著抑制不住的顫抖，“阿......阿慶，你看見了嗎？小春剛才被打得好慘.....那些人.....那些人簡直不是人，太可怕了......”

她一邊說，一邊驚恐地四下張望，仿佛那些兇徒還在附近。

陳慶拍拍她的手背，盡量讓聲音平穩：“沒事了，那些人已經走了?！?/p>

二丫聞言，緊繃的身體才略微放松，長長吁了口氣，但眼神依舊驚惶不安，警惕地掃視著周圍。

兩人站在混亂的人群邊緣，簡單聊了幾句近況。

從二丫口中得知，梁八斗如今在縣衙跟著他三爺，混得風生水起，春風得意，據說很快就能接替他三爺的刀筆書吏之職，儼然成了啞子灣混得最體面的人。

二丫的語氣里，充滿了毫不掩飾的羨慕與向往。

至于李虎，自上次聚首后便杳無音信，仿佛人間蒸發。

徐芳則更不用說，早已是另一個世界的人，二丫與她再無聯系。

“我得回去了，”

二丫忽然說道，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“明日還得起大早回主家上工，耽誤不得......”

她一邊說著，一邊下意識地整理著粗布衣襟，語氣里帶著點習慣性的小心和憂慮，“若是遲了，老爺怕又要責罰了......”

話音未落，她便匆匆轉身，朝著自家那艘破舊的連船走去，背影在昏暗的光線下顯得有些佝僂。

陳慶站在原地，目送著二丫消失在雜亂的船影間，眉頭微蹙，陷入沉思。

方才短暫的交談，讓他清晰地感受到了二丫的變化。

從前那個心直口快、甚至有些莽撞的姑娘不見了，取而代之的是一個說話小心翼翼、唯唯諾諾，甚至言語間總帶著幾分討好意味的二丫。

那神態舉止間，已然浸染了在深宅大院為奴為婢的痕跡，透著一股被規矩和責罰磨平了棱角的卑微。

陳慶心中了然。

富戶人家的高墻深院，規矩森嚴，動輒打罵。

二丫定是在那里面吃了不少苦頭，挨過不少責罰，才會被磨礪成如今這般模樣。

這世道，連活著都艱難，更遑論保住那點生而為人的棱角。

......