“咚……”

魂鐘初響，聲傳九里，震落飛檐瓦塵。

整個皇城在一息之間，陷入死寂。

封壺臺上，霍思言緩緩收掌，掌心的血痕尚未干透。

她盯著壺蓋上那道微不可查的裂縫，像是盯著一張將要翻開的鬼面。

謝知安站在她身后，望向夜空，低聲：“第一響，起魂。”

“也是最容易引動殼反噬的一響。”

“你若再晚一息，今夜尸橫遍野。”

霍思言眸色不動。

“可我寧愿尸橫，也不愿一朝滿殼。”

她抬頭看他，語氣微涼：“你若那日替我擋殼，也該知道，殼中人，不知自己是魂。”

“他們還會笑，會哭，會在朝堂上立誓忠君，甚至替你我擋刀。”

“可他們，不是人。”

謝知安眼神晦暗。

他忽然問：“你信太傅嗎？”

霍思言眉眼一挑：“不信。”

“他太聰明了，一個太聰明的人，永遠不會只做一件事。”

“他布魂籍清查，不只是為朝局，也是在排他自己人。”

謝知安沉默片刻道：“今早三司已派人入戶查籍，至午時，已有三位高官識潰。”

“你猜，都是哪一類人？”

霍思言淡聲道：“魂籍修改過的人。”

謝知安點頭：“且改得十分小心，只有“一號之差”。”

她嘴角緩緩勾起：“殼換殼，連號都換不掉。”

“真拙。”

太傅府，內廳

“老爺！”

親信奔入，聲音急促。

“魂籍榜上，林平大理卿已查無此人！可今日他剛在詔獄驗印，親口說審完玉山血案。”

太傅靜靜飲了一口茶。

“那不是林平……那是“林平的殼”。”

眾人齊聲倒吸一口涼氣。

太傅將手中茶盞重重放下。

“傳令下去，魂籍榜第一批，一百七十三人，不許進宮，不許出城。”

“若有殼暴走，誅、若有真魂察覺，庇、若有人阻令……”

他瞇起眼睛，語調冷若深淵：“先下手為強。”

御極宮，內朝

新帝面前攤開一封密詔。

詔中只一句話：“霍氏舊門，疑藏破識之法。”

“即日起，徹查霍思言所有過往軌跡。”

他指節輕扣桌面，像是在醞釀某種沉思。

“霍思言……你是唯一活著的“未識之識”。”

他忽地起身，轉向殿后密閣。

“來人，取昭陵帝最后一枚御璽，我要驗識。”

內侍猶豫了一瞬：“陛下，那枚御璽……自先帝崩后已封鎖，不宜啟印。”

新帝目光一斜：“那更要啟。”

“先帝若真死于識散，那枚印章里……該有殘息，若印有魂，便是我、若印無識……他還活著。”

北門城樓處，一位衣衫襤褸的京外來使被押進守門大營，手中緊攥著一封血書。

副將皺眉：“你說你從天西關來，卻一身寒霜？”

那人嘴唇泛紫，眼中卻透出堅定。

“我過的是冥嶺，那里……有人送我這封信。”

副將接過一看，臉色頓變。

“昭陵帝未死，死的是……他的魂。”

封壺臺內，霍思言伏案繪圖，紙上紅線已連成三角，直指一處宮殿。

那便是洗識司。

她低聲道：“謝知安，我要你幫我拿一件東西。”

謝知安挑眉：“何物？”

“李常炳的識囊。”

謝知安心頭一震：“你懷疑李常炳？”

霍思言不答，只低聲道：“他臨死那句“壺中第三魂”，不是說別人，他說的……是自己。”

“他，就是那夜取殼者之一。”

謝知安凝視她半晌，點頭：“明白。”

“你小心，魂鐘還剩兩響。”

霍思言合上魂圖，眼中冷焰乍現：“他們響鐘，我就砸魂。

“咚……”

魂鐘第二響，比預定時間提前一刻，撕開了整座京城的寂夜。

那一瞬，百官夢中驚坐，靈臺劇痛。

魂識如被烈火炙燒，一些早年曾修識術的老臣甚至吐血當場！

霍思言猛然起身，披衣推門，只見空中浮現一道模糊紅光，瞬息閃滅。

不是鐘聲，是“識海投射”。

她臉色變了。

魂鐘已非單純器物之聲，而是配合“識文”進行大范圍入侵。

“魂文術。”

她吐出三個字。

這世上，極少人能練成此術，需將識力化文，植入千人千心。

“藏在朝章之中……”

她抬眸望向夜空。

“是誰下的筆？”

洗識司，暗室內，謝知安避開三重封識陣，終于抵達內閣。

一具冷尸躺在矮案下，正是李常炳。他雙目緊閉，面容扭曲，口鼻已無氣息。

謝知安小心地從他衣內摸出一枚暗紅色小囊，識囊。

他正要起身，一道極輕的響聲自左耳邊傳來。

“識術，藏音陣。”

他瞬間反應過來，腳尖一挑，一柄匕首飛出，斜斜刺入案旁簾縫，一聲低哼傳來。

謝知安一掌撕開簾帳，一名身披內侍袍的男子跌出，眼神冷然。

“你不是司中人。”

那人冷笑：“嚴格來說，我不是人。”

他抬起右手，手掌裂開，骨肉之下，露出魂鈴咒紋！

識術武者！

謝知安冷喝一聲，翻掌擊出，一式“鎮魂裂氣”，將那人轟出丈外，撞在石柱之上，碎骨成粉！

但他的魂識已悄然散入四周。

謝知安回頭看李常炳的識囊，囊口已破，魂息緩緩逸散……

來不及細看，他將剩余魂絲收入玉匣，轉身就走。

朝堂東廂處，太傅親筆撰寫“九連質問”，以“魂籍未查”“御璽未驗”“鐘律亂響”為由，聯合朝中八部三院，發起“臨朝質證”。

這是舊制中最重的質疑形式，若帝王三問不應，太傅可代帝主持朝政三日。

“老狐貍終于出手了。”

霍思言看著奏報，神情古怪。

“可他未必想真問得出結果，他更想看……新帝如何不答。”

謝知安趕回封壺臺，臉色難得一沉：“我確認了，李常炳的識囊里，有殘識圖文，圖中有三點，呈鼎形排列，對應的是兵部尚書，工部侍郎……還有，太傅。”

霍思言唇角一抿：“太傅不是布局者。”

“他，是第一任執行者，曾為先帝起殼，如今為新帝試識，他才是魂鈴三環中最內的一環。”