硝煙尚未散盡的鷹愁峽口，已成昭明軍挺進定南腹地的橋頭堡。大隊人馬、輜重車馬，正源源不斷地通過這道曾經的天塹。而在昭明軍后方，被迅速光復的臨海、資溪兩郡，則呈現出一派迥異于戰火紛飛前線的景象。

臨海郡衙前，人聲鼎沸。巨大的告示墻前，擠滿了衣衫襤褸、面黃肌瘦的百姓。李參軍一身半舊的青色文士袍，立于臨時搭建的木臺上，聲音洪亮，帶著一種撫慰人心的力量：

“父老鄉親們！看清楚了！此乃我昭明軍蔣少帥親頒之《安民告示》！”他指著墻上墨跡淋漓的大字，“其一：均田！凡無主之地、蕭賊黨羽所霸占之田產，盡數收回！按丁口、勞力，公平分予爾等耕種！官府立契為憑，永為爾業！”

人群瞬間爆發出巨大的騷動！無數雙渾濁的眼睛死死盯著那“均田”二字，充滿了難以置信的狂喜！土地！是這些世代為佃農、飽受盤剝的百姓心中最深的渴望！

“其二：免賦！”李參軍的聲音更加高昂，“自即日起，臨海、資溪兩郡，免除本年度一切田賦、丁稅、雜捐！開倉放糧，賑濟饑民！昭明軍與民更始，絕不行那竭澤而漁、殺雞取卵之事！”

“免賦？”“開倉放糧？”巨大的驚喜沖擊著人群，許多人激動得渾身顫抖，淚流滿面，喃喃自語：“老天開眼了……昭明軍……是咱們的救星啊！”

“其三！”李參軍環視眾人，聲音陡然轉厲，帶著肅殺之氣，“嚴懲豪強！凡有趁亂聚眾、襲擾鄉里、抗拒新政、煽動作亂者——無論何人，無論其昔日何等煊赫！昭明軍法令如山，定斬不饒！其田產家資，盡數充公，分予貧苦！”

告示末尾，一個鮮紅刺目的“斬”字，如同燒紅的烙鐵，狠狠印在那些混在人群中、心懷鬼胎的豪強爪牙眼中，讓他們不寒而栗。

“蔣少帥萬歲！”“昭明軍萬歲！”不知是誰帶頭喊了一句，瞬間，山呼海嘯般的歡呼聲淹沒了整個衙前廣場！飽受戰亂與苛政摧殘的百姓，第一次看到了活下去、甚至活得有尊嚴的希望！民心，如同久旱逢甘霖的土地，迅速向著昭明軍匯聚。

然而，新政的推行，絕非一片坦途。暗流，在歡呼的浪潮下涌動。

資溪郡，王家集。

一座頗為氣派的塢堡大門緊閉，墻頭人影綽綽。堡內，氣氛凝重。幾位身著綾羅、卻面帶憂色的本地豪紳正圍坐一堂，為首的是此地最大的地主，王老太爺。

“均田？免賦？哼！說得好聽！”王老太爺須發皆白，拄著拐杖，聲音帶著刻骨的怨毒，“蔣家小兒，這是要掘我等的根！分我們的田，斷我們的財路！還要用我們的糧去收買那些賤民！是可忍，孰不可忍！”

“老太爺說得對！”一個獐頭鼠目的中年鄉紳接口，“李巖那廝，帶著昭明軍一個百人隊，四處丈量土地，逼著我們交出田契賬冊！聽說臨海郡的劉員外，只是言語上頂撞了幾句，就被那幫丘八以‘抗拒新政、心懷蕭逆’的罪名當場拿下！家產全抄了！人……聽說押送前就‘病故’了！”

眾人臉色發白，倒吸一口涼氣。

“坐以待斃，不如拼死一搏！”王老太爺渾濁的老眼中閃過一絲狠厲，“蔣朔風的主力都在定南州府鏖戰，后方空虛！他李巖手下不過幾百兵丁，要管兩郡之地，能有多少人？我已聯絡了附近幾個寨子的好漢，還有被昭明軍打散的一些‘忠義之士’！只要我等振臂一呼……”

