倪元璐剛剛端起茶杯,手一抖,掉在地上。
他顧不得熱茶濺了一身,指著林日升,又看了看外面。
似乎不放心,便走過(guò)去將房門關(guān)上,然后才說(shuō)道:“你要死啊?”
林日升意識(shí)到自己失言,低著頭說(shuō)道:“下官口無(wú)遮攔,還望尚書(shū)大人恕罪!”
“我可不敢恕你的罪,你多大能耐啊,連陛下都敢罵?”
“下官錯(cuò)了……”
“你還知道錯(cuò)啊?”
“下官,下官……請(qǐng)罪!”
“行了!”
倪元璐連連搖頭嘆氣,然后說(shuō)道:“老夫記得你和楊廷鑒、宋之繩他們是一屆的吧?”
林日升回道:“回尚書(shū)大人,正是!”
倪元璐繼續(xù)說(shuō)道:“你看看人家,在科學(xué)院里搞得風(fēng)生水起,陛下對(duì)他們也是贊賞有加。你的水平也不差,在主事的位置上也有段時(shí)日了,知道為何升不上去嗎?”
林日升低頭沉思片刻,恭敬地回答道:“下官愚鈍,還請(qǐng)尚書(shū)大人指點(diǎn)?!?/p>
倪元璐嘆了口氣,語(yǔ)氣中帶著幾分無(wú)奈:“你這個(gè)人,就是太死板。每天拿著賬冊(cè),摳那些數(shù)字,可你就算把那些數(shù)字校對(duì)得一個(gè)不差,又能如何?朝廷需要的不僅僅是會(huì)算賬的人,更需要懂得變通,需要洞察大局?!?/p>
林日升聞言,眉頭微皺,似乎有些不認(rèn)同,但還是恭敬地說(shuō)道:“下官認(rèn)為,數(shù)字固然重要,然而戶部掌管天下錢糧賦稅,有時(shí)候,一字之差就會(huì)釀成大錯(cuò),因而不敢怠慢?!?/p>
倪元璐搖了搖頭,語(yǔ)氣中帶著幾分責(zé)備:“話雖有禮,但是你不能只盯著數(shù)字。否則,你永遠(yuǎn)只能是個(gè)主事。”
“可是……”
“行了,別可是了!”
倪元璐擺手打斷,然后說(shuō)道:“剛剛那種話,千萬(wàn)莫要再提,特別是在外人面前!”
“是,下官受教!”
林日升躬身告退,卻依然眉頭緊鎖,因?yàn)樗闹械囊苫鬀](méi)有解決。
市面上的生鐵價(jià)格已經(jīng)高到離譜,導(dǎo)致附近州縣鐵價(jià)也在飆升,如果朝廷再不出手管控,事態(tài)會(huì)進(jìn)一步蔓延,到那時(shí)候,后果不堪設(shè)想。
可是,陛下不相關(guān),戶部尚書(shū)倪元璐不敢管,難道眼睜睜看著百姓一鐵難求?
思來(lái)想去,他沒(méi)有回自己的公房,而是出宮直奔科學(xué)院。
當(dāng)年的科舉,楊廷鑒高中狀元,宋之繩榜眼,而自己只是個(gè)二甲末流。
雖然不如人家兩位風(fēng)光,但是畢竟有同窗之誼,私下里還是能說(shuō)上幾句話的。
等他來(lái)到科學(xué)院,卻被眼前的一幕震驚了。
幾名生員正在指揮一大群百姓,把一段段精鐵鋪在堆砌好的碎石上!
“住手!快住手!”
林日升快步走上去,攔在眾人身前。
這時(shí)候,一個(gè)聲音傳來(lái):“林兄?你怎么來(lái)了?”
林日升定睛一看,原來(lái)是另一位同窗,同為二甲進(jìn)士的方以智。
“方兄,你……這是?”
方以智迎上來(lái),滿臉歡喜,說(shuō)道:“這是我們新研制的蒸汽機(jī)車,需要鋪設(shè)鐵軌?!?/p>
林日升疑惑道:“什么雞?還要鐵什么?”
“是蒸汽機(jī)車,需要鋪設(shè)鐵軌!”
方以智指著地上的鐵軌,說(shuō)道:“這種車由于車身巨大,在普通的道路上無(wú)法行走,必須鋪設(shè)專門的鐵軌,你別看只是兩端精鐵制成的軌道,其中的工藝相當(dāng)復(fù)雜,需要先打好基礎(chǔ),然后鋪設(shè)碎石,再鋪枕木,最后將鐵軌固定在枕木上……”
林日升聽(tīng)著對(duì)方滔滔不絕開(kāi)始講述,臉色越發(fā)難看。
“方兄,你們科學(xué)院也太浪費(fèi)了!如此上好的精鐵,竟然鋪在地上!你可知現(xiàn)在民間一鐵難求,百姓連鋤頭鐵鍬都買不起了!”
