夕陽西下,坤寧宮。
馬皇后正將最后一道清炒薺菜擺上桌。
三菜一湯冒著熱氣:醋溜白菜、醬爆河蝦、薺菜豆腐,配著老鴨湯,簡(jiǎn)樸得如同尋常百姓家的飯食。
“妹子!咱要餓死了!”朱元璋風(fēng)風(fēng)火火闖進(jìn)來,“在濟(jì)安堂光啃西瓜,這會(huì)兒肚子里咣當(dāng)響。”
馬皇后頭也不抬地?cái)[筷子:“你呀,回回空著手去蹭飯,也不嫌害臊。喲,這身衣裳還沾著西瓜汁呢。”
“吃咱大孫的,帶什么禮?”老朱一屁股坐在繡墩上,抓起筷子就去夾蝦,卻被馬皇后一筷子敲在手背上。
“洗手去!”她瞪著眼,卻掩不住嘴角的笑意,“那孩子今日可好?”
朱元璋胡亂在銅盆里涮了涮手:“精神著呢!馬天教他認(rèn)藥材,小崽子記性比咱年輕時(shí)還強(qiáng)。”
馬皇后的筷子“啪嗒”掉在桌上,眼圈倏地紅了:“和雄英一模一樣是不是?重八,這都一個(gè)多月了,還要查到什么時(shí)候?不如明日就帶回宮里來,沒準(zhǔn),他就什么都想起來了呢。”
“胡鬧!”朱元璋拔高嗓門,見妻子肩膀一顫,聲音軟下來,“妹子啊,這里面還有很多疑點(diǎn),關(guān)系到皇家血脈,萬一是有人使陰謀詭計(jì)呢?”
馬皇后抓住丈夫粗糙的手掌:“我昨夜夢(mèng)見雄英了,他穿著那件杏黃小襖,朝我喊‘皇祖母’。”
淚珠子砸在兩人交握的手上。
老朱沉默著用拇指抹去她的淚,道:“標(biāo)兒才恢復(fù)過來,貿(mào)然把朱英帶進(jìn)宮,豈不是刺激他?他本就自責(zé)當(dāng)初不應(yīng)該帶雄英出去游玩。”
馬皇后慢慢坐回去,夾起早已涼透的蝦仁放進(jìn)丈夫碗里:“那孩子,現(xiàn)在叫你什么?”
“黃爺爺唄。”老朱咧嘴笑了,“跟雄英當(dāng)年一樣。”
馬皇后望著丈夫發(fā)頂新冒的白茬,輕聲道:“重八,你頭發(fā)該染了。”
“染啥染!”朱元璋抬頭,飯粒粘在胡須上,“等咱大孫回來,正好告訴他,他爺爺為他愁白了頭!”
馬皇后“噗嗤”笑出聲,眼淚卻落得更急。
老朱慌手慌腳去擦,袖口沾了醬汁也渾然不覺。
燭光里,這對(duì)天下最尊貴的夫妻,此刻不過是一對(duì)思念孫兒的尋常祖父母罷了。
夕陽余暉漸收,坤寧宮內(nèi)的燭火將兩道身影投在繡金屏風(fēng)上。
馬皇后夾起一筷薺菜豆腐,輕聲道:“重八,我明日......能不能去濟(jì)安堂瞧瞧那孩子?”
朱元璋的筷子懸在半空:“妹子,你見了怕要摟著不撒手。”
馬皇后抿了抿嘴,頷首:“那我再等等。”
“不著急,錦衣衛(wèi)暗中看著他們。”朱元璋一笑,“再說,朱英跟著馬天,能學(xué)本事。”
馬皇后皺眉,把碗一推:“學(xué)醫(yī)算什么本事!若真是咱們大孫,該學(xué)的是帝王之道!”
“你當(dāng)馬天只會(huì)開方子?”朱元璋湊近,語氣興奮,“那廝有宰相之才,今日說的市舶司改制,三年可增歲入三百萬兩!這還只是開胃小菜!”
