三天后。

陳慶剛洗漱完畢，便有人來到了艙門外。

來人是一位三十多歲，身穿黑色短褂的中年男子，身后還跟著四五個魁梧的跟班。

中年男子笑道：“這位就是陳慶陳兄弟吧，在下老虎幫徐成峰。”

陳慶不動聲色的道：“原來是老虎幫的高手，久仰久仰。”

徐成峰拱手道：“從今天開始，這就由我老虎幫接管了，往后行個方便，若是有什么做的不到位的地方，還請陳兄弟擔待擔待！”

陳慶一副受寵若驚的道：“閣下言重了。”

老虎幫的人登門了，看來這啞子灣算是真正易主了，金河幫已經是過去式了。

徐成峰笑道：“陳兄弟客氣了。”

兩人閑聊了幾句后，徐成峰便帶著幾個跟班離去了。

離開陳家后，徐成峰低聲吩咐道：“阿杰去查一下，這個陳慶在哪里學拳.......”

做人做事，謹慎一點肯定是沒錯的。

“我知道了。”

身后跟班點了點頭。

.......

“阿慶，剛才誰啊！？”

韓氏掀開布簾好奇問道。

陳慶淡淡的道：“老虎幫的人。”

“老虎幫！？”

韓氏聽到這，臉上頓時露出憂心忡忡的神色，“不會又要加收香火錢吧？”

每次有新的幫派出現，都會提前繳三個月的份子錢。

陳慶道：“娘，別想那么多了。”

盡管陳慶在旁安慰，韓氏的臉色依舊十分不好看。

畢竟這些幫派，就是壓在他們肩膀上的一座山。

陳慶沒再多說話，出了家門到了周院。

此刻內院師兄們，正在喂招切磋。

拳風激蕩開來，發出‘噼里啪啦’聲響。

陳慶收拾一番開始練拳。

通臂拳最難的不是招式，而是這種微妙的身體控制。

太松則力散，太緊則力滯，要在松緊之間找到那個完美的平衡點。

不知不覺間，他身上就被汗水打濕了。

孫順走了過來，“陳師弟，現如今有幾個掛職兼護可選，你看看.......”

陳慶聽聞放下了手中動作，隨后孫順將三個掛職兼護說了出來。

一個是李氏商會掛職，平日主要職責是看守倉庫、貨棧大門，夜間巡邏，押運短途貴重貨物，震懾宵小。

不過待遇十分不錯，月例在四兩。

另一個則是醉月樓掛職，這個掛職有些特殊，也叫‘暗樁’。

平日維持場子秩序，震懾鬧事者、老千，追討賭債，必要時還要動手‘清理’麻煩。

月例一般都在五兩到八兩浮動，而且風險很高。

陳慶搖了搖頭，顯然對于這兩個并不滿意。

李氏商會掛職雖然安全，但沒什么自由。

去醉月樓當‘暗樁’的話，實在有些危險，誰知道賭坊哪天會不會蹦出個牛鬼蛇神？

“最后一個是河道巡守。”

孫順道：“河司人手缺的緊，只要答應明日就能掛名，一個月二兩銀子，每個月有六天休沐日。”

“院內弟子嫌錢少，去的不多。”

河道巡守主要職責是在指定河段巡邏，維護治安，處理小糾紛，盤查可疑人員船只，協助河使處理河務。

尋常沒事的時候，十分清閑。

思慮再三，陳慶點了點頭，“那就這個吧。”

孫順拿出一封信箋，叮囑道：“這是介紹信，你去青河碼頭找程河使即可。”

“多謝師兄了。”

陳慶接過信箋，便向著青河碼頭走去。

青石板路濕漉漉的，泛著微光。

河水輕拍木樁，幾艘烏篷船隨波輕晃。

岸邊早市已開，小販吆喝聲與魚腥味混雜在潮濕的空氣里。

陳慶踩過積水，拐進一條窄巷來到河司門前。

河司衙門不大，門臉略顯陳舊，漆皮剝落處露出深色的木頭。

門敞開著，一股混合著陳舊紙張、汗味和河水腥氣的味道撲面而來。

里面人影晃動，聲音嘈雜，多是些穿著河司衣衫的巡守，間或夾雜著吵鬧和爭辯。

陳慶抬步邁過高高的門檻。

大堂內光線有些昏暗，陳設也頗為簡單，幾張長條桌案上堆滿了卷宗和雜物，地上甚至能看到未干的水漬腳印。

他攔住一個匆匆走過的差役，拱手問道：“這位兄臺，請問程明程河使可在？”

那差役上下打量了陳慶一眼，見他雖穿著尋常粗衣，但身姿挺拔，眼神清亮，尤其雙手骨節分明，帶著練家子的痕跡，便指了指大堂側面一條更窄的通道：“程河使在里間值房，忙了一宿了，這會兒怕是正煩著呢，你自去尋吧。”

“多謝。”

陳慶道了聲謝，順著指引往里走。

通道盡頭是一間不大的屋子，門虛掩著，里面透出燈光。

陳慶在門前站定，抬手在門板上輕輕叩了兩下。

“誰？”里面傳來一個沙啞疲憊的聲音。

“在下陳慶，是來掛職的。”陳慶聲音平穩，清晰地說道。

門“吱呀”一聲從里面拉開了。

“我就是程明。”

