“太監？”

羅威一驚，臉現憂色：“雖有禁令，但還是有些人家敢用太監。如果不是平江伯府，也只有權貴人家膽子這么大，至于說王府、公主府……”

要知道朱元璋曾有禁令，嚴禁皇宮、王府、公主府之外的其余人雇用閹人。

當然，禁令之所以存在，只說明有這種現象，而且多到要用禁令來約束了。

羅威想了想又說道：“都是你非要說先見面看看性情合不合。要我看，你這模樣、前途，興趣就是權貴人家打聽你。總要對你的品行有數，又篤定你瞧得上他家女子，這樣才好上門說媒。”

他覺得這樣更合理。

“……那樣的人家何必對我這么上心？就圖我模樣周正？”

趙輝不認可。

“也不知道你受了次傷怎么就非要提這條件。”羅威嘀咕著，“好人家不要顏面的？讓你挑？”

“羅叔，我才滿十六啊！故意這么說的，擋一擋。再說了，現在有官身沒家底，成親了都擠這一進院子里過得更清苦？”

沒辦法，模樣帥，家世清白，有前途。

以前的趙輝目前在南京城的媒人圈里是個香餑餑，實在不勝其擾。

而現在的趙輝可不想見都沒見過就定下婚約，又不想總是應對那些媒人。

更主要的是，現在經濟條件確實堪憂。

雖然趙輝能領五品俸祿，但目前的生活僅僅稱得上溫飽。

按照洪武年間的規矩，正五品一年一百九十二石俸祿。

最新規定：五品官俸祿六成為本色俸，其余折抄。而京城文武官的本色俸里又只有三成給米，其余七成春夏折鈔，秋冬折蘇木、胡椒。

南京不怎么缺糧，目前一兩銀子能買好幾石糧。寶鈔呢，目前則已經是八十多貫才兌一兩銀。而在發俸祿時，一貫寶鈔仍然算作一兩銀。

所以趙輝現在的收入是每月不到三石米，另外那些寶鈔和胡椒等基本可以忽略。加起來，一年也就十幾兩銀子。

就這么點收入，要養活母子兩人還有老仆羅威一家三口。

平江伯府一次給了趙輝家三十兩銀子，倒是這幾年來最大的一筆一次性收入，只買米的話能買百來石了。

兩人聊不出個頭緒來，外面忽然有人敲院門。

趙輝喊住羅小虎，過去開了門之后，只見外面站著的正是趙輝之前看見過的富態中年。

此刻他笑瞇瞇的，一手提著一大包東西，另一手夾著一匹上好的松江棉布。

趙輝和羅威都認得出來：他就是從不遠處的馮記醬菜和前院的宋記布行現買的。

“尊駕是？”趙輝問道。

“保定侯府內府掌事魯平，趙千戶，進去說話？”

趙輝心里一跳：“魯掌事請進。”

他提了東西進了院子打量了一番之后，眼里更加有信心。

被趙輝迎到正房堂屋之后，他先把那醬菜和布匹放到了方桌上：“區區薄禮不成敬意，還請趙千戶萬勿推辭。”

趙輝看母親也出來了，趕緊拿起來往他手上塞：“魯掌事從保定侯府來，怎么如此客氣？我不知侯府有何貴干，怎敢收魯掌事的禮？”

“好事。”魯掌事卻只是背起手不接，然后踱到一邊徑直坐到了西側的椅子上，“剛才趙千戶也看見我了。實不相瞞，我今天是奉侯爺之命專門過來的。”

趙輝只覺得不妙，魯平繼續說：“老侯爺有庶孫女，年方二六，貌美賢淑。聽說趙千戶另有規矩要見上一見，也無不可。不知可否隨我到府里去？若成就好姻緣，趙千戶的前程，侯爺自會關照。”

孫停云和羅威一臉震駭，保定侯府想讓他做女婿？連讓他先見一面這種條件都肯應允！

趙輝卻本能推辭：“我實在不敢高攀……”

侯府真想結親，雖說真可能像羅威說的那樣先偷偷打聽一下趙輝品行，但門第相差巨大從來不在趙輝考慮范圍之內。

那魯掌事聞言臉上沒了笑容，聲音又多了些陰冷：“趙千戶，這南京城認識我的人可不少！侯爺賞識你，我又提了東西上門，趙千戶這是拿侯府顏面開玩笑嗎？”

