在村子的南面，即楊柳巷的盡頭，緊鄰大山之畔，有一方六丈大小的碧綠水潭。這方水潭周遭竹林繁茂，山木蔥郁，其上建有一座紅木廊橋，廊橋下還懸著一柄銹跡斑斑的鐵劍，劍尖直指向潭心。

在往昔的歲月中，人們皆將這座水潭稱作“老龍?zhí)丁薄髀劊戏綉抑蔫F劍，乃是為防止潭底的真龍躍出，不過村子中無人相信，只因此地垂釣者眾多，多年以來，無人遭遇怪異之事，更不必說見到龍的蹤影。

但值得一提的是，這里的鯉魚肉質(zhì)鮮嫩肥美，靈氣充盈。

故而，這里常被紅塵客棧當(dāng)作“材料采集之地”，年年如此，如收割草木一般，一捆接著一捆，一茬接著一茬。

致使其中的鯉魚越來越少，時至今日，偌大的水潭中，所余魚兒不過二三十條。

此時，在這碧綠幽深的潭邊落葉地上，刻有“金鱗豈是池中物”七個金燦燦大字的青石上，有一位滿頭霜發(fā)的古稀老人正坐而垂釣。

老人垂釣的方式甚是奇特，不掛魚鉤，魚竿離水三寸。

看似在釣魚，又似并非如此。

他姓姜，單名一個尚字，是村子中年紀(jì)較大的老人，亦是一位外鄉(xiāng)人，于甲子光陰前搬至此地，成為了一名“無所事事”的老者。

而這全然是由于，他自搬來此處后，未曾做過何事，然而家底卻頗為殷實(shí)，甲子六十年，從未因銀錢之事發(fā)愁。

同時，他還時常百般尋覓樂趣，時而下棋，時而品茶，又或者如當(dāng)下這般垂釣。

他已在此枯坐三日，垂釣三日。

卻無一條鯉魚“愿者上鉤”。

不過他并不急切，閉合雙眸，靜候一場緣法，世間因果循環(huán)往復(fù)，緣法若屬于他，便逃不掉。

終于，待到日頭高懸，竹竿許久未動的竿梢晃動起來，一條金色的鯉魚咬住了魚線，死不松口。

閉目養(yǎng)神的老人睜開雙眼，露出一抹笑容。

老龍?zhí)肚按谷眨杂薪瘅[掛上鉤。

“魚，老夫已然釣到，可那少年究竟領(lǐng)不領(lǐng)情，愿不愿抓住這一場機(jī)緣，便與老夫無關(guān)了，只期望，莫要辜負(fù)老夫的一番好意啊。”

老人笑容中透著滄桑，起身而立，將金色鯉魚放入身旁竹簍，隨后拎簍離去。

當(dāng)路過平安巷與桃花巷之間的廊橋時，有一位頭戴斗笠的中年人朝姜姓老人呵呵一笑，笑容中滿是嘲諷。

“姜太公釣魚，愿者上鉤。可釣到的魚，終究與尋常之魚無異，無非更蠢笨些罷了。明明只需廣撒漁網(wǎng)，便可收獲頗豐，卻偏偏搞這些花樣，可笑至極，亦愚昧至極！”

對此，姜太公僅是灑脫一笑，“尋常之魚不愿離去，強(qiáng)行拉扯亦是無用，用強(qiáng)最終只會成為砧板上的魚肉，飽他人之腹。而愿離去、愿跟隨的，給予它一條大道登頂之路，值得！”

漁夫譏笑不止：“金鱗豈是池中物，一遇風(fēng)雨便化龍。只怕它化不了龍，最終也只是眾人盤中之餐。”

姜姓老人長嘆道：“不嘗試一番又怎會知曉？一輩子蜷縮于陋巷，結(jié)局早已注定，不妨在這條路上多走幾步，說不定便能成功。”

漁夫沉默不語。

最終大步離開，留下一句譏諷：“那拭目以待便是！我倒要瞧瞧，是你姜太公目光如炬，還是我這一介漁夫目光長遠(yuǎn)。”

老人未作回應(yīng)。

他手拎魚簍，緩緩走開，朝著桃花巷緩緩而去。待到他經(jīng)過陰暗狹窄的胡同時，發(fā)現(xiàn)兩側(cè)泥墻上，分別蹲著一個少年，一人身材高大威猛，一人雖身材矮小但目光靈動。

