夕陽如血，緩緩西沉，如紗似的余暉，輕柔卻又無力地灑落在秋日里已然枯敗的雜草之上。

秋風蕭瑟，雜草瑟瑟發抖，彌漫著一股蕭條落寞的氣息。

李自成帶著兩名手下，正朝著唐縣的方向疾馳而來。

這兩人皆為義軍隊伍中的精銳，對修行之道略知一二。

雖說在修行上并未取得顯著成就，僅僅處于三流水平，但在這亂世之中，也算是有一技傍身了。

其中一位長著絡腮胡，身材魁梧壯碩，猶如一座小山般。

他曾是山中的獵人，名叫林嘯。

此刻，他穩穩地騎在馬上，腰間鼓鼓囊囊。

另一位則身材消瘦，身形靈活得好似一只敏捷的猴子。

他叫徐偉，曾是明朝的兵丁。

他所擅長的輕身之法，雖達不到日行八百里的神奇境界，但一口氣跑個兩三百里路，對他而言也并非難事。

徐偉性格活潑開朗，此刻騎在馬上，眼睛里閃爍著好奇的光芒，不停地眺望著唐縣的方向。

終于，他按捺不住心中的疑惑，開口問道：“掌柜的，您說那圣教到底是個什么來頭，怎么就跟憑空冒出來似的？”

說著，他微微皺起眉頭，臉上滿是困惑之色。

李自成瞇著眼睛，陷入了沉思。

片刻之后，他微微搖了搖頭，沒有給出確切的答案。

他們三人此番假扮成行商，從北方一路而來。

路上，關于唐縣的傳聞如潮水般涌入他們耳中。

有人說，唐縣已然淪為人間煉獄，圣教之人燒殺搶掠，無惡不作，上至八十歲的老嫗，下至襁褓中的嬰兒，都慘遭毒手。

更有甚者傳言，那圣教教主乃是天下最為邪惡的大魔頭，每餐都要吞食一個嬰兒，其殘忍程度令人發指。

但也有人說，唐縣如今一切照舊，和以前并無太大差別。

圣教雖然攻占了唐縣，卻并未縱兵劫掠，甚至沒有讓大軍大規模入城，只是派遣了少量軍隊巡邏，維持著縣城的治安。

還有一種說法是，圣教教主乃是天神下凡，心懷慈悲，救苦救難。

在唐縣，他廣開糧倉，救濟那些貧困無助的老弱百姓。

這些截然不同的說法，猶如一團團迷霧，將李自成等人籠罩其中，讓他們越聽越迷茫，越聽越覺得這其中透著一股說不出的邪乎勁兒。

明明講述的是同一個地方、同一批人，可評價和說法卻有著天壤之別。

李自成從沉思中緩緩回過神來，長吐了一口氣，聲音沉穩地說道：“前面就是唐縣縣城了，等我們到了縣城，自然就能知曉真實情況。”

聽到這話，徐偉的眉頭皺得更緊了，臉上浮現出一絲憂慮之色，說道：“希望那圣教教主是個好說話的人。要是真如傳說中那般，是個無惡不作的大魔頭，那咱們想要達成目的，可就難如登天了?！?/p>

林嘯伸手抹了一把自己那濃密的絡腮胡，嘴角微微上揚，露出一絲冷笑，說道：“哼，在朝廷那幫人的嘴里，咱們和圣教又有什么區別？還不都被說成是喝人血、吃人肉，無惡不作的強盜土匪?！?/p>

徐偉愣了兩秒，隨后像是聽到了世間最可笑的笑話一般，放聲大笑起來。

他笑得前仰后合，眼淚都順著臉頰流了下來，邊笑邊說：“沒錯，沒錯，在朝廷眼里，咱們和圣教確實沒什么兩樣，哈哈哈。”