馬皇后大驚:“你跟當(dāng)年碰到劉伯溫一樣,那他比伯溫先生如何?”
“劉基?”朱元璋仰頭大笑,露出當(dāng)年鄱陽湖決戰(zhàn)時(shí)的亢奮,“馬天說大航海,連日月星辰運(yùn)行的偏差都算進(jìn)去了!劉基哪比得上?”
馬皇后看見丈夫眼中久違的亮光,恍如當(dāng)年收服劉基時(shí)的神采。
她伸手按住朱元璋的手:“此人若真無二心,將來能扶持標(biāo)兒。”
“咱給他修座凌煙閣!”朱元璋攤手,“不過那小子罵咱是文盲,對(duì)咱的怨氣很大。”
馬皇后收回手,沒好氣:“罵得在理。”
……
燭光搖曳,海勒端著盤子進(jìn)來。
這位草原郡主今日穿著藕荷色比甲,發(fā)間一支點(diǎn)翠步搖隨動(dòng)作輕響,倒比尋常宮人更顯靈動(dòng)。
“陛下、娘娘,這是用嶺南荔枝新榨的冰露。”她躬身拜。
馬皇后伸手虛扶,瞥見她指尖還沾著果漬,不禁莞爾:“難為你親自盯著小廚房搗鼓這些。”
有宮女上前接過盤子,拿出銀針開始試毒。
而后,才把盤子端到馬皇后和朱元璋身前。
朱元璋喝一口,擱下茶盞:“海勒,你來這好些年了,若你想回草原,咱派人送你回去。”
話音剛落,海勒已“撲通”跪地。
“臣女父王已經(jīng)不在了。”她抬頭時(shí),一滴淚落下,“姑姑教我用漢話讀《女誡》,說這里才是家。”
馬皇后面色動(dòng)容,轉(zhuǎn)頭對(duì)朱元璋嗔道,“你嚇著孩子了。”
“留在大明也好。”朱元璋道,“你父親是咱尊敬的對(duì)手,你姑姑嫁給了咱家老二,說起來,咱們是親戚,你就安心吧。”
海勒磕拜:“謝陛下隆恩。”
“起來。”馬皇后抬手,“你姑姑還在京城,你隨時(shí)可以出宮去見她。”
海勒大喜:“謝娘娘。”
“你年紀(jì)也不小了。”馬皇后微微含笑,“你姑姑若是幫你說門親事,報(bào)到本宮這里來,本宮給你準(zhǔn)備嫁妝。”
剎那間,海勒從耳根紅到了脖頸,連步搖的珍珠穗子都顫了起來。
“娘娘,臣女侍奉娘娘到老。”她低聲道。
“本宮可不耽誤你。”馬皇后笑道,“怎么還害羞了呢?若是你自己看中了誰,也可稟報(bào)本宮,本宮給你做主。”
海勒抿了抿紅唇,羞赧的頷首。
夜風(fēng)穿簾而過,帶著她身上淡淡的馬奶香。
“臣女告退。”她一拜,退了出去。
馬皇后望著她遠(yuǎn)去的背影,輕嘆:“也是個(gè)可憐的孩子。”
朱元璋哼一聲:“天下人可憐的多了,她至少不愁吃不愁穿。”
“我跟你就說不到一塊兒去。”馬皇后瞪眼。
“好好好,但是,咱提醒你啊,雖然她這些年任勞任怨,連雄英生病,都是她在跟前伺候。”朱元璋微微皺眉,“但她畢竟是異族,你還是得留個(gè)心眼。”
馬皇后哼一聲:“我知道!”
“王保保的閨女啊!”朱元璋感慨一聲,“可惜了,王保保一代名將,死的無聲無息的。咱還想看他和徐達(dá),來一場(chǎng)巔峰對(duì)決呢。”
馬皇后一個(gè)白眼,給他一巴掌。