謝知安不答，只將一枚宮令放到她桌上。

那是“千羽令”內廷司中樞隱線令，擁有者可調千羽司秘使一人。

“用它，你可以去見顧嬤嬤?！?/p>

“她如今被封在靜安庵，每月只對禮監開門一次?！?/p>

“而下月的名額……我替你要來了?！?/p>

霍思言盯著那宮令，沉默良久。

謝知安低聲道：“你說你不需要人護，只要人扛事?！?/p>

“那我來，這回，我與你同走一線，不站在你身后?！?/p>

她看了他一眼，沒有說話，卻將那宮令，輕輕收起。

夜里，曲婉獨坐小閣。

她指尖繞著那串魂絲珠，一顆顆撥動，像在演算，又像在數命。

她輕聲呢喃：“霍大人，你若真要收我入局，就別叫我只做傀儡?！?/p>

“給我刀，也給我一個……能活的機會。”

靜安庵外，竹林肅穆。

宮中冷宮清地，慣用來安置“失聲之人”，那些不該再出聲、不該再被看見的人，便都被送往這里。

霍思言穿著禮監新吏的制服，面覆薄紗，由謝知安親自引入。

“進去后，她會認得你?！?/p>

“你若想試，就得賭她還沒老到忘記那雙眼睛?！?/p>

霍思言低聲道：“我父親說過，她是他信不過的人。”

“可他最后一封信，卻偏偏提到了她。”

謝知安沉聲：“也許，是提醒你留心?！?/p>

霍思言輕輕點頭，推門而入。

庵內極靜，焚香一縷，顧嬤嬤坐在茶榻上，枯瘦如骨，身上的衣料仍是貴妃初封時的舊樣式，像一個被時光遺落的殘影。

她抬頭看了霍思言一眼，眼中閃過復雜之色。

“來得倒早，我以為你還要多等幾日，等貴妃先試幾招，再來動我?！?/p>

霍思言不應，只走近一步，將宮令置于她面前。

“我不與你繞話，你是當年魂器案中，遞出第一封異議的奏章者，你若愿說出緣由，我可護你安身?！?/p>

顧嬤嬤慢慢抬手，指著那封信笑了：“你知不知道，那封信，其實是你父親托我寫的。”

霍思言一驚：“你說什么？”

顧嬤嬤的聲音緩慢，卻句句入骨：“他本就不信魂器真能控，可謝煥逼得緊，貴妃也不愿得罪禮部，他左右為難?！?/p>

“于是他托我起筆，請貴妃阻止推進，他那時候還以為……貴妃是站他這邊的。”

“可惜，他錯了?！?/p>

霍思言手指一緊，幾乎握碎袖中絹帕。

“他明明是魂典之首，為何不能自請停案？”

顧嬤嬤笑了一聲，笑得滿是疲憊：“他不是不能?！?/p>

“是他明白，一旦魂器案撤，謝家與貴妃之間，只會死一方，他不想當刀，也不愿當盾?！?/p>

“所以，他躲了，他以為遞出那封信，就能退出局外，可他忘了，局不是他設的，他也沒資格退?！?/p>

霍思言目光一點點沉下去。

原來父親之死，不是因為識毒，而是因為……不愿站隊。

而中庸者，在宮中最先死。

她忽然輕聲問：“那你呢？”

“你為什么留下來？”

顧嬤嬤望著她，眼神冷寂如灰：“我留下來，是為貴妃守一雙眼?！?/p>

“她要知道，當年棄的，是一把什么牌，而你……是那張沒翻開的底?！?/p>

庵外，謝知安守在門口，卻收到一封密信。

是曲婉托塔內童子送來的。

信上只一句話：識塔魂匣第二卷，明晨將被調至貴妃內閣。

謝知安臉色驟變。

那是霍思言父親生前的唯一一卷私密檔案。

若此卷落入貴妃之手，霍思言將再無回旋余地。

春寒微拂，識塔北閣的密封書室中，封存著一卷無人敢輕啟的魂匣。

它是霍思言父親留下的唯一私人檔案，也是貴妃如今最想拿到手的東西。

這一日，塔中突然收到禮監司令諭。

識塔北閣第六柜檔案，因內廷重審舊識案，需由貴妃親覽，移送鳳鸞宮副庫。

霍思言看著那道紅漆宮令，面無表情地將它卷起，緩聲吩咐：“回旨，識塔內卷不得外調?！?/p>

“若內廷需用，須設專堂，持魂欽令來取?！?/p>

曲長安皺眉：“魂欽令已廢。”

霍思言冷笑：“那就去讓她重立。”

與此同時，曲婉被召入內殿。

這是霍思言首次單獨召見她。

“你是我識塔的人，就得做我識塔的事?！?/p>

霍思言語氣溫淡，卻帶著不能拒絕的鋒利。

“明日申時，你帶卷入副庫，但在那之前……我要你動一次手?！?/p>

曲婉接到的是一張小小的香簽，上面寫著一個名字：林嬤。

她是鳳鸞宮副庫的鑰匙主。

負責檔卷登記、進出記錄，是貴妃移卷的關鍵。

曲婉靜靜地收起香簽，問道：“大人要她死，還是靜？”

霍思言一挑眉：“不必死，只要她手抖，鑰匙落地就行，剩下的，我自會接。”

第二日，鳳鸞宮副庫外，曲婉以檔官身份送卷而至。

林嬤親自迎出，面色謹慎。

“霍大人倒真是識趣，終究還是交了卷……”

話未落，曲婉將卷遞出時，手中珠串輕晃，指間驟然用力，一記極細微的力道，從她手腕綿密送出。

林嬤微微一滯，只覺腕骨一震，那串副庫鑰匙竟直直從指縫中脫落，叮然一聲砸地，滾入石階下。

“哎……我的手……怎么不聽使喚了……”

曲婉立刻撲身上前，半跪拾鑰，順手按住了她手腕某一處穴道，極快地貼上一張細符。

“嬤嬤別動，婉兒來替你系好。”

林嬤怔怔回神，卻發覺整條手臂都沒了知覺。

再看曲婉，笑意溫婉，一如昨日初見時。

“這副庫鑰匙……總不能讓旁人撿去，是不是？”

而同一刻，識塔中霍思言早已布下第二重手。

她調出另一卷偽卷，卷面與魂匣第二卷一致，卻暗藏轉識符文，一旦被強行拆解，便會自毀魂線。

貴妃若執意調卷，將只得一頁空白。

她站在識塔高閣上，望著遠方鳳鸞宮方向，低聲道：“你想拿我父親留給我的東西？”

“得問問我……肯不肯放?！?/p>