“侯君集！孤命你馬上放了這些胡姬，不然別怪孤不將情面”

侯君集愣了一下，眼中閃過一絲不悅。

但轉瞬便遮掩了下去，訕訕道：“末將知道了。”說完，他轉頭看向身后的士兵：“沒聽到太子殿下的話嗎？趕緊照辦，可別讓殿下以后‘不講情面’。”

李承乾心中嘆了口氣，看來這家伙對自己不滿了。不過，他卻必須這樣做。

這時，一名胡姬突然“嘰里呱啦”說了一堆話。李承乾循聲看去，正是胡商說的那個有王氏血統的胡姬。

此時，她眉宇間滿是憤怒之色，加上充滿野性的氣質和精致的五官，頗有異樣的美感。

李承乾一副聽不懂她在說什么的樣子，轉頭問旁邊精通胡語的人。

“她說什么？”

“額，回殿下，她說您不講信用，欺負她的姐妹，她……她有朝一日一定要將您碎尸萬段。”

李承乾之前為了忽悠程咬金，許諾這些胡姬只要配合就放她們走，也是這些胡姬倒霉，又落在了侯君集手里。

此時侯君集神色凝滯了一下，而后滿臉不解之色，眼中更是閃過一絲耐人尋味之色。

因為李承乾數年前沒事就在東宮搭個帳篷，學突厥人生活方式。

有時候和僚屬說話都用突厥話，他怎么可能聽不懂這突厥女人講話？

最重要的，他近幾年是消停了，但早些都不能說不仁，而是十分殘暴，怎么可能突然發善心要放過幾個胡姬？

這時，北向輝策馬返回。李承乾趕緊上前問道：“情況如何？”

北向輝喝了口水，沒好氣地說道：“別提了，李績那家伙直接放箭射我，幸虧我聽了殿下的話有所防備，不然就回不來了。”說著，他看向被綁得像粽子一樣的程咬金：“殿下，要不先剁這家伙一根手指頭吧，不然李績不可能聽咱們的。”

李承乾不由皺眉，倒不是發愁李績不肯就范，而是覺得北向輝跟之前的質樸有些不一樣，好似變了個人似的。

這時，薛仁貴走到北向輝身旁，拉了拉他的衣服，語氣不悅：“向輝，你干什么呢？好好跟殿下說話。”

“啊？哦，哦，殿下，俺一時情急忘了禮數，還請殿下恕罪。”

李承乾覺得這兩人有點不對勁，但現在也沒法多問，當即說道：“咱們等等吧，晚點會有變化的。”

時間過去差不多兩個多時辰，天色漸明，哨騎來報：“報！啟稟殿下，李世績已率大軍拔營，現在該怎么辦？”

眾人聞言，都以為李績鐵了心不顧程咬金的死活，神色都有些不好看。

畢竟，得不到李承乾所說的能支撐馬蹄疾馳二百里的東西，他們就是死路一條。

李承乾則自信一笑，準備安撫眾人。

他知道，向手下講明成功的理論依據以提升士氣，不是在遭遇巨大挫折時才做，而是要時時刻刻進行。只有這樣，才能讓團隊心中一直存在必勝的信念，形成極強的凝聚力。

他抬手示意眾人安靜，而后朗聲道：“諸位莫慌！李績如執意不妥協，為何不派兵追殺我等？況且，他跟程咬金相交數十年，關系莫逆，斷不會棄他不顧。”

“再者，程咬金位居國公，乃朝廷重臣，若死于我們之手，朝廷必定追究。因此，孤認為李績必會妥協，不過礙于各種原因，不會明面上答應罷了。”

眾人聽罷，都露出思索之色，同時也不再那么擔心。

特別是侯君集，他與李績、程咬金同朝為臣多年，自然明白二人的交情，頓時覺得李承乾說得有道理。

見士氣不再低迷，李承乾吩咐道：“速派哨騎，再探！”

此時，群情激奮，紛紛請命前去探查。但李承乾心里卻有些打鼓，畢竟剛才說的也只是他的臆想而已。

過了小半個時辰，哨騎返回：“啟稟殿下，李世績的大營上留下了不少東西，其中戰馬、兵器、弓箭無數。”

聽到這話，李承乾懸著的心總算放下了。

侯君集抱拳請命道：“末將立刻帶領人馬前去！”

李承乾卻搖頭拒絕。行軍作戰，既要有天馬行空的構想和敢打敢干的膽色，還要有冷靜分析當前情況的頭腦。

如果李績留下的這些東西是個誘餌，只等他們全部人馬一到，就立刻包圍，那可就麻煩了。

所以，下達命令前一定要多次且詳細偵查，然后冷靜分析偵查結果，這樣才能做出最正確的決斷。

“無妨，不怕耽誤這一會兒時間，再探！”

又過了小半個時辰，這次探查人馬多達百人，所以并沒有同一時間回來，而是陸續返回。

“啟稟殿下，李績確實留下了馬匹和軍械，還有您之前那些箱子。”

“啟稟殿下，李績大軍已經行軍五六里，而且大軍并未明顯減員。”

