春天每年都會到來。

至今為止，神代凜音度過的春天還不到二十次。每次都是和綻放又轉瞬凋謝的櫻花一樣，恍惚地就告別了。

只有一次不同。

那大概是自己人生最冷的一個春天。

群馬縣櫻花滿開，染井吉野櫻，垂櫻，山櫻，各色櫻花綻放得花團錦簇。

可為何那么鮮艷的花靨，在回憶里的畫面卻是黑白分明，令人無法直視呢？

就和媽媽一樣。

平時總是會在放學后，用溫柔的笑容迎接自己回家的媽媽，現在卻被裝在一張窄窄的相片里，雖然依舊笑著。

家里還多了好多穿著黑色喪服，神情肅穆的大人。好幾個和尚圍著媽媽，鏗鏗鏘鏘地搖晃腦袋。

“真可憐啊，她才九歲吧。”

“可是……你看那個孩子，居然一點眼淚也沒有流，也太冷血了。”

“真有人會對自己的母親這么無動于衷嗎？”

“聽說她從小是個很奇怪的小孩。”

旁邊大人這么指指點點說道。

“我才沒有！我才不是奇怪的小孩！”

凜音想這么對身邊的大人說。

但這些聲音越來越多，先是蚊子一樣的嗡鳴，接著愈發吵嚷，就像那些和尚陣陣吟唱佛經的聲音，困囿著她。

如果是媽媽的話，一定可以理解自己的。

——可是媽媽在哪里？

凜音在榻榻米上邁開步子，跑到垂頭坐在最前面的爸爸身邊，扯了扯他寬大的袖子。

“爸爸，媽媽呢？”

爸爸一開始默不作聲，沒有任何反應，直到她一遍遍重復著問題，終于，好像是被她糾纏煩了，爸爸抬起頭看她，表情因痛苦而扭曲，仿佛忍耐到了極點。

“凜音，你到底有沒有認真聽我講話？”

“誒？”

他冷冰冰的話語讓凜音瞪大眼睛，不安地后退。

“我跟你說了多少次，你媽媽已經去世了，你為什么就不能好好聽我講話呢？”

“你總是這樣，讓我不省心，你為什么，就不能像其他正常的孩子一樣呢？”

他越說越大聲，其他的大人都停下竊竊私語，噤口不言，只有和尚們依舊照常誦經，那聲音愈發困擾。

“你媽媽也是！這個家也是！我明明是為了出人頭地，才離開故鄉，一個人來到東京打拼。”

“為什么到最后，卻守在一個窮鄉僻壤，還不如故鄉繁華的鬼地方！守著一間根本沒出息的鄉下神社！守著一個我根本不愛的女人！守著一個會被他人嘲弄的怪小孩當女兒！”

“如果沒有這間神社，沒有這個家，沒有你們，我早就可以過上我想要的生活了！”

爸爸說出這些話的表情，凜音已經記不清了。

大概是她因為害怕，只能顫抖著縮緊身子，整個人就像西瓜蟲一樣，蜷成小小一團。

瘦小的軀干被爸爸高大的影子吞噬了。

她在不斷凋零的春季中，只感受到冰冷。

再次睜開眼，是一片好大，好藍的水面。是自己從沒親眼見過的大海。從小她就出生在群馬縣，只有高山和平原的地方。

這里是爸爸的故鄉，神戶。

五月二日，春。

海濱公園尚未開放，沙灘尚未給任何人污染。是看海的理想季節。

媽媽還在世的時候，爸爸曾說，要帶她們一家人去看他故鄉神戶的海，瀨戶內海，是一片特別漂亮的海。

真的和爸爸說的一樣呢。

牽著手，被爸爸帶著來到了叫做福利院的地方。

十歲的她已經讀小學五年級，不是一無所知的蒙童，自然也知道，這是什么樣的孩子會去的地方。

明亮的陽光把桌面分開。

凜音和一位和藹可親的老婆婆坐在光里，而爸爸在淡淡的陰影里。

還是看不到爸爸的表情。

“院長，這孩子就拜托給您了。”

爸爸這么說著。

凜音靜靜垂下視線，打算以透著死心，與大人無異的表情來接受這一切。可是……

“爸爸，你不要我了嗎？”

幼小的凜音還是忍不住朝陰影伸出手，卻什么也摸不到。

從那天起，凜音再也沒露出過笑容。

“神代，你怎么從來都不笑，你好奇怪啊。”

