房間內一片狼藉，燭光搖曳。

三人圍坐在酒桌前，臉色都陰沉得可怕。

"我有點亂，讓我從頭捋一捋……"

張秉文神色苦惱，用力揉搓太陽穴，喃喃道："整件事的起因是登州衛一個叫陳大勇的小卒，此人戰死在外地，他的妻兒沒拿到撫恤，可是，此人無官無職，毫無背景，卻能驚動錦衣衛指揮使親自查辦，這就很奇怪……"

劉澤清說道："一個小卒能有這么大能耐？"

曾化龍嘆了口氣，說道："很明顯，陛下要整頓山東官場！"

"恐怕……不止官場。"

張秉文苦笑著說道："兩位沒發現嗎？這件事雖然從縣衙府衙查起，可真正的起因，還在軍營當中！"

屋內陷入死寂，只聽得見三人粗重的呼吸聲。

良久，張秉文強擠出一絲笑容："兩位，此事從軍營引起，陛下真正的意圖，恐怕就在軍中。下官不敢妄加猜測，還請兩位拿個主意。"

"你他娘放什么屁話！"

劉澤清勃然大怒，說道："分銀子的時候你少拿了？現在想撇清關系？若陛下真要動衛所，為何不直接從諸衛所開刀，反倒先拿知縣，再抓知府？這又是何道理？"

"都別吵了！"

曾化龍急忙攔住兩人，然后說道："事到如今，我等必須同舟共濟。錦衣衛敢如此囂張，背后必有倚仗，當務之急是想對策！"

接下來，又是一陣死一般的寂靜。

不知過了多久，劉澤清緩緩開口："不能讓他們出城，否則我山東文武官員還有何臉面？我即刻派快馬回營傳令，把濟南城圍了！"

"不可！"曾化龍搖了搖頭，"若真動兵，就是坐實了謀反的罪名！"

劉澤清咬牙切齒，滿腹怨氣無處發泄，反問道："那你說怎么辦？就這樣讓他們把人帶回京師，然后呢？等死嗎？"

張秉文突然壓低聲音："劉帥，您這些年裝進口袋的銀子，加起來怕是有上百萬了吧？"

劉澤清神色大變，隨即冷哼一聲："那又如何？天啟年間，九邊軍餉被貪墨過半，不也沒見誰掉腦袋？再說了，這銀子是咱們獨吞的嗎？六部九卿，還有那些衛所長官，哪個不需要打點？"

張秉文面色慘白："可這次不一樣啊，錦衣衛連駕帖都不要就敢拿人，這分明是……"

"是鐵了心要辦我們！"

曾化龍接過話頭，然后繼續說道："事已至此，我等決不可坐以待斃，二位可還記得薊遼總督袁崇煥？當時抵擋后金，位高權重，手中兵多將廣，還不是被當今陛下一句話，就人頭落地！"

屋內頓時一靜，袁崇煥的勢力比在場三位可大的多了。

最后又能如何呢，還不是家產被抄沒，妻女發配教坊司。

當崇禎皇帝鐵了心要殺人的時候，只有死路一條，除非造反！

曾化龍看著兩人的表情，繼續說道："我同意劉帥的做法，與其坐以待斃，不如先下手為強，反正這些年咱們在軍中安插的親信也不少。"

張秉文驚得打翻了茶盞："你們瘋了？造反可是誅九族的大罪！"

劉澤清獰笑道："你以為現在就不是誅九族了！"

張秉文深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來："兩位，現在還沒到山窮水盡的地步，我們再想想，或許還有更好的解決辦法。"

劉澤清踢了踢腳下的碗碟，說道："張布政，你還在猶豫什么？再等下去，朝廷一旦控制了衛所，我們連反抗的機會都沒有！"

張秉文額頭滲出細密的汗珠，心中暗自盤算，劉澤清和曾化龍都是帶兵的，崇禎皇帝既然從一名士卒入手，分明是打算整頓軍營，他們倆才是陛下的心頭之患！而自己身為山東布政使，至多是貪了點錢，罪不至死啊！

想到這里，他強作鎮定地說道："造反可是誅九族的大罪，一旦決定，就沒有回頭路了！"

劉澤清冷笑一聲："張布政，你是覺得我們倆必死無疑，而你自己還能全身而退？"

