昭披耶只得先將吳偉業(yè)安頓下來,然后進(jìn)宮稟報。
巴塞通王正在和尼德蘭大使商議要事,聽說明朝派了使臣前來,非常驚訝。
尼德蘭大使約翰尼斯更是大怒道:“他們在緬甸國殺我的人,竟然還敢來送死!”
“約翰尼斯大使,你先不要激動。”
巴塞通王眉頭微皺,繼續(xù)說道:“對方的來意還不清楚,不如先叫進(jìn)來問問,再做決定?!?/p>
約翰尼斯眼中閃過一絲怒意,說道:“你讓他來,我要當(dāng)面問清楚!如果他不能給我一個滿意的答復(fù),我向耶穌發(fā)誓,我會立刻殺了他!”
巴塞通王隱隱感覺這件事沒那么簡單,便轉(zhuǎn)頭問昭披耶:“對方有沒有透露什么?或者說,究竟是謝罪來的?還是問罪來的?”
昭披耶搖了搖頭,恭敬地回答道:“我只看到他自信滿滿,還說有大事相商,但具體是什么,他嘴很嚴(yán),不肯透露。”
這時候,站在一旁的首相摩達(dá)羅阇緩緩開口:“啟稟大王,我讀過漢人的書,他們有一套自己的規(guī)則。大明皇帝已經(jīng)亮明身份,支持和我們?yōu)閿车木挼閲F(xiàn)在還敢明目張膽派使臣前來,我猜想,絕不可能是來挑起戰(zhàn)爭,應(yīng)該是來尋求合作的?!?/p>
巴塞通王聞言,眉頭一挑,問道:“合作?什么合作?”
摩達(dá)羅阇微微一笑,捋了捋胡須,說道:“他們漢人講究先禮后兵,不管雙方有什么意圖,一上來肯定是和和氣氣的。他們還講究一個和氣生財,根據(jù)我的猜想,他們可能是想和我們通商?!?/p>
巴塞通王若有所思地點了點頭,隨即說道:“如果對方真的是來通商,我們怎么辦?”
此言一出,只聽到對面的約翰尼斯忍不住冷哼一聲,顯然對摩達(dá)羅阇的反應(yīng)很不滿意。
巴塞通王卻裝作沒聽見,看向摩達(dá)羅阇,等待他的答復(fù)。
摩達(dá)羅阇略微沉吟,然后說道:“我們暹羅盛產(chǎn)香料和稻米,而大明則以絲綢、瓷器和茶葉聞名于世。經(jīng)商本就是互通有無,互惠互利之事。既然大明主動派使臣前來,想必是有意與我暹羅通商。若能達(dá)成合作,對我暹羅的經(jīng)濟(jì)大有裨益。”
巴塞通王聞言,疑惑道:“香料這玩意,向來是賣給上層人士的奢侈品。我聽說大明如今戰(zhàn)亂不斷,百姓流離失所,恐怕香料市場并不景氣。至于稻米,大明自己也是產(chǎn)糧大國,難道他們會不遠(yuǎn)萬里來買我們的稻米嗎?”
摩達(dá)羅阇搖了搖頭,語氣篤定地說道:“大王有所不知,大明雖然戰(zhàn)亂頻仍,但受苦受難的多是底層百姓,那些富商巨賈、權(quán)貴階層依然過著奢華的生活。香料市場不僅沒有萎縮,反而因為戰(zhàn)亂導(dǎo)致的物資短缺,價格水漲船高。”
“此外,我們暹羅的象牙、寶石、檀木、金銀器等,只要能運(yùn)到大明,必定能大賺一筆。至于稻米,雖然大明自產(chǎn)糧食,但他們的產(chǎn)量遠(yuǎn)不如我們暹羅,且戰(zhàn)亂導(dǎo)致農(nóng)田荒廢,糧食需求只會更大?!?/p>
“更重要的是,大明的絲綢、瓷器和茶葉,在我們這里價值連城,但在他們本土成本極低。我們?nèi)裟軐⑦@些貨物買過來,不僅可以自用,還能轉(zhuǎn)賣到其他國家,利潤極為可觀?!?/p>
巴塞通王聽完,眼中閃過一絲亮光,顯然頗為心動。
他點了點頭,正要開口,卻聽到一旁的約翰尼斯冷哼一聲,然后說道:“摩達(dá)羅阇大人,你是準(zhǔn)備將這些貨物轉(zhuǎn)賣給誰?難道準(zhǔn)備賣到尼德蘭去?”
