仁醫堂內燈火微明，陳伯正守在柜臺邊打算盤，一見林一回來，立刻迎了上來。

“喲，回來了？”

“嗯。”林一點點頭，脫下外袍。

“聽說你今兒去查蘇家那案子了？”

林一眉頭一挑：“傳得這么快？”

“那可不。”陳伯嘆道，“你是不知道，坊間現在都傳瘋了，說是十年前那場火里死的宋夫人，回來索命了。”

林一正拿著茶壺要倒水，手猛地一頓。

“什么夫人？”

“十年前那場火。”陳伯小聲道，“燒死的不止幾個下人，還有蘇家的宋夫人，蘇云武的正妻。”

“城里都傳得沸沸揚揚，都說是她回來了，來索命了。”

“可那不是一間下人房？”林一一愣。

“下人房不等于沒人住啊。”陳伯緩緩說，“我以前聽人說，那時宋夫人被貶出正院，就住在那邊。”

“后來那房一燒，焦尸也分不清……縣衙也不想惹事，就判了意外，草草結案。”

林一一語不發，許久之后，輕輕吐出一口氣：“宋氏……十年前死于火中，十年后，蘇云亭突然遇害。”

那趙半仙，來得也太巧了。

他目光漸冷。

“若我猜得沒錯，這一局，從他進門開始，便已布下。”

……

翌日清晨，林一洗漱完畢，收拾好要用的東西后便出了仁醫堂門。

天色陰沉，薄云層層，似乎預示著即將降臨的陰雨。

“這天氣，可不太妙。”林一喃喃一句。

仁醫堂門外，徐捕頭早已牽著馬等候。

見他出來，笑著打招呼：“林小兄弟，今日打算去哪兒查？”

“蘇府。”

“還去？”

“要查的還很多。”

“那陸小姐……”

林一頭也不回：“不帶。”

徐捕頭：“……”

然而，當兩人來到蘇府門口時，還未踏入府中，前方拐角處便有一人雙手抱胸倚著青石獅子，站姿瀟灑，佩劍斜倚，正迎著晨風而立。

天青色勁裝，腰佩長劍，發束成高馬尾，傲然而立。

赫然便是陸蕓。

林一頓時抬手扶額，一臉頭疼：“……我這嘴，真該縫上。”

陸蕓聽見動靜，轉過頭來，挑眉一笑：“這都什么時辰了，你們才來，還想不想早點破案了？”

林一沒接茬，嘆了口氣：“你一個女兒家，怎對這殺人案如此上心？”

陸蕓站直身子，語氣頗為理直氣壯，“這是本縣命案，我身為縣尊之女，不查不行。”

林一嘆氣：“行吧，姑奶奶您說了算。”

三人進了蘇府，蘇管家早已候在正廳，聽聞他們要再問沈姨娘，趕忙引路。

……

東偏院內，相比董姨娘所住的正房，沈詞的院落明顯小了許多，但打掃得極為整潔。

廊下懸著珠簾，竹葉間透著微風，顯得幽靜婉然。

“林大夫，沈姨娘昨夜一直服喪，精神不好，您若要問話，可別太過刺激。”

“我自有分寸。”

廊后簾動，一個清柔女聲自屏后傳來：“管家，我既然是蘇家的姨娘，該配合衙門調查，林大夫請進吧。”

簾子掀開，一身素白的沈詞從里屋走出。

她身形纖細，眉目柔和，穿一襲白衣素裙，面容未施粉黛，卻清麗出塵，似霧中弱柳。

“見過林大夫，陸小姐，捕頭大人。”

她款款行禮，聲音柔若蚊蠅。

林一拱手，語氣平和，“昨日在府中見過沈姨娘一面，未及交談。今日前來，實在是因為此案非同小可，還請見諒。”

“林大夫查案，自有職責。”

林一點點頭，沒有寒暄，直接道：“我有幾件事想向您確認。”

沈詞微微點頭，示意請講。

林一先問：“沈姨娘本是何處人氏？入蘇府前，家中還有親眷嗎？”

“妾身姓沈，江南丹陽人，前些年父母去世，無依無靠，便來到青州投靠叔母。可誰知叔母家也遭逢變故，為維持生計，便在這‘聽雪樓’唱曲謀生。”

