第二日，霍思言身披孝袍，牽馬出府，身后只帶一騎、一傘、一鳥。

她獨(dú)自前往賀氏墓園，百姓圍觀，有人跪，有人避讓。

“那不是四姑娘嗎？”

“聽說她掀了趙夫人的骨頭，還掌嘴族老。”

“可我聽說，是趙夫人害了賀氏，才讓四姑娘被棄門外。”

“可憐啊，她娘若地下有知，怕也不想她變成這樣吧……”

霍思言行至墓前，跪了三炷香。

墓前落滿枯葉，風(fēng)一吹就亂了。

她點(diǎn)燃香火，低聲道：“娘，我開始還債了。”

“只是，咱們欠的不止趙氏的，還有外頭那些老鬼。”

她轉(zhuǎn)身，望向城外通往北邊的山路。

謝知安正立于那處山口，一身青袍未動(dòng)，只提一句話：“有人要見你，是關(guān)于當(dāng)年那場(chǎng)假賜婚。”

霍思言淡笑：“他們這是怕我死？”

謝知安瞇起眼。

“沒錯(cuò)，有人怕你一死，真相就爛在土里。”

霍思言眸光一沉，低聲一笑：“那我偏不死，偏要拖他們一起下地獄翻身。”

謝知安領(lǐng)著霍思言往城郊一處荒院行去。

那是謝家的舊宅，一場(chǎng)大火后廢棄多年，門前雜草高過膝蓋，唯有中庭一棵老槐撐著枯枝斜倚天光。

他停在門口，對(duì)她低聲道：“里頭那人，名喚封長(zhǎng)越，是我三叔昔年故交，也曾任禮部主事。”

“禮部……”

霍思言眸光閃動(dòng)。

“賜婚令的落筆之地。”

謝知安點(diǎn)頭。

院門吱呀一聲，封長(zhǎng)越佝僂著身形坐在屋中炭盆旁，面容枯槁，一只眼已盲，聲音卻出奇清晰：“霍四姑娘，你終于來了。”

霍思言挑眉：“你認(rèn)識(shí)我？”

封長(zhǎng)越咳了一聲，露出一抹似笑非笑。

“你娘賀氏當(dāng)年進(jìn)京為你求名份，一路上被人攔、被人罵，唯有那夜，她跪在我府門口，連夜磕了三百個(gè)響頭，求我把實(shí)情寫入禮部副案。”

“可我沒敢寫。”

霍思言沒說話，只緩緩掀起帷帽，眼神一寸寸落在他蒼老的臉上。

“你怕誰？”

封長(zhǎng)越閉眼，道：“皇族李氏，那樁賜婚之事，不是為了你父，而是為了你娘的嫁妝地。”

“南苑地？”

“更深。”

他咬牙道。

“那片地底下埋著一處前朝密井，藏著當(dāng)年永和帝出逃的金令，霍定安是李氏遠(yuǎn)枝，為掩人耳目，才假意娶賀氏，實(shí)則圖那口井。”

“你娘發(fā)覺后，被逼簽字轉(zhuǎn)契，隔日落水。”

霍思言閉上眼，片刻后睜開，聲音冷得發(fā)寒。

“我娘，是被活生生逼死的。”

“他們以為她死了，就能安枕無憂，可我偏偏回來了。”

封長(zhǎng)越喉嚨一動(dòng)，卻不敢直視她。

“這城中如今都在傳你瘋了，是邪祟附體。”

“那你信不信……”

她盯著他，唇角微揚(yáng)。

“再過三日，就有人信，是你在背后煽禍。”

封長(zhǎng)越猛地起身說道：“你敢陷我？”

“你害我娘……”

她轉(zhuǎn)身欲走。

“那我便讓你死得比她還冷。”

謝知安在后輕輕一笑：“封大人不必太慌，她說的從不只是嚇唬。”

