范景文告退,不多時(shí),湯若望前來覲見。
“微臣?xì)J天監(jiān)司辰湯若望,叩見吾皇萬歲!”
“免禮平身!”
朱由檢打量著面前這人,五旬出頭的年紀(jì),滿臉大胡子,高鼻梁,藍(lán)眼珠,典型的歐洲人面孔。
“謝陛下恩典!”
湯若望緩緩起身,依然低著頭。
“卿家的漢話講的很是流利,看來卿家在語言天賦上頗有造詣。”
湯若望趕忙道:“回陛下,微臣來大明已經(jīng)有二十四年了。”
“二十四年……那就是萬歷四十八年?”
“正是,微臣跟隨船隊(duì)穿過浩瀚的海洋,來到遙遠(yuǎn)的東方,在一個(gè)叫澳門的地方登陸,后來輾轉(zhuǎn)去了廣州、南京、西安等地,最后來到北京城,結(jié)識(shí)了徐尚書,從那時(shí)起便留在欽天監(jiān),修編歷法。”
朱由檢點(diǎn)點(diǎn)頭,又問道:“卿家祖籍何處啊?”
湯若望說道:“微臣來自神圣羅馬帝國科隆郡。”
“羅馬帝國,萬歷四十八年……那邊是不是打仗呢?”
湯若望聞言,神色有些詫異,問道:“陛下也知道神圣羅馬帝國?”
“略有耳聞。”
朱由檢輕笑一聲,說道:“你的家鄉(xiāng)科隆郡,應(yīng)該是普魯士公國的領(lǐng)地,普魯士是新教還是天主教?”
湯若望顯得更加詫異,他之所以遠(yuǎn)渡重洋,來到東方,是因?yàn)榧亦l(xiāng)科隆郡正在經(jīng)歷戰(zhàn)火。
這場戰(zhàn)爭主要源于神圣羅馬帝國內(nèi)部的新教和天主教之間的宗教沖突,以及各領(lǐng)地之間的政治矛盾,戰(zhàn)爭席卷了整個(gè)歐洲,導(dǎo)致數(shù)以萬計(jì)的人員傷亡,巨額財(cái)產(chǎn)損失和社會(huì)動(dòng)蕩。
這些話他并未跟別人提及過,即便是對自己有知遇之恩的徐光啟,也沒有透露半個(gè)字。
沒想到,崇禎皇帝竟然知道的如此清楚,甚至還知道科隆郡屬于普魯士公國。
“普魯士公國以新教為主,陛下知識(shí)淵博,微臣佩服至極!”
朱由檢不置可否,繼續(xù)問道:“你來到大明之后,宣揚(yáng)的是天主教,如此說來,你離開故鄉(xiāng)的真正原因是無法接受普魯士的新教,朕不妨說的再直白些,你是逃出來的?”
“微臣不敢隱瞞,新教徒宣揚(yáng)異端邪說,對上帝不敬……”
“朕不想聽這些!”
朱由檢擺擺手,打斷道:“你來大明已經(jīng)有二十多年了,朕知道,你在欽天監(jiān)做了很多事,特別是翻譯西方的天文歷法,數(shù)學(xué)農(nóng)學(xué),還有很多,不過,朕從未單獨(dú)召見過你,可知為何?”
“微臣只是一名小小的司辰,身份低微,陛下日理萬機(jī),自然是……”
“不!”
朱由檢再次打斷,然后說道:“因?yàn)槟阋恢痹谛麚P(yáng)你的天主教!”
湯若望聞言有些不解:“微臣信奉的天主教由羅馬教廷領(lǐng)導(dǎo),教皇是上帝的代表……”
“朕召見你是有正事,你若在朕的面前傳教,別怪朕將你逐出大明!”
湯若望臉色變了變,說道:“微臣不敢,只不過……”
“有話就說!”
“微臣,微臣……不明白,陛下為何對天主教如此抵觸?莫非陛下也是新教的教徒?”
朱由檢帶著若有若無的笑意,說道:“天主教也好,新教也罷,有什么用呢?漢人也信奉神明,信老天爺,信佛祖,信菩薩,然后呢?”
“倘若真的有一個(gè)高高在上的神,俯瞰著蕓蕓眾生,為何天下還有那么多的饑荒和災(zāi)禍?”
“老天爺,玉皇大帝,如來佛祖,觀世音菩薩,還有你們的上帝,他們?yōu)楹我郾牨牽粗傩帐芸嗍茈y?如果他們不理會(huì)人間疾苦,為何還要信奉他們呢?”
“朕的大明內(nèi)憂外患,山河飄搖之時(shí),那些神明又在何處?”
“從當(dāng)初的絕境走到今日,靠的是萬千將士浴血拼殺,馬革裹尸,和神明有什么關(guān)系?”
湯若望突然發(fā)現(xiàn),自己從小養(yǎng)成的宗教信仰,似乎有些動(dòng)搖。
但是,他還是堅(jiān)持道:“我們只是凡人,需要祈求神明的護(hù)佑。”
“你的上帝護(hù)佑你了嗎?普魯士公國的新教徒在你的家鄉(xiāng)科隆郡點(diǎn)燃戰(zhàn)火的時(shí)候,上帝在哪里?”