他猛地用拐杖頓地：“燒了那該死的分田冊！搶了官倉！裹挾那些不知好歹的泥腿子，就說昭明軍要強征他們去前線當炮灰！把水攪渾！讓蔣朔風首尾不能相顧！只要亂起來，蕭丞相的大軍一到……”

“老太爺！不好了！不好了！”一個家丁連滾帶爬沖進廳堂，面無人色，“昭明軍！大隊昭明軍！把……把咱們塢堡圍了！領頭的……是李巖！還有……還有好多百姓！拿著鋤頭扁擔！”

“什么？！”王老太爺猛地站起，臉色煞白！他沖到箭窗前向外望去，頓時如墜冰窟！

塢堡之外，黑壓壓一片！數百名昭明軍甲士列成森嚴戰陣，強弓勁弩對準堡墻！更令人心驚的是，甲士陣后，是成百上千的百姓！他們拿著簡陋的農具，眼中不再是麻木和畏懼，而是燃燒著對新政的渴望和對豪強積壓已久的怒火！李巖一身文士袍，騎在馬上，正對著塢堡喊話，聲音清晰地傳入：

“王守仁！爾等抗拒新政，私藏甲兵，勾結蕭逆殘部，圖謀不軌！證據確鑿！本官奉少帥令，特來擒拿！念爾等鄉梓，若即刻開堡投降，交出首惡，脅從不問！負隅頑抗者——格殺勿論！塢堡攻破之日，便是爾等梟首示眾之時！堡內佃戶雜役，速速離堡，免受池魚之殃！昭明新政，護佑良民！”

李巖的聲音如同最后通牒。堡墻上，那些被臨時拉來的家丁護院，看著下方森嚴的軍陣和群情激憤的百姓，早已嚇得面如土色，手腳發軟。堡內更是人心惶惶。

“完了……”王老太爺頹然坐倒，面如死灰。他寄望的“一呼百應”沒有出現，那些他眼中可以隨意驅使的“泥腿子”，此刻正用仇恨和渴望的目光，死死盯著這座象征著他權勢的堡壘。民心，已不可用！

僅僅半個時辰后，王家塢堡大門在一片絕望的哭喊聲中緩緩打開。王老太爺等幾個為首豪紳，被五花大綁，押解出來。資溪郡最大的一股潛在反抗勢力，尚未真正掀起風浪，便在昭明軍新政的民心基礎和李巖的霹靂手段下，被連根拔起！其家產田畝，迅速被登記造冊，納入了“均田”的序列。兩郡新政，在鐵與血的震懾下，根基漸穩。

戰火的陰云籠罩著定南，而另一條戰線上的戰斗，同樣關乎著無數年輕生命的存續。昭明軍主力大營的傷兵營，規模比之前更加龐大。刺鼻的血腥味和痛苦的**無時無刻不在提醒著戰爭的殘酷。藥材，尤其是止血、消炎、鎮痛的特效藥材，消耗速度驚人，庫存已然告急！

鄒青璇剛為一個腹部重傷的士兵換完藥，直起身，疲憊地揉了揉酸痛的腰。她看著藥箱里所剩無幾的幾味關鍵藥材，秀眉緊鎖。隨軍攜帶的藥材即將耗盡，后方運輸線又屢遭小股潰兵和豪強余孽襲擾，補給遲遲不到。

“鄒姑娘，三號帳那個腿傷潰爛的兄弟……高燒不退，怕是……怕是撐不過今晚了……”一個年輕的醫士紅著眼眶，聲音哽咽地匯報。

鄒青璇心中一沉。她快步走向三號帳，掀開簾子。一股腐肉惡臭撲面而來。傷兵臉色蠟黃，昏迷中仍因劇痛而抽搐，斷腿處包扎的布條滲出黃綠色的膿水。她迅速檢查，翻開藥箱，里面僅有的幾片珍貴的“雪蓮退熱散”也已在昨日用盡。

“必須找到替代的退熱消炎藥……否則……”鄒青璇的心揪緊了。她走出營帳，望著遠處定南州特有的、云霧繚繞的莽莽群山。古老醫書上的記載在她腦海中閃過：“定南多瘴癘，亦多奇藥……紫背龍葵，生于陰濕崖壁，葉背深紫，可清熱敗毒……七葉一枝花，喜幽谷深澗，花如鬼燈，根莖祛腐生肌……”

