周永強(qiáng)家住在船板胡同大雜院里，離崇文門(mén)菜市場(chǎng)就幾百米遠(yuǎn)，步行只需要幾分鐘。

周家住在大雜院的東頭兒，屋門(mén)口堆著半人高的白菜，林巧梅端著一盆臟衣服走到水池旁，擰開(kāi)水龍頭洗衣物，沒(méi)搓幾下，手就凍得通紅。

周永強(qiáng)披著軍大衣走出屋，瞥見(jiàn)媳婦兒紅彤彤的手，扭頭回屋拎起蜂窩煤爐子上的鋁壺，“咣當(dāng)”杵在水池沿兒上，“有熱水不用，傻不傻？”

林巧梅臉上露出一抹笑，“去哪啊，晌午回來(lái)吃不？”

周永強(qiáng)梗著脖子不搭腔，裹緊大衣往外走，他心里不痛快，這兩天沒(méi)怎么搭理媳婦。

可一碰見(jiàn)街坊，臉上立馬掛起笑，“李叔，這么冷的天，還在外面下棋？”

“不礙事，今兒日頭足。強(qiáng)子，咋沒(méi)去廠里？”

“歇兩天。”

周永強(qiáng)一路往北，拐進(jìn)了旁邊的蘇州胡同，到七號(hào)院朱漆大門(mén)前站定，整了整身上的衣服，抓起門(mén)環(huán)‘鐺鐺鐺’三聲扣響。

“咯吱……”一聲，右側(cè)門(mén)打開(kāi)，門(mén)縫里探出個(gè)利索老太太，藏青棉襖連個(gè)褶兒都沒(méi)有，腳踩平底繡花鞋。

“老太太您吉祥！”周永強(qiáng)作勢(shì)要打千兒。

“快甭來(lái)這套！”老太太虛扶一把，眼角笑出菊花紋，“新社會(huì)不興老禮兒了。”

這老太太是滿(mǎn)族人，就吃這一套，周永強(qiáng)笑著回應(yīng)，“別管啥時(shí)候，您是長(zhǎng)輩，給您行禮是應(yīng)該的?！?/p>

“鴻賓昨兒還念叨你呢?！崩咸送豪镒?，二進(jìn)的四合院很氣派，門(mén)后影壁墻上雕著五福捧壽，左手邊是前院，南面四間倒座房，西頭是個(gè)儲(chǔ)物間，往北是垂花門(mén)，過(guò)了門(mén)就是寬敞的內(nèi)院。

老太太對(duì)著北房吆喝，“鴻賓，永強(qiáng)來(lái)了?！?/p>

北屋棉簾子一挑，留著大奔頭的青年走出來(lái)，上身棕色翻毛皮夾克，下身黑色西褲，他揮揮手露出銀色表帶，“走，去書(shū)房談?！?/p>

季鴻賓沿著抄手游廊進(jìn)了東廂房，外間是會(huì)客廳，里面是書(shū)房。

兩人沒(méi)有進(jìn)書(shū)房，就坐在了會(huì)客廳，季鴻賓直接開(kāi)口，“啥時(shí)候回來(lái)的？借到錢(qián)了嗎？”

“昨個(gè)一早回來(lái)的?！敝苡缽?qiáng)一屁股坐在椅子上，有些郁悶，

“別提了，一說(shuō)我就來(lái)氣，老丈人鄉(xiāng)下人沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，一聽(tīng)借錢(qián)臉色都變了，我費(fèi)了半天口舌，一分錢(qián)沒(méi)給。我算是瞧明白了，那老兩口就顧著兒子，沒(méi)把我這個(gè)女婿當(dāng)一家人，指望不上了?！?/p>

季鴻賓從兜里掏出萬(wàn)寶路，扔給周永強(qiáng)一根，“下禮拜我打算去魔都，你不搞點(diǎn)本錢(qián)怎么搭伙？”

“季爺，我也想搞呀，我都快愁死了，可我實(shí)在搞不到。”

“你也進(jìn)廠這么多年了，媳婦也是個(gè)會(huì)操持的，就沒(méi)點(diǎn)存款?！?/p>

周永強(qiáng)嘆息，“以為誰(shuí)都跟您家一樣，住著大院子，家里有底子。我們家的攏共也沒(méi)這書(shū)房大，我是家里的長(zhǎng)子，不光要養(yǎng)媳婦女兒，還得照顧老娘和弟妹，六張嘴都指著我掙那點(diǎn)錢(qián)，沒(méi)饑荒就不錯(cuò)了?！?/p>

季鴻賓彈了彈煙灰，“強(qiáng)子，國(guó)庫(kù)券賺的就是差價(jià)，本錢(qián)越多賺的越多，你沒(méi)有本錢(qián)，我就算想帶你，也沒(méi)轍?！?/p>

“季爺，我雖說(shuō)沒(méi)錢(qián)，可幫您抱個(gè)腿，辦個(gè)事還是行的?！敝苡缽?qiáng)生怕這位不帶他玩，緊著體現(xiàn)自我價(jià)值，“季爺，您不是差點(diǎn)本嗎？我可以幫您湊上?！?/p>

那晚吃飯，周永強(qiáng)說(shuō)的幾萬(wàn)本金，純粹是忽悠老丈人，季鴻賓手里也不富裕。

季鴻賓鼻腔里發(fā)出一聲悶哼，“你自己都沒(méi)錢(qián)，怎么幫我湊？”

“您家前院空著也是空著，賃出去咋樣？”周永強(qiáng)還想著幫李哲租房的事，季鴻賓家前院面積不小，垂花門(mén)一關(guān)，不光能住人，還能當(dāng)倉(cāng)庫(kù)。

季鴻賓哼道，“那仨瓜倆棗的頂屁用？”

