“一驚一乍的，什么看花郎？”

“府君還不知道么？近來，這看花郎薛向，在貴婦圈中，好大名頭。”

魏夫人一臉興奮，高聲喚來門房，讓他速速召回薛向。

“夫人，你這是？”

“妾身自不會在意什么探花郎，妾身在意的是薛向在士林的名聲，他既主動認夫君為老師，不管是求托庇也好，還是攀附也罷，夫君何妨順水推舟？”

“夫人可細說。”

魏夫人出身名門，魏央向來敬重，她極少參與魏央政事，但只要參與，都給魏央帶來幫助。

魏夫人道，“夫君出身鎮軍，夫君的同袍中，官位和夫君相仿的，也大有人在。

為何，鎮軍推了夫君擔任了城令，還不是因為夫君是鎮軍中罕有的愛讀書的，加之娶了我這個儒生的女兒。

以上，皆說明鎮軍的幾位老大人，未嘗沒有想與文官們平息紛爭的打算。

如果，這時候，夫君真的成功收了薛向。

而薛向的名頭遲早會傳到老大人們的耳中，夫君細想，這是減分，還是加分？”

魏央眼眸一亮，旋即，皺眉，“但洪天下和謝海涯，近來爭得厲害。

我本懶得理會他們，可若收了薛向，不等于是站到了謝海涯這邊，以后再難坐山觀虎斗了。”

魏央自有盤算。

魏夫人道，“夫君退讓得夠久了，洪天下可曾有半點收斂，他仗著執本地文官牛耳的勢，還不是得寸進尺，步步緊逼。

坐山觀虎斗固然高明，可若趁此機會，以身入局，未嘗不能徹底掌握云夢。

夫君別忘了，你任期將滿，若毫無建樹，我恐幾位老大人心涼。”

魏央重重一擊掌，攥住魏夫人柔荑，“若非夫人，險些自誤。”

就在這時，門子引著薛向去而復返。

薛向拱手見禮，魏夫人笑著迎上前去，“適才不知是看花郎，莫怪莫怪，瞧瞧，長得多俊啊，高高大大，軒軒朗朗。

夫君，州人都說州令家的三公子，生得俊美，號稱’人樣子’，和你這學生比起來如何？”

魏央樂呵呵道，“難分軒輊。”

說著，他扔給薛向一枚暗青色牌子。

那牌子呈橢圓形，指甲大小，上面刻著一座二層樓，細細感悟，有朦朧力量縈繞其中。

“老師這是？”

“你既認我當座師，我豈能沒個表示，拿去玩兒。”

“多謝老師。”

薛向弄不明白魏央怎么又松口了，但能攀扯上魏央，總歸是好事。

“夫君，這是你在云夢收的第一個學生，留飯吧。”

魏夫人很是熱情。

“你來安排。”

魏央指了指邊上的椅子，“坐下說話。”

薛向恭敬落座，魏夫人沖薛向招呼一聲，先行告退。

她再回返時，驚訝地發現向來冷峻的夫君，正和薛向聊得熱火朝天。

“當時，韓信是這般布的十面埋伏陣……”

薛向手上拿著炭筆，在紙上揮灑著，紙上早就落滿了各種兵行線。

原來，在聽了魏夫人的分析后，魏央決定認下薛向這個便宜弟子。

為了緩和尷尬，他主動起了話頭，沒想到很快，話題被薛向拽到行軍打仗上了。

這可是魏央的老本行。

沒想到幾句聊下來，薛向不僅能接得上茬，時不時還能迸出些新詞。

到后來，薛向開始將前世古之名將的戰例搬過來，假托是海外殘本上所見，給魏央講了起來。

魏央越聽越是興奮。

一場十面埋伏的大戰講完，正好管家來催飯。

飯桌上，薛向的聊天對象，又從魏央轉成了魏夫人。

不過兩杯酒的工夫，魏央又被震了。

他從來沒見過，男人還能聊護膚、養顏，聊得這么頭頭是道。

非但如此，魏夫人話題轉到詩詞，這家伙更是口若懸河，把魏夫人舔得一顛兒一顛兒的。

尤其在聽說魏夫人平時也愛寫點什么，薛向更是鼓勵魏夫人，取個筆名，到《云間消息》開辟個作家專欄。

本來，魏夫人是冷靜的，確信這餐飯的主要目的，是幫夫君籠絡住新收的弟子。

可聊著聊著，她已忘卻初心，美目異彩頻泛，渾然忘了魏央的存在，只想著該選哪些作品上專欄，將來會受到怎樣的評價。

一個居家婦人，再是精神世界豐富，也被鎖閉深閨。

當她意識到能在報紙上，開辟一塊獨屬于自己、卻能向全世界展示的精神樂園后，這種爽感是無與倫比的。

兩人越聊越是投機，魏夫人時美目震顫，時而嬌笑不止。

若不是知道自家夫人的年紀，足夠當薛向母親，魏央真免不了吃味。

一餐飯吃罷，魏夫人還要留薛向喝茶。

薛向知道適可而止，禮貌地告辭，臨去，又沖老師、師母鞠了一躬。

“真是個有趣的小孩啊。”

魏夫人望著薛向遠去的朋友，喃喃語道。

“有趣你跟著去。”

魏央嗤道。

“你這蠻牛，吃味還吃到自己弟子頭上來了。”

魏夫人一擰魏央腰間軟肉，“瞧你這點出息。”

魏央訕訕，也自覺可笑。

…………

四月十三，晴，上午，文院門前。

此時距離放榜結束，已經七天了，城考帶給這座城池的熱度，也漸漸消退。

文院前祝禱、哭訴、撒潑上吊的各類學子們，也都退走。

新科城生前二十名，皆在督學官的率領下，前來文院，拜謁圣像，以示感恩。

在韶音的伴奏下，在督學官的指揮下，薛向等一干城生，趨步，退步，三拜，瞻仰，靜思…………

行禮時，文氣黑虎忽然從圣像中顯化，虎目冒出精光，放出團團文氣，彌散在文院內。

讓人心底產生一種神圣、喜樂的感覺。

一整套冗長的流程走下來，卻沒有人覺得乏味。

因為誰都知道，新科城生，拜謁文院，是難得殊榮。

典禮結束，幾位督學官率先退走，場面頓時熱鬧起來。

“諸位，以后再想湊這么齊整，就難了，東興樓，我做東？”

“哪用你邢兄做東，那是我娘舅的產業，這個東道還能讓你搶了去？”

“…………”

一群新科城生的翹楚，正是春風得意之時，恨不能日日聚飲，夜夜笙歌。

“諸位，我去不了。”

魏文道一抬手，一枚青色牌子出現在他掌中。

“切！”

“魏兄好不得意！”

“不就是塊文牌么？有什么了不起，有本事賣給我。”

“滾……”

一干人嬉鬧一陣后，便來拉薛向。

啪嗒，薛向手中也現出一塊和魏文道一般無二的牌子。

“切！”

“太臭屁了兩位。”

“做個人吧。”

“…………”

眾人像是被兩人先強后輪了一樣，倉皇退走。