車隊如一條緩緩蠕動的長龍，穩穩當當地來到城門前，而后緩緩停下。

前方的護衛訓練有素，迅速分列兩側，如同兩堵移動的人墻，特意讓楊奇偉的馬車徑直來到城門前。

臨時縣令張賀，一位身形略顯佝僂的老人，率領桐柏官員們趕忙迎上前來。

張賀年逾五十，此前身為桐柏縣的典吏，整日與衙門中的文書、檔案、戶籍等事務打交道。

他為人剛正不阿，在桐柏縣基層小吏群體中非常有威望，備受敬佩。

桐柏縣被攻破后，圣教經過考量，讓張賀暫代縣令一職，負責維持桐柏縣的治安，保障縣城的日常運轉。

只見張賀一路小跑，神色緊張又帶著幾分恭敬，迅速來到馬車前。

他的雙手下意識地整理衣袖，膝蓋剛彎下去，這才猛地想起圣教已摒棄了舊有的跪拜禮節，臉上閃過一絲尷尬，趕忙拱手抱拳，聲音洪亮卻又帶著幾分忐忑開口道：“桐柏縣臨時縣令張賀，率領桐柏縣各級官員，恭迎教主大駕！”

張賀反應敏捷，可他身后的一些官員以及鄉老們，就沒這么機靈了。

他們大多年過半百，一輩子和大明朝的規矩打交道，跪拜的思想已經根深蒂固。

他們亦步亦趨地跟在張賀身后，當張賀換成抱拳拱手禮時，很多人已然撲通一聲跪了下來。

“恭迎教主圣駕！”

不知是誰扯著嗓子高喊一聲，剎那間，其他人紛紛跟著呼喊起來，聲音如滾滾雷鳴，在城門前回蕩。

隨著這些鄉老和小吏們下跪，圍觀看熱鬧的百姓也受到影響，像被無形的力量推動，大片大片地跪了下去。

有人扯著嗓子，激情澎湃地跟著高呼：“恭迎教主圣駕！”

有人滿臉茫然，不知所措，眼神中充滿了疑惑。

還有人緊張得臉色煞白，哆哆嗦嗦地撅著屁股，大腦一片空白，連周圍發生了什么都渾然不覺。

人群之中，隱蹤、裂地、控風三人原本站在一起。

他們特意換上普通百姓的服飾，乍一看，倒真像父子三人，絲毫不起眼。

隨著百姓們紛紛下跪，三人面面相覷，眼中滿是茫然。

但為了不暴露身份，三人不敢有絲毫懈怠，短暫猶豫后，也跟著百姓跪了下來。

只是他們身為錦衣衛最強刺客天團，更是錦衣衛的供奉，即便面對皇帝，也無需行跪拜之禮。

如今卻要跟著普通百姓跪拜對頭，隱蹤心中不禁涌起一股無奈，還有深深的氣悶。

他撇了撇嘴，臉上帶著不滿，小聲嘀咕道：“不是說他們不興跪拜嗎？”

“還說什么人人平等，這和大明有什么區別？”

控風沉默不語，只是目光如炬，默默地觀察著楊奇偉的隊伍，不放過任何一個細節。

裂地撓了撓頭，一臉憨厚，不知道該如何回應隱蹤的抱怨，索性保持沉默。

在隱蹤低聲抱怨之際，馬車內的楊奇偉也在感慨。

他輕輕掀開窗簾，目光透過縫隙，看向外面黑壓壓跪倒一片的百姓，不禁長嘆一聲：“推翻皇權貴族容易，但想要打破百姓從小被灌輸的皇權至上思想，談何容易！”

王啟武靜靜地跟在楊奇偉身旁，隨意瞥了眼外面的場景。

對于這種情況，他早有預料，臉上沒有絲毫驚訝之色。

官員有不同的層級，有的負責管理百姓，有的負責管理官員，而王啟武屬于前者。

他長期與百姓打交道，自然清楚大明朝百姓的真實狀況。

百姓們從小被灌輸“君要臣死臣不得不死”的觀念，認定皇上所做的一切都是正確的，朝廷的決策不容置疑。

他們無需思考，更不能質疑，只需滿足朝廷和皇上的要求，便可以了。

若是有人提出質疑的話，那無疑便是對大明皇朝有意見，對皇上有意見，是亂黨，是叛逆。

朝廷也不遺余力地進行相關宣傳，比如宣揚皇上勤政愛民、勤儉節約。

前些時日，上面不是還有命令，要大肆宣揚皇上的勤儉，連破舊的龍袍都不舍得扔，還要打補丁繼續使用的事跡。

地方士紳們更是宛若受到號召，紛紛呈萬民書，表達對皇上勤儉的敬佩，以及對皇上遭遇這種“委屈”的惶恐。

他們如此寫道。

皇上是天子，百姓是天子的子民。

天子如此簡樸，讓百姓于心何安，于心何忍。

這就如同兒子不孝順父親，是要被諸神厭棄的啊。

王啟武想到這些，差點笑出聲來。

簡樸？

他們當真以為龍袍和他們穿的衣服一樣？

龍袍的制作工藝復雜。

若是采用緙絲工藝且龍紋圖案復雜、裝飾繁多的龍袍，僅緙絲這一道工序就可能需要數月時間，再加上刺繡、裁剪、縫合等工序，制作周期可能長達數年。

像萬歷皇帝的緙絲十二章袞服龍袍，工藝極其復雜，從設計到成品完成，花費的時間便有數年。

哦，這可不是一個人的數年之功，而是數百人！

且龍袍因為制作工藝復雜，是不能洗的！

若是臟了，爛了，就需要重新制作。

可重新制作，哪怕是最簡單的禮服也需要數百人耗費半年之久。

華貴的禮服更是需要數年！

且不說這些小小的花費。

皇宮里太監數量多達兩萬人左右，宮女也有五千人以上，這還僅僅是京師皇宮的情況，更別提南直隸陪都以及其他行宮了。

此外，還有被皇帝派往各地充當監軍，為其撈錢的太監。

整個天下，為皇上一人服務的太監恐怕不下十萬人，宮女也超過萬人。

所謂的簡樸，簡直是荒謬至極的笑話！

王啟武想到這些往事，唇角不自覺地上揚，眼中流露出幾分輕蔑，又帶著幾分嘆惋。

“教主想要建立屬于人民的國家，可天下百姓連什么是人民都不清楚。教主當真認為，這樣一群被皇權愚弄的人，能和您攜手建立屬于人民的國家？”

說到這里，王啟武目不轉睛地盯著楊奇偉，眼神中充滿了探究與疑問。

這個問題，在他心里憋了許久。

楊奇偉立志建立屬于人民的國家，王啟武在了解其理念后，也深深向往這樣的國家。

他雖身為朝廷官員，卻算不上食利階層。

說到底，只是朝廷的低級打工仔。

在任期間，還算有點權力，可一旦卸任，就和普通百姓沒什么兩樣。

正因如此，很多官員一旦坐上那個位子，便至死都不愿下來，因為只有在位子上，才能享受他人的吹捧，獲取財富、美女和名利。

而在屬于人民的國家里，像他這樣的基層官員，即便卸任，依舊能享受國家給予的保障，不用擔心遭到清算，還能過上富足的生活。

但王啟武始終想不明白，自己這樣讀過書，知曉皇朝謊言的人，理解自由平等尚需時日，那些從小靈魂和思想就被扭曲的普通百姓，根本不懂什么是人民，什么是平等和自由。

憑他們，能建立屬于人民的國家嗎？