笑著，他的眼神中卻透露出一絲兇狠與恨意。

李自成看著這一幕，默默地嘆了口氣。

若不是被生活逼迫得走投無路，誰又愿意踏上這條充滿危險的造反之路呢？

在義軍中，大多數都是些活不下去的普通百姓，或是被朝廷殘酷迫害、走投無路的可憐人。

一時間，三人仿佛被一種沉重的情緒所籠罩，都沒了說話的興致。

他們騎著馬，順著夕陽的方向，繼續前行。

一刻鐘后，終于來到了唐縣附近。

遠遠望去，唐縣的城墻并不高大雄偉，整個城池規模也不算大。

然而，相比唐縣縣城本身，更吸引他們目光的是縣城外的景象。

只見數以萬計的白色帳篷密密麻麻地排列著，宛如一片浩瀚無垠的白色海洋，沿著唐縣縣城向遠方蔓延而去。

秋風徐徐拂過，營帳隨風輕輕擺動，恰似層層白色的浪花在翻滾涌動。

哪怕相隔甚遠，他們也能隱隱約約聽到從營帳內傳來的喧鬧聲。

那此起彼伏的“嘿嘿哈哈”聲，也不知是眾人在進行何種活動。

還有那整齊劃一的“一二一，一二一”的高喊聲，節奏分明，仿佛在演奏著一曲獨特的樂章。

在大營外，圍聚著眾多百姓。

其中有衣衫襤褸、形如乞丐之人，他們身上的衣物破舊不堪，滿是補丁。

有衣著華麗的商人。

更有衣著寒酸的書生。

放眼望去，大概有數百人之多。

這些人有的趴在營帳的圍欄外，雙手緊緊抓住圍欄，身體前傾，眼睛瞪得大大的，使勁兒地往大營里張望。

有的則爬到附近的高樹上，騎在粗壯的樹枝上，伸長了脖子，想要一探究竟。

李自成三人面面相覷，眼中滿是詫異之色。

不過在詫異之余，他們又微微松了一口氣。

從目前所看到的情形來看，圣教顯然并不像外面傳言的那般無惡不作。

徐偉長長地吐出一口氣，臉上露出一絲笑容，哈哈笑道：“果然還是朝廷那一套老把戲?！?/p>

說著，他翻身下馬，動作干凈利落，猶如一只敏捷的猿猴。

他快步來到大營附近，伸手拉住一個衣衫襤褸、蓬頭垢面的男子，臉上堆滿了笑容，好奇地問道：“老哥，我們剛從外地來，對唐縣的情況不太了解，你們這是在做什么呢？”

那男子聞言，上上下下仔細打量了徐偉一番，眼神中帶著一絲審視。

片刻之后，他開口說道：“聽你這口音，是山西人吧？”

“哈哈，大哥真是好眼力！沒錯，老家正是山西的。不過那邊現在鬧災，日子實在沒法過了，我們就四處行商，勉強混口飯吃。”

徐偉一邊說著，一邊笑著恭維了男子幾句，臉上的笑容顯得格外真誠。

“嗯，外地人，難怪不知道。”，男子點了點頭，接著問道，“知道這是什么地方不？”

說著，他伸手一指面前的大營。

“聽說有圣教起事，這應該就是圣教的營地吧?！保靷フf到這里，眼神悄悄地落在男子身上，仔細觀察著他的反應。

“對，就是圣教的營地?！?，男子肯定地說道，“我是過來投靠圣教的，那邊那些人有的是過來看熱鬧的，還有人是想和圣教做生意的?！?/p>

說著，他又伸手指了指周圍的其他人，一一解釋道。

徐偉聞言，故意裝出一副驚訝的樣子，說道：“我在來唐縣的路上，聽到了好多關于圣教的傳說，有人說圣教無惡不作，看來都是假的啊。”

他一邊說著，一邊偷瞄著男子的表情，繼續說道：“要是圣教真的無惡不作，還會有老哥你這樣的好漢求著加入圣教嗎？”

“哎，什么英雄不英雄的，我就是個臭要飯的罷了?！?/p>

男子擺了擺手，臉上露出一絲自嘲的笑容：“要說真英雄，還得是楊教主。”

說到楊教主，男子的臉上瞬間浮現出滿臉的仰慕之色，他對著縣城的方向恭恭敬敬地拱了拱手。

徐偉越發驚訝，暗暗稱奇。

圣教起事不過數日，楊教主不知道做了什么，竟然已經有如此威望？