武德四十六年。

正月未過。

武德帝一紙?jiān)t書，命端王就藩。

鎮(zhèn)撫司迅速查抄永昌號(hào)、興隆錢莊、鶴年堂等商號(hào)，抄家流放者數(shù)以千計(jì)，朝中百官勛貴無不噤若寒蟬。

虎老愈兇，莫不如是。

……

春寒料峭時(shí)節(jié)，寒風(fēng)最是透骨。

李平安坐在臺(tái)階上，捧著《禮制》細(xì)細(xì)研讀，不時(shí)對(duì)照幾冊(cè)先賢注疏、釋詞，仔細(xì)揣摩書上每句話。

冷宮待了兩年有余，四書五經(jīng)已經(jīng)誦讀嫻熟，如今正往精深處鉆研。

按照楚公公指點(diǎn)，先將“禮”琢磨透了，算是邁進(jìn)官員門檻，再用一輩子參悟“易”，窮究變化之道，方能達(dá)到通經(jīng)致用之境。

近些天楚公公罕見的沒躺著歇息，站在石桌前，對(duì)著宣紙揮毫潑墨。

這幅除夕夜宴圖已經(jīng)畫了一月有余，足有十來尺長，大大小小數(shù)百個(gè)人物，上至文武百官，下至太監(jiān)宮女。

唯獨(dú)主位空著，私繪圣顏乃大不敬之罪。

李平安不通畫技，先前當(dāng)差時(shí)見過不少畫作，有山水人物，有花鳥魚蟲，都是國朝名家之作。

奈何腹中墨水有限，品不出畫中技巧、意境，只能用“像與不像”來評(píng)價(jià)。

李平安好奇問道：“爺爺，您這幅畫百官勛貴栩栩如生，怎么輪到咱奴婢們就模糊不清了？”

楚公公睨了一眼：“你也知道自己是奴婢，哪配與百官一個(gè)待遇？”

李平安奉承道：“畫上百官見了您，都得恭恭敬敬見禮。”

“那不是恭敬咱，而是向陛下行禮。”

楚公公教訓(xùn)道：“小安子記住了，哪怕日后得了勢(shì)，皇親國戚都敬你三分，也要時(shí)刻記得，咱們只是奴婢而已。”

宮里不少太監(jiān)得貴人器重，狐假虎威久了，竟當(dāng)真以為自己也成了貴人。

唯有牢記自個(gè)兒身份，才能保持謹(jǐn)慎、清醒。

“孫兒謹(jǐn)記教誨。”

李平安心頭一凜，楚公公從來不會(huì)無緣無故提點(diǎn)，定是自己做了什么事，惹得他心生不快。

或許是在小五子面前拿大，收了二百兩銀子，又或者是仗著爺爺身份，呵退偷窺冷宮的老太監(jiān)。

楚公公看穿他心思，卻沒有點(diǎn)破，任由他胡思亂想，如此方能更加增長威嚴(yán)。

筆墨勾勒完漫天煙花，最后題款落印。

“總算畫成了。”

楚公公撫卷懷念道：“猶記得咱家頭回參加除夕宴，那時(shí)陛下還在潛邸，尚未有秦王封號(hào)。

宮里太監(jiān)鄙夷欺負(fù)咱家，只能躲在偏殿角落等著，轉(zhuǎn)眼過去數(shù)十年光景，當(dāng)真是恍如云煙啊！”

人活在當(dāng)下，回憶過去總覺得恍惚、遙遠(yuǎn)，數(shù)年后再憶今朝亦復(fù)如是。

李平安在宮里吃了幾年白面饃饃，村里吃苦的記憶已然模糊，只深刻記得孫扒皮和他家那條惡犬。

“爺爺與陛下相伴數(shù)十載，遣人知會(huì)一聲，定會(huì)允許畫像，這幅畫興許能流傳到千百年后呢。”

“咱家有自知之明，微末伎倆，難登大雅之堂。”

楚公公取出支細(xì)炭筆，看著畫上百官沉思片刻，然后在他們頭上寫下數(shù)字。

其中一、九最多，少數(shù)標(biāo)記四六八等等。

李平安看著崔尚書頭頂?shù)木抛郑腥坏溃骸澳@是在梳理朝中百官派系？”

