第二天一早，狼群夜襲的消息便隨著受傷的伐木隊員們一同被帶回了杏花坳。

整個村子都炸了。

“聽說了嗎？伐木隊昨晚在黑風嶺被狼給圍了！”

“何止是圍了！聽說傷了五六個人呢！趙大牛那條腿血肉模糊的，骨頭都露出來了，怕是要廢了！”

“我的老天爺！連周叔那樣的煞星都鎮不住，東家給的驅獸粉都不管用！那山里的狼是成精了吧！”

原本熱火朝天的工地氣氛瞬間降到了冰點。村民們三三兩兩地聚在一起議論紛紛，每個人的臉上都寫滿了恐懼和退縮。

“太嚇人了，那可是狼群啊！”

“是啊，為了掙那幾十文錢把命搭進去可不值當！”

“那黑風嶺果然是兇地！咱們這些凡夫俗子還是別去招惹了……”

昨天還搶著要進山建功立業的漢子們此刻都變成了鋸了嘴的葫蘆，一個個低著頭不敢去看蘇知意的眼睛。

蘇知意的臨時書房內氣氛凝重如鐵。秦媽正細心地為周叔包扎著手臂上的一道傷口，那是他為了保護隊員被狼爪劃開的。木風和栓子則眉頭緊鎖，一臉的憂心忡忡。

“東家，現在村里人心惶惶，都怕了。”栓子嘆了口氣，無奈地說道，“我剛才去問了一圈，那些伐木隊的兄弟們沒一個敢再進山的。就連旁人一提到黑風嶺三個字都嚇得直擺手。”

“都怪我！”周叔一拳砸在桌子上，滿臉的自責和愧疚，“是我無能！沒有保護好兄弟們！更辜負了您的托付！”

蘇知意看著他緩緩地搖了搖頭：“周叔，這不怪你。你已經做得很好了，換做旁人，昨夜那場仗傷亡只會更慘重。”

她的目光落在那張黑風嶺的地圖上，眼神深邃，似乎在思考著什么。

“狼群為何會如此反常？”她輕聲自語，“驅獸粉是我用藥材特制的，對野獸的威懾力極強。除非……”

“除非它們被逼到了絕境，又或者是被人為地驅使和引誘。”周叔接口道，他渾濁的眼中閃過一絲軍人特有的警惕和殺氣。

“人為？”栓子一愣，“您的意思是……”

蘇知意沒有說話，她修長的手指在地圖上輕輕地畫著圈。

進山的前一晚，青石鎮李府。書房內一向養尊處優的李家大公子李文才，正滿臉賠笑甚至帶著幾分諂媚對著一個坐在上座的、滿臉橫肉的獨眼龍大漢親自倒茶。

“張大爺，您能親自來一趟，真是讓小侄這里蓬蓽生輝啊！”李文才將茶杯恭恭敬敬地遞了過去。

那被稱為張大爺的獨眼龍正是盤踞在黑風嶺深處數年，連官府都頭疼不已的一伙悍匪的頭子——張禿子。他本名叫張彪，因為頭頂早禿為人又心狠手辣，所以得了這個匪號。

張禿子端起茶杯，像牛飲一樣一口喝干，然后“吧唧”了一下嘴，粗聲粗氣地說道：“李大公子有話就直說，有屁就快放！俺們兄弟忙得很，沒工夫跟你在這兒磨嘰！”

李文才的眼底閃過一絲屈辱和怨毒，但臉上依舊堆著笑：“張大爺快人快語！是這樣，小侄最近遇到了一點小麻煩，想請張大爺和手下的兄弟們幫個小忙。”

他湊了過去壓低了聲音：“最近有個不知天高地厚的鄉下丫頭竟敢打黑風嶺的主意。”

“哦？”張禿子那只獨眼里閃過一絲寒光，“你說的是杏花坳那個叫蘇知意的小娘們？哼，俺也聽說了。膽子確實不小，竟敢在俺的地盤上動土！”

“正是她！”李文才眼中恨意迸發，“這張大爺，不瞞您說這丫頭邪性得很，三番五次地壞我好事！如今她又從縣衙那里，不知用了什么狐媚法子竟弄到了黑風嶺的官憑！她這是要斷您的財路搶您的地盤啊！”

他三言兩語便將蘇知意的行為定性為對土匪的直接挑釁。

“她還組織了一支伐木隊，這兩日就要大舉進山了！”李文才繼續添油加醋，“張大爺您想啊，一旦讓她的人在山里站穩了腳跟，修了路、建了據點，那您和兄弟們的逍遙日子怕是就要到頭了啊！”

張禿子的臉色陰沉了下來。他雖然狂妄但也知道李文才說的是事實。黑風嶺之所以能成為他的安樂窩，就是因為其地勢險要，外人難以進入。一旦被開發，他們這伙人就等于暴露在了官府的眼皮子底下。

“你想讓俺怎么做？”張禿子冷冷地問道。

李文才見他上鉤，心中狂喜連忙說道：“簡單！我不要她的命，那太便宜她了！我要她身敗名裂！我要她辛辛苦苦建立起來的一切，都毀于一旦！”

他眼中閃爍著惡毒的光芒：“那丫頭最在乎的，就是她手底下那幫泥腿子的命。張大爺，您只需……”

他湊到張禿子耳邊如此這般地將一個惡毒無比的計劃全盤托出。

“您只需如此這般，讓她的人在山里出幾次意外。每次不用多，死上那么三五個人，那幫賤民自然就會被嚇破了膽！到時候人心一散，她的計劃自然不攻自破！”

“事成之后，”李文才從懷里拿出了一張五百兩的銀票推了過去，“這是定金！等您那邊一有好消息傳來，我再奉上五百兩！一千兩白銀，只求張大爺您陪她玩一場意外身亡的游戲！”

張禿子看著桌上的銀票，那只獨眼里迸發出了貪婪的光芒。

他嘿嘿一笑，露出一口黃牙聲音如同夜梟般難聽。“李大公子你可比你那個只知道做生意的老爹有意思多了。”

他一把抓過銀票揣進懷里。“好！這活兒，俺接了！”

“你放心，俺保證讓那小娘們和她的人，在黑風嶺里玩得終生難忘！”

他頓了頓，又舔了舔嘴唇補充了一句：“對了，俺聽說那小娘們長得還挺水靈？”

李文才心中一凜，連忙道：“張大爺，人可以玩，但千萬別弄死了，我還要留著慢慢折磨！”

“嘿嘿嘿嘿……”張禿子發出一陣令人毛骨悚然的怪笑，“放心，俺辦事有分寸！”

她只知道伐木隊人心已散，黑風嶺兇名在外，她所有的計劃都面臨著最嚴峻的考驗。村民的信任就像風中的燭火隨時都可能熄滅。她必須盡快行動，拿出一個足以穩定軍心、破除危局的萬全之策！

夜深人靜蘇知意看著窗外漆黑的夜色，黑亮的眸子里非但沒有半分退縮反而燃燒起了熊熊的戰意。

“狼群？土匪？”

“不管你們是天災還是**。”她嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“既然你們自己送上門來，那就別怪我蘇知意，把你們一鍋端了！”