張秉文臉色一變，急忙擺手："劉帥誤會了，下官絕無此意！只是……"

"行了！"劉澤清不耐煩地打斷他，"事已至此，誰也躲不過，我建議，做兩手準備！"

張秉文立刻問道：“怎么說？”

劉澤清說道："張布政，你去運作一下，看看能不能花錢擺平這件事。只要能解決，不管花多少銀子，不計后果！"

張秉文如蒙大赦，連忙點頭："好，好！下官這就去辦！"

劉澤清又轉向曾化龍："曾帥，你立刻派人去海外，找一條退路。如果最后真的起了刀兵，我們得有個落腳的地方。"

曾化龍沉吟片刻，說道："那就去濟州島！此島位于我大明、朝鮮國和日本國之間，占地約三萬頃，島上的百姓主要是朝鮮人，其次是日本人和我大明的商民。名義上歸朝鮮國控制，但如今朝鮮已經名存實亡，我們趁亂占了此島，作為退路！"

劉澤清獰笑道："好！就這么辦！"

他轉頭看向張秉文："張布政，明天一早你去和錦衣衛周旋，能談和最好，若談不攏……"

說話間，眼中殺機畢露："無論如何，絕不能讓他們活著出城！"

三人商議過后，不再猶豫，紛紛行動起來。

夜色中，城門突然打開，一騎快馬奔馳而去。

翌日清晨，天光微亮，驛館外突然響起雜亂的腳步聲。

"駱指揮，這幫人急了！"

田敦吉來到內室，說道："咱們的驛館被圍了！"

駱養性推開窗戶一看，只見驛館外黑壓壓站滿了人，少說也有三四百。

"嗯，看來他們已經慌了。"

駱養性點了點頭，似乎一切都在預料之中。

"咱們先不急，你去跟他們周旋，拖到咱們的援兵到來。"

“是！”

田敦吉抱拳領命，大步走出驛館。

"你們要造反嗎？"田敦吉厲聲喝道，"連錦衣衛都敢圍？"

人群分開，張秉文緩緩走出，臉上堆滿笑容："田僉事誤會了，諸位遠道而來，何必急著走？不如再聊聊？"

田敦吉冷著臉反問："昨晚不是都聊清楚了嗎？"

"哎呀，沒聊清楚，沒聊清楚。"

張秉文連連擺手，眼睛卻往驛館內瞟："能否讓本官和駱指揮親自聊聊？"

田敦吉側身擋住他的視線："跟我聊就行。"

"那……也行。"

張秉文左右看了看，"此處人多眼雜，不如找個安靜地方？"

田敦吉將他引入一間偏房，兩人落座后，田敦吉直接問道："張布政還想聊什么？"

張秉文從袖中掏出一沓寶鈔推過去："諸位遠道而來辛苦了。山東窮鄉僻壤，沒什么土特產，這點黃白之物就當是路費。"

田敦吉掃了眼寶鈔上的數字，加起來足足有五萬兩，看來這些人真的是下了血本。

他不動聲色說道："張布政莫非忘了，昨晚下官抓拿熊知府，就因為他賄賂朝廷命官，阻撓辦案，張布政也打算跟我們走一趟嗎？"

張秉文不慌不忙，繼續說道："若嫌不夠，還有！"

田敦吉眼中閃過一絲玩味，抬起頭問道："還有多少？"

張秉文見事情有轉機，立刻壓低聲音道："田僉事，咱們也別遮遮掩掩了。您說個數，只要在下能拿得出來，絕不含糊！"

"呵！"田敦吉冷笑一聲，"看來山東官員的油水是真不少啊。五萬兩還沒到底，怪不得人人都想來山東當官呢！"

張秉文擦了擦額頭的汗，陪著笑臉道："田僉事說笑了。這樣，若是您能把這些銀票轉交給駱指揮，本官在京城還有座酒廠，立刻轉到您的名下！"

田敦吉身子前傾："白送？"

"對！白送！"

張秉文連連點頭，把腦袋湊過去，說道："這酒廠掛在我小舅子名下，您接手后隨便找個親戚掛名，保管朝廷查不到。"

田敦吉開始沉默，似乎在權衡利弊。

張秉文見狀，趕忙趁熱打鐵，"您給朝廷當差，一個月才幾個俸祿？命可是自己的啊！您想想，您出生入死，給朝廷拼命，最后能得到什么？"

他指了指桌上的寶鈔，又補充道："這些銀子，加上京城的酒廠，足夠您幾輩子花銷了！"

田敦吉看著寶鈔，似笑非笑著說道："我們駱指揮可是見過大世面的人，這點銀子就想讓他松口，恐怕......"