“一個(gè)月租金是不多，那要直接租一年呢。”

季鴻賓似乎有些心動(dòng)，“你能找到直接年付的租客？”

“這有啥難的，您要是同意，我明天就給您領(lǐng)來(lái)?！?/p>

季鴻賓有些猶豫不決，皺眉道，“亂七八糟的可不成，別什么人都往我這帶?！?/p>

“哪能呢，那人跟我媳婦是一個(gè)村的，兩家還沾點(diǎn)親，絕對(duì)靠譜。”

“我那前院大，租金也不便宜，他一個(gè)鄉(xiāng)下人能拿出那么多錢(qián)？”

周永強(qiáng)賣(mài)個(gè)關(guān)子，“您擎好兒吧！”

……

老魏羊湯館。

羊湯館在崇文門(mén)菜市場(chǎng)對(duì)面，一到冬天，菜市場(chǎng)關(guān)門(mén)后，很多攤主都會(huì)來(lái)這喝碗熱乎乎的羊湯。

洪三將倒騎驢停在羊湯館門(mén)口，下車(chē)跺跺腳，掀開(kāi)沉甸甸的棉門(mén)簾，店里熱氣騰騰，飄著一股羊肉的香味。

一個(gè)麻臉伙計(jì)迎上來(lái)，“洪老板來(lái)了，里邊請(qǐng)，還是老規(guī)矩？”

洪三沒(méi)回話(huà)，在大堂里掃了一眼，“馬德，馬老板今兒個(gè)沒(méi)來(lái)？”

“馬老板來(lái)了，在里面的包間候著呢，我?guī)?。?/p>

“我自己去就成，還是老規(guī)矩，半斤烙餅、一碗羊湯、多放蔥花?！?/p>

“好嘞，一會(huì)兒給您端進(jìn)去?！?/p>

洪三推開(kāi)包間的門(mén)，一張大圓桌旁坐著七八個(gè)人，都是在李家進(jìn)過(guò)黃瓜的菜販子。

當(dāng)中那個(gè)刀疤眉起身讓座，“洪老板，您可算來(lái)了，大家伙都等著呢。您坐主位?！?/p>

“甭介，坐這就成，我樂(lè)意挨著西施妹子。”洪三拉開(kāi)椅子，挨著李金霞坐下，“馬德，今兒個(gè)叫我們來(lái)有啥事，說(shuō)說(shuō)吧?！?/p>

“其實(shí)我不說(shuō)，在座的各位也明白?！瘪R德遞給洪三一支煙，自己也點(diǎn)著一根，“李家那幫孫子忒不地道，夏天兩毛一斤的黃瓜賣(mài)咱五塊。就這咱也認(rèn)了，結(jié)果呢？他還要漲價(jià)。呸，他自己吃肉，連口湯都不給咱喝?！?/p>

“我們是喝口湯，賺個(gè)辛苦錢(qián)，馬老板您可不一樣?！崩罱鹣家惶裘迹囂降?，“我可聽(tīng)說(shuō)了，馬老板找了往泰豐樓送菜的門(mén)路，五塊錢(qián)進(jìn)的菜不得賣(mài)七塊？”

馬德露出一抹得色，“嘿，賣(mài)多少錢(qián)那是我的能耐，但他隨意漲價(jià)，損害了大家伙的利益，咱就不能慣著他！”

坐在角落的馬德表弟拍桌子，“說(shuō)得對(duì)，咱干了這么些年，還能讓一個(gè)泥腿子牽著鼻子走？信不信，他今兒個(gè)敢漲一塊，明天就能漲兩塊，啥時(shí)候是個(gè)頭？”

李金霞攤攤手，“黃瓜是李家的，人家要漲價(jià)，咱有啥辦法？”

馬德說(shuō)道，“咱都不買(mǎi)他的黃瓜，我看他漲價(jià)以后咋賣(mài)？讓他砸在手里一回，就知道咱們的重要了。”

李金霞略一思索，“他要自己賣(mài)完了咋辦？”

眾人沉默了一會(huì)，馬德說(shuō)道，“顧客精明著呢，他一說(shuō)漲價(jià)，誰(shuí)樂(lè)意當(dāng)冤大頭。”

李金霞問(wèn)，“孫濤呢？他可沒(méi)少買(mǎi)。”

“那小子和李家穿一條褲子，我沒(méi)搭理他?！瘪R德哼了一聲，摁滅了煙頭，“明早兒，再跟這小子通個(gè)氣，看他咋說(shuō)?！?/p>

洪三搓著下巴胡茬，沒(méi)再說(shuō)話(huà)，這菜市場(chǎng)有精明人，也有腦子一根筋的。

馬德只想著菜市場(chǎng)這一畝三分地，眼皮子忒淺了，李哲要不在這賣(mài)，找其他渠道呢？

要不跟李哲通個(gè)信？

隨后，洪三又否定了，黃瓜產(chǎn)量少，大家爭(zhēng)著買(mǎi)，李哲漲價(jià)合情合理；同樣，進(jìn)貨的攤主利益受損，抵制漲價(jià)也合情理。

抗議漲價(jià)不是說(shuō)不進(jìn)貨，也不是跟李哲對(duì)著干，而是在表達(dá)一個(gè)態(tài)度，我的利益很低了，再漲價(jià)，就真不賺錢(qián)了。

這個(gè)態(tài)度是很重要的，要是不抗議，會(huì)讓李家誤認(rèn)為他們利潤(rùn)很高，可能是會(huì)繼續(xù)漲價(jià)。

抗議漲價(jià)是對(duì)的，可洪三不愿意出這個(gè)頭，他巴不得馬德這愣頭青鬧一鬧。

老馬，你是個(gè)好人??！