短暫的沉默后，方大眼中滿是難以置信，激動得聲音都微微發(fā)顫：“怎么會這么快，圣教不是昨日上午才出發(fā)的呀。雖說咱們新野距離唐縣很近，可這速度也太驚人了。”

其他人也紛紛隨聲附和，話語里盡是驚嘆：“是啊，這才短短一天時間，簡直不可思議。”

方元作為圣教在新野的聯絡人，對圣教的行動計劃了如指掌。

他身姿挺拔，昂首挺胸，臉上洋溢著自信的笑容，朗聲道：“哈哈，圣教大軍乘船自唐河南下，而后直撲新野縣城而來，如此行進，能不快嗎？”

眾人這才恍然大悟，原來是這樣。

而事實上，也是如此。

只是坐船雖然速度更快，更節(jié)省體力，但也有一點壞處。

那便是無法隱藏行蹤，數十條大大小小的船只橫行在唐河的河面上，想不引人注目都難。

在圣教大軍乘船抵達新野縣境內不久，消息便傳到了新野縣縣城。

得知圣教乘船而至，新野縣令大驚失色。

他當即命令典史祝柏加強戒備，務必守護好新野縣。

祝柏，新野縣人。

他容貌普通，身材微胖，濃眉大眼，一雙眸子似是虎目，給人極強的壓迫感。

得到縣令的命令，祝柏自然不敢怠慢半點。

他當即命令手下心腹召集了鄉(xiāng)勇的各級中層軍官。

百夫長以上的軍官前來議事。

新野是小縣城，雖然有一個月時間準備，但也僅僅招募了兩千三百多名鄉(xiāng)勇。

故而，共有二十多名百夫長。

這二十多名百夫長除了部分是當地士紳安插進來的親信，族人，也有十二人是新野縣的衙役，捕快等。

傍晚時分，夕陽漸漸西沉，緩緩垂入地下，天邊被染成一片橙紅。

新野縣的軍營，坐落在城東，距離城墻并不遙遠。

軍營除了外面開闊的校場，里面還有一個略顯陳舊的庭院，以及用來辦公的房屋。

這些建筑都有些年頭了，墻面斑駁不堪，磚石縫隙間甚至長出了些許雜草，明顯是年久失修的模樣。

不過，好在還能勉強滿足日常使用。

彼時，在一棟用作議事的房屋內，氣氛頗為熱鬧。

十數人齊聚一堂，坐在首位的正是典史祝柏。

下方則是鄉(xiāng)勇兵團的團長、百夫長等中層軍官。

只是此刻，這些軍官們大多臉色陰沉難看，仿佛籠罩著一層烏云。

“魔教怎么會來得這么快，才短短一天就兵臨咱們新野縣城了？”，有人眉頭緊皺，滿臉擔憂地開口。

“聽說是從唐河那邊過來的，而且是乘船而來。”，有人小聲回應道。

“啊，乘船，怪不得行進速度如此之快。”，眾人恍然大悟。

“哎，也不知道魔教來了多少兵馬，魔教教主是不是也一同前來了。若是教主也親臨，那可如何是好……”，有人憂心忡忡地猜測著。

“咳咳，那魔教教主自視甚高，怎么可能會屈尊來咱們新野這樣的小地方。”，有人連忙反駁道。

“對對，這次圣，咳咳，魔教兵分五路，咱們新野不過是個微不足道的小縣城，不值得教主親自出動。”

眾人紛紛點頭認同。

“嘭！”

突然，一聲巨響猶如平地驚雷，猛地打斷了眾人的議論。

只見祝柏臉色陰沉得好似暴風雨來臨前的天空，雙眼兇光畢露，似是擇人而噬的猛獸，惡狠狠地盯著眾人。

他咬著牙，一字一頓地說道：“爾等都給我牢牢記住，那是魔教妖人，是亂臣賊子！”

“我等身為大明忠臣，怎可與這些妖人為伍。”

“若是再讓我聽到有人稱他們?yōu)槭ソ蹋峒笆裁唇讨鳎莨直竟俜槻徽J人！”

眾人被這突如其來的怒斥嚇得噤若寒蟬，紛紛低下頭，大氣都不敢出。

祝柏氣呼呼地重重哼了一聲，而后轉頭看向身旁的心腹，眉頭擰成了一個 川 字，質問道：“方元怎么還沒來，他不是負責守護東門嗎？”

聽到這話，心腹也是一臉疑惑。

方元負責守衛(wèi)縣城東門，而此地距離東門不過兩三百米，按常理來說，他理應是最早接到命令，并且能迅速抵達的人。

心腹與方元平日里關系不錯，便小心翼翼地為方元開脫道：“或許是有事耽擱了吧。"