一位四十多歲方臉漢子印入眼前，他腰間佩刀松垮地掛著，看著陳慶問道：“你可有介紹信？”

陳慶從懷中取出介紹信，雙手遞了過去：“有。”

程明接過介紹信看了看，擰緊的眉頭也微微舒展，“周良周師傅的弟子？”

“正是。”陳慶答道。

“信沒問題，身子骨看著也挺壯實，河司眼下正缺人手，你來的正是時候。”

程明打量了一番陳慶，語氣都緩和了下來，“河司規矩和月例你知道吧？”

“知道。”陳慶回道。

程明點點頭緩緩說道：“我再交代你一些，河司共有九個小隊，每個小隊一名河使，三名巡守，活兒也很簡單。”

“沿著劃給你的河段走，眼睛放亮點兒。看見偷雞摸狗的、打架斗毆的、行跡可疑的，別自己傻乎乎往上沖。”

他加重了語氣，叮囑道：“先回來報信兒，自有捕快處理。碼頭上的船老大、貨棧的管事，沒事別去招惹，都是浸了油的老泥鰍，滑得很。真遇上不開眼的小毛賊要動手.......”

程明的聲音低沉下去，“自己掂量著辦，別吃虧，但也別把事情鬧大。記著，你是‘掛職’的，”

他抬眼直視陳慶，眼神里帶著點復雜的提醒，“真捅了大簍子，周院的面子.......也未必兜得住底。”

陳慶抱拳，認真道：“多謝程河使提醒。”

程明對陳慶的態度還算滿意，微不可察地點了下頭，“明日卯時初刻，碼頭東頭差房，找老李頭領腰牌號衣，他會告訴你巡哪段兒。今日算你報到，先回去歇息吧。”

靜候片刻，程明發覺陳慶仍立在原地，不禁抬眼問道：“還有事？”

陳慶抱拳一禮，沉聲道：“程河使，卑職斗膽，能否……預支后幾個月的例錢？”

“預支例錢？”

程明聞言微微一怔，這要求他倒是頭回聽聞，眉頭不易察覺地蹙起，“所為何事？”

“繳納束脩。”陳慶答得干脆。

程明目光在陳慶臉上停留一瞬，沉吟道：“河司的月例，向來沒有預支的先例……”

他略作停頓，話鋒一轉，“也罷，我先予你五兩銀子。往后數月，你的月例便不用領了，直接歸我。”

陳慶連忙深深一揖：“謝程河使成全！”

程明擺擺手，“去吧。”

.......

下午，陳慶來到周院繼續修煉。

“陳師弟。”

幾位師兄笑著招呼道。

尤其是那些新入門的弟子，更是十分熱情。

孫順招了招手，道：“師弟，來切磋切磋。”

“好！”

陳慶點點頭，隨即穿上了周院的練功服。

“那我就不客氣了。”

孫順活動了一下筋骨，腳拳發力，眨眼間便向著陳慶沖了過來。

陳慶不退反進，大步向著前方踏去。

通臂拳講究‘通’‘長’‘快’，說的通俗一點就是放長擊遠、勁力通透、剛柔相濟。

所以最重要的便是氣勢。

三步沖力，拳如勁風，攻擊時連環進擊，一招未盡，二招已至，形成密集攻勢。

此刻陳慶的身體到達了最佳，全身腰腿，腳拳，脊椎都是有規律的發勁跳動起來。

空氣炸響，威勢驚人，也就是所謂的‘千金難買一聲響’，此為明勁之境。

這一刻的驟然爆發，拳風呼嘯而來。

而孫順眼疾手快，直接來了一個驢打滾，避開了這一道襲擊，隨即翻身過后一拳拍了過去。

砰！

兩人對上這一拳后，陳慶不由得倒退數步之遠。

“再來！”

孫順大喝一聲，再次沖了過來。

只見兩人見招拆招，不到片刻的時間就過了數十招。

陳慶知道，孫順是想讓他更加了解明勁才會提出比試切磋的，心中不由得多了幾分感激。

“不錯，單論招式的熟練和運用，院內暗勁以下的弟子，沒多少人比你強得了。”

切磋后，孫順拿起毛巾擦了擦身上的汗水，有些驚訝道：“若不是知根知底，我還以為你練了好幾年呢？”

陳慶不僅招式熟練，而且套招更是十分精妙。

讓人防不勝防，甚至有些招式使用讓孫順都有所啟發。

陳慶笑了笑，“練習太多，這些招式已經成為我記憶中的一部分了。”

每天天還沒亮，他就來到周院訓練，這通臂拳的九招八十一式早就在他記憶中不可磨滅。

這時周雨走了過來，道：“孫師兄，我爹讓你去一趟后院。”

“好，我知道了。”

孫順點了點頭，隨后跟著周雨向著后院走去。

除了孫順，秦烈外，還有其他幾個到達暗勁的弟子。

看到這，頓時吸引了不少弟子的注意。

有人小聲嘀咕道：“難道發生什么事了？”

旁邊一位師兄道：“武科將近，師父這是要交代武科的事宜，像孫師兄，齊師兄都是師父看重的弟子.......”

武科！？

院內頓時響起了一片議論之聲。

陳慶倒是沒有在意，繼續琢磨通臂拳。

不多時，他的腦海浮現一道金光。

【通臂拳小成（1/5000）：一日十練，天道酬勤，一年大成，三年圓滿】

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