方以智聞言,臉上露出一絲尷尬的笑容,訕訕道:“林兄,說(shuō)來(lái)慚愧……其實(shí)民間鐵價(jià)大漲,主要原因正是我們科學(xué)院在大肆收購(gòu)生鐵。這也是沒(méi)辦法的事,實(shí)驗(yàn)蒸汽機(jī)車,需要的量實(shí)在太大了。”
林日升眉頭緊鎖,語(yǔ)氣中帶著幾分責(zé)備:“方兄,我不反對(duì)你們科學(xué)院做研究。據(jù)我所知,你們成立這一年多來(lái),確實(shí)頗有貢獻(xiàn),發(fā)明了不少利國(guó)利民的好東西。可是,你們也不能如此浪費(fèi)吧?你這一段鐵軌,足夠打一百把鋤頭了!百姓家里連最基本的農(nóng)具都買不到,你們卻把精鐵鋪在地上,這……這未免太過(guò)分了!”
方以智嘆了口氣,語(yǔ)氣中帶著幾分無(wú)奈:“林兄,你的心情我理解。可是,這蒸汽機(jī)車一旦研制成功,將會(huì)徹底改變大明的交通方式,我們現(xiàn)在的投入,是為了將來(lái)的大收益,你等著看吧,今年之內(nèi),蒸汽機(jī)車必然有所成,屆時(shí)將改變整個(gè)天下的格局!”
林日升只是不住搖頭,說(shuō)道:“方兄,我雖然不懂你們那些科學(xué)發(fā)明,但我知道,科學(xué)發(fā)明本應(yīng)是為了國(guó)計(jì)民生。倘若以犧牲民眾為代價(jià),這樣的發(fā)明,值得嗎?”
方以智張了張嘴,似乎想要解釋,但看到林日升那副固執(zhí)的神情,又覺(jué)得一時(shí)半會(huì)兒難以說(shuō)服他,只好嘆了口氣,說(shuō)道:“林兄,你誤會(huì)了,生鐵價(jià)格只是短暫暴漲,這個(gè)情況維持不了多久,肯定會(huì)降下來(lái)的!”
林日升不屑地笑了笑,說(shuō)道:“方兄,你可知道現(xiàn)在鐵價(jià)已經(jīng)高到什么地步了嗎?商賈們爭(zhēng)相囤積,百姓連鋤頭都買不起,你告訴我這價(jià)格會(huì)降下來(lái)?憑什么降?靠商賈們的良心嗎?”
方以智被林日升的話噎了一下,臉色有些難看,但還是耐著性子解釋道:“林兄,這是陛下親口說(shuō)的!我相信陛下,鐵價(jià)肯定會(huì)降!”
林日升再次搖了搖頭,語(yǔ)氣中帶著幾分失望:“方兄啊,這些話別人說(shuō)說(shuō)也就算了,你怎么能信?陛下這般說(shuō),肯定是聽(tīng)信了某些人的讒言??赡銈冇袥](méi)有想過(guò),價(jià)格是可以被操縱的!若是朝廷不加以干涉,任由商賈囤積居奇,最后只會(huì)徹底失去控制……”
方以智突然抬起頭,指著前方:“陛下?”
林日升在他的胳膊上拍了拍:“你別打岔,我知道是陛下說(shuō)的,但是陛下日理萬(wàn)機(jī),又不懂物價(jià)……”
“不是,陛下,陛下!”
方以智急得滿頭大汗,卻再次被林日升打斷。
“我知道這些話是陛下說(shuō)的,那又如何呢?就算陛下親臨,我也是這么說(shuō)……”
“哎呀!”
方以智拽了他一把,然后俯身叩拜。
“臣叩見(jiàn)陛下,問(wèn)圣躬安!”
林日升帶著一腦袋問(wèn)號(hào)轉(zhuǎn)過(guò)頭,然后就看到身穿便服的朱由檢,正饒有興致地看著自己。
“這么熱鬧,聊什么呢?”
他腦袋里嗡地一聲,趕忙叩拜:“微臣戶部主事林日升,問(wèn)圣躬安!”
朱由檢擺擺手:“不必多禮,起來(lái)回話!”
“是!”
兩人站起身,林日升暗暗在大腿上掐了一把,疼得他齜牙咧嘴。
壞了,不是做夢(mèng),是真的!
朱由檢又問(wèn)道:“朕好像聽(tīng)見(jiàn)誰(shuí)說(shuō),就算朕來(lái)了,他也這么說(shuō),說(shuō)什么???”
方以智轉(zhuǎn)頭看了一眼林日升,沒(méi)有說(shuō)話。
林日升臉色蒼白,幾乎快要哭了。