"畢竟這些鄉(xiāng)勇往日不過是普通刁民，如今正值新野生死攸關之際，方元肯定得仔細安排妥當。”

祝柏聽了，不滿地又哼了一聲。

正在此時，門外突然響起了密集的腳步聲。

那聲音格外嘈雜，不像是一兩個，或者十個人八個人的動靜，倒像是幾百人一同出動時發(fā)出的聲響！

聽到這異常的動靜，房間內的諸多軍官紛紛面露疑惑之色。

他們先是看向門外，而后又齊刷刷地將目光投向祝柏。

有人眼中滿是困惑，有人則隱隱露出憂慮之色，心中暗自揣測：難道祝柏想要在我們動手？

不等他們想明白，方元的身影從門外緩緩走了進來。

只見他渾身沾滿了鮮血，衣服上血跡斑斑，散發(fā)著一股刺鼻的血腥味。

在他手里，拎著兩顆血淋淋的人頭。

此刻的方元，猶如從地獄歸來的夜叉鬼魅一般，讓人膽寒。

看到那兩顆人頭，眾人無不嚇得臉色慘白，驚恐萬分。

更有人忍不住尖叫起來。

“這，這是劉千夫長！”，有人聲音顫抖地驚叫道。

“那，那個是王千夫長！他們不是負責東門防守的最高指揮嗎，怎么會……”

另一個人也嚇得語無倫次。

“啊，方元，你瘋了！”，有人憤怒地痛罵道。

有人驚呼，有人痛罵，還有人臉色瞬間大變，似乎意識到了即將發(fā)生的事情。

方元神色冷峻，目光如炬，緩緩環(huán)視眾人一圈，而后冰冷地看向祝柏。

他手臂一揚，將手里的兩顆人頭狠狠地扔到祝柏腳下，高聲喊道：“圣教大軍已至，東門鄉(xiāng)勇盡皆投誠圣教，爾等還不速速投降！”

瞬間，偌大的房間里陷入了死一般的寂靜，鴉雀無聲。

眾人面面相覷，有的人額頭布滿了冷汗，順著臉頰不斷滑落。

有的人則暗自歡喜，眼中閃過一絲期待。

祝柏的臉色先是變得鐵青，猶如暴風雨來臨前的烏云，緊接著又轉為煞白，毫無血色。

他顫抖著手指，指向方元，聲音因憤怒而變得扭曲，撕心裂肺地怒罵道：“方元，你這不忠不孝不仁不義的畜生啊！”

“咻～～”

一支利箭如同一道黑色的閃電，從門外飛速射來，精準無比地落在祝柏的座椅上，箭頭緊貼著他的面頰，只差毫厘便能要了他的性命。

方大站在門外，手里穩(wěn)穩(wěn)地舉著弓。

這一箭，正是他的杰作。

方元滿臉寒霜，大步走到祝柏面前，伸出手一把揪住他的衣領，將他從椅子上提了起來。

祝柏身體搖晃著，眼中滿是恐懼。

方元咬牙切齒地說道：“忠孝仁義？”

“六年前，我老娘生病急需銀錢看病的時候，找你們要餉銀的時候，你們可曾提仁義？”

“你們不是說，朝廷困難嗎？”

“你們不是說，皇上過得苦嗎？”

“四年前，你們半年不曾發(fā)餉銀，我幼子被餓死的時候，你們可曾提仁義？”

“你們不是說，國事艱難，上面的日子也不好過。”

“你們不是說，縣里也沒有錢？”

“你們這些狗娘養(yǎng)的東西，只有想要從我們身上掠奪的時候，才他媽的提忠孝仁義。”

說到這里，方元心中的怒火再也壓抑不住，猛地揮動右手，狠狠地給了祝柏一巴掌。

這一巴掌力道極大，將祝柏扇得頭暈目眩，眼冒金星，幾乎昏死過去。

方元仍不解氣，緊接著又狠狠地給了兩巴掌。

祝柏的臉頰迅速紅腫起來，嘴角滲出一絲鮮血。

而后，方元猶如一頭發(fā)怒的雄獅，雙眼通紅，冷冷地瞪著眾人，怒吼道：“爾等也想與圣教為敵？”

眾人這才如夢初醒，瞬間反應過來。

他們彼此對視一眼，而后紛紛撲通一聲跪了下來。

“我等愿為教主效力！”

眾人齊聲高呼，聲音響徹整個房間。