福利院里，同齡的孩子們這么對自己說，大大的眼睛眨著，輕描淡寫的話語肯定是沒有惡意的，只有像是觀察非日常現象般的好奇。

但就是這樣，她的心里反而堆積起了羞恥，難堪和無力的感覺，更加覺得自己是個格格不入的異類。

自己究竟是為什么不會笑呢？

大概是因為葬禮那天，相片上媽媽的笑容，始終在她心中留下了揮之不去的異樣感。

雖然可以用手指把唇角兩端推上去，露出偽裝的笑容，可每當這時，福利院的那位佐藤婆婆，都會微笑著對凜音說：“不用強迫自己笑，也沒關系。”

“婆婆，我真的很奇怪嗎？”

凜音用擠出來般的弱氣聲音問道。

“不是奇怪，而是特別。”

“特別？”

出乎意料的回答，讓凜音好奇地睜大雙眼。

這是一個很神奇的詞匯，就像所感受到的那樣，會被認為是出格，與眾不同。

它不褒不貶，完全取決于當事人的想法。

那婆婆的想法呢？

“婆婆我，很喜歡特別的凜音。”

“那……是因為特別才喜歡我嗎？”她小心翼翼且敏感地問道。

如果失去了特別，就會被又一次拋棄了。

因為我是累贅，是不被需要的人。

可心里似乎在期待著某個答案，我到底……在期待些什么呢？

“……不是哦。”

這么說著，輕輕微笑的婆婆搖了搖頭。

“是因為喜歡，才覺得特別。”

“……”

深夜，頭頂著漫天繁星，凜音抱緊自己的大腿，將額頭貼在膝蓋上，整個人縮成小小一團，就像是一只可憐的西瓜蟲蜷縮在角落，在心里念叨著婆婆那時的話。

心情宛如夜晚風平浪靜的瀨戶內海，平靜的海面下，是不可估摸的深邃。

“特別的……人。”

不知過了多久，凜音用手指擦了擦眼睛，指尖上帶著夜晚冰冷的溫度，差點讓她的眼淚奪眶而出。

但是，不可以哭。

因為，我已經沒有可以讓自己哭泣的地方了。

能哭的地方只有爸爸媽媽的懷抱。

從今以后，我在這世界只剩孤身一人了，我必須變得堅強起來。

凜音像是下了某種決意般抬起頭。

我討厭軟弱的自己。

因為有過被拋棄的經歷，所以我要成為一個被需要的人。

我要成為自信強大，不取悅任何人的人，坦率地活著。

……

“那么，這位同學，請你自我介紹一下吧。”

春風和煦，香樟葉搖曳的影子被日光拉長，斜斜伸至腳邊。

海邊一家名為“繁星”的咖啡店，那位笑容和藹的店長，是叫宮澤井健先生，身上似乎散發著和佐藤婆婆同樣溫暖的氣息。

“好的。”

身穿顏色鮮明的水色學生制服，領結系得一絲不茍，脊背挺直，紅潤的唇瓣筆直地抿成一條直線，暗示著無論任何事都不會輕易馴服的性格。

黑長直少女行禮如儀地鞠躬后，朗聲說道。

“我是北高的一年級生，這次是來應聘貴店的兼職。我的名字是神代……”

“神代……”

◇

“……神代！”

“喂，神代，你還好嗎？”

出租車的后排車座上，真澄不斷叫著她的名字。

可神代凜音完全置若罔聞，整個人呆滯得像一尊沒有自我意識的人偶，長長的睫毛在眼眶里搧動著起伏不定的波光。

這副樣子令真澄心頭泛著濃濃的焦躁，與此同時，左手手臂傳來**辣的緊迫感。

少女用力抓著他的手臂，白皙的手指陷進真澄的皮膚，握得相當用力，令真澄的血液差點不能上流，透過肌膚的熱度，向他傳遞少女內心的不安。

“神代……”

“你還好嗎？”

“……我沒事。”

良久后，凜音只說了這三個字，發出來的聲音十分無助。

春夜，在陰翳狹窄的出租車后座空間里，沒有任何東西能照亮她的臉。

那雙紫水晶的眸子在陰影中黯淡無光。

看到神代凜音終于對外界刺激做出了反應，真澄松了口氣，只是，緊握著他的那只手，依然沒有松開的跡象。

想若無其事解開，貌似沒可能。

兩個人就這么陷入了沉默。

五指與手臂之間交纏握緊，肌膚與肌膚之間緊貼重疊。

他感覺自己的心開始在闌珊的春日中搖顫。似乎通過這最樸實原始的接觸，將彼此的情緒連接了起來。

嗯，如果這樣就能分擔她的恐懼的話，那便這樣就好。

外面風急雨驟，握著手臂，可以安心一點。