武德四十六年。
正月未過。
武德帝一紙?jiān)t書,命端王就藩。
鎮(zhèn)撫司迅速查抄永昌號(hào)、興隆錢莊、鶴年堂等商號(hào),抄家流放者數(shù)以千計(jì),朝中百官勛貴無不噤若寒蟬。
虎老愈兇,莫不如是。
……
春寒料峭時(shí)節(jié),寒風(fēng)最是透骨。
李平安坐在臺(tái)階上,捧著《禮制》細(xì)細(xì)研讀,不時(shí)對(duì)照幾冊(cè)先賢注疏、釋詞,仔細(xì)揣摩書上每句話。
冷宮待了兩年有余,四書五經(jīng)已經(jīng)誦讀嫻熟,如今正往精深處鉆研。
按照楚公公指點(diǎn),先將“禮”琢磨透了,算是邁進(jìn)官員門檻,再用一輩子參悟“易”,窮究變化之道,方能達(dá)到通經(jīng)致用之境。
近些天楚公公罕見的沒躺著歇息,站在石桌前,對(duì)著宣紙揮毫潑墨。
這幅除夕夜宴圖已經(jīng)畫了一月有余,足有十來尺長,大大小小數(shù)百個(gè)人物,上至文武百官,下至太監(jiān)宮女。
唯獨(dú)主位空著,私繪圣顏乃大不敬之罪。
李平安不通畫技,先前當(dāng)差時(shí)見過不少畫作,有山水人物,有花鳥魚蟲,都是國朝名家之作。
奈何腹中墨水有限,品不出畫中技巧、意境,只能用“像與不像”來評(píng)價(jià)。
李平安好奇問道:“爺爺,您這幅畫百官勛貴栩栩如生,怎么輪到咱奴婢們就模糊不清了?”
楚公公睨了一眼:“你也知道自己是奴婢,哪配與百官一個(gè)待遇?”
李平安奉承道:“畫上百官見了您,都得恭恭敬敬見禮。”
“那不是恭敬咱,而是向陛下行禮。”
楚公公教訓(xùn)道:“小安子記住了,哪怕日后得了勢(shì),皇親國戚都敬你三分,也要時(shí)刻記得,咱們只是奴婢而已。”
宮里不少太監(jiān)得貴人器重,狐假虎威久了,竟當(dāng)真以為自己也成了貴人。
唯有牢記自個(gè)兒身份,才能保持謹(jǐn)慎、清醒。
“孫兒謹(jǐn)記教誨。”
李平安心頭一凜,楚公公從來不會(huì)無緣無故提點(diǎn),定是自己做了什么事,惹得他心生不快。
或許是在小五子面前拿大,收了二百兩銀子,又或者是仗著爺爺身份,呵退偷窺冷宮的老太監(jiān)。
楚公公看穿他心思,卻沒有點(diǎn)破,任由他胡思亂想,如此方能更加增長威嚴(yán)。
筆墨勾勒完漫天煙花,最后題款落印。
“總算畫成了。”
楚公公撫卷懷念道:“猶記得咱家頭回參加除夕宴,那時(shí)陛下還在潛邸,尚未有秦王封號(hào)。
宮里太監(jiān)鄙夷欺負(fù)咱家,只能躲在偏殿角落等著,轉(zhuǎn)眼過去數(shù)十年光景,當(dāng)真是恍如云煙啊!”
人活在當(dāng)下,回憶過去總覺得恍惚、遙遠(yuǎn),數(shù)年后再憶今朝亦復(fù)如是。
李平安在宮里吃了幾年白面饃饃,村里吃苦的記憶已然模糊,只深刻記得孫扒皮和他家那條惡犬。
“爺爺與陛下相伴數(shù)十載,遣人知會(huì)一聲,定會(huì)允許畫像,這幅畫興許能流傳到千百年后呢。”
“咱家有自知之明,微末伎倆,難登大雅之堂。”
楚公公取出支細(xì)炭筆,看著畫上百官沉思片刻,然后在他們頭上寫下數(shù)字。
其中一、九最多,少數(shù)標(biāo)記四六八等等。
李平安看著崔尚書頭頂?shù)木抛郑腥坏溃骸澳@是在梳理朝中百官派系?”