一個大膽的念頭在她心中升起。

“我要進山采藥。”鄒青璇找到負責傷兵營守衛的校尉，語氣平靜卻不容置疑。

“什么？進山？”校尉嚇了一跳，“鄒姑娘！萬萬不可！這定南山高林密，毒蟲瘴氣遍布，還有蕭賊潰兵和野獸！太危險了！少帥嚴令，務必保證您的安全！”

“藥材若斷，傷兵每日都在死去！這難道不是更大的危險？”鄒青璇目光清澈而堅定，“給我兩個熟悉本地山林的向導，再派一小隊精銳護衛。我認得藥材，知道哪里可能有。這是救人，也是軍令！”她搬出了“軍令”。

校尉看著她眼中那份不容動搖的決心，想起她救治傷兵時如同神跡般的手段，最終咬牙點頭：“是！末將遵命！定保姑娘周全！”

次日清晨，一支由二十名精銳老兵和兩名本地老獵戶組成的小隊，護衛著鄒青璇，悄然離開了大營，一頭扎進了定南州莽莽蒼蒼的原始山林。

山路崎嶇，荊棘密布。參天古木遮天蔽日，林中光線昏暗，濕滑的苔蘚覆蓋著嶙峋怪石。空氣中彌漫著濃重的腐葉和濕氣混合的味道，各種不知名的蟲鳴鳥叫此起彼伏。向導揮刀砍開擋路的藤蔓，警惕地觀察著四周。護衛們刀出鞘，弩上弦，將鄒青璇護在隊伍中間，眼神銳利地掃視著每一片可疑的陰影。

鄒青璇卻渾然不覺環境的險惡。她的全部心神都沉浸在搜尋之中。她時而蹲下，仔細辨認一株不起眼的小草；時而湊近潮濕的巖壁，觀察附生的苔蘚；時而攀上陡坡，在樹根石縫間尋覓。

“找到了！”一聲壓抑的驚喜低呼。在一處背陰潮濕、布滿青苔的懸崖根部，幾株葉片呈奇特心形、背面深紫色的植物在微弱的光線下靜靜生長。

“紫背龍葵！真的是它！”鄒青璇小心翼翼地將植株連根挖起，如獲至寶地放入背后的藥簍。她的臉頰因興奮而泛起紅暈，眼中閃爍著動人的光彩。

繼續深入。在一道幽深澗谷的溪流邊，濕潤的巨石旁，幾朵形如燈籠、顏色妖異的紫色小花在風中搖曳。

“七葉一枝花！”鄒青璇的聲音帶著顫抖。這味藥對治療外傷潰爛有奇效！

她還發現了大片具有止血功效的“金毛狗脊”、可用于麻醉鎮痛的“鬧羊花”……定南的山林，如同一座巨大的寶庫，向她慷慨地敞開了懷抱。藥簍漸漸充實起來。

然而，危險也悄然而至。一條偽裝得極好的“烙鐵頭”毒蛇，從枯葉中閃電般彈射而起，直撲鄒青璇小腿！

“小心！”旁邊的護衛老兵眼疾手快，手中腰刀化作一道寒光！噗嗤！蛇頭應聲而斷！腥臭的蛇血濺了鄒青璇一裙擺。

“多謝……”鄒青璇臉色微白，心有余悸。

“姑娘小心！這林子里的東西，毒得很！”老兵沉聲道，更加警惕。

就在他們滿載收獲，準備返程時，一陣隱約的、帶著地方口音的呼喝聲和兵刃交擊聲從側前方的密林中傳來！

“有情況！戒備！”護衛隊長立刻低吼。士兵們迅速散開，將鄒青璇和向導護在核心，弩箭對準聲音來處。

透過茂密的枝葉縫隙，只見一小股約莫三四十人的潰兵，正與七八個手持簡陋武器的山民對峙。潰兵衣衫襤褸，但兇悍之氣不減，為首的頭目揮舞著卷刃的腰刀，叫囂著要山民交出糧食和財物。山民們面有菜色，眼神驚恐，卻死死護著身后的婦孺和幾個破舊的籮筐，顯然那是他們僅存的口糧。