楚公公頷首道：“擱幾年前，這些都在咱家腦子里，所有官員都記得清楚，如今老了，必須畫出來免得出紕漏。”

李平安數(shù)了數(shù)“一”字，咋舌道：“陛下幾番清洗，廢太子黨羽竟還有這么多？”

“陛下是真的將他當(dāng)做儲(chǔ)君培養(yǎng)，哪曾想三十余年心血?dú)в谝坏！?/p>

楚公公無奈嘆息，當(dāng)初他鼎力支持皇后，不止是報(bào)答提攜之恩，更是篤定太子必承大統(tǒng)。

李平安瞥向主殿，壓低聲音問道：“太子究竟為何謀反？”

“不知。”

楚公公擰眉道：“咱家遣人查過，廢太子身子骨很好，也沒有必須謀反的罪證。”

當(dāng)年宮變來得蹊蹺突兀，皇后、楚公公并不知情，否則斷不會(huì)一個(gè)時(shí)辰太子就兵敗被擒。

待大半官員頭頂都有了標(biāo)記，楚公公凝視夜宴圖揣摩推測(cè)。

“可惜除夕夜不在場(chǎng)，咱家侍候陛下幾十年，些許神情變化都能察覺，現(xiàn)在只能猜了！”

……

轉(zhuǎn)眼春去夏來。

五黃六月，烈日炎炎似火燒。

李平安侍立皇后身側(cè)，聽著她念誦佛經(jīng)，輕輕搖動(dòng)蒲扇，習(xí)習(xí)涼風(fēng)吹去熾熱。

每年寒暑時(shí)節(jié)，冷宮最是難熬。

楚公公真氣渾厚，尚能抵御冷熱，皇后功力淺薄，又年老體衰，很容易風(fēng)寒、中暑。

于是李平安冬天用九陽指力暖炕、按摩，夏日扇風(fēng)七八個(gè)時(shí)辰，直至夜間涼爽了才停歇。

此時(shí)手上搖著扇子，心里參悟四書五經(jīng)。

真氣自然而然的在體內(nèi)流動(dòng)，每運(yùn)轉(zhuǎn)一周天就多一縷，融入凝成冰晶實(shí)質(zhì)的丹田當(dāng)中。

日暮時(shí)分。

冷宮外傳來雜亂腳步聲，一名青袍老太監(jiān)領(lǐng)著二三十人，拎著搬著抬著各色物件，急匆匆闖進(jìn)冷宮。

“娘娘，奴婢去瞧瞧。”

李平安躬身退出主殿，見到楚公公安穩(wěn)躺著打瞌睡，心下稍安，快走幾步上前詢問。

“拜見公公，咱是冷宮當(dāng)差的小安子，敢問您有何事？”

“小番子給老祖宗請(qǐng)安。”

番公公先向楚公公躬身行禮，轉(zhuǎn)身看向李平安，滿臉褶子笑起來一抖一抖。

“安公公，咱家久聞大名，今日一見果然不凡。”

李平安不明所以，但是見番公公親近、殷勤模樣，十之**是有好事，畢竟宮里人慣會(huì)捧高踩低。

番公公說道：“夏日宮中炎熱，娘娘住的不舒坦，葉公公命咱家送些紗衣、冰鑒來。”

李平安眉頭皺了皺，宮里姓葉的太監(jiān)不少，但是稱得上“葉公公”的只有一個(gè)。

尚衣監(jiān)，葉提督。

此人說不上是昭陽宮一系，卻也絕不是楚公公麾下，否則早就給冷宮換上絲綢被褥了。

李平安問道：“冰鑒不是歸御用監(jiān)經(jīng)管么？”

“這是尚衣監(jiān)的份例，葉公公唯恐娘娘受了暑，遣咱家先行送來。”

番公公對(duì)著主殿大聲說道：：“葉公公聽聞娘娘虔誠禮佛，特意尋來幾冊(cè)佛經(jīng)，俱是佛門高僧手抄本。”

殿內(nèi)誦經(jīng)聲停歇，隨后傳來皇后慈祥溫和聲音。

“小安子，你自個(gè)兒把東西搬進(jìn)來。”