摩達(dá)羅阇不慌不忙,微微一笑,說道:“約翰尼斯大使,你們東印度公司自然完全可以參與進(jìn)來。生意嘛,有錢大家賺,何必分彼此呢?”
約翰尼斯聞言,臉色稍緩,但語氣依然強(qiáng)硬:“算你還識相,不過,我可得把話說清楚,生意可以做,但是,大明在緬甸殺害我東印度公司的人,這件事必須有個交代!如果他們的使臣不能給我一個滿意的答復(fù),我絕不會善罷甘休!”
巴塞通王見約翰尼斯態(tài)度堅決,心中也有些為難。
畢竟東印度公司是暹羅最重要的客戶,可是,大明的絲綢和茶葉更加誘人。
他轉(zhuǎn)頭看向摩達(dá)羅阇,問道:“依你之見,我們究竟該不該和大明合作?”
摩達(dá)羅阇沉吟片刻,緩緩說道:“臣以為,既然大明使臣主動前來,想必是有意緩和與我暹羅的關(guān)系。通商講究的是合作共贏,約翰尼斯大使不會和錢過不去吧?”
約翰尼斯臉色稍稍有所緩和,但語氣依然強(qiáng)硬:“如果生意能做起來,陸地上的商道可以給你們,我們東印度公司會在海上專門開辟一道航線。如果能滿足這個條件,緬甸國的事我可以暫時放下,不再追究?!?/p>
巴塞通王聞言,眉頭緊皺,顯然對約翰尼斯的提議感到不滿。
“約翰尼斯大使,緬甸與我暹羅多年征戰(zhàn),積怨已久,豈能因為你一句話就算了?更何況,你曾答應(yīng)過支持我暹羅對抗緬甸,為何你們的人會出現(xiàn)在緬甸?你是不是應(yīng)該先給我一個交代?”
約翰尼斯臉色漲得通紅,語氣中帶著幾分尷尬和惱怒:“我們的人去緬甸是為了談判,試圖調(diào)解你們兩國之間的矛盾。至于支持暹羅的事,我們從未食言。只是局勢復(fù)雜,有些事情并非我們能夠完全掌控?!?/p>
巴塞通王冷哼一聲,顯然對約翰尼斯的解釋并不滿意。
他繼續(xù)說道:“既然如此,那海上的航線也不能由你們東印度公司獨(dú)占。誰不知道海運(yùn)能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于陸運(yùn)?如果你們壟斷了航道,誰還走陸路?”
約翰尼斯深吸一口氣,努力平復(fù)情緒,然后說道:“海上的航線確實利潤豐厚,但也風(fēng)險巨大。我們東印度公司擁有強(qiáng)大的船隊和豐富的航海經(jīng)驗,能夠確保貨物的安全運(yùn)輸。如果由你們暹羅獨(dú)自經(jīng)營,恐怕難以應(yīng)對海盜和風(fēng)暴的威脅。”
巴塞通王不為所動,冷冷地說道:“風(fēng)險與利潤并存,這是我們暹羅自己的事。更何況,我們并非沒有航海能力。如果你們東印度公司執(zhí)意獨(dú)占海上航線,那通商之事恐怕難以達(dá)成?!?/p>
摩達(dá)羅阇見雙方僵持不下,連忙站出來打圓場:“大王,約翰尼斯大使,兩位稍安勿躁。通商之事本就是互利共贏,何必為了一時的蠅頭小利傷了和氣?不如這樣,我們可以在海上航線的利潤分配上達(dá)成一個折中的方案。比如,東印度公司負(fù)責(zé)運(yùn)輸,但利潤按比例分成,這樣既能保證航線的安全,又能讓暹羅從中獲利?!?/p>
約翰尼斯聞言,眉頭微皺,顯然對摩達(dá)羅阇的提議并不完全滿意。但他也意識到,如果繼續(xù)僵持下去,通商之事可能會徹底泡湯。他沉吟片刻,緩緩說道:“利潤分成可以談,但東印度公司必須擁有航線的控制權(quán),這是我們的底線。”
巴塞通王冷笑一聲,說道:“控制權(quán)可以給你們,但利潤必須平分!”
“平分不公平,最多三七,你三我七!”
“不可能!五五分賬,否則免談!”
“好吧,我退一步,四六如何……”
兩人正爭執(zhí)不休的時候,昭披耶去而復(fù)返。
在他身邊,還跟著一名身穿寬領(lǐng)官袍的明朝官員。
昭披耶趕忙說道:“大王,明朝使臣到了!”