"好說！好說！"

張秉文眼睛一亮，急忙說道："只要駱指揮肯高抬貴手，下官立刻在京城內城最繁華的地段，給駱指揮置辦一套宅子！"

說話間，他又從懷中掏出一張地契："您看，這座宅子離皇城就兩條街，價值一萬五千兩。只要駱指揮點頭，這宅子立刻就是他的！"

田敦吉接過地契仔細端詳，眉頭微皺："這宅子可靠嗎？"

"田僉事放心！"

張秉文連忙解釋道："這宅子登記在一個商賈名下，絕對干凈。駱指揮接手后，隨便找個牙行轉一道手，神不知鬼不覺！"

田敦吉故作猶豫地摸了摸下巴："張布政先別急，我得去問問駱指揮，不過——"

他指了指窗外，"外面這些人是不是該撤了？就這么圍著我們錦衣衛，傳出去多不好聽？"

張秉文立刻堆起笑臉："當然當然，這就撤！還請兩位先別急著出城。最近登州衛傳來緊急軍報，說有倭寇在濟南府周邊出沒，城門已經封閉了。"

"倭寇？"田敦吉眉毛一挑，"濟南府又不靠海，哪來的倭寇？"

張秉文露出一個飽含深意的笑容："下官也不清楚詳情，只聽說是登州衛傳來的情報，他們已派兵馬追剿過來。為保諸位安全，不如等剿滅了倭寇再走。"

田敦吉回道："張布政忙著抓倭寇，那本官先去和駱指揮商量商量。"

待張秉文告退后，田敦吉快步來到內室。

駱養性正在查看輿圖圖，見他進來便問："如何？"

"老狐貍，綿里藏針！"

田敦吉將方才對話一五一十道來，然后又說道："張秉文說登州衛兵馬要來濟南剿倭，這分明是威脅我等！"

駱養性點點頭，說道："沒有朝廷調令，就敢擅自調動登州衛兵馬！看來他們真要造反了！"

“那……我們如何應對？”

“有什么好應對的，他們不是要唱戲嗎，陪著他們唱下去！”

“是！”

田敦吉答應一聲，正要轉身，突然想起什么："那張秉文送來的銀票和地契……"

"先收著。"

駱養性眼中閃過一絲冷芒，說道："這些都是罪證，正好一并呈交陛下！"

布政使司衙門，張秉文匆匆來到前廳，劉澤清和曾化龍早已等得不耐煩。

"怎么樣？"劉澤清急不可耐，問道，"駱養性可曾松口？"

張秉文擦了擦額頭的汗，臉上露出一絲喜色："有希望！不過，對方的胃口大得很啊！"

劉澤清聞言，反倒松了口氣："只要他們肯要錢，那就好辦！"

曾化龍卻眉頭緊鎖："劉帥，這事不對勁。錦衣衛若真要錢，為何不直接開價？反而要抓走知府熊化？"

張秉文說道：“下官以為，抓熊知府只是要挾我等的籌碼，他們要的太多，如果不抓幾個人，怕我們不給……”

"管他呢！"

劉澤清不耐煩地揮手，"先把人打發走再說。等風頭過了，咱們再慢慢收拾他們！"

張秉文猶豫道："下官擔心，若是給了銀子，他們還是不放人，再次獅子大開口，這，這……"

"那就怪不得本帥了！"

劉澤清眼中閃過一絲狠厲，說道："登州衛的三千精兵很快就能到，若錦衣衛不識抬舉，就讓他們永遠留在濟南！"

曾化龍隨后說道：“我總覺得不對勁！”

劉澤清問道：“哪里不對？”

“我感覺，他們……好像在拖延時間……”

“拖延時間？緩兵之計？”

“是這么個道理，可是，緩兵之計，緩的什么兵？”

三人再次沉默，張秉文突然說道：“錦衣衛如此有恃無恐，莫不是朝廷已經派了兵馬過來？”

劉澤清和曾化龍對手一眼，同時說道：“速速派人前去查探！”