雨后的朝陽格外明亮，八字墻前來上值的吏員、衙役，都覺得衙里今天的氣氛不太一樣了。

比平常更嚴肅，更緊張。

戶房書辦張德海路過皂班值房的時候，特意湊過去看了一眼，卻見往日已經(jīng)在這里聚眾玩骰子耍錢的衙役今天都正正經(jīng)經(jīng)的，不由好奇問了一句：“老劉，今天咋回事？不耍錢了？”

“新任縣令已經(jīng)到任了，你還不知道？”

“啊？新任縣令已經(jīng)來了？”

張德海看到平日里邋里邋遢的老劉，今天都在穿的整整齊齊，想來是想給新老爺留個好印象。

匆匆趕往值房，路上的人都步履匆匆，相互間認識的最多點一下頭，嚴肅緊張的氛圍讓張德海的心也提了起來。

“張大人。”

張德海聽到有人在喊自己，回過頭去看到一個少年正朝他跑來，陽光曬在他的臉上，如火山即將爆發(fā)的青春痘綻放著紅紅的油光。

“大山？別叫我大人，我年齡比你長些，叫我張大哥就行。”

張德海怕別人聽見影響不好，連忙制止少年的稱呼。

“好，張大哥，咱們今天還下鄉(xiāng)么？我昨天聽我們班頭說，這兩天要繼續(xù)搞‘清鄉(xiāng)’行動。”

徐大山說道。

所謂清鄉(xiāng)行動，就是將衙里的部分書吏，以及大多數(shù)衙役派下去，去到各個村子轉(zhuǎn)悠，以起到震懾“刁民”，為田稅收繳工作造勢的作用。

“今天下不下去要等等再說，縣令到任了，你還不知道？”

張德海問道。

徐大山點點頭：“知道啊，一來就聽我們班頭說過了。”

“你過半個時辰再過來，今天下不下去，要看司吏的意思。”

他猜著司吏此時肯定也手忙腳亂的，或許都沒空管下鄉(xiāng)的事兒。

一進門，戶房今天的氣氛格外壓抑。

三開間的戶房中，案牘堆積如山，人員蜷縮如蟻，幫差左右跑腿傳遞文書。

張德海探頭瞅了一眼隔屋中吳司吏，卻見其中空空如也。

“誒，咱們司吏呢？”

張德海和同僚問道。

“司吏一早就被叫去了大堂，聽說是陪著新知縣去盤庫了······”

正說著，張德海忽然瞧見司吏從門口走了進來。

卻見他雙眼無神，失魂落魄，仿佛行尸走肉，誰也不理，進了隔間。

張德海和同僚對視一眼，心中不由連連猜測。

而進了隔間的吳印，癱坐在椅子上，攤開桌上的紙張，看著上面的數(shù)字。

在他眼里，這哪里還是數(shù)字？

每一個數(shù)字都化作了一把把殺人的刀，刀刀都在往他的心臟處捅！

“縣尊當真有鬼神莫測之能，一夜之間究竟是怎樣從繁復(fù)賬冊之中，抽絲剝繭尋出這幾處錯漏的？

明明已經(jīng)做的很實，名目也各有出處，又是怎樣被查出來的呢？”

吳印百思不得其解。

只是這幾個冷冰冰的數(shù)字，很輕松就能要了他的性命！

越是坐著，越是覺得冷颼颼的，手腳冰冷，仿佛有什么東西將他的生氣在抽走。

“吳印，縣尊找你，跟我走一趟。”

呆呆的不知道枯坐了多久，有人來叫他。

他抬頭一看，是昨日縣尊身邊的那個隨從。

像是要面臨最終審判似的，他站起身來，有些腿軟的跟在胡常山身后。

等走到內(nèi)堂的時候，背后已經(jīng)冷汗津津，甚至浸透了“官衣”。

穿著鸂鶒補子圓領(lǐng)常服的縣尊大人，正坐在官帽椅上閉目養(yǎng)神。

安靜的房間里，吳印只能聽到自己“咚咚”的心跳聲，終于腿一軟，他跪在了地上。

“吳司吏，我聽說你是秀才出身，為何要跪？”

安昕終于睜開了眼睛，目光投注在了跪在地上的吳印身上。

“縣尊，學(xué)生有罪！”

吳印磕頭哭道。

安昕并不可憐他，輕飄飄問了句：“何罪之有？”

“學(xué)生故意改了賬冊，此乃罪一。貪了銀子，此乃罪二。試圖欺瞞縣尊，此乃罪三。”

吳印不敢抬頭。

“說說吧，這幾筆銀子去了哪里？”

安昕問道。

“今年九月，本是前任縣尊崔袤功的離任期。所以在七月的時候，會同稅課局收了一次商稅，其中四千兩入了崔知縣的手里。

這些是分筆記錄的，本來再過倆月，在崔知縣離任之前，再立名目來一次商稅，就能平賬的，誰承想······”

“誰承想崔知縣病死任上。”

安昕替他把話說完。

又問道：“這筆錢呢？”

安昕迫切的想把這筆錢追回來，不然這爛攤子肯定得他來收拾。

縣官比想象中還難干一些，縣衙里光是六房和衙役，加起來就有七八百，再加上稅課局等衙門，很多人都仗著縣財政吃飯，每月光是這一項開支就不是一個小數(shù)目。

再加上，他剛剛上任，按照國朝官場規(guī)矩也得給府里、省里送銀子。

朝廷也得打點，至少要嘗試將座師這條路子打通，這才能穩(wěn)固地位，尋找青云直上的機會。

還有“冰敬、炭敬”這些不可缺少的出項。

“回縣尊，崔知縣家眷七月的時候已經(jīng)回鄉(xiāng)，這筆錢想必、想必也已經(jīng)帶回去了。”

說完這話，吳印的額頭已經(jīng)埋在了地上。

“他娘的！”

安昕忍不住再次在心里暗罵一聲。

他昨晚看案卷的時候，特意關(guān)注了那崔袤功，出自建安大族崔家，目前戶部侍郎就是崔家人，暫時惹不起。

“你下去吧。”

一聲輕飄飄的話，既沒有說罪責(zé)處罰，也沒有說不咎既往，吳印在忐忑不安中，離開了大堂。

安昕面色冷峭的看著他略顯蹣跚的背影。

這人隨時能拿下下獄，生死把柄被他拿捏著，反而能聽話乖順一些。

暫時用著，以后再說。

他閉上眼睛，再次思考弄錢的方法。

賭坊、武館、織坊、碼頭、土匪，有了！

安昕忽然睜開眼睛。

他站起身來，朝著外面走去。

“老爺！”

他走出門口，胡常山立即跟了上來。

安昕忍不住看他一眼。

今天早晨，他忽然刮了絡(luò)腮胡子，這一看竟然很年輕，二十出頭的年紀。

眉心帶著幾分正氣。

“新形象不錯。”

安昕夸贊道。

“謝老爺夸獎！”

胡常山喜滋滋的。

他覺得自己既然成了老爺親隨，自然不能再做粗糙的江湖打扮，所以換了一身精致湖藍短打，又刮掉胡子，氣質(zhì)也清爽不少。

安昕走過步道，路過六房時候，正在戶房門口商議下鄉(xiāng)的張德海和徐大山，見到身著七品官服走過的縣尊，忽然怔住。

“好像是昨天在南周村的那人！”

“我好像還訓(xùn)斥過他！”

“我要了他二兩銀子！”

二人對視一眼，只覺得如坐針氈、惴惴不安。