楚公公頷首道:“擱幾年前,這些都在咱家腦子里,所有官員都記得清楚,如今老了,必須畫出來免得出紕漏。”
李平安數(shù)了數(shù)“一”字,咋舌道:“陛下幾番清洗,廢太子黨羽竟還有這么多?”
“陛下是真的將他當(dāng)做儲(chǔ)君培養(yǎng),哪曾想三十余年心血?dú)в谝坏!?/p>
楚公公無奈嘆息,當(dāng)初他鼎力支持皇后,不止是報(bào)答提攜之恩,更是篤定太子必承大統(tǒng)。
李平安瞥向主殿,壓低聲音問道:“太子究竟為何謀反?”
“不知。”
楚公公擰眉道:“咱家遣人查過,廢太子身子骨很好,也沒有必須謀反的罪證。”
當(dāng)年宮變來得蹊蹺突兀,皇后、楚公公并不知情,否則斷不會(huì)一個(gè)時(shí)辰太子就兵敗被擒。
待大半官員頭頂都有了標(biāo)記,楚公公凝視夜宴圖揣摩推測(cè)。
“可惜除夕夜不在場(chǎng),咱家侍候陛下幾十年,些許神情變化都能察覺,現(xiàn)在只能猜了!”
……
轉(zhuǎn)眼春去夏來。
五黃六月,烈日炎炎似火燒。
李平安侍立皇后身側(cè),聽著她念誦佛經(jīng),輕輕搖動(dòng)蒲扇,習(xí)習(xí)涼風(fēng)吹去熾熱。
每年寒暑時(shí)節(jié),冷宮最是難熬。
楚公公真氣渾厚,尚能抵御冷熱,皇后功力淺薄,又年老體衰,很容易風(fēng)寒、中暑。
于是李平安冬天用九陽指力暖炕、按摩,夏日扇風(fēng)七八個(gè)時(shí)辰,直至夜間涼爽了才停歇。
此時(shí)手上搖著扇子,心里參悟四書五經(jīng)。
真氣自然而然的在體內(nèi)流動(dòng),每運(yùn)轉(zhuǎn)一周天就多一縷,融入凝成冰晶實(shí)質(zhì)的丹田當(dāng)中。
日暮時(shí)分。
冷宮外傳來雜亂腳步聲,一名青袍老太監(jiān)領(lǐng)著二三十人,拎著搬著抬著各色物件,急匆匆闖進(jìn)冷宮。
“娘娘,奴婢去瞧瞧。”
李平安躬身退出主殿,見到楚公公安穩(wěn)躺著打瞌睡,心下稍安,快走幾步上前詢問。
“拜見公公,咱是冷宮當(dāng)差的小安子,敢問您有何事?”
“小番子給老祖宗請(qǐng)安。”
番公公先向楚公公躬身行禮,轉(zhuǎn)身看向李平安,滿臉褶子笑起來一抖一抖。
“安公公,咱家久聞大名,今日一見果然不凡。”
李平安不明所以,但是見番公公親近、殷勤模樣,十之**是有好事,畢竟宮里人慣會(huì)捧高踩低。
番公公說道:“夏日宮中炎熱,娘娘住的不舒坦,葉公公命咱家送些紗衣、冰鑒來。”
李平安眉頭皺了皺,宮里姓葉的太監(jiān)不少,但是稱得上“葉公公”的只有一個(gè)。
尚衣監(jiān),葉提督。
此人說不上是昭陽宮一系,卻也絕不是楚公公麾下,否則早就給冷宮換上絲綢被褥了。
李平安問道:“冰鑒不是歸御用監(jiān)經(jīng)管么?”
“這是尚衣監(jiān)的份例,葉公公唯恐娘娘受了暑,遣咱家先行送來。”
番公公對(duì)著主殿大聲說道::“葉公公聽聞娘娘虔誠禮佛,特意尋來幾冊(cè)佛經(jīng),俱是佛門高僧手抄本。”
殿內(nèi)誦經(jīng)聲停歇,隨后傳來皇后慈祥溫和聲音。
“小安子,你自個(gè)兒把東西搬進(jìn)來。”