“小恒真是有出息了.......”

陳金花語氣復雜，羨慕中帶著酸澀。

什么來不及告訴我們？分明就是偏心。

老二哪有錢供陳恒學武，還不是老爺子出的？

“恒兒若能中武秀才......”老爺子喉結滾動，聲音中帶著期盼，“咱家賦稅能減六成。”

陳恒挺起胸膛，信誓旦旦的道：“爺爺您放心！我一定好好學，不僅要減家里的稅賦，將來攢了銀子，接您老搬進內城享福！”

他仰起頭，神情中帶著一絲得意。

畢竟是少年，有了些成就怎能不意氣風發?

“好好好！”

老爺子滿臉欣慰，嘴笑的都合不攏。

內城，是他一輩子的夢寐以求的地方。

想到這，陳老爺子看著陳恒的目光里，寵愛之外更添了一份沉甸甸的希冀。

韓氏心不在焉的敷衍了幾句，終究還是回到正題道：“爹，那阿慶學手藝的事......”

“哎！”

陳老爺子長嘆一聲，煙桿在桌沿磕了磕，道：“小恒學武，關乎我老陳家興衰大計，銀錢上......得多預備些。”

他混了大半輩子，在這世道撞得頭破血流，深知道想要在這世道混出名堂來，家中必須出現一位習武能人。

陳恒，便是陳家唯一的指望。

對于陳慶學藝這件事，他實在是有心無力。

“大嫂子!”

陳文一副痛心疾首的道:“你得往長遠看！如果將來小恒高中了，那是什么光景？他還能忘了你這個伯母？眼光要放遠啊！”

韓氏聽到這話，頓時語塞。

“小恒啊。”

陳金花心思活絡起來，忙道：“以后學武有啥難處，盡管跟大姑說！大姑一定支持你！”

她想著提前燒燒這口熱灶。

陳恒毫不客氣的道：“大姑，我現在沒什么困難，我就想吃肉。”

高林縣地處江畔，百姓大多以捕魚為業，這使得豬肉價格十分昂貴。

說到‘肉’，連旁邊的陳文都忍不住咽了咽口水。

“你這孩子，胡說八道什么？”

二嬸佯怒地拍了下陳恒，轉頭對陳金花擠出笑臉：“他姑，孩子饞嘴瞎說的，你可別當真。”

陳金花心頭肉疼，面上卻強笑道：“想吃肉還不簡單！明兒來大姑家，大姑管夠！”

“多謝大姑。”陳恒答得飛快，好似生怕陳金花反悔。

韓氏望向老爺子，最后期盼道：“爹.......”

陳老爺子深吸一口煙，吐出濃重的煙霧，下了決斷，“阿慶學手藝的事，日后再說吧。”

韓氏欲言又止，最終沒有說話。

想到這些年受到的冷落，她的心中不禁有些委屈。

陳慶暗自搖了搖頭。

老爺子把整個家族的砝碼都押在了陳恒身上，指望他習武振興門楣。

眼下想從老爺子這里摳出半個銅板，都是癡心妄想。

他沉默片刻，抬起頭，“爺爺，我也想要練武。”

此言一出，滿屋皆靜。

陳文先是一愣，隨即嗤笑道：“阿慶啊，這武，可不是什么人都能練的。”

陳金花也在毫不留情的補刀，“學武得看根骨天賦！你這身板和腦瓜......不是大姑說你，學也是白糟蹋錢！還是踏踏實實找個營生吧。”

她認定這侄子木訥愚鈍，絕非習武之材。

陳慶對于二人打擊并不在意，問道:“爺爺，我能不能跟著小恒學？”

韓氏心中一動，連忙點頭道:“對啊，就讓小恒教導一下阿慶......”

如果自己兒子能夠跟在陳恒身后學武，這也是一件好事。

“那怎么行?”

陳恒聽到這，頭搖的和撥浪鼓似的，“武館規矩，功夫不能私自外傳。再說我每日要苦練備考武科，哪有閑工夫教人？”

他平日忙的很，哪里有時間給陳慶學武啟蒙。

況且自己堂哥也不是那塊料，只會白白浪費自己時間罷了。

二嬸在旁皺眉幫腔道:“千萬別耽誤了小恒。”

老爺子頓時臉色一沉，呵斥道:“阿慶，你不適合學武，就不要胡鬧了!”

現在小恒可是他所有的希望。

萬一被陳慶耽誤了，那可如何是好?

“爹.......”

韓氏還想要在說些什么。

“咳咳咳——！”

老爺子突然劇烈咳嗽起來。二嬸拍了怕后背，隨即對著韓氏冷笑：“大嫂莫不是忘了？爹不能動氣。”

陳金花也是瞪了韓氏一眼，道：“老大家的，快別說了。”

韓氏臉色刷白，陳慶按住母親發抖的手。

他記得那個雪夜，二叔抱著祖父的腿哭嚎，父親沉默地背起行囊。

運河民夫的尸骨，能壘起第二道城墻。

“去江上做個漁夫也不錯。”

老爺子最終擺擺手，煙桿指向墻角堆滿灰塵的櫓：“和你爹一樣......”

韓氏此刻已心灰意冷。

陳慶低著頭沒有說話，他根本沒有聽到老爺子說什么。

無論如何也要找機會學武。

這才是唯一的出路。

.......

河面上泛起粼粼波光。

連船隨著水波輕輕搖晃，發出吱呀吱呀的聲響。

陳慶坐在船板上，破舊的木桌上面擺著一碗米糠粥，粥稀得能照見人影，還有半張灰撲撲浪渣餅。

所謂的浪渣餅，就是撈取酒坊倒掉的酒糟，混入米糠烤制。

韓氏有一絲愧疚，“今天....水放的有點多，明天娘買多加一些蘆葦籽。”

“就稀的吧，能吃久一點。”

陳慶接過碗，粗糙的陶碗邊緣已經磕出了幾個缺口。

咕嚕嚕！

米糠在嘴里越嚼越干，泛著陳年谷倉的霉味，碎屑刮過喉嚨，生疼。

他猛灌了幾口涼水才勉強咽下，胃里沉甸甸的，像塞了把干草。

這種東西并不好吃，好在他已經習慣了。

畢竟在這世道，有的吃就不錯了。

據高叔說，城外的一些人甚至吃草皮，樹根，甚至是觀音土。

觀音土比米糠更加噎人，讓人更加想喝水，但是一旦水喝多了，觀音土便會泡發，漲破腸胃，活活憋死。

陳慶知道，在這世道，窮人若沒有足夠的生存經驗，會死的更慘。

相較于觀音土，米糠糊糊已經算是美味了。

“.......學門手藝也不錯。”韓氏小聲道：“前不久我去露水市，聽說李木匠想收個徒弟.......”

雖然學一門手藝可能當牛做馬一輩子，但總歸能活下來。

如今啞子灣的年輕人，大多都是如此。

陳慶深吸一口氣，緩緩道：“娘，我想學武。”

他盤算著，先打漁攢些本錢，再圖學武之路。

“學武？”

韓氏的嘴唇微微顫抖，碗里的糊糊晃出一圈漣漪。

她知道陳慶有自己的想法，但是自家這條件想要學武實在太難了。

“大舅媽，啊慶！”

就在這時，艙門外響起了一道清脆的聲音。