同一時(shí)刻，霍府西廂。

老太太正與族中幾位老者密議。

“思言此女，已然跋扈非常，再縱容，只怕動(dòng)搖宗法。”

“不如托病送她回外祖家，禮數(shù)周全，也保名聲。”

老太太攏著手爐，眉眼微垂。

“她是賀氏的獨(dú)女，南苑舊契已翻，她一旦交到官府，怕我們一個(gè)都保不住。”

一名族長(zhǎng)低聲道：“那就讓她病重，這嫁出去便是潑出去的水，莫回頭。”

話音未落，門外傳來烏鴉拍翅之聲。

緊接著，小廝跌跌撞撞奔入。

“老太太不好了！族內(nèi)霍正堯被人揭出三年前與盧氏私通，現(xiàn)已押入官署！”

眾人駭然，老太太身形微晃。

“怎么可能？正堯是趙氏的內(nèi)侄，那批銀票早銷了賬的。”

“是有人遞了密信給京察使，說趙氏舊賬牽連官商勾結(jié)，賬目連通。”

老太太面色鐵青，低聲罵道：“她下手了。”

一名族老顫聲：“那我們?cè)趺崔k？”

老太太閉目半晌，終道：“族中戒嚴(yán)，傳話出去，四姑娘身染舊疾，需靜養(yǎng)三月，不得外出。”

“若她再生異動(dòng)，立刻送至太廟祭祀之地閉戶養(yǎng)性。”

而此刻，霍思言正坐在南苑地邊的涼亭中，看著眼前那片荒地隨風(fēng)翻動(dòng)。

小白落在她指間，叼來一紙。

紙上是謝知安寫的兩行字。

“盧氏賬本已交予監(jiān)察司，宗族內(nèi)有人已動(dòng)，趙氏一系將盡。”

霍思言笑了，輕聲道：“很好。”

她望著天邊殘陽(yáng)如血，呢喃道：“第一筆賬，還完了，下一筆，我要去你們的朝堂上，把你們一個(gè)個(gè)剝皮抽筋。”

她將紙條點(diǎn)燃，灰燼飄落荒草之間。

四姑娘瘋了？

不，她只是，終于醒了。

南苑三百畝舊地，眼下早無莊稼，荒草叢生，石碑傾斜，野狐穿林嘯鳴。

霍思言著一身夜行衣，腳下無聲無息，小白飛在前方，爪中抓著繪制簡(jiǎn)略的舊地圖。

她在草間蹲下，撥開苔蘚。

“你說這塊地下面，是前朝秘井？”

謝知安站在一旁，手執(zhí)長(zhǎng)劍，淡淡開口：“我三叔當(dāng)年曾短駐禮部，偶然見過一紙絕密折子，上面寫著永和帝三十六口金令，藏于霍氏南苑井下，設(shè)雙重機(jī)關(guān)，非血親不得近。”

霍思言眸光一寒：“霍氏血親……難怪賜婚要落在我娘頭上。”

“她若生下嫡女，那井口便不需再守，只等你長(zhǎng)大，自投羅網(wǎng)。”

“這婚，是一場(chǎng)誘捕。”

霍思言起身，從懷中取出封長(zhǎng)越留下的舊鑰半片，與地圖上標(biāo)記的位置比對(duì)，低聲道：“這地方，離我娘溺水處，只有三十步。”

她大步走向前方一株枯死的黃桷樹，抬腳一踏，泥土松動(dòng)，竟發(fā)出空響。

“這里！”

謝知安上前，揮劍剖開泥層，露出一塊鐵石蓋板，上頭布滿銹蝕與血漬，中央凹陷一枚凹孔。

霍思言將鑰片嵌入，輕輕一旋。

“咔噠。”

鐵蓋松動(dòng)，一股濕冷之氣撲面而來。

二人合力移開蓋板，井口顯現(xiàn)。

與其說是井，不如說是一條狹長(zhǎng)的地道，向下延伸，石壁兩側(cè)竟嵌著淡淡的夜明珠。