一個是張揚(yáng)子，另一個自然便是他的跟屁蟲崔平安。

老人望著這兩個少年，頓時一陣頭疼。

不用想便知，自己此番前來，欲結(jié)下一段因果，恐怕也要有所失去。

這叫什么事？賠了夫人又折兵。

高大少年張揚(yáng)子坐在泥墻上，晃悠著雙腿，斜睨著視線看向姜尚，悠然自得道：“此路是我開，此樹是我栽，要想過此路，留下買路財。今日小爺心情不錯，只需金色鯉魚一條，外加銅錢五文，此事便了，如何？”

崔平安立刻諂媚地附和道：“姜老頭，你這可是占了大便宜！快快交錢，趁我大哥心情好，否則等到心情不好時，那后果，嘖嘖，不堪設(shè)想。”

姜太公苦笑。

崔平安隨即趕忙道：“大哥，這老人家日子過得也挺艱難，咱們這般作為著實(shí)不妥，有壞風(fēng)氣。畢竟是老人家嘛，這樣，咱們也別要錢了，就要那條金色鯉魚差不多也就行了。”

張揚(yáng)子深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭，“崔平安，你不愧是咱們‘村子三害’之中最有良心的！做大哥的，以你為傲！”

“姜老頭，這次你運(yùn)氣真好，一條金色鯉魚，成交！”

崔平安一唱一和，趁熱打鐵，“那姜老頭就這么定了啊，都不準(zhǔn)反悔，誰反悔誰是小狗。”

他從泥墻上跳下，伸手就去抓魚簍，兩眼放光。

姜老頭自然不會讓他得逞，在崔平安的手尚在半途時，他便伸出枯瘦的手掌，橫加阻攔。

“姜老頭，你這是作甚，莫不是想反悔當(dāng)小狗？”崔平安兩眼一瞪，隨即諂媚笑道：“不過，你若是覺得有何不妥，咱們有事好商量嘛。”

姜老頭搖了搖頭，微微一笑，手指輕捻虛空。

下一瞬，一串銅錢已然出現(xiàn)在他的手中。

這一瞬，不僅崔平安，就連坐在泥墻上悠然自得的張揚(yáng)子，都瞪大了雙眼，覺得難以置信。

見此，姜老頭道：“錢，拿去，魚，莫要惦記。”

兩位少年同時點(diǎn)頭，目光卻依舊滯留在那一串銅錢上。

——

楊柳巷，打鐵鋪?zhàn)又小?/p>

鐺鐺鐺！

規(guī)律的打鐵聲此起彼伏，一團(tuán)團(tuán)絢麗的火花在碩大的鐵錘下迸射而出，猶如紅塵中的煙火綻放，美輪美奐。

鍛造臺上的金屬形狀不斷收緊、凝實(shí)，其中如絲如縷的灰塵雜質(zhì)，在烈火與撞擊中脫落，化作火星，極盡絢爛之后迅速凋零，隨著縷縷清風(fēng)消散于這世間。

李羿塵汗流浹背，氣喘吁吁。

相較于白級鍛造，這紅級鍛造明顯困難許多，不僅對力量要求極高，而且對細(xì)微之處的觀察也極具挑戰(zhàn)。李羿塵初次涉足這個領(lǐng)域，瞬間便發(fā)覺此種鍛造，已然非同尋常。

因?yàn)椋瑢こｅ懺熘皇遣粩嗵峒冭F塊，而這種鍛造，卻是在為鐵塊賦予靈性！

也就是通常所說的“賦靈”。

高低立判。

不過，即便如此，李羿塵依舊堅(jiān)持，未有半分退縮。或許，對他而言，退縮這個詞早已從他的詞典中消失。

他的眼眸如星光般璀璨，目光似火炬般堅(jiān)定。

此時此刻，他的身心已全然投入到鍛造之中。

他的靈魂開始沉浸，心神與靈臺始終保持清明，他感受著規(guī)律，等待一個契機(jī)。

這個契機(jī)不僅與他相關(guān)，而且與外界緊密相連。

鐺！

突然的一瞬間，李羿塵如遭雷擊，心中仿佛劃過一道閃電。他瞬間感應(yīng)到一絲若有若無的玄妙，不禁眼眸一亮，當(dāng)即舉起手中鐵錘，一錘定音。

這一刻，他便是造物主。

也就在這個時候，鍛造臺上星輝閃耀的鐵塊驟然震顫，綻放出雪白的光芒。

刺目的白光開始緩緩蔓延，轉(zhuǎn)瞬間便將整個打鐵鋪?zhàn)踊\罩其中，隔絕了所有感知。

仿佛截斷了一片時空。

這股力量早已超越尋常的道與法，而是超越偉力的存在，倘若一定要用一個詞來形容，應(yīng)當(dāng)稱作“神力”。

神祗之力！

嘩啦啦，嘩啦啦！

隱約間，虛空中有水流之聲響起。