這天，喬明志的車隊(duì)駛離市區(qū)繁華地帶，拐進(jìn)一條僻靜的路。

道路兩旁是修剪整齊的梧桐，樹影婆娑中，一座建筑逐漸映入眼簾。

這是一處占地頗大的莊園，外墻被常青藤覆蓋，大門兩側(cè)是造型考究的石獅，門前站著身著制服的保安，神情嚴(yán)肅。

楊鳴注意到，院子里停放的清一色都是豪車。

從賓利到經(jīng)典的勞斯萊斯，隨處可見。

“這是我們保市最私密的會(huì)所，我們集團(tuán)在這里有一定的股份。”喬明志笑著介紹道，“這里不對(duì)外開放，都是會(huì)員制，能來(lái)這里的都不是一般人。”

穿過(guò)鋪著地毯的走廊，楊鳴看到會(huì)所內(nèi)部的陳設(shè)盡顯奢華。

一樓設(shè)有私人影院、水療中心、雪茄室等設(shè)施，但喬明志顯然對(duì)這些不感興趣。

他直接帶著楊鳴上了二樓，在走廊盡頭站定。

推開那扇鑲金包銀的大門，一個(gè)截然不同的世界展現(xiàn)在眼前。

偌大的空間里，十幾張尺寸相同的賭桌整齊排列。

每張桌子旁都坐著穿著整齊的男女，他們的表情各不相同。

荷官們動(dòng)作嫻熟地發(fā)牌，籌碼撞擊的清脆聲響不絕于耳。

楊鳴的目光在房間內(nèi)緩緩掃過(guò)。

這里的布置極盡奢華，但更引人注目的是那種氛圍。

在這里輸贏的不僅僅是金錢，更像是一種地位的象征。

喬明志似笑非笑地看著楊鳴：“怎么樣？要不要玩兩把？”

話音未落，他已經(jīng)朝不遠(yuǎn)處的荷官打了個(gè)手勢(shì)。

很快就有人送來(lái)了一盤碼放整齊的籌碼，規(guī)格不小，粗略估計(jì)至少有十幾萬(wàn)。

“我還有點(diǎn)事，一會(huì)再過(guò)來(lái)找你。”喬明志拍了拍楊鳴的肩膀，目光一轉(zhuǎn)落在邊上一個(gè)穿著香奈兒套裝的女人身上，“小婷，你照顧好楊老板。”

被稱作小婷的女人款款走來(lái)，舉手投足間滿是優(yōu)雅。

她看上去二十三四歲的樣子，神態(tài)從容，顯然經(jīng)常出入這種場(chǎng)合。

楊鳴隨意找了張百家樂(lè)的桌子坐下，有一搭沒一搭地下著注。

雖然手里拿著牌，但他的心思顯然不在這里。

小婷坐在他身邊，時(shí)不時(shí)發(fā)出一兩聲驚呼，為贏牌歡呼或輸牌惋惜。

……

喬明志離開賭場(chǎng)，來(lái)到樓上的一間辦公室。

推開紅木門，映入眼簾的是一幅令他再熟悉不過(guò)的畫面。

他的父親喬松濤正坐在寬大的紅木辦公桌后，手中把玩著一串老料的佛珠。

那是他思考時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作。

沙發(fā)上，大哥喬明遠(yuǎn)正在翻看一份文件，聽到開門聲才抬起頭來(lái)。

“來(lái)了？”喬松濤的聲音低沉而平穩(wěn)。

這位在保市呼風(fēng)喚雨十多年的人物，舉手投足間透著一股久居上位的威嚴(yán)。

“是，爸。”喬明志朝父親微微頷首，又跟大哥打了個(gè)招呼，在另一張沙發(fā)上坐下。

“說(shuō)說(shuō)看，這幾天的感覺怎么樣？”喬松濤放下佛珠，目光如炬地看著小兒子。

喬明志沉吟片刻，斟酌著用詞：“這個(gè)楊鳴，確實(shí)有兩把刷子。這些天我讓人處處試探，他都應(yīng)對(duì)得很得體。不沖動(dòng)，不張揚(yáng)，遇事總能拿捏住分寸。”

“年紀(jì)輕輕就能做到這個(gè)地步，難怪張志強(qiáng)會(huì)把他派來(lái)。”喬明遠(yuǎn)放下手中的文件，若有所思地說(shuō)。

喬松濤輕輕敲擊著桌面：“所以，是時(shí)候開始安排了。”

“黃東那邊都交代好了，”喬明志接過(guò)話頭，“他會(huì)按照我們的劇本來(lái)演。”

“徐主任那邊呢？”喬松濤問(wèn)道。

“已經(jīng)打過(guò)招呼了，”喬明遠(yuǎn)露出一絲笑意，“他知道該怎么做。”

喬松濤滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“這一次，我們要搞清楚三件事。第一，要看看翰海到底安的什么心。如果楊鳴輕易就接了這個(gè)項(xiàng)目，說(shuō)明他們的胃口可不只是那個(gè)機(jī)場(chǎng)。”

“沒錯(cuò)。”喬明遠(yuǎn)神色凝重，“現(xiàn)在滇南的工程網(wǎng)絡(luò)錯(cuò)綜復(fù)雜，要是讓翰海插一腳進(jìn)來(lái)，只怕以后會(huì)生出不少事端。”

“第二，”喬松濤繼續(xù)說(shuō)道，“要看看這個(gè)楊鳴在翰海的分量。張志強(qiáng)派這么個(gè)年輕人來(lái)談判，不見得就是看得起我們。”

喬明志點(diǎn)頭表示贊同：“所以讓他直面這種局面，看看他怎么應(yīng)對(duì)。如果他真有本事，自然能看出其中的門道。要是應(yīng)對(duì)不當(dāng)，那就證明翰海根本沒把這次合作當(dāng)回事。”

“最重要的是第三點(diǎn)，”喬松濤的聲音突然低沉下來(lái)，“要讓翰海明白，既然想要涉足衙門工程，就要按照我們的規(guī)矩來(lái)。不管他們多有實(shí)力，想在這里面分一杯羹，就得給我們留足利潤(rùn)空間。”

“爸說(shuō)得對(duì)，”喬明遠(yuǎn)贊同道，“這就像是個(gè)投名狀。楊鳴要是真懂行，就該明白這其中的分寸。”

喬松濤站起身，走到窗前。

不遠(yuǎn)處夜色中的保市燈火輝煌，這座城市的每一寸土地，都浸潤(rùn)著喬家的心血。

這一次，看似是在考驗(yàn)?zāi)莻€(gè)年輕人的能力，實(shí)則是在確認(rèn)翰海是不是一個(gè)合適的長(zhǎng)期合作伙伴。

片刻后他緩緩說(shuō)道：“在我們這一行，最怕的不是明槍，而是暗箭。”

“我明白了。”喬明志說(shuō)，“要是楊鳴經(jīng)受住考驗(yàn)，既證明了翰海的誠(chéng)意，也表現(xiàn)出對(duì)我們喬家尊重。”

“反之，”喬明遠(yuǎn)接過(guò)話頭，“如果他表現(xiàn)得太過(guò)激進(jìn)或者天真，那后續(xù)的談判就要重新考慮了。”

喬松濤重新坐回椅子上，拿起那串佛珠：“去吧，看看這個(gè)年輕人到底有幾分本事。”

喬家在保市經(jīng)營(yíng)了這么多年，但鮮有人知道，正是這種深謀遠(yuǎn)慮，才是他們能夠屹立不倒的真正原因。

“好的，爸。”喬明志站起身離開。