湯若望只看了一眼，便將書還回去。

“啟奏陛下，這本書正是臣親自撰寫，不知陛下有何吩咐？”

朱由檢問道：“朕想知道，這本書是你自己寫的嗎？”

湯若望恭敬地回答道："回陛下，當時臣輔助徐光啟先生編撰《崇禎歷書》，徐先生病逝后，這部巨著一直未能問世。臣不忍見徐先生的心血被埋沒，便將一百三十七卷《崇禎歷書》重新整理改編，精簡為一百零三卷《西洋新法歷書》，交由本國傳教士帶回歐洲。"

朱由檢眉頭一挑，問道："既然你知道這是徐卿家的心血，為何要擅自更改書名？我大明文化博大精深，從不怕外人學習借鑒。但你改書名是何居心？"

湯若望額頭滲出細密汗珠，急忙解釋道："陛下明鑒，并非臣刻意更改書名。只是原書中有許多精深奧妙之處，只有精通漢學的學者才能理解。臣為了便于傳播，不得不將其修改為更淺顯易懂的文字。修改之后，臣自覺整體水平下降了許多，擔心會玷污徐學士的學術聲譽，這才......這才改了書名。"

說著，他重重叩首："臣絕無冒犯之意，更不敢貪天之功！"

殿內一片寂靜，朱由檢突然話鋒一轉，問道："且不說這本書，你可知道，朕今日為何召你前來？"

湯若望抬起頭，眼中滿是困惑："不是因為這本書嗎？"

朱由檢搖了搖頭，說道：“朕想問你，除了這套歷法，你還帶回去了什么？"

湯若望身子一顫，急忙叩首："陛下明鑒，臣只帶回了這套歷法，絕無他物！"

"是嗎？"

朱由檢冷笑一聲，突然問道："東印度公司的約翰尼斯，你可認識？"

湯若望臉色瞬間煞白，額頭上豆大的汗珠滾落。

可是，他依然強自鎮定地說道："回陛下，臣不認識此人。"

朱由檢將他的神色變化盡收眼底，心中已然篤定，泄密之人，大概就是湯若望了！

本以為西洋科技可以振興大明，沒想到，這幫人還盯著大明的科技呢！

再聯想到，當初楊廷鑒、趙勉等人對湯若望的評價，此人對于新鮮事物的接受程度，似乎并沒有那么靈活，反而喜歡按部就班，思維較為陳舊。

而他改良的火炮，基本上都是西洋人已經有的技術，并非他自己創造的。

正因為如此，工部對火器的改良進度很緩慢，科學院與之相比，簡直天上地下。

他緩緩死死盯著湯若望，說道："朕給你最后一次機會，現在主動承認，還能從輕處置。若等朕拿出證據來……"

"陛下！"湯若望重重叩首，"臣真的不認識什么約翰尼斯啊！"

"好！很好！"

朱由檢怒極反笑，猛地一拍御案："王伴伴！"

王承恩立刻上前："老奴在。"

"朕將此人交給東廠，你給朕查清楚！"

"皇爺放心，"王承恩陰冷地瞥了湯若望一眼，"老奴定讓他開口。"

湯若望聞言癱軟在地，聲音顫抖："陛下！臣冤枉啊！臣對大明忠心耿耿……"

王承恩一招手："帶走！"

四名東廠番子立刻上前，架起癱軟的湯若望就往外拖。

“皇爺開恩，臣沒有偷東西，只是不忍徐先生的心血蒙塵啊陛下……”

湯若望的官帽掉落在地，金發披散，顯得狼狽不堪。

等他的聲音消失在大殿門外，朱由檢疲憊地揉了揉眉心，說道："傳朕旨意，即日起，所有在明西洋人士一律嚴加監管。"

北鎮府司，詔獄。

"王公公，我真的冤枉啊！"

湯若望聲音嘶啞，踉蹌著跟在王承恩身后，"我只是想傳播主的福音和東方的文明……"

王承恩頭也不回，冷笑道："湯侍郎，你這些話還是留著跟王提督說吧，他武功高強，十八般刑具，樣樣精通，最擅長辨別忠奸。"

湯若望雙腿一軟，幾乎跪倒在地，被兩名番子架著拖了進去。

王德化早已等候多時，此時端坐在太師椅上，面前的火盆映得他半邊臉通紅，另半邊卻隱在陰影中，顯得更加陰森恐怖。

王承恩交代道："皇爺口諭，此人涉嫌私通外夷，泄露我大明機密，務必查個水落石出。"

“煩請公公代為轉告皇爺，奴婢最擅長的就是審訊了！”

“咱家等著你的消息！”

王承恩說完后，徑自離去。

牢房中，火燭閃動。

王德化繞著湯若望走了一圈，緩緩說道："湯侍郎是吧，久仰了！聽說你精通我大明歷法，改良火器，深得陛下信任，為何卻做起賣國的勾當來了？"

湯若望眼中含淚："王提督明鑒，我湯若望來華二十余載，一心侍奉大明，絕無二心啊！"

"是嗎？"

王德化從袖中掏出一封信函，"那這封你寫給羅馬教廷的信，提到將東方智慧帶回基督世界，又作何解釋？"

湯若望臉色驟變："那，那只是學術交流……等等，你搜我家了？"

“咱家更正你一下，不是搜，而是抄家！”

湯若望面如死灰，喃喃道：“你們不能這樣，不能這樣……”

“那可由不得你！”

王德化一招手："帶下去！先讓他嘗嘗鐵蓮花的滋味！"

兩名番子立刻上前，架起湯若望就往刑房拖。

湯若望掙扎著回頭喊道："王提督！我是傳教士，受教皇庇護！你們不能這樣對我！"

王德化陰森一笑："在大明的土地上，只有皇爺說了算。"

刑房內，各種刑具整齊排列，墻上地上滿是洗不凈的血跡。湯若望被按在一張特制的鐵椅上，雙手雙腳被鐵環固定。王德化慢條斯理地戴上一副皮手套，從火盆中取出一塊燒紅的烙鐵。

"這鐵蓮花最是奇妙，燙在皮肉上會像蓮花一樣綻放。你是要現在招，還是等身上開滿蓮花再說？"

湯若望閉上眼睛，嘴唇顫抖著開始祈禱："我們在天上的父，愿世人都尊你的名為圣……"

嗤——

烙鐵貼上大腿的瞬間，皮肉燒焦的氣味彌漫開來。

湯若望的祈禱變成了撕心裂肺的慘叫，整個刑房都在回蕩。

王德化湊近他耳邊："說！你給那個約翰尼斯傳遞了什么情報？"

湯若望滿頭大汗，幾乎昏厥："我……不認識什么約翰尼斯……"

"來人啊，換梳洗！"

王德化一聲令下，番子們立刻取來鐵刷子和鹽水。

鐵刷子緩緩刮過皮肉，隔著墻都能聽到凄慘的嚎叫聲。

王德化忍不住撇了撇嘴：“太殘暴了！”