三日后，晨曦微露，江元城東門外的大清江河灣口已寒氣凜冽。

寧昭裹緊了身上的青布褂子，袖中的魑靈劍傳來一絲冰涼的震顫。身旁的裴無算戴著幻容面具，扮成中年漢子“韓利”，正百無聊賴地用枯枝戳著岸邊的薄冰，面具下的眼睛卻時不時瞥向不遠處的竇小寶。

竇小寶穿著一身藏青色勁裝，腰間懸著塊令牌，身后跟著個虎背熊腰的中年人。

這人名叫竇言，原本是宮里的禁軍校尉，九竅境四層的實力，是竇小寶新收的“干兒子”。

此刻他正低頭給竇小寶整理披風，模樣恭敬得有些滑稽。

“實力高，年齡大，還甘愿給太監當干兒子，也是個沒卵蛋的玩意！”

寧昭心中暗想，就見竇小寶搓著手湊過來，哈出的白氣在冷空氣中凝成霧團：“蕭兄弟，韓兄弟，等會兒進了秘境，可得多照應哥哥我。”他擠眉弄眼，壓低聲音：“我這干兒子看著壯實，腦子不太好使，還得靠你們倆頂事。”

寧昭扯出個笑容，沒接話。裴無算卻哼了聲：“竇公公放心，咱們拿人錢財，替人消災。”

說話間，遠處傳來馬蹄聲。

江元城城主呂松機帶著一隊城防軍趕來，為首的兩個校尉皆是身披玄甲，氣息沉穩。

緊隨其后的是春江山莊的人，莊主嵩鏡仁一身月白長袍，身后跟著一隊門人，其中最前面的是一對龍鳳胎徒弟，兩人腰佩長劍，眉宇間帶著幾分傲氣。

“人都到齊了？”呂松機勒住馬韁，目光掃過眾人，“秘境入口在東邊三十里的山坳，吉時快到了，動身吧。”

一行二十余人沿著河岸向東行進，腳下的積雪被踩得咯吱作響。

寧昭默不作聲地跟在隊伍末尾，裴無算湊近他，用只有兩人能聽見的聲音說：“那嵩鏡仁是先天境一層，那對徒弟是九竅境巔峰，城防軍那倆校尉也不弱。待會兒進了秘境，萬事小心。”

寧昭點點頭，握緊了袖中的魑靈劍。他能感覺到，越靠近山坳，空氣中的靈氣越是躁動，隱約有暖意透出，與外界的嚴寒格格不入。

行至山坳口，眾人停下腳步。只見這里草木蔥蘢，竟無半分冬日景象，暖風吹得人額角冒汗。

呂松機翻身下馬，開始介紹起來：“此次探索秘境，由城防軍的萬鑫和靳磊兩位將軍帶隊，我的家丁呂云、呂碩也去。”

萬鑫和靳磊就是那兩個身披玄甲的校尉，呂云、呂碩也穿著暗紅色的皮甲，持劍站在一旁。

竇小寶也嘻嘻笑著介紹了寧昭幾人，隨即春江山莊的莊主嵩鏡仁也指了指身后的一對龍鳳胎介紹道：“這是我的愛徒嵩天明、嵩天驕，他們江湖經驗淺薄，還請各位多關照！”

他話音剛落，龍鳳胎中的女子便輕聲冷哼，鼻孔朝天，似乎是對嵩鏡仁的說法不甚滿意。

“好說好說！”呂松機手撫長須，笑呵呵的出來打圓場：“此次探索秘境，實力最高的便是嵩天明、嵩天驕兩位少俠，但若是輪戰斗經驗，自然是萬鑫和靳磊兩位將軍更多些，各位要精誠團結，有什么問題莫要在里面爭執，你們齊心協力，將寶物拿出來，我們自會判奪！”

探索秘境最怕有爭奪，常常會出現殺人奪寶的情況，但這次探索不同，實際是三方勢力的合作包場了，所以只要將秘境內的寶物拿出來即可，到時候三方自然會利益交換，得到各自需要的。