“是蕭賊的潰兵！在搶掠百姓！”護衛隊長眼中殺機畢露。

鄒青璇看著那些驚恐無助的山民，尤其是其中幾個面黃肌瘦的孩子，心中一痛。她按住護衛隊長欲拔刀的手，低聲道：“等等。”她深吸一口氣，向前走了幾步，盡量讓自己的聲音清晰平穩：

“前面的軍爺！昭明軍少帥蔣朔風已頒下安民告示！過往不究！只要放下兵器，歸順昭明，便是自家兄弟！有田可分，有糧可食！何必為難這些窮苦鄉親，做這傷天害理之事，徒增罪孽？”

潰兵們被這突如其來的聲音驚動，紛紛轉頭。看到鄒青璇一行人，尤其是那些裝備精良、殺氣騰騰的昭明軍護衛，頓時一陣騷動，臉上露出驚懼之色。

那頭目眼珠亂轉，色厲內荏地吼道：“哪來的娘們！少管閑事！識相的趕緊滾！否則……”他話音未落，護衛隊長手中強弩已然抬起，冰冷的弩箭穩穩對準了他的眉心！同時，十幾張弓弩齊刷刷指向潰兵！

冰冷的殺意瞬間籠罩了那群潰兵！頭目剩下的狠話硬生生憋了回去，額頭冷汗涔涔。

鄒青璇再次開口，聲音帶著一種悲憫的力量：“軍爺，你們也曾是爹娘生養，或為人父。看看這些孩子！搶了他們，你們能心安嗎？昭明軍新政，均田免賦，為的是讓天下人都有活路！放下刀，跟我回去。傷者，我給你們醫治；餓者，有粥飯充饑。何必……自絕生路？”

潰兵們看著鄒青璇清澈而堅定的眼神，再看看那些嚇得瑟瑟發抖的山民孩子，又瞥了一眼周圍指向自己的、閃著寒光的弩箭，兇悍之氣迅速消退，取而代之的是茫然和掙扎。終于，哐當一聲，一個潰兵丟下了手中的破刀。緊接著，哐當聲接連響起。

那頭目臉色變幻，最終長嘆一聲，無力地垂下了手中的刀：“罷了……罷了……我們……降了……”

一場可能的殺戮，消弭于無形。山民們感激涕零，對著鄒青璇等人連連磕頭。鄒青璇留下一些干糧給山民，并告知他們去臨海郡衙登記領田領糧。隨后，在護衛們的押送下，帶著這群放下武器的潰兵和滿滿幾大簍珍貴的草藥，踏上了歸途。

夕陽的余暉為山林鍍上一層溫暖的金邊。鄒青璇背著沉重的藥簍，步履卻異常輕快。藥簍里，是救命的希望；身后，是幾十個可能重獲新生的人。她的身影，在斑駁的光影中，顯得格外單薄，卻又無比堅韌。

當滿載而歸的采藥隊回到大營，鄒青璇顧不上休息，立刻投入了緊張的制藥和救治工作。紫背龍葵熬煮的湯藥迅速分發下去，高熱的傷兵服下后，體溫奇跡般開始回落；七葉一枝花搗爛外敷，那些可怕的潰爛傷口開始收斂、生出新鮮肉芽……傷兵營里，絕望的氣息被一種新生的希望所取代。

消息傳到正在沙盤前與諸將議事的蔣朔風耳中。

“鄒姑娘……不僅找到了急需的草藥，還……帶回了幾十個投降的潰兵？”蔣朔風放下手中的軍報，眼中閃過一絲難以言喻的復雜光芒。有后怕，有欣慰，更有一種難以名狀的悸動。他沉默片刻，對侍立一旁的趙鐵柱沉聲道：“傳令！增派一隊親衛，專職護衛鄒姑娘！她若再要進山……務必……確保萬無一失！”最后幾個字，帶著一絲他自己都未曾察覺的緊繃。

他走到帳外，望向傷兵營的方向。那里燈火通明，隱約傳來傷兵因痛苦緩解而發出的微弱**。他似乎能想象出那個纖細的身影在藥爐和病榻間忙碌的樣子。烽火連天的歲月里，她那雙救死扶傷的手，和那顆堅韌而悲憫的心，如同黑暗中最溫暖的光，悄然照進了他因殺伐而日漸冷硬的心房深處。一種陌生的、柔軟的情緒，悄然滋生。