“聽雪樓？”徐捕頭挑眉，“那可是青州數得著的酒樓。”

林一卻沒表態，繼續問：“蘇老爺是何時認識你的？”

“約莫兩月前，妾身在聽雪樓中唱《蝶夢南歸》，蘇老爺恰好在場。”沈詞語氣柔和，“他聽了，便遣人來說，愿納妾身為室。妾身無依無靠，唯有應允。”

林一點點頭，默默記下。

“那案發當晚，您可曾發現任何異常？”

沈詞猶豫了一下，緩緩搖頭：“妾身那日一直在房中，只遣丫鬟春杏去后廚取糕點。”

林一目光一閃：“什么時候？”

“應該是亥時。”

“回來之后，春杏有說什么？”

這時，沈詞的表情出現了微妙的變化，眼神躲閃，似乎有些不知該不該講。

林一察覺，目光微凝：“沈姨娘，有什么話，請直言。”

陸蕓也上前半步：“此案關系重大，隱瞞無益。”

沈詞咬了咬唇，終于低聲道：“她回來說，途經后院時，遠遠看見那間出事的下人房竟亮著燈光。

“可再過不久，那燈卻又滅了。

“而她再往回走時，便瞧見那個趙半仙……從那房中走出來，鬼鬼祟祟的，像是剛做了什么。

“當時妾身以為，是他在提前布置法事，也就未多問。”

林一聽得雙眼微瞇，立刻招呼道：“把春杏叫來。”

不多時，丫鬟春杏便被帶來。

小姑娘不過十四五歲，怯生生地行禮，林一柔聲問話，她也一一照答。

“你可記得，當時你看到燈亮、再看到趙半仙，是在什么時辰？”

春杏歪著腦袋想了會兒，說：“是亥正。當時我路過堂前銅壺，那壺準著呢，剛好響過一聲，正是亥正。”

林一立刻在腦中回想著古代時辰劃分。

古人以十二時辰計時，每個時辰兩小時。

其中“初”為前一小時，“正”為后一小時。

亥初是晚上九點至十點，亥正則是十點至十一點。

而仵作驗尸說，蘇老爺的死亡時間為亥正前后。

林一心中驟然一緊。

也就是說，趙半仙出現在案發房間的時間……正是蘇老爺遇害之時！

他沒有繼續追問，而是朝徐捕頭使了個眼色，“走，我們去后院。”

出了沈詞的小院，陸蕓眉頭微蹙。

“這下時辰也吻合了，定是這個老頭將蘇云亭帶到那間下人房中殺害了！”

林一卻搖頭否定道：“他若是在那間房中殺害了蘇老爺，那子時的驅邪儀式，為何沒人發現蘇老爺的尸體和血跡？”

這句話問得陸蕓啞口無言，只得跺腳怒道：“這個老頭到底是怎么做到這些的？真是讓人惱火！”

……

走廊盡頭，屏風之后，三棵老槐枝椏枯焦，斑駁如影。

“把土挖開。”林一命令道。

幾個家仆面面相覷，但在蘇管家的點頭下，還是動手。

趁著他們挖土的時間，林一半蹲身子，仔細察看起屏風與盆景來。

“咦？”

突然，他眼神一凝，手指輕拂地磚。

他發現這屏風和盆景底下的灰塵積沉不一，而且邊緣有拖動痕跡。

有人最近動過它們。

為何要移動屏風和盆景？這屏風不就是為了掩蓋老槐樹嗎？

他腦中還在推理時，忽聽后方傳來一聲驚呼：

“哎呀！林大夫，捕頭大人，這……這下面有東西！”

林一猛地站起身，快步跑去。

泥土之下，一塊焦黑的布裹著什么，下人一鏟子撥開，頓時驚呼一聲：“是……是一具尸體！”

林一面色驟沉，蹲下撥開泥層，焦黑裹布之下，赫然露出一具白骨森森的尸體。

很快，一具殘破的焦尸被挖出，只余骨骼與燒焦的布屑，正是典型的高溫焚燒后姿態。

“這……”陸蕓怔在原地，“這不會是……”

林一看著那具骨骸，腦中只浮現一個名字：

宋氏。