呂松機說完，看了看天色，指著坳中一棵參天古樹說道：“嵩莊主，時辰到了，咱們開啟秘境吧！”

嵩鏡仁頷首，上前幾步，雙手結印。

春江山莊的弟子們分散開來，按方位站定，同時取出靈石嵌入地面。

各色靈力從他們掌心涌出，順著預先畫好的陣紋匯聚，最終注入嵩鏡仁體內。他身后浮現出一條彩鱗鯉魚的虛影，鱗片閃爍著七彩光澤。

“起！”嵩鏡仁低喝一聲。

古樹突然從中裂開，露出一個直徑丈許的圓形洞口，洞內銀光閃爍，隱約能看到流動的光影。一股混雜著泥土與草木的腥甜氣息撲面而來。

“這就是秘境入口？”竇小寶瞪大了眼睛，往前湊了兩步，被萬鑫一把攔住。

“按順序進，別亂了章法。”萬鑫沉聲道。

嵩天明、嵩天驕率先踏入洞口，身影瞬間被銀光吞沒。緊接著是萬鑫、靳磊，呂云、呂碩緊隨其后。竇小寶深吸一口氣，對寧昭和裴無算使了個眼色：“走！”

寧昭踏過洞口的瞬間，只覺眼前白光一閃，身體仿佛被卷入漩渦，天旋地轉。

待穩住身形，發現自己站在一片濕熱的密林之中。

陽光透過茂密的枝葉灑下，形成斑駁的光點，空氣中彌漫著濃郁的靈氣，竟比淬靈街的聚靈陣還要充沛。

“嘶——”竇小寶揉著腦袋站起來，“這地方……跟世外桃源似的。”

裴無算卻皺著眉，蹲下身捻起一把泥土：“靈氣太足了，反常，小心有詐。”

話音未落，前方傳來嵩天驕的驚呼聲。

眾人連忙上前，只見密林深處有片開闊地，地面寸草不生，一條三層樓高的巨大蛇皮橫亙當中，散發出濃烈的靈氣威壓。

“是蒼蚺老祖蛻的皮！”寧昭瞪大了眼睛，體內靈氣突然躁動起來：“他能感覺出這靈氣是蒼蚺老祖的，這里果然是它的老巢！”

萬鑫拔刀就要上前試探，腳剛踩到荒地，就傳來“滋滋”聲。他慌忙后退，脫下靴子扔到一邊，只見那靴子正冒青煙，轉眼就被腐蝕得干干凈凈。

“有毒！”萬鑫從儲物袋里拿出雙新鞋穿上，轉頭對眾人說，“咱們繞過去！”

寧昭和裴無算對視一眼，沒作聲，跟著眾人往密林深處走。很快就在樹葉縫隙中看到一座小山，山中央有座殘破的石殿。

“往那去！”萬鑫轉頭對眾人說，“這一路不知還有多少妖獸，大家結陣前行！”

說完，校尉靳磊就帶著呂云、呂碩走向隊尾：“我們三人殿后。”萬鑫則和嵩天明、嵩天驕走在最前，把竇小寶、寧昭四人護在中間。

沒走幾步，身后突然傳來慘叫，一只半人高的綠色螳螂從密林竄出，形似長刀的前足插進了呂碩胸口！呂云在旁臉色煞白，呆立不動，只有靳磊鋼刀出鞘，翻滾到一邊。

“小心！”萬鑫臉色一變，手持鋼刀沖上前劈向螳螂。螳螂猛抬前足，甩開呂碩，擋住了萬鑫的刀。

“呀！”竇小寶驚叫一聲，擦著寧昭躲到干兒子竇言身后，竇言拔出長刀護衛。寧昭亮出魑靈劍做好防御，看向裴無算，只見他邁著奇怪步伐，瞬間到了螳螂身后。

誰知螳螂似乎聽到了竇小寶的驚呼，“嗖”地飛起來，朝著寧昭撲來！