運河上的時日是極其無聊的。

頭一天兩天，周維岳還能提起興趣觀看兩岸風景，可時日久了，就只覺得這日子簡直無聊透頂。

尤其在這船上吃的東西更是千遍一律，周維岳有點后悔坐上這一“班”船了，心想自己應該坐在真正運輸稅糧的船隊上的，這樣起碼商隊在沿途貿易的時候，自己還能改善改善伙食。

這只船隊上除了泥巴就是砂石，便是拿去賣也無人問津。

好在汪泰鴻似乎瞧出了周維岳的煩悶，在一個清晨，捧著一根光禿禿的竿子找到了周維岳。

“大人，您瞧這是什么！”

周維岳瞇著眼睛掃了一眼，訓斥：“怎么？你也拿本官來開玩笑？可是要本官拿這柳條來抽你這個小鬼？”

“哎喲喂！大人！小民哪值當您專門拿柳條來抽！這可不是柳條！您瞧，這東西裝上魚線，可不就是根釣魚竿么！”汪泰鴻一臉諂媚，又變戲法似的掏出一件麻衣。

“這麻衣拆出線來便能拿來釣魚，魚鉤這東西更是隨處都能湊合，正值秋日，這衛河中的鰱魚正是肥美的時候，大人您可要試試？”

這下，周維岳興趣大增，從汪泰鴻手里接過那根竿子。

見周維岳感興趣，汪泰鴻接著奉承道：“小民也是見大人您在這船上煩悶，湊巧咱們不是飄在運河上么，這隨處都是釣臺，或可為大人您解解悶！”

“你這商賈！也是個溜須拍馬之輩！”周維岳笑罵，但握著那根魚竿卻愛不釋手。

“嘿嘿！大人，這光魚竿可釣不了魚……”汪泰鴻捧著那件麻衣，獻寶似的湊上來。

周維岳順手接過，落在手上，卻忽覺重量有幾分不對。

這粗布麻衣雖說比緞子絲綢要重上許多，但也不至于感覺甸手，周維岳下意識扯開那件麻衣的衣領子。

一沓白花花的大明寶鈔。

好家伙！

防不勝防！

洪武八年，老朱為了統一貨幣、強化中央集權，正式發行“大明寶鈔”，并“禁民間不得以金銀物貨交易，違者罪之”，僅允許使用銅錢和寶鈔作為流通貨幣。

而銅錢又太過臃重，所以自那時起，大額交易便逐漸被大明寶鈔所取代。

雖然后來寶鈔因缺乏準備金和濫發，從洪武后期開始迅速貶值，民間逐漸自發轉向白銀交易，但至少現在，這東西還處在信用初期階段，幾乎可以和銅錢等額交換。

周維岳粗看了一眼，若是按照老朱后來的“官吏受財枉法者，一貫以下杖七十，每五貫加一等……至八十貫絞。”

這一沓大明寶鈔足夠自己砍個十回八回的腦袋了。

要知道這東西可和稅糧不同，稅糧那是現階段規則允許內的損耗，說白了就是規則漏洞。

但這東西，拿了就是實打實的受賄！

周維岳把臉一板：“汪老板，你認為本官是收受賄賂之人嗎？！”

這下汪泰鴻便是再沒有腦子，也該知道拍馬屁拍到馬腿上了，臉色一僵，左思右想之下，竟是撲通一聲就跪倒在了甲板上：“周大人恕罪！小民知錯了！”

“行了，起來吧！”

周維岳沒好氣的一腳揣在他臂膀上，順手將那件麻衣抖了抖，大明寶鈔散落了一地。

“這麻衣我就收下了，老爺我正愁乏味，但這‘金玉其內敗絮其外’的事兒你要再干，老爺我非得把你肚皮上的脂水給抽出來點天燈！”

汪泰鴻挨了一腳，心里反倒舒坦了許多。

挨了這一腳，至少證明這事兒算過去了。

急忙倒頭又拜，將那堆散落的大明寶鈔摟在懷里：“周大人教訓的是！小民再也不敢了！”

揮了揮手，將汪泰鴻打發走，周維岳將麻線拆出來綁在竿子上，又弄了塊浮木當魚漂，再綁上個燒彎的縫衣針，一根簡易的釣魚竿也就算完成了。

汪泰鴻說的倒是不錯，在這個還沒有工業污染的時代，衛河中的魚兒也顯得傻乎乎，周維岳一桿拋下，幾乎還沒過一刻鐘時間便有魚兒咬鉤。

只是讓周維岳有些氣憤的是，這麻線做的釣線太不牢靠，便是咬鉤了十條八條的，能成功拉上來一條都算是撞大運了。

一天下來，那件麻衣愣是被周維岳給薅禿了大半。

好在的是整體收獲也還算可以，除了一些巴掌長的“小貨”外，周維岳愣是靠著那岌岌可危的麻線釣上來了一條兩斤重的白鰱。

這些魚自然是被起鍋燒水做成了一鍋魚湯，幾許鹽巴撒下去，再切上些許姜絲，幾片紫蘇，不需更多的調味，便已然成了一道美味的佳肴。

汪泰鴻絲毫不顧滾燙的魚湯，邊吃邊用手掌鼓風：“周大人釣上來的魚果真是美味！小民走南闖北多年，卻是從未吃過如此美味的鰱魚！”

只是看其浮夸的表現，多半還是奉承居多。

周維岳所在的這艘船上人并不多，除了汪泰鴻本人外，也就十來個扮作商隊成員的衛所兵，這些人都是接了蕭忠的命令，協助周維岳押運稅糧的。

一群人坐在甲板上，圍著一口大鍋吃魚，秋風從甲板上徐徐而過，吹面不寒，倒也算得上愜意。

“去，給掌舵的弟兄們盛一碗魚湯去！”周維岳懶得搭理汪泰鴻，招手喚過了一個衛所兵。

那衛所兵欣然領命，正要轉身，卻又忽然驚呼：“周大人！有一艘商船在向我們靠近！”

圍坐在鐵鍋邊的其余衛所兵瞬間警惕起來，隱隱將周維岳護在身后，身上甚至有肅殺之氣升起。

這一幕讓汪泰鴻下意識一個哆嗦，手中的碗筷也掉在了甲板上。

這幫衛所兵早年乃是在登州抵抗過倭寇的，身上殺氣又豈是汪泰鴻這樣的商賈之人能經受得住的？并且他們可不知道運輸的稅糧早已被換成了泥沙，見到閑雜人等靠近，自然是下意識警戒。

倒是周維岳不在意的擺了擺手：“不必緊張，且看看對方是什么來頭。”

這衛河可不是什么鄉野小溪，能在這上面跑的商船，用后世的話來形容就是上了牌照、且過了收費站、正常跑在高速公路上的車。

周維岳可不擔心。

這一會兒的功夫，對面的商船已然靠近。

周維岳將手遮在眼前，便見著一個身穿白袍的年輕男人站在對面船上對這邊招手。

“好香的魚湯！就著風都飄了一里地！對面的朋友，可否共享一番？”

……