“這,這……陛下,您如此不敬神明,難道不怕受到懲罰嗎?”
“反噬?哈哈,哈哈哈……”
朱由檢大笑起來,然后說道:“只因朕不敬他,他就要弄死朕?你管這玩意叫神明?這樣的神明和魔鬼有什么區(qū)別?”
湯若望額頭全是冷汗,并非因?yàn)槊媲斑@位大明皇帝不敬神明,而是在他的內(nèi)心中,已經(jīng)對畢生的信仰產(chǎn)生了動(dòng)搖。
他從出生的一刻就是天主教徒,在成長的過程中,學(xué)習(xí)了大量天主教義,對于任何不敬上帝之人,都看作是異教徒,邪教徒。
可是,這個(gè)深深刻在骨子里的信仰,突然開始動(dòng)搖起來。
科隆郡戰(zhàn)亂四起的時(shí)候,上帝在哪里?
虔誠的子民需要神明護(hù)佑的時(shí)候,上帝又在哪里?
當(dāng)異教徒大肆屠殺天主教徒的時(shí)候……
他已經(jīng)不敢想下去,因?yàn)檫@些問題的答案,很可能太過殘酷,讓人無法接受。
“微臣現(xiàn)在腦袋里很亂,需要時(shí)間去思考,請陛下放心,在微臣找到答案之前,絕不會(huì)再對任何人傳教。”
朱由檢點(diǎn)了點(diǎn)頭,說道:“你可以去想,朕不會(huì)阻攔,但是朕要交給你一項(xiàng)任務(wù)。”
“以微臣現(xiàn)在的狀態(tài),恐怕無法勝任……”
“你還沒聽呢,怎么知道無法勝任?”
湯若望只得說道:“陛下請講。”
“朕想知道,西方的火炮現(xiàn)在發(fā)展到什么程度?”
“微臣游歷各國,曾見過很多火炮,比如加農(nóng)炮,長蛇炮,獵鷹炮、知更鳥炮,每種火炮都有其獨(dú)特的性能。加農(nóng)炮的炮管長,射程遠(yuǎn),彈道低,適合直射,能夠摧毀敵方堅(jiān)固工事。長蛇炮射程較遠(yuǎn),且具有一定的機(jī)動(dòng)性,能夠在戰(zhàn)場上靈活部署。知更鳥炮通常與步兵同行,用于填補(bǔ)步兵部隊(duì)之間的火力空隙,并增強(qiáng)火槍手的火力,這種火炮口徑較小,便于攜帶和移動(dòng)……”
湯若望如數(shù)家珍,將自己所熟知的火炮類型一一列舉。
朱由檢很認(rèn)真地聽完,然后問道:“剛剛所說的火炮,你能造出來嗎?”
“這,這……”
湯若望臉色變得躊躇起來,最后說道:“難度太大,恐怕不能。”
朱由檢又說道:“要人要錢,都不是問題,只要你能造出來,朕不吝封賞!”
湯若望思索許久,說道:“臣可以嘗試一下,但是不敢保證……”
“好!”
朱由檢大手一揮:“從現(xiàn)在開始,你就別在欽天監(jiān)看星星了,任工部右侍郎,負(fù)責(zé)王恭廠火器制造,督造新式火炮!”
湯若望很是意外,愁眉苦臉,說道:“微臣擔(dān)心能力有限,倘若無法勝任……”
“你不去嘗試,怎知不能勝任?”
“微臣,微臣……心里沒底啊……”
“你只管放手去干,出了事朕幫你兜著,不用怕!”
湯若望想了想,又說道:“微臣還是不明白,陛下的軍械庫存放著大量火器,為何要花費(fèi)人力物力研制新式火炮,研究這東西很費(fèi)錢的,非常非常的費(fèi)錢,花費(fèi)之巨大,可能是您無法想象的。”
朱由檢就知道這家伙藏著心眼呢,以他的見識(shí)和能力,造火炮應(yīng)該不成問題。
現(xiàn)在的問題是國庫存銀并不富裕,軍隊(duì)要發(fā)餉,建造忠烈祠,淮河治水……到處都需要錢,哪里還有多余的錢研制火炮?
朝堂上百官提到錢,恨不得當(dāng)場打起來,他一個(gè)西洋人,在朝中沒有根基,何德何能去跟六部大佬搶錢?
“朕剛剛跟你聊到信仰的問題,你可知朕的信仰是哪位神明?”
湯若望疑惑道:“陛下似乎并不相信神明……”
“朕信的是大炮之神!”
“大炮……之神?”
“對!”
朱由檢用力點(diǎn)頭,說道:“朕所信奉的是,尊嚴(yán)只在劍鋒之上,真理只在大炮射程之內(nèi),大炮的射程多遠(yuǎn),國土的疆域就有多大,這就是朕信奉的神明!”
湯若望琢磨了一下,似乎是這么個(gè)道理。
“微臣懂了,大炮才是最終的答案!”