趙輝臉上勉強堆起笑：“魯掌事言重了，在下區區一個百戶官，豈敢藐視侯府？侯府千金何等貴人，在下實在不敢奢望……”

魯掌事看他態度還算卑微，眼睛隨意地環視著趙家堂屋里的陳設，再次開口道：“老侯爺戎馬一生方有如今爵祿，侯爺并不重門第，更重才干。趙千戶如今只授百戶，侯爺既然賞識你，實授千戶就指日可待了。”

他盯著趙輝：“我不明白，趙千戶有什么好推辭的。惡了侯爺一片美意，將來的路萬難行走。”

趙輝低頭握拳。

他確定了保定侯不是真心想招他為侯府女婿。要是誠心這么想，姓魯的就不會這樣語帶威脅。

保定侯也是膽子大，剛襲爵居然就用這么個大家都看得出來的太監在外行走。

不用正常人來問趙家意愿，而是專門派這樣一個內府管事過來，明顯就是向他展示實力：爺不怕！

只不過趙輝既不能挑破他，又不能真答應，這件事明顯蹊蹺。

一時正不知道如何答復他好，外面又傳來敲門聲。

他對魯平拱了拱手：“得罪。”

平復著憋屈心情過去打開門，看見又是個富態中年，趙輝只覺得自己快炸了。

“尊駕是？”

“奉命遞帖，請趙千戶赴宴。”那人說罷遞上一張請帖。

趙輝一愣：專門遞請帖算是相對尊重了，何況還是三折的全帖。

趙輝雖出身武官之家，但他母親賣院子就是為了供他開蒙進學。能認字的千戶幼官，將來前途總歸更大一些。

而趙輝也經歷了非常完整的教育，現在看這名帖并不艱難。

拿過來之后，折好的外面只一句“府軍后衛趙輝千戶敬啟”。

打開后，里面也只一句“敬請足下冬月十六酉時一刻北市樓一飯”，浪費了這么大的請帖紙面。

最主要的是沒落款。

“尊駕是奉什么貴人之命來請我赴宴？”趙輝遞過去，“若不知貴主是誰，我不敢造次。”

那富態中年不接，只退后一步拱了拱手：“咱家只奉命遞帖，趙千戶去不去，咱家不管。”

“……”

趙輝看他遞了帖就走，并且一點不掩飾太監身份，心中萬馬奔騰。

那太監已經迅速離開，趙輝問都沒處問，只能郁悶地關上門拿著那張請帖回來。

魯平前腳進門，后腳有人送請帖來，這可真巧。

到了堂屋里看到魯平凝重地看著他手中請帖，趙輝說道：“是位公公奉命來遞的請帖，邀我明日去北市樓赴宴。真奇怪，又不說是奉誰之命。”

孫停云和羅威不由得心都提到了嗓子眼，怎么一波未平一波又起？

“來人沒說主家是誰？”魯平本就很因為自己前腳剛進門后腳有人跟上而忌憚，此刻眼睛只盯著那請帖，“趙千戶，不妨讓我看看。興許有什么暗記，只是趙千戶不知道。”

趙輝也想知道對方是誰，便把請帖打開了給他看。

魯平看了這帖子材質和字跡之后就臉色驟變。

“魯掌事認得出來嗎？”

魯平搖了搖頭：“認不出來。”

趙輝覺得他言不由衷，他剛才的反應很大。

他只能繼續想法子推脫：“不瞞魯掌事，須見面再定奪等言語，只為推脫媒人。在下早有心上人……”

不行就娶了駱雪，省心些！

那魯平眼光閃動，忽然就接過了話頭：“原來趙千戶已經有心上人，那是我冒昧了。今天的事，還請趙千戶念及侯府名聲萬勿在外說三道四，告辭！”

“哎魯管事，這禮物……”

趙輝莫名其妙之中，就見魯平慌不擇路一般奪門而出，徑直離開。

想來想去，無非就是手中請帖的原因。

三人商量了片刻仍無頭緒，院門居然再次被敲響，嚇了趙輝一跳。

今天這是怎么了？