“啟稟殿下，物資周圍三里，并無人馬埋伏。”

根據這些情報，李承乾當即翻身上馬，聲音果決道：“兄弟們，開拔！”

話音一落，早已等得不耐煩的眾人全部策馬向物資方向飛馳。

到達目的地后，‘肉票’程咬金心中感動老友果然不負他，也開始劇烈掙扎，示意自己要講話。

李承乾為了防止這家伙亂說什么話擾亂軍心，一直將他堵得嚴嚴實實。此時見他想說話，不由一臉揶揄之色。

“程將軍，您想說話啊？不過，你這兄弟對你是真不錯啊。”

程咬金聞言，掙扎得更激烈。

“來人，幫程將軍除去口中的布條。”

布條被拿走，程咬金先是吐了口唾沫，然后才說道：“殿下，東西你已經得到了，該放我走了吧？”

放他走？也不是不行。但轉念一想，留著他說不定還能再訛詐李世民一次。

“嘿嘿，程將軍，您知道孤的行軍路線和所有計劃，可不能這么快放您走。勞煩您再委屈幾天吧。”

“殿下……你怎么能不講信用……”

不待他說完，李承乾立刻下令：“來人，給他嘴堵上！”

又說不了話的程咬金氣得渾身顫抖。

他以前當土匪時也干過綁票的買賣，但他可沒像李承乾這般不講信用。

隨后，李承乾吩咐眾人開始檢查物資，發現竟比他向李世績要的多了一倍還多。

不用想，肯定是北向輝這家伙擅自做主。

北向輝撓了撓頭，不好意思道：“這……這不是覺得少了虧得慌嗎？”

現在士氣高漲，李承乾也不好訓斥，只能贊許道：“做得好。”

戰馬、軍械等物直接分給士兵就好，但他從長安帶來的那些金銀、錢幣和綁來的工匠卻無法帶著。

因為帶著行軍速度肯定會變慢。如果讓李世民廢掉太子的旨意先他一步到達張掖，那一切謀劃就都不成立了。

現在的情況，肯定要分出一隊人馬單獨護送這些東西。

其實，侯君集無疑是最合適的人選，因為他是朝廷重臣，真遇到唐軍還能周旋一二。

不過，通過侯君集剛才的表現，李承乾覺得他可能對自己心有不滿。這些東西太過重要，他有點不放心交給他。

而且，侯君集曾率兵滅了高昌國，曾路過張掖，人頭也熟。

思量片刻，李承乾最終說道：“仁貴，由你護送物資在后行軍，可敢？”

薛仁貴聞言，沒有絲毫猶豫，直接回道：“諾！”

“好，孤分你一百人馬，跟著我們向張掖方向進發即可。”

“領命！”

而后，眾人全都大眼瞪小眼地看著李承乾，意思很明顯，讓他拿出能支撐戰馬馬蹄疾馳二百里的東西。

李承乾也不啰嗦，當即翻身下馬，找到裝有馬蹄鐵的箱子，吩咐士兵將里面的東西全部取出。

這時，他突然想到旁邊還有個程咬金。

自己也不可能綁他一輩子，早晚得放他回大唐。因此，馬蹄鐵這個秘密武器絕不能讓他知道。

“來人，將程將軍帶離我們三里遠，沒有孤的命令不得返回。”

言罷，他又招呼那些被綁來的工匠：“你們馬上架爐生火，給馬匹安裝鐵掌。”

這些工匠被綁了這么多天，早就放棄抵抗了，當即按照李承乾的吩咐開始忙活起來。

待火爐生好，李承乾也親自給工匠們示范了幾遍。

這玩意難度并不大，圍觀的士兵也都學了個差不多。

時間過去差不多一個多時辰，馬蹄鐵便全部安裝完成。

侯君集久經戰場，在看到李承乾拿出馬蹄鐵的那一刻，心中驚為天人。

這東西雖不復雜，但確實大大增加了馬蹄的耐受度，簡直將騎兵戰力提高了不止一個檔次。

李承乾知道侯君集雖然投靠他，但心里其實不太看得起他。

現在正好借這個機會震懾他一下，不然這家伙說不定會生出什么別的想法。

見此情況，他走到侯君集身旁：“君集，孤這發明怎么樣？”

“臣……嗯，臣覺得這馬蹄鐵真乃神物。”他眼中滿是欽佩之情。

“哈哈，而且孤還研究了一套與這馬蹄鐵相配的作戰之法，等以后有機會傳授與你。”

侯君集現在是無論如何也想不明白，為什么絲毫沒上過戰場的李承乾不光發明出馬蹄鐵，還能想出作戰之法？但他還是欽佩道：“殿下睿智，實非臣能比。”

此時，所有馬蹄鐵都安裝完畢。

兵貴神速，李承乾目光冷冽，厲聲道：“所有人，隨孤閃擊張掖！出發！”

話音未落，他已如離弦之箭，一騎當先，疾馳而出。

其他人也全部策馬跟上，千騎奔馳卷起漫天塵土，馬蹄聲震天動地，宛若雷霆。