和平？

夏元吉有些尷尬，但是仔細想想，跟關中一對比，大明開疆拓土好像就是在打仗，增長人口也的確是為了兵員？沒毛病呀！

“可是、可是……”夏元吉，“如果沒有人口支撐，朝廷如何強大呢？”

“而且歷朝歷代，朝廷強大之后都是要開疆拓土的。”

關中幾人對視一眼，同時哈哈大笑起來。

不約而同的說道：“歷朝歷代都一樣，可我們為什么要學他們呢？”

這……

小蓉兒更是口不留情，“而且他們全都亡了呀！”

呂秀才拋出了一個問題：“夏師兄，請問大明的強大，是因為地盤廣袤、人口眾多嗎？”

夏元吉點頭道：“當然，大明最初不過是一路反王，我們的皇帝身邊也不過數十兵馬，一步步壯大發展，攻城略地招兵買馬，然后才有了今天。”

呂秀才追問道：“假如大明地盤的擴張，代表了自身的強大，那百姓的日子應該越來越好才是，可事實呢？時至今日，大明依然有吃不飽飯的百姓吧？”

這個……

夏元吉想了一下，“大明立國二十多年，幾乎是連年征戰，國庫空虛，所以……”

其他人只是靜靜的看著他，并不反駁。

可就是這樣的態度，夏元吉趕緊自己說不下去了。

不用想都知道，師弟們肯定會追問：大明為什么執著一直滅元呢？北元不是都趕跑了嗎？你們連年征戰，是守土之戰嗎？

呂秀才笑著舉杯，眾人喝過之后，他緩緩開口問道：“夏師兄，小弟再問一個問題：假如，他日大明滅了北元，真正實現天下一統，再也不打仗了。”

李大嘴提醒道：“秀才，北元已經沒了。不是說偷偷跑了嗎？無影無蹤。”

秀才連連點頭：“咳咳，對，北元已經沒了。那就假設大明南北一統，包括草原都是你們的。然后跟關中永世修好，不再有戰爭。”

“屆時，大明百姓的日子會不會好過些？”

夏元吉脫口而出，“這是自然，不打仗了，自然就減輕了賦稅，百姓安居樂業。休養生息之后，當然就是繁榮。”

“那能否頓頓吃上飽飯呢？”秀才追問。

這個……

夏元吉是做過縣令的人，知道民生疾苦，長嘆一聲：“想趕上關中這樣，頓頓白面，頓頓吃飽，絕不可能。古往今來，歷朝歷代，好像除了史書上記載的漢文帝時期，還沒有其他君王做到過。”

秀才笑了，“師兄可曾想過為什么？我們關中只用了五年時間，就已經實現了。您可別說是因為關中人少。”

“我們地盤還小呢，大明劃分成州府，跟關中是一樣的。為什么大明就不行？”

夏元吉皺眉道：“聽說，關中不跟百姓收賦稅？”

秀才點了點頭，的確如此。

夏元吉搖頭，“不成不成，如果大明朝廷放棄農稅，是要天下大亂的，國庫空虛，如何養活官員？沒有官員，如何治理天下？”

一直不怎么開口的王不留說話了，“元吉，關中官員不比大明的少，為什么這里就能養活呢？”

夏元吉連連搖頭，“師父乃是執棋天下的大國手，誰有他這等手段？”

呂秀才嘆息道：“夏師兄，想必你心中早有答案，只是不敢說而已。”

小蓉兒不滿道：“這是自己家里，大家都是同門，沒一個外人，有什么不敢說的？”

“夏師兄不說，我說，不就是大明養的閑人太多嗎？百姓地里產出原本是夠吃的，但交了賦稅去養活一群大爺們，然后自己就不夠吃了。”

“這種事，之前我跟爹爹游歷洛陽的時候親眼見過。當地百姓敢怒不敢言，更可氣的是，許多百姓還覺得司空見慣，本來如此，天經地義，沒覺得自己受苦。”

呂秀才舉杯，“小師妹快言快語，果然巾幗英雄，敬你一杯！”

眾人紛紛舉杯慶賀。

夏元吉長嘆一聲，搖頭不再開口了。

呂秀才感嘆道：“夏師兄，今日只論師門學術，不涉公事。”

“師父曾點評過大明朝廷，他說大明朝廷國庫空不空，來源于百姓的稅收，而他們拿了百姓交的賦稅，卻用于君王開疆拓土的私心，從不取之于民用之于民，所以地盤越大百姓越來越窮。”

“從某種意義上來講，大明朝廷算不算一直搜刮？剝削？”

“而我們關中跟大明最大的區別就在此處，關中聯合衙署存在的意義，就是執行取之于民用之于民，朝廷不賺錢，百姓交的錢養了官員，但官員都是幫百姓辦事的，沒有半個閑差。”

“除了各地防災的府庫，關中不設立國庫，也就沒有什么空不空虛之說。”

夏元吉皺眉道：“如此這般，萬一有戰事呢？”

呂秀才哈哈大笑：“師兄，大明藏富于國，需要時常備戰！我關中藏富于民，一旦開戰，全民皆兵，何懼戰事？”

“而且我們走的是兵器優越的路子，不到迫不得已，不用拼人命。”

夏元吉點了點頭，嘆息道：“明白了，歸根到底是這個。藏富于國、藏富于民，古來就有爭論。沒想到師父在關中實現了對比。”

呂秀才嗤笑道：“對比？不過是一塊遮羞布罷了。”

“其實誰都知道藏富于民好，因為藏富于民，百姓就會把一切大事都當成自己的家事看待。”

“可藏富于國，朝廷平時收稅養活貴族官員盤剝百姓，戰時還要征集百姓從軍賣命？于情于理，誰會真心賣命？”

“稍一對比，高下立判。”

“可悲的是，盡管誰都知道這個道理，偏偏歷朝歷代的皇帝都選了藏富于國。無他，私心作祟罷了！”

李大嘴不忿道：“師父說了，天下貴族從沒把百姓的命當命，豈有此理？難不成我們普通百姓就是生來賤命嗎？”

“所以他在關中定下一條規矩，人人生而平等！誰也不準踐踏百姓的性命和尊嚴。”

王不留連連點頭：“元吉師弟，大明不停給關中潑臟水，說關中是叛賊、說師父罪大惡極的壞人。”

“可到底誰是好人？百姓心中自有評判。”

“你我從小跟著師父，更明白他的為人，要我說，你別回去給朱家賣命了，干脆留下，咱們師兄弟齊聚一堂多好？”