吳嬤嬤內心不忿，面上卻不敢顯露分毫，她語調哀戚，一副忠仆模樣，指天發誓道：

“二小姐，老奴對姨娘絕無二心，如有半點私念，愿遭天打雷劈！您若不相信，老奴今日便死在這里，以證清白！”

吳嬤嬤再度叩首，腦袋磕得砰砰作響，血流如注，瞧著可憐極了。

若是換成尋常女子，哪里受得住旁人指摘？只怕還沒等吳嬤嬤磕幾個響頭，便忙不迭地出言阻攔。

但司菀不同。

她是死過一回的人了，曾經的她被利刃活生生的剖開皮肉，流盡了最后一滴血。

那樣的痛楚她都遭遇過，眼前吳嬤嬤的威逼，對她而言又算得了什么？

司菀站在原地，垂眸看著吳嬤嬤。

四處飛濺的鮮血落在她裙裾、鞋面上，留下暗色的印痕。

司菀卻連腳步都未曾挪移半寸。

吳嬤嬤磕得頭昏腦漲，心下卻更是膽寒。

她怎么也沒想到，司菀這蹄子是個不通人性的，居然眼睜睜看她遭受折磨，未免太過狠毒。

吳嬤嬤生怕死在此處，叩首的幅度小了許多。

正當她琢磨著，什么時候停下動作，便聽女子冰冷的嗓音自上方傳來：

“怎么磕得這么慢？吳嬤嬤不是要以死自證嗎？”司菀刻意拉長了語調。

吳嬤嬤雙眼瞪得滾圓，在心里將司菀罵了個狗血噴頭，只覺得她惡毒又刻薄，怪不得毀了容，當真活該。

秦國公經常宿在凝翠閣，知道吳嬤嬤是柳尋煙的身邊人，也是她最倚重的人手，出言阻止道：

“罷了，她也不是故意、”

話沒說完，就被司菀打斷，“父親，您向來賞罰分明，對旁人從不會多加寬宥，怎的今日卻破了例？

姨娘還躺在床上昏迷著呢，若不替她討回公道，豈不意味著一個奴才都比貴妾重要？

以后姨娘在公府，哪還有立錐之地？”

司菀一連三問，將秦國公逼得啞口無言。

他覺得面上無光，想要斥責司菀，趙氏卻擋在這逆女身前。

“老爺，菀菀言之有理，做錯了事，闔該受罰，否則公府規矩豈不成了一紙空文？

朝令夕改，同罪異罰，往后又該如何掌家？”

趙氏昂首挺胸，絲毫不畏懼秦國公。

這便是望族嫡女才有的底氣。

也是秦國公對原配深惡痛絕的關鍵原因。

趙氏年輕時，姿容美麗，出身高貴，言行舉止落落大方，挑不出半點瑕疵。

可秦國公卻生不出一絲一毫的愛意。

他只覺得趙氏拿腔作調，刻意擺出那副高高在上的德行，活似神龕里供著的木胎泥塑，沒甚趣味。

遠比不得尋煙溫柔小意，活色生香。

“夫人，你這是鐵了心要懲處吳嬤嬤了？”秦國公面色陰沉。

“她犯了錯，不罰難以服眾。”趙氏道。

秦國公額角青筋鼓脹，強忍怒意。

老夫人只覺得鬧騰，她抬了抬眼，道：“吳嬤嬤侍奉不力，引狼入室，險些斷送了柳氏的性命，確實不適合留在公府。”

吳嬤嬤駭了一跳，膝行至老夫人面前，扯著嗓子哭嚎：

“老夫人，老奴在柳姨娘身邊伺候了二十多年，沒有功勞也有苦勞，求您高抬貴手，給老奴一個改過自新的機會吧！”

老夫人能在風雨飄搖之際撐起偌大的公府，自然不是耳根子軟的，她既做下決定，無論吳嬤嬤說什么、做什么，都不會改變主意。

“把人趕出去，莫耽擱。”她滿臉不耐的擺手。

秦國公忍不住道：“母親，吳嬤嬤雖然有錯，但也不至于如此重罰，若是傳出風聲，外人只怕會覺得公府和您苛刻。”

“旁人愛怎么想，就怎么想，我老骨頭一把，又不看他們臉色過日子，那起子人要是不服氣，大可以親自來秦國公府，和我理論一番。”

瞇眼看著被拖拽出去的吳嬤嬤，老夫人冷哼，手里的桐木拐杖用力叩擊地面，響聲清脆。

老夫人轉頭望向趙氏，問：“來的路上，你提過一嘴，要好生教導清嘉，可是有什么想法？”

說這話時，老夫人完全沒有避開大房和二房的小輩，話里話外都透著頗為明顯的敲打意味。

“教導清嘉？”秦國公面露疑惑，“你準備如何教導？”

趙氏猶豫片刻，道：“我想把清嘉送到水月庵。”

“明凈師太乃得道之人，不慕名利，不貪富貴，品行高潔，有她教導清嘉，指不定也能磨一磨清嘉身上的戾氣。”

明凈師太先前救了序哥兒，自那以后，趙氏前往水月庵的次數多了些，與師太愈發熟稔，也被她的品行氣度所折服。

要是清嘉能學到明凈師太的通透平和，哪怕只學到一兩成，也不會像現下這般偏執，一而再再而三地針對菀菀。

好似入了魔障。

“你瘋了不成？”

秦國公頓時變了臉色，“好好的姑娘，為何非要送到庵堂里？你要知道，清嘉如今尚未議親，被親生母親送進那種地界兒，往后哪還能嫁入高門？你怎么這般心狠，是要毀了女兒的前程嗎？！”

秦國公覺得趙氏不可理喻。

“老爺，對女子而言，婚姻的確重要，但人生路漫，若走偏了方向，后果遠比蹉跎姻緣來得更可怕。”

趙氏雖對司清嘉深感失望，卻仍不愿放棄。

畢竟清嘉是她十月懷胎生下的女兒，不僅血脈相連，她還有教養之責。

“我不同意！”

秦國公想也不想的拒絕。

他丟不起這個人。

“清嘉好歹有京城第一才女之名，論家世，論容貌，樣樣不輸，就算近來運道差了些，脾性算不得好，潑灑些柚子水去去晦氣也便罷了，哪有人真把孩子送到比丘尼手中？

萬一她真看破紅塵，吵著鬧著要出家，該如何是好？”

聽到秦國公的話，不僅趙氏啞然，司菀也覺得無比荒謬。

她那個好姐姐，整顆心好似被浸沒在權欲的孽海中，不可自拔，越陷越深，既舍不得富貴榮華，又舍不得利祿虛名。

這樣的人，要是真能看破紅塵，